ARIA PONI S M. P. L
Voici, en lettres italiques ^ les additions qu'il parait nécessaire de faire pour compléter ce texte, «t que le temps a sans doute effacées :
SALYIS DD. NK.
TBEODOSIO ET
VALENTINIANO P. F. V. AC TRIVM SEMPER. AVG. Xy.
CONS. VIR mhostris at^XILIARIS fHœfeelUê prœTOHi GALLIAmn
de ARELole MA
mtUARIA PONI StatvU
MiUi. Pott. L
La finale de cette inscription a donné lieu à de vives controverses; plusieurs écrivains estimables
pensent que la direction du milliaire était d'Arles à Marseille, et qu'il faut suppléer au texte incomplet comme suit: I
«E ARELATE MASSILIAM MILUARIA PONI STATVIT MILLIARE PRMVM DiCIPIT
Telle est la version de Papon (Histoire générale de Provence y tom. i, pag. Sa), version qui s'est officiellement glissée dans la Statistique des Bouchesdu'Rhâne (tom. ii, pag. 3o8), et que Millin a suivie ( Voyage dans les départements du Midi de la France j tom. m, pag. Sog).
Bes diverses versions proposées j'adopte de préférence celle dePontanus, qui WsBit Mamillaria: il regardait ce mot comme la tradition du mot grec Théline, dérivé de thé lé (mamelle ), surnom que les Grecs avaient donné à la ville d'Arles à cause de la fertilité de son territoire , riche en moissons et en pâturages.
Ainsi a lu également Honoré Bouche, savant historien de Provence, dont le livre a été imprimé en 1664. Tel est aussi le texte adopté par le célèbre Banville (Notice de la Gaule) pag. 91, et dont j'estime que Millin et la Statistique des Bouchesdu'BÂâne ont eu tort de s'écarter. Lisez d'ailleurs les nombreux antiquaires indiqués par Millin ( à la note i).
^ Dans le système qui veut trouver dans celte inscription lapidaire le nom de Marseille {Massiliam)^ il faudrait de Arelaie ad Massiliam; or, personne n'a jamais lu la préposition ad, et la colonne, que j*ai souvent touchée et examinée j résiste à cette correction.
j'ai eu l'occasion de m'entretenir de cette difficulté archéologique, au musée d'Arles, en ayant la borne milliaire sous les yeux et sous la main , avec sir James Millingen, archéologue anglais, auteur de grands ouvrages publiés à Rome et à Londres» sur les médailles , les peintures et les monuments de la Grèce (de 1812 à i83i)*
« Cette épi thète Mamillaria est un fait positif», me dit-il, en copiant l'inscription sous mes yeux, telle qu'il me l'a laissée et que je la donne ici; « c'est évidemment le surnom grec de la ville fc d'Arles traduit en latin. Il m'est absolument im- « possible de trouver sur la colonne le mot Massi- « liam complètement et même par abréviation. »
Je persiste à penser, avec sir James Millingen , avec Honoré Bouché, avec Pontanus, qu'il faut lire MamUlaria, surnom de la ville d'Arles, sur le milliaire, dont l'inscription indique le point de-départ, mais non la destination, qui reste à découvrir.
Cette destination était sans doute vers l'Espagne : j'adopte à cet égard l'opinion de Bergier, liv. m, chap. XXXIV et xxxv de \ Histoire des grands chemins de V Empire, Voici ses expressions :
« Lieiïhemiii jusqu'aux Gades va, sinon toi^onrs « de droite ligne » au moins du milieu en l'extré* te mité en biaisant, suivant la nature et situation « des lieux. Vous trouverez ce chemin par les et parcelles qui en siiivent dans l'itinéraire d^An- « tonin, savoir: de Rome à Arles, par les Alpes « maritimes; d'Arles àNarbônne, de Narbonne à « Garthage en Espagne, de Garthage à Gaslona- « la-Veya , de Gaslona à Malaca et de Malaca aut ic Gadesqui tiennent les extrémités occidentales du « monde, de l'Europe et dé l'empire dece c6té-là.»
Le même hist(»rien des Chemins de VEmpire nous suggère (pag. 4S9) le motif pour lequd le milliaire d'Arles vers l'Espagne a reçu le m i.
