LE PORTAIL ET LES SUBSTRUCTIONS

La date de la construction du grand portail de marbre de l'église de Saint-Trophime n'est chiffrée sur aucune pierre du monument ; mais on s'accorde à la placer vers le milieu du xii""^ siècle ou, au plus tard, au commencement du treizième.

Le chanoine Gilles Duport se borne à dire (pag. 3o3) qu'il y a lieu de croire que ce portail ri a point été bâti par saint Virgile en 60 1 , à cause qu^il n^a pas de rapport avec cet ancien bâtiment et qu^il n^a été fait que long^temps après,

Millin en retarde la construction jusqu'au xni°'« siècle.

M. Eméric David l'a placée vers le milieu du xii™^, dans un écrit inséré dans les Mémoires de r académie des inscriptions et belles-lettres (i).

« Parvenue » , dit-il, « au xii"'* siècle de notre

(1) Esêai sur le classement chronologique des sculpteurs grecs les plw célèbres par M. Eméric David , publié en 1806 , réimprimé en 1807 , et dont la troisième édition est dans le cent vingt-quatrième tome de la Collection des auteurs classiques latins publiée par N-E. Lemaire.

SUR AALES. 203

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marbre vénérables dans leur immobilité, le corps s'humilie, l'esprit s'élève à Dieu et les vanités de la vie se taisent : les douleurs se calment en fao»

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«ère, la sculpture grecque n'offrait plus qu'une pure routine, mais étonnante' dans ces vieux jours; cette routine n'avait point entièrement oublié la savante théorie dont elle avait reçu l'héritage. Le portail de l'église de Saint-Trophime d'Arles, terminé en 1 152, dernier soupir du ciseau grec, reporte l'imagination vers les plus belles époques de Fart : on y retrouve encore dans lés attitudes, .du naturel; dans les draperies, delà simplicité; dans les têtes, de la vérité, de la dignité, de l'énergie, et quelquefois sur les bas-'reliefs, d'heureuses réminiscences des compositions antiques. »

M. Jacquemin, dans la Statistique de ta mile d'Arles (pag. 34i ), conjecture que ce portail, commencé en 1:221 par Hugues Béroard, archevêque d'Arles, fut terminé par Jean Baussan , son successeur. Cette conjecture, que j'adopte et qui ne s'écarte pas trop d'ailleurs du sentiment de MM. Eméric David et Millin, est justifiée par la forme des insignes épiscopaux de la statue de saint TVophime, qui porte la mître et le pallium tels qu'ils furent modifiés en i233, sous Jean Baussan ; Quant aux deux petites portes carrées de pierre de chaque côté du grand portail de marbre, l'époque précise de leur construction est connue.

Le chanoine Gilles Duport imprimait, en 1690, qu'elles venaient d'être construites depuis peu (pag. 3o4). La tribune, au dessus de l'entrée prinoî-

pale^ et les degré» pour y monter sont cfe la même époque.

Le portail offre dans ses sculptm'es un vaste tableau : la représentcuion symbolique , non seulement du Ji/^^m^n^^^n^ra/a^ dernier f mais encore des traits historiques les plus remarquables de FAncien et du Nouveau Testament, c'est-à-dire l'histoire complète du genre humain et de la religion, depuis ta création d^Adojn et Eve jusqvUau jugement dernier^ le commencem^ent et la fin.

M. Eméric David a retrouvé dans ce portail les dernières réminiscences de la sculpture grecque. Tous les costumes sont romains. Il renferme, il faut en convenir, an mélange étrange de sujets religieux et grotesques; mais tel est le type de la sculpture du moyen âge, expression, suivant M. Laurentie, de superstitions que l'artiste a prises pour de la poésie ou plutôt, comme l'écrivait de Rome même, en février i835, M. Robert : Insurrection contre le classique ei ses lois, indépendance totale des ares proclamée par le génie chrétien.

Les deUxven taux de la porte principale viennent se fermer sur une colonne antique de granit : sur le piédestal de la colonne , allongée d'un morceau de marbre blanc , quatrehommessont agenouillés, symbole du triomphe de la foi sur les nations barbares.

