INDICATION RAPIDE DES AUTRES MONUMENTS

V Lis KUUVBf IMI MOMAStiERB P« MOKTMAJOB i

1« La chapelle de Saiictb-Croix ,

3* Les buines du palais de Constantih (Ckàttau de la Trouille).

i* Les buibes de l*abbate de Saikt-Cêsaibe; &• La chapelle deSaint-Blaise; •• Celle de la bue des Cabmes;

V Les champs Eltsbes et les buihes de l'éalise de Saiht- HoifOBAT OU DE Notbb-Dame-de-Gbace ;

Ipia etiàm rudera clamafU,

JUTENAL.

Nous allons marcher à travers des ruines; mais^ comHie Fa dit le plus grand écrivain du siècle. Chateaubriand ( Génie du CAristiamsme \ txms les hommes ont un secret attrait pour les ruines: ce sentiment tient à la fragilité de notre nature, à une conformité secrète entre ces monuments détruits €t la rapidité de notre existence.

Les collines de Cordes et de Montmajor, qui dominent aujourd'hui la plaine du Trébon aux environs tf Arles, ont été longtemps recouvertes

son ARLts. 94K

pur les eaux de la mer, et naguère, avant le dessèchement des marais d'Arles, dans les années pluvieuses, on n'y parvenait qu'en bateau.

Les amateurs d'histoire naturelle, de botanique et de fossiles y vont butiner, dans les beaux jours de printemps et d'été'. Les ruines de l'abbaye de Montmajor et de sôn église, ^ tour, la chapelle fte Sainte -Croix, élégant et correct monument dont le conseil général du département a eu la générosité de prévenir la destruction en rachetant; enfin, quelques restes de cotislruolions romaines ei la grotte des Fées de la eolUne de Cîordës doivent fixer uit instant l'attention des voyageurs.

. Gte mines, en effet, sont vivantes par des souvenirs religieux, historiques et artistiques.

La fondalioa de l'sdiiMtye de Moiittt»ajor remonte au x"»* siècle. Elle était déjà céMbre par la fameuse procession du Pardon.

. Celte proo^sion se dirigeait vers la chapelle da &iiiiii6<^Croi2c (i).

L'ancienne tradition de l'église d'Afles est q« ia ooxtsiiniclion en fut commencée^ êti 1017 ypar ^i&m de Marignane , religieui de f abbayede SainW Yiekir de MarseUle, d'où il fut tiré pour (Un {ilaeé sur k siège archiépiscopal d'Âtks, ^^itoe« evBpB de loo&à loSa

La construction fut terminée et la chapelle bénie par cet archevêque en 1019.

La charte originale de la consécration de cette chapelle 9 en date du i3 des calendes de mai 1019, est au pouvoir de M. Yeran , qui nous Fa communiquée. Le doute n'est plus permis.

D'après une concession du même archevêque Pons de Marignane , il y avait des indulgences accordées à tous ceux qui visitaient cette église à la fête de llnyention de la Croix (3 mai).

M. Veran possède dans ses archives une bulle du pape Jules 11, de l'année i5o4, par laquelle ce pape accorde des indulgences à ceux qui visitent l'église Sainte - Croix de Montmajor, lorsque la fête de l'Invention de la Croix se rencontre un vendredi.

Depuis 178g cette fête religieuse a cessé; mais il existe encore à Arles des personnes assez âgées pour en avoir été les témoins : elle nous on traconté la foule immense qui, à cette époque, accourait d'Arles et des environs^ et se pressait à la chapelle de la Croix.

A peine le brillant soleil de mai commençait-il à dorer le sonunet de la tour élevée de Montma^ jor, que l'on voyait se dérouler dans la plaine ^ sous l'étendard de la croix , de longues processions de jeunes filles et de pénitents, dont les diverses bannières, étincelantes d'or et d'argent, parcouraient en tous sens les sentiers de la colline et se

ifièlaient admirablement aux arbres verts qui la décoraient.

En passant, ils priaient sur les tombeaux. En eSet, le rocher sur lequel est bâtie h chapelle de Sainte -Croix est creusé partout comme une ruche : on y a pratiqué un nombre considérable de tombeaux, qu'on suppose chrétiens; il y en a de toutes les grandeurs, comme pour nous rappeler que la mort frappe sans dictinction tous les âges.

Les échos de Montmajor répétaient au loin les hymnes sacrés, les cantiques de Sion, les chants religieux.

De ce lieu élevé la prière semblait monter plus rapidement au ciel.

