PROLOGUE. U

MINERVE

Oui , mortel soupçonneux ;

C'est Ithaque.

ULYSSE

patrie! ô soleil lumineux!

MINERVE

Cette rade profonde est le port de Phorcyne.

ULYSSE

port trois fois heureux !

MINERVE

Sur la roche voisine , Cet arbre aux longs rameaux , c'est l'antique olivier Où souvent , vers midi , vient s'asseoir le bouvier.

Où moi-même souvent je venais chercher l'ombre.

MINERVE

Voici le mont Nérite ; et cette grotte sombre

Est l'asile sacré des Déesses des eaux.

Là les Nymphes , teignant en pourpre leurs fuseaux ,

Se plaisent à tisser de belles robes neuves ;

Là tu sacrifiais aux Naïades des fleuves.

ULYSSE

montagnes! forêts! rochers, antres sacrés!

Je vous retrouve donc, vous que j'ai tant pleures î — Que de fois, vers le soir, assis devant ma tente , Quand le soleil plongeait dans la mer éclatante , J'ai suivi longuement, d'un regard attendri,

450 ULYSSE

L'astre qui se couchait vers mon pays chéri!

Si je voyais alors , de la rive étrangère , Blanchir à Thorizon une voile légère , Heureux vaisseau , disais-je , ô vaisseau fortuné Qu*un vent pousse peut-être aux bords où je suis né ! — Salut , terre d'Ithaque , ô ma bonne nourrice î Salut , vieil olivier ! — C'est moi î c'est votre Ulysse !

Allant yen la grotte.

Et vous , Nymphes des eaux , filles de Jupiter, Autant qu'aux jours passés votre asile m'est cher. Contentez- vous d'abord d'une simple prière ; Mais si , par le secours de Minerve guerrière, Je recouvre mes biens et rentre en ma maison , Le sang de mes chevreaux teindra votre gazon.