Dans les entre -colonnements on a sculpté en relief, mais dans de petites proportions, les prin-

cipales histoires de rAHcien«*Testament, telles que Samson sur les genoux de Dalila , un philistin lui coupe les cheveux ^ etc.; pour le Nouveau^-Testa* ment^ on trouve celles qui se rapportent à la sainte Vierge, à l'enfant Jésus, à Fadoration des mages, à saint Joseph, à la fuite en Egypte, etc, etc.: chacune de ces histoires forme un petit carré en relief. L'art est à sa naissance, comme dans les reliefs analogues du cloître.

On remarque parmi ces sculptures une âme que deux anges élèvent et présentent àVEternel, c'est celle de saint Etienne, premier martyr, à qui cette ^lise Ait d'abord consacrée, et dont l'entière lé*gende est rappelée par d'autres sculptures : là, deux hommes sont prêts à le lapider } ici, le martyr semble monter au cieL

Les côtés intérieurs et les grands entre^colon*. nements sur le premier plan sont décorés de statues en pied qui portent les marques distinctrves des apôtres et leurs noms gravés perpendiculairement.

Une figure d'évêque portant la crosse, accom^ pagné de deux assistants et de deux anges soute^ nant la mitre, repcésente saini; Tropfaime , piremier évéque. On lit sur son pallium ce distique gravé perpendiculairement :

Cerniiur eximius v/r, Christi discipulorum

De numéro Trophimus, hic septuaginia-duorum.

A la droite du portail^ le plus près de la porte ^ est saint Pierre tenant un livre fermé, sur la couverture duquel est gravé ce vers :

Criminibus demptù , reserat Pelrusaslra redemptis.

Après vient saint Jean l'Evangéliste tenant aussi un livre fermé, sur la couverture duquel on lit ces caractères gothiques :

xpi Dilectus Joes est ibi sectus.

Cest après saint Jean et en contournant qu'on voit saint Trophime, revêtu de ses habits pontificaux y avec le pallium à l'antique , sur le pendant duquel est gravé le distique cernitury e^r., ci-dessus imprimé. Après est placé saint Jacques tenant un livre fermé, sur lequel on lit: ses Jacobus. Vient ensuite saint Barthélémy portant un livre ouvert, et sur les deux feuillets qui se présentent on lit : SCS Bartolomœus.

A la gauche du portail et le plus près de la porte est saint Paul, avec un rouleau déployé qui descend de son épaule gauche jusqu'au dessous de sa poitrine. Sur ce rouleau est gravé ce distique :

Lex Moysi eelat quod Pauli sermo révélât.

Nom data granasina per eum sunt facta farina.

Saint André vient ensuite; il tient un livre fermé sur lequel est gravé un vers qu'il n'a jamais été possible de lire. Sur le bas sont représentés cinq

pains, allusion au chapitre vi, vers. 9, de l'évangile de saint Jean.

Après saint André et en contournant est représenté le martyre de saint Etienne; il a sur Fépaule gauche une espèce d'étole sur laquelle on lit ces quelques lettres : Pro^ccpo-ste-phs ; le reste ne peut se lire^ mais cette inscription désigne évidemment Etienne, proto-martyr. Après saint Etienne est saint Jacques tenant un livre ouvert^ sur lequel on lit: SCS Jacobus. Enfin, en suite de saint Jacques vient saint Philippe^ sur la couverture de son livre on lit : SCS Philippus.

Les sculptures les plus élevées du fronton de la corniche se rapportent au jugement général et dernier. Au dessus du tympan , des anges sonnent de la trompette pour appeler les nations autour du trône de rEternel.Daitis le tympan, Jésus-Christ est au centre d'un médaillon, emblème de l'univers;

sa tête porte une couronne, insigne de souverai^neté; une croix , symbole de son sacrifice et de son triomphe, surmonte la couronne j il lève la main pour rendre ses irrévocables arrêts. Autour de lui, un lion, un bcèuf, un aigle et un ange, symboles des évangélistes, présentent les livres sacrés de la foi. L'arcade est circulaire , elle est formée de plusieurs bandes^ sur la plus élevée , des anges groupés prient le Seigneur et chantent ses louanges. Des scènes du jugement dernier sont sculptées en relief sur la frise. Au milieu, les douze apôtres assis