Les vérités du christianisme semblaient acquérir un nouvel éclat dans cette grande réunion.

L'étranger étonné se croyait d'abord transporté dans la Grèce antique, et assister à ces théories célèbres, à ces députations solennelles des villes de la Grèce, aux fêles de Delphes, de Tempe, d'Olympie et de Délos.

De cette solennité religieuse, hélas! il ne reste plus que de stériles souvenirs et des regrets.

Le couvent et Téglise de Montmajor sont en nûnes.

Le voyageur n'a plus à visiter que la Confession on chapelle souterraine, qui s'étend sous l'église supérieure en forme de croix.

Le cloître est détrait.

, Les monuments dont ilétaitenricbi ont <)isipiiru, à l'exception de l'épitaphe du comte G^offroi et de quelques pierres du mausolée d'une princesse de la maison d'Anjou.

M. Reattu^ peintre d'Arles, a sauvé , en Tachetant, la superbe tour édifiée en 1369 par Pons de Ulmo , abbé de Montmajor et cellérier de Saint- Victor de Marseille.

La chapelle de Sainte -Croix était devenue, pendant la révolution, la propriété d'un pécheur, qui s'y était établi avec sa famille.

Le département l'a rachetée, par acte, du i5 juillet 18:22, au prix de 2,5oo fr., et en a fait la remise à la ville d'Arles, à la charge de la réparer et de Tentretenir.

Elle a été rendue a l'exercice du culte ,. mais ce ifest pas assez : il faut la purifier phis solennellement encore de toutes les profanations , en renouvelant la fête religieuse.

La chapelle de Sainte-Croix renferme une fausse inscription qui en attribue la fondation à Chartemagne, en commémoration d'une victoire que ce prince aurait remportée, en ces lieux mémes^ 3|ir les Sarrasins, qu'il aurait exterminés.

Dom Chanteloup et dom Bouquet pensent qu?

cette inscription est fausse et qu'elle n'a été fa.briquée que dans le xv^^^ siècle par les moines de Montmajor, pour s'en faire un titre de fondation royale contre l'abbaye de St.-Antpine' de Viennois ,

avec laquelle Içs religieux de Montmajor ont eu de très grandes contestations, notamment dans le xv™« siècle.

Reyenons'à la ville, disons adieu aux ruines de Montmajor; disons-leur adieu, le cœur navré de douleur, en voyant dans un état presque complet de destruction , et la célèbre abbaye dont les abbés sont devenus souvent papes et cardinaux, et le cloître dévasté, privé de son double rang de colonnettes effilées, mais conservant des épitaphe$ et des inscriptions latines, parmi lesquelles se ftmt remarquer encore, nous Tarons dit, l'épitaphe du comte Geofiroi et le mausolée d'une princess^e d^ la maison d'Anjou.

Dans l'intérieur de la cité d'autres ruines m^m

attendent :

Ici les murailles d une tour, faites de briques et de pierres mêlées, indiquent l'emplacement du palais de la Trouille , édifié par Constantin le Grand;

Ailleurs et au levant, en dehors des murs de^ 1^ cité, Saint-Honorat^es-Aliscamps , cette église autrefois si riche et si ornée, auj.ourd'hui si mis^ rable et si déserte ,, encore debout pcmrtant et couronnée fie son clocher à deux rangs d'arcades étagées, imitées de l'anaphithéâtre romain, et dont les nefs désolées, abandonnée;^ « détruites, cft portail sous lequel personne ne passe plus , ces niurailles ébranlées^ usées par k lèpre des ngNOusseji^ et des licheAS, s'harnu^msieia^ parfaitemeiiist avec

SSO ETUDES

l'état de complète désolation où se trouvent nos Elysées.

Dans la ville même, ici les ruines de l'église et de Fabbaye de Saint-Césaire-des-Aliscamps, qui se rattachent à l'histoire de la translation du monastère de Saint-Césaire, des champs Elysées dans la ville : translation que les uns placent au temps des Sarrasins et les autres dans le x™* siècle. Rien d'authentique ne prouve l'époque de cette translation. De nos jours cette église a été rendue au culte par la confrérie des pénitents gris.

L'église de Sain t- Jean -de-Moustiers, qui date de la première invasion de^ Sarrasins, et dont l'abside, avec sa, large décoration de broderies à la grecque, subsiste encore enfouie dans la terre des remparts^

L'église de Sainte-Agathe, qui en était indépendante et séparée, et à laquelle on arrivait par la grande cour du monastère , et où les religieuses recevaient la sