PROLOGUE

MINERVE

Je te comprends, Ulysse, et je lis dans ton âme : Tu veux m' interroger sur ton fils et ta femme.

ULYSSE

Oui , Déesse.

MINERVE

Va-t'en , par delà ces rochers, Dans Tenclos où se tient le chef de tes porchers. Là-bas, où vers le bois s'élève une fumée.

C'est là qu'est la maison de ton fidèle Eumée. il t'aime avec tendresse, et, d'un œil vigilant, Prend soin que tes pourceaux ne manquent pas de gland.

— C'est lui qui te dira ce que tu veux apprendre.

ULYSSE

Pourquoi pas vous, Déesse? — 11 est cruel d'attendre.

MINERVE

Près d'un simple mortel et dans un autre lieu , Tu peux t'en enquérir, sans le secours d'un Dieu. Je n'interviens jamais, dans l'humaine fortune, Aux choses où suffit la prudence commune.

— Or, écoute-moi bien.

ULYSSE

J'écoute.

MINERVE

Il faut cacher Soigneusement ton nom même à ce bon porcher.

454 ULYSSE

Prends garde, et ne te fais connaître dans Ithaque A personne, hormis à ton fils Télémaque.

Sache que, non content de tes anciens travaux , Le destin te condamne à des dangers nouveaux. Tu devras redoubler de ruse et de constance ; Encor périrais-tu sans ma prompte assistance.

ULYSSE

Ces dangers, où sont-ils?

MINERVE

Au sein de ta maison.

Garde-toi d'une embûche, et crains la trahison.

ULYSSE

Déesse, quels malheurs me faites-vous comprendre? Que vais-je voir d*horrible? A quoi dois-je m'altendre? Un honteux adultère a-t-il souillé mon nom ?

Dois-je subir chez moi le sort d' Agamemnon ?

MINERVE

Nous vaincrons, je l'espère, en usant de prudence.

— Voici ce dont je puis te faire confidence : Chez toi des ennemis saccagent tes trésors ; Pénètre au milieu d'eux , sous quelque faux dehors, Et là ne t'émeus pas d'un coup ni d'une injure. Mais soutiens leurs affronts sans changer de figure.

— Pour te mieux travestir et tromper tous les yeux , Je te vais transformer en homme pauvre et vieux.

— Cachons auparavant, de peur qu'on ije les prenne, Cet or et ces habits dans l'ombre souterraine.