tiennent chacun à lamdin le livre des Evangiles, symbole de l'apostolat. A gauche sont des âmes, les unes prêtes à entrer en paradis , les autres allant paraître devant Dieu ; à droite , des hommes nus ei enchatnésparunméme lien, dont un démon tient P extrémité, sont traînés à V enfer : leurs pieds touchent déjà les flammes. Au retour, un groupe de damnés se tord au milieu du feu; au retour opposé, Adam et Eve rappellent le péché originel et la mort.

Des méandres et des vagues sont sculptés sous la frise : est-ce un symbole des démons ou des péchés capitaux? ou plutôt ces emblèmes et ces animaux fantastiques, d'un masque maussadement gai, sont-ils la représentation des schismes et des hérésies que terrassèrent les pères de l'église ? Faut-il enfin n'y voir que de simples ornements?

Il parait généralement admis aujourd'hui par tes maîtres de l'art, et notamment par M. S. Hittorf, que ces ornements d'origine orientale et introduits dans l'occident de l'Europe par les Arabes, ne figuraient en général que pour le plaisir des yeux ^ c'est ainsi qtf on admire encore autour des portaib et des gouttières des cathédrales du moyen âge une multitude de monstres grotesques sculptés avec autant d'adresse que de bizarrerie. Bl. L. Titiet, inspecteur général des monuments historiques de France, en a feit la remarque dans^ l'histoire d^ nos anciennes villes et Fa appltquée à la cathédrale de

Dieppe ; peut-être ne faut-il pas chercher d'autre explication aux monstres sculptés sur les portes inférieures du portail de Saint-Trophime.

L'entrée des substructions de l'église de Saint- Trophime est dans l'intérieur des nefs, mais cachée par une dalle du pavé , vers l'entrée principale dont on vient de lire la description , entre le mausolée del'archevéque JeanFerrieret le tombeau gothique qui sert de cuve baptismale.

La configuration du sol sur lequel est bâtie cette basilique fournit, ce semble, lexplication la plus vraisemblable de ces substructions ; celles-ci , d'ailleurs, présentent de^ vestiges, informes il est vrai, de quelque édifice romain qui ne subsiste plus et dont la destination primitive est même incertaine , peut-être les ruines des thermes ou du palais du prétoire.

L'édifice entier de Saint-Trophime est bâti sur un rocher élevé dont la déclivité va de l'est à l'ouest, et qui se dessiné avec roideur aux deux côtés de l'édifice: d'une part, dans la rue de la Galade, et d'autre part , dans celle des Prêtres , parallèle à la première.

L'avenue du monument, côté de la. place de l'Obélisque, est dans le pli de terrain le plus bas, tanctis que le sanctuaire, le clocher et le cloître ont leurs fondations sur la partie la plus culminante. L'architecte, n'ayant pu dissimuler ces inégalités du sol, a voulu du moins y remédier par

des marches ou degrés en marbre et en pierre, ainsi que par des substructipns destinées à supporter le pavé des nefs et à le niveler.

On ne parvenait jadis à la principale entrée que par de larges marches de marbre blanc, remplacées de nos jours par huit degrés de pierre cemmune. Dans l'intérieur même , il faut monter quatre marches pour, des nefs, parvenir au sanctuaire et au chœur ^ on en monte vingt-cinq pour atteindre le cloitre, le préau, l'ancien couvent des chanoines et toutes leurs dépendances. Il faut aussi parcourir neuf marches , si l'on veut sortir par la porte latérale qui ouvre une autre issue sur la rue de la Galade, du côté opposé au cloître.

On a exploré récemment les subs tractions de l'église de Saint-Trophime ; des déblais considérables ont été enlevés, et l'on a pu pénétrer dans des constructions souterraines, qui indiquent les restes d'un édifice romain sur lesquels le monument chrétien a été établi.