« Gomme donc Milan , ayant reçu » , dit^l, « un « chemin de Rome, le distribue en plusieurs branfc ches; ainsi se trouvent en Espagne, en la Gaule <t et ailleuirs des cités grandes , lesquelles, ayant « reçu un chemin de Milan ou d'ailleurs , te par- « tag^t, par après, en plusieurs membres, etc. »
La voie Aurélienne arrivait à Arles : t ^ en «litant le littoral maritime et en se subdivisant sur ce littoral en deux branches : Fun^ passait par Eyguières. Saint -Rhemy ( Glanim), Saint-Gabriel ( Ernagùmm ) ; Fautre par Massilin Qrœcorum (Marseille), Calcaria (Carri) et Fossct-Mananœ (Foz)j
2i<> Une autre branche de la voie Aurélimne conduisait à Arles de Milan, par ks Alpes Cot-
SUR ARUS. 103
tieBttes^ en paâsant par Apt {Jpta Julia), Oppède ( Fines ) , Gâyaillon ( Cabellio ) , Saint - Rhemy {Glanum) et Saint-Gabriel (Ernaginum).
La Toie Aurélia avait au reste pluaieors lignes d'embranchCTient : une ligne de Salon allait à Aureille, et a donné évidenmient le nom à cette dernière commune; comme , aux environs de Blarjseille, le bourg de Septèmes en a dérivé le sien (sepiem millia). — (Voyez d'ailleurs, sur les itinéraires la S$(Uisnque des Bouches^du-Rhône et un mémoire spécial de M. Toulousan sur la partie de ntinéraire maritime.
Arrivée à Arles, la voie Aurélienne se prolongea , avec les conquêtes des Romains, successivement ^n Languedoc et finalement jusqu'à Cadix.
Arles même , avant que le préfet du prétoire y ré»dftt, était un point central de correspondance pour tonte la Gaule. Aries avait sesGhamps-El3f8ées ou sa Néeropolisy qui s'étendait des deux cûtéa^de la via Aurélia et où gisent encore les ruines des monuments funèbres. Une ligne de navigation , décrite dans Vliinéraire marùime d'Antonin, s'étendait de Rome jusqu'à Arles; le port de Fréjiis {Forum Julù) fut construit pour la station de la fbttn destinée à as^wer cette ligne et leoommerce
maritime^
Le nrilliaire iSAusciliaris ^ conservé an musée d'Arles, fut évidemment placé par ce préfet du pré<^ toire, sous le règne de Théodose et de Yalentinien ,
sur la prolongation de la voie Aurélienne d'Arles à Cadix. La voie Aurélienne^ partie de Rome/ se terminait à la métropole d'Arles, et de cette métropole on comptait le premier milliaire d'Arles à Cadix. Deux ramifications de cette voie conduisaien t sans doute à Marseille {Massiliœ Grcecorum), centre commercial; ces ramifications, Tune terrestre par Saint-Rhemy (Gianitm), l'autre maritime par Foz ( FosscB'-Marianœ ), indiquées par les itinéraires antiques, onté té tracéespar M. Matheron, géomètre du cadastre, dans la géographie ancienne* de la Statistique du département.
Sous la domination romaine, Arles était devenue le centre des opérations politiques, militaires et commerciales desconquérants , qui avaien t reconnu^ les avantages de la position de cette ville, assise sur les rives du Rhône, non'loin de l'embouchure de ce fleuve dans la mer Méditerranée, alors pl^ls voisine de la cité, placée entre l'Italie, siégé de la puissance romaine, et lesEspagnes, don t la richesse, les métaux, les troupeaux, avaient fixé l'attention des Romains qui avaient également colonisé cette péninsule, où de beaux monuments antiques, tels que l'aqueduc de Ségovie qu'on attribue à Trajan et qui depuis près de dix-neuf siècles remplit sa destination , le pont d'Alcantara sur le Tage , de six arches inégales dont l'élévation est de 175 pieds 8 pouces au dessus du niveau ordinaire de l'eau et la longueur de 576 pieds 1 1 pouces, le cirque
de Tanagone, dont on porte les dimensions à 1,1 oo pieds de longueur, attestent leur passage.
Uédit de l'empereur Honorius, de l'an 4i8> adressé à Agricola , préfet des Gaules , siégeant dans la ville d'Arles et convoquant à Arles la fédération administrative des sept provinces du midi de la Gaule, ne constate-t-il pas, par les dispositions les plus expresses , la facilité de communication des sept provinces avec la ville d'Arles et les voies de terre et de mer qui aboutissaient à cette capitale de la Gaule méridionale : Roma Gallula (i)?
(1) Les historiens fixent à l'an 435 du Christ la préfectnre d*iliixt7tam etla date de la colonne mîlliaire dont l'inscription , ci-dessos transcrite y a donné lieu à des controTerses sans fin. — Yot/m Saxias, Mite., tom. iv, pag. 193; — Montfaucon» Àniiq. expL suffpL, tom. iv, pag. 116. — Gratter, 159 , viii; — Spon, Mise., pag. 166; Don., cl. xi, pag. 108; — Muratory, 467, v; — Mafiey, À. Gall. te/., pag. 35; — Orell , Inscriptionum laii^ narum teleelarum colUctio, tom. ii , pag. 75» no 333(l.
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