ACTE I. i

Elle n'a plus connu les fêtes ni la joie ;

Et quoique de grands chefs aient recherché sa main ,

Elle n'a pas voulu conclure un autre hymen.

C'est même ce refus qui cause sa détresse ;

Car tous les prétendants assiègent ma maîtresse ,

Et tous , dans son palais , installés à la fois ,

N'en veulent pas sortir qu'elle n'ait fait un choix.

I se lève.

— C'est indigne! ils devraient, s'ils ne craignent Ulysse, Craindre du moins les Dieux amis de la justice; Le pirate lui-même , emportant son butin , Craint les Dieux et redoute un châtiment certain ; Mais tous ces prétendants, race aux Dieux incrédule, Pillent le bien d'autrui sans honte et sans scrupule. n en vient de partout ; les uns de nos hameaux, Et d'autres de Zacinthe, et d'autres de Samos. Prolongeant les festins jusqu'aux heures nocturnes. Ils boivent tout le vin qu'on gardait dans les urnes; Ils mangent sans mesure , au delà du besoin , Et prennent les plus gras des porcs dont j'ai le soin.

Se rasseyant en face d'Ulysse.

Bien plus, de Pénélope ils débauchent les femmes, Et la reine est témoin de leurs amours infâmes; Elle voit ce désordre et feint de l'ignorer, Car que peut une femme à moins que de pleurer ! — Ah ! cela fend le cœur ! — j'éprouve trop de peine Avoir mettre au pillage un aussi beau domaine.

DEMI-CHOEUR*

Voraces prétendants ! un seul de leurs repas

470 • ULYSSE

Dévore des troupeaux et dépeuple une étable.

DEMI-CHOEUR

Une victime ou deux ne leur suffisent pas; Chacun de nous envoie un pourceau pour leur table.

DEMI-GHOeUR.

La reine subit leurs affronts; Il faut qu'elle choisisse ud mari dans leur bande.

DEMI-CHOEUR

A contre-cœur nous servirons , Si chez le noble Ulysse un nouveau chef commande.

LE CHOEUR

Ne le permets pas , Dieu puissant ! '

Éloigne de moi cette épreuve !

Je ne saurais me faire un cœur obéissant; Je hais ces oppresseurs qui poursuivent la veuve ,

Et pillent les biens de Tabsent. Mais la justice enfin visite l'homme impie; Dans les bras du bonheur, son convive assidu , En vain il dort, et croit la justice assoupie ;

EDe saisit le coupable éperdu,

Au sein des plaisirs qu'il expie.

Devant des festins copieux ,

Au bruit des champs et de la lyre ,

L'heur '^ semble trop courte aux prétendants joyeux;

Mais leurs fêtes n'ont rien que j'envie et j'admire, Car elles offensent les Dieux.

J'aime mieux vivre pauvre, errer dans la broussaille,

Mauger des mets grossiers et garder les troupeaux.

Je me lève gahnent , et gaîment je travaille