Mais quel était cet antique édifice? Sont-ce des ruines du palais du prétoire, d'un aqueduc ou des thermes? A cet égard, l'opinionflotte encore incertaine : les uns invoquent la tradition que le préteur céda sa demeure pour l'établissement de l'église^ les autres croient y voir une dépendance des thermes, parce qu'en 1675, en creusant les fondations du piédestal de l'obélisque, on mita jour les restes d'un hypocaustum, chauffoir destiné au

sua ARLES. ^11

service des bains, soit publics, soit adjacents au palais du prétoire.

Dans notre conyietion , ces substructions, véri^ tablement ruines d'un monument romain, mais dont les formes essentielles et caractéristiques ont disparu, n'ont jamais été une crypte ou des catacombes des âges primitifs du christianisme.

Les cryptes et les catacombes où s'assemblaient les premiers chrétiens sur les tombeaux de leurs frères martyrs, et qui rappellent les hypogées et les villes des morts des peuples de l'antiquité, né furent construites que lorsque l'église naissante était persécutée, dans les trois premiers siècles; elles ne furent plus nécessaires dés que la croix s'éleva triomphante sur le trône des Césars (règne de Constantin, dans le iv"* siècle). Or, la date la plus éloignée que l'on fixe aux constructions primitives de l'église de Saint-Trophime étant le septième siècle, sous l'épiscopat de saint Virgile, et le christianisme étant alors devenu la religion de l'empire, il n'était plus nécessaire de creuser des cryptes et des catacombes pour y cacher les cérémonies du culte chrétien.

Les substructions de Saint-Trophime ne présentent d'ailleurs aucun des caractères connus des catacombes du Vatican, dé la loilla Pamfilij de San-Lorenzo et de Saint-Sébastien à Rome. Ces substructions me paraissent n'avoir été employées par l'architecte que pour niveler le terrain j aussi

n'oceupent^elled pad Tentiére longueur du vaisseau , mais seulement une partie, depuis l'entrée principale de réglïse jusqu'au point où elles atteignent le rocher qui sert de base au corps de l'édifice : rocher dans lequel on a creusé pour les archevêques , pour les dignitaires du chapitre et pour les chanoines, des tombeaux à l'abri de l'eau et de l'air, et qui, par ce motif, conservent intacts les dépôts qui leur ont été confiés.

Lès Bubstructions ne dépassent pas la moitié de la longueur de l'édifice et se terminent vers le milieu, c'est-à-dire un peu au dessus du pilier auquel la chaire est adossée.

Telle est la cathédrale d'Arles, l'une des plus anciennes des Gaules et, sous plusieurs rapports, un des plus beaux monuments du moyen âge.

ËCLAI&GISSEMENTS.

De Vaposlolat de Saint TROPHimfi à Arles , et des églises de Sàintb*Marthe à Tarascan et de Saint-Gilles , dépar-. tentent du Gard.

L'apostolat de Trophime , disciple de saint Paul, à Arles, dès le premier siècle de l'ère chrétienne , est une tradition de l'église dont l'autorité doit prévaloir contré les adver^saires récents de ccftte tradi^ tiôn antique j qui se réfutent réciproquement, ne fùt-toe que par leurs variations.

Ces adversaires^ ks yoici :

i*" Jean de Launoy» célèbre docteur de Sorbonne, esprit frondeur et indépendant, surnommé de son temps le dénicheur de. saints ^ qui dans diverses dissertations, dans le dix-septième siècle, vint combattre par animosité contre les Dominicains la tradition des églises de Provence touchant l'apostolat de leurs saints tutélaires et notamment de saint Trophime ;

o!" Papon y historien du dix-huitième siècle , qui nie cet apostolat; mais. so|9i ^^/aire de Provence a été. publiée à une époque de doute philosophique (1777.1786);

3<» Millin qui, dans les tom. 11 et m du Voyage dans le midi de la France en 1807, a résumé tous les arguipents favorables à l'opinion de l'historien Grégoire de Tours, qui fixe aa troisième siècle l'arrivée à Arles de Trophime, qui ne serait plus dès lors le disciple inunédiat des apôtres y

4» Enfin , M. Louis Jacquemin qui , en 1 835 , dans le Guide du voyageur à Arles ^ dit (pag. 3 £8): « Il convient d'abandonner le sentiment de Gré- « goire de Tours, et on peut, sans trop crain- « dre de sç tromper, faire remonter l'épiscopat de « Trophime vers la fin ou tout au plus vers le « milieu du second siècle, » Mais cette opinion, ou cette modification nouvelle des précédentes opinions, n'est accompagnée d'aucune preuve.

J'oppose à Launoy, à Papon, à Millin et à M.

Jacquemin Tautorité de la tradition de Téglise romaine , tradition uniforme , non interrompue et qui n'a pas les incertitudes et les variations qui sont à remarquer entre les adversaires de cette tradition , tradition dont voici encore quelques preuves :

I** Les lettres du pape Zozime, de Fan 4i7> qui conservent à Tévêque d'Arles le droit de métropolitain sur la province Viennoise et sur la première et sur la seconde Narbonnaise, tant pour les ordinations des évéques que pour les jugements. Le pape fonde les prérogatives de l'église d'Arles sur la dignité de saint Trophime, que le Saint-Siège y a envoyé pour premier évêque et qui a été la source de la foi dans les Gaules. Cette lettre est datée du 1 1 des calendes d'avril , sous le^^onsulat d'Honorius et de Constantius, c'est-à-dire le 22 mars 4^7 (')• T^^^^ ^^^ autre lettre du même jour à Hilaire, évoque de Narbonne, le pape Zozime déclare itérativement que le privilège de Véglise d^ Arles est confirmé par une possession continuelle depuis saint Trophime (2). L'authenticité de ces lettres du pape Ziozime serait vainemjent contestée , puisqu'elles sont citées par le concile de Francfort, tenu en 794, au canon huitième, et par le pape Anastase rv, dans une bulle adressée

(i) Fleary, Histoire ecclésiasiique , tom. v, in-4o, pag^. 497. (i) Fleury, ibid., pag. 498.

à Raymond de Montrond , archevêque d'Arles, du aô décembre ii53 , confirmât! ve de tous les privilèges de l'église d'Arles.

2o La requête des dix-neuf évéques de la province d'Arles, présentée en Fan 45o au pape saint Léon. Ces évéques parlent ainsi : 77 esi notoire à toutes les Gaules et ri est pas inconnu à Rome que la cité d'Arles a été la première qui a reçu un éçéque, savoir : saint Trophime; que d'elle, la foi s'est répandue dans le reste des Gaules,, etc. (i). Les évéques se servent des paroles missum à beatùsimo Petro , apostolo, sanctum Trophimum, et plus loin, ab apostolis ;, or, ces paroles, les dernières surtout, ab apostolis missum, ne signifient pas ici le Saint-Siège apostolique , mais la personne même de saint Pierre et des premiers apôtres , ainsi que l'observe le P. Longueval (Histoire de^T église gallicane, dissertation préliminaire).

3"* La première homélie desaint Hilaire ou panégyrique de saint Trophime (Hilarius, komel. i , de sancto Trophimo arelatense), et la seconde homélie du même évêque «ur le même sujet ( cinquième siècle). «

Je n'ignore pas que quelques écrivains objectent que la première homélie n'est pas de saint Hilaire , et qu'on ne la lui a attribuée que parce que l'auteur de ce discours est inconnu. Quoi qu'il en soit, ce

(i) Fleury, Hitloire eccléHa$Uqu€, tom. vi, pag. 353.

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discours est toujotîrs d'une haute antiquité et prouve la iradiiiony puisqu'il est dans les bréviaires les plus anciens de l'église d'Arles et, d'ailleurs, du style brillant et métaphorique qui caractérise saint Hilaire;

Au reste, si sur des questions historiques de cette nature l'autorité de la tradition n'est pas respectée, on viendra insensiblement à révoquer en doute une partie de Thistoire des premiers siècles chrétiens, puisqu'il est incfontestable que l'histoire chrétienne du premier siècle ne peut être prouvée que par les évangélistes et par la tradition : Jéôus^ Ghrist n'écrivit rien, sept de ses apôtres n'ont rien écrit (i), il en fut de même de la plupart de leurs premiers disciples qui n'ont laissé que leurs oeuvres.

Et d'ailleurs, les faits historiques bieii avérés ne confirment-ils pas la tradition que Trophime, \e disciple, est le fondateur de l'église d'Arles ? Arles n^-t-elle pas été une des premières mllè^s qui dans les Gaules obtinrent tm siège épiscopai (2)? On né conteste pas la tradition catholique, que Pierre envoya dans le premier siècle des missionnaires en Sicile, en Italie^ dans les Gaules^ sur les côtes d'Afrique et même dans la Grande-Bretagne (3) i

(1) Saint Luc et saint Marc n'étaient ç(ae disciples.

(2) Préface du Guide du voyageur dans Arles.

(3) Voy, pour l'Angleterre , l'ancienne Britannia , Tépitre de saint Paul aux Romalils, i, 8: Fides vesira amuntialur in

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In uitimos orbis iPriif/^Tina^. Trophime, diBciple de St. Paul, fut un de ces missionnaires. Alors l'église d'Arles prit naissance; sans doute eette église fut obscure et faible dans ses eommencements : elle ne devint triomphante et ne prit un caractère public et historique que sous l'epipereur G>nstàntin, qui assembla à Arles, l'an 3i4» un concile ou saint Marin , évoque d'Arles , assista , et quianathématisa la doctrine des- donatistes. Mais il ne s'agit dans cette note-ci que de l'époque de la fondation de l'église d'Arles f or, avant le : siècle de Constantin, les églises des Gaules avaient été fondées par des missionnaires, En j.77, saint; Irénée fut persécuté à Lyon et y reçut le martyre en ao3 ; saint Genès eu( la, tête tranchée dans l'^mphi^ théâtre d'Arles en 3o7 ou 3q8, pendant le séjour que fit à Arles Maximilien Hercule (i) : ce jnartyre prouve que la foi était répandue à Arles déjà depuis long-temps. La lettre que saint Cyprien , évêque de Carthage, écrivit en 25:i au pape saint Etienne, le prouve également : dans cette lettre , l'évéque de Carthage se plaint au pape que Marcien, évêque d'Arles,* était attaché à la secte de Novatien ; il

universo mundo; ---^Saet. , In Cland,, xxv ; — Tacit., Ànn., XY^ 44 ; — John Lingard's, History of england , chap. i«' , Introduction of chrislianUy.

(1) Mémoires manuscrits sur l'histoire ecclésiastique â' Arles ^ par Bonnemant, tom. i«'.

provoque son excommunication et son remplacement. A la iSn de la lettre, il dit : «Ne manquez pas « de nous faire savoir celui que Ton aura mis à ce Arles à la place de Marcien , afin que nous sa- « chions à qui nous adresserons nos frères et à qui- « nous écrirons. Signijica plane nobis qui in iocum « Marciani jirelate fueril substitutuSy ut sciamus « adquemfraires nostros diriger e et cui scribere « debeamus (i). » Par ces mots : Fratres nostros y révoque de Garthage désigne évidemment les évoques des Gaules dont Arles était métropole.

Saint Adon, archevêque de Vienne, mort le i6 décembre 875, rend formellenient témoignage à Tapostolat de Trophime à Arles, dans son Martyrologe imprimé à Rome en i745, in-f*», pag. aS et 33; et, dans son livre De festivitatibus apostolorum, il ajoute que saint Trophime d'Arles est le même Trophime que saint Paul laissa malade à Milet, qu'il fut ordonné à Rome et de là envoyé à Arle§,

Les pierres et les marbres de nos églises ne confirment-ils pas, enfin, cette tradition?

PTest-ce pas le sens littéral de Finscription gravée sur la bande tombante du pallium de la statue de Trophime {voy. ci-dessus, pag. ao5)? N'est-ce pas ce qui est gravé en grands caractères gothiques

(1) Voy. Epiilola lxvii D. Cyïnriani: coll. latine des SS. Pères publiée par MH. Gaillau et Guillon, tom» xiv, pag. 252.

au fond de la tribune où est placé le buffet des orgues (inscription déjà imprimée, pag. i75), qui ifappelle les premières syllabes des trois mots TKOphimus GALliarum APOstolus?

N'est-ce pas, enfin, ce qui résulte de cette autre inscription en vers latins, figurée par Millin, toto. III, pag. 542, long-temps conservée, et jusqu'en 1793, dans la sacristie de Féglise de Saint- Honorat, imprimée dans toutes les histoires de Féglise d'Arles, dont je crois inutile la traduction littérale, mais que j'invoque comme une preuve de l'antiquité de la tradition qui regarde Trophi me, disciple de saint Paul, comme le fondateur de l'église d'Arles?

Trophimut hic colitur, Ârelaiiâ prœsul avilus,

Gallia quem primum sensit apostolicum.

En hune Ambroêium proceres fudere nitorem

Claviger ipse Petrus, Paulus et Egregius :

Omnis de cujm suseepit Gallia fonte ■ Clara salutiferœ dogmata tune fideù Hinc constanUr ovans cervicem Gallia flectit.

Et matri dignum prœbuit obsequium :

Insignisque cluens prœstanti gloria semper,

Gaudet apostolieas se meruisse vices.

Ainsi la tradition de l'église romaine sur l'apostolat à Arles de Trophime, disciple de saint Paul, justifiée par divers monuments cartulaires ou lapidaires, contredite par aucun , ne peut être affaiblie par l'opinion de Grégoire de Tours, historien

d'ailleurs étranger à la Provence^ et encore moins par Jean de Launoy ou par l'historien Papon.

Un ecclésiastique de la ville de Tarascon ( M« l'abbé Faillon ), professeur au séminaire de Saint- Sulpice à Paris ^ a fait imprimer en i835 (r) une bonne description de l'église de Sainte-Marthe à Tarascon, suivie d'un Essai sur r apostolat de sainte Marthe, de Béthanie et des autres saints tutélaires de Provence : il combat les erreurs et les sophismes historiques de Launoy, qui déclara la guerre à tous les saints de l'ancienne Provence.

M. Faillon se plaint avec raison que Papon, le dernier de nos historiens de Provence, écrivant sous l'influence de Launoy, ait rejeté nos traditions sans les examiner sérieusement; et cependant cet écrivain n'ignorait pas l'invasion de la Provence au vm"* siècle par les Sarrasins, les ravages qu'ila y commirent pendant trois cents ans et la destruction de nos archives à cette époque : il . déclarait lui-même, après les avoir visitées avec soin, avoir trouvé peu de chartes antérieures au xi"* siècle.

La renaissance des archives de Provence date de cette dernière époque. A partir de cette seconde période, les monuments les plus irrécusables attes: tent que la tradition touchant nos saints tutélaires

(1) Monuments de Véglise de Sainte-Marthe, à Tarascon, département des Bouches-du-Rhùne ; 1vol. grand in-8*, avec des planches. Paris , 1835. — Imprimerie d'Adrien Leclerc.

était immémoriale et universelle dans cette contrée.

Il s'appuie de nombreuses dissertations historiques.

Il cite une bulle du pape Urbain ii, de Tan 1096, du 17 des calendes d'octobre, qui ne désigne pas l'église de Tarascon autrement que par l'église de Sainte-Marthe.

L'auteur, dans une seconde partie, donne la solution des difficultés que Launoy, Papou et d'autres auteurs ont imaginées contre les traditions religieuses de la Provence.

Il démontre avec force que la tradition de l'église romaine est, que saint Trophime d'Arles, envoyé par saint Pierre, est le même que Trophime , disciple de l'apôtre saint Paul (i).

Il combat victorieusement Papon, qui le nie.

Le rédacteur de cette partie de la Statistique du département ayant adopté les raisonnements

(1) a Pierre », dit M. le vicomte de Chateaubriand, «envoya « des missionnaires en Sicile , en Italie , dans les Gaules et sur a les côtes d'Afrique. Saint Paul arrivait à Ephèse lorsque (( Claude mourut , et il catéchisa lui-même dans la Provence a et dans les Espagnes. d ( Etudes historique, tqm. i«>r, pag^ 94, édition de 1831 ).

Or, Trophime, premier évêque d'Arles, étant disciple de saint Paul , dut le suivre dans ses voyages et même , après avoir été évèque d'Arles , être rappelé comme les disciples Tite et Timothée. — Yoy. VEpitre à Tite, chap. m, v. 12; celle à Timothée , chap. IV, T. 8 : Festina ad me veMre cita.

de rhistorien Papon^ il est convenable d'en indiquer brièvement la futilité.

Papon prétend que saint Trophime , disciple de saint Paul, n'est point venu à Arles, parce que, diaprés les Grecs , il eut la tête tranchée en Asie.

Mais ces Grecs ne sont ni Eusèbe ni les anciens historiens de Téglise, ce sont les Menées et le Menologe, ouvrages modernes composés au x°^^ siècle, même plus tard.

Pourquoi, d'ailleurs, Trophime, disciple de saint Paul, n'aurait-il pu être décapité en Asie, après avoir fondé l'église d'Arles?

Sa décapitation prouverait seulement son retour en Asie, après son apostolat à Arles;

Les premiers évêques des Gaules furent en général des apôtres qui, leur mission remplie, portèrent ailleurs le flambeau de la foi.

Si nous consultons les historiens profanes, ils répondront :

« Les premiers évêques chrétiens de la Gaule « avaient été naturellement ses premiers apôtres , <c par conséquent des étrangers, des Romains, a surtout des Grecs (i). »

L'opinion systématique de Papon ne saurait donc prévaloir sur ce que l'église gallicane a de plus vénérable dans ses traditions^ sur le témoignage

(1) M. Fauriel , Histoire de la Gaule méridionale, tom. i^^, pag. 402.

solennel de dix- neuf évoques touchant l'origine de leurs propres églises, sur les recherchés et sur l'opinion des savants les plus versés dans l'histoire de l'église gallicane, et qui en ont étudié l'origine: le père Longueval, le cardinal Baronius, le père Pagi, Denis de Sainte-Marthe, le père Sirmond, M. de Marca (i), dom Ruinart, le père Alexandre et beaucoup d'autres, qui ont approfondi ce point d'histoire plus que ne l'a fait Papon.

C'était d'ailleurs le sentiment des évêques de Provence au v"* siècle. Ecrivant à saint Léon, alors pape , au nombre de dix-neuf, l'an 45o, ils lui disaient après le pape Zozime : « Toute la Gaule « sait, et la sainte église romaine ne l'ignore pas, « qu'Arles, la première ville des Gaules, a mérité « de recevoir de saint Pierre saint Trophime pour « évêque. »

Quelle influence peuvent donc, en présence de cette tradition, conserver les paradoxes deLaunoy, dont les erreurs ont été proclamées et condamnées par un airét de 1641 du parlement de Provence, comme par le sentiment unanime de l'église catholique. Nous nous sommes convaincus, après un examen approfondi de \ Histoire de la Qauie méridionale, qjae le christianisme a dû s'établir promptement

(1) Voy., sur Tapostolat de saint Trophime à Arles, Epislola (de M. de Marca) ad clarissimum virum Henrioum Valesium, de tetnpare quo ptimùm in Galliis suseepia est ChrisU fides.

et dès le premier siècle à Arles, précisément parce que la colpnisation romaine lui en avait frayé le chemin.

Des monuments religieux autres que l'église de Saint-Trophime méritent de fixer l'attention des voyageurs dans les environs d'Arles. Telles sont principalementl'église de Sainte-Marthe àTarascon et Féglise de Saint-Gilles {Sann-JEgidii\ département du Gard: Tune se rattache à l'histoire du bon roi René, comte de Provence, qui l'affectionnait vivement j l'autre aux souvenirs glorieux du roi de France saint Louis et à l'époque des Croisades, siècle de ferveur et de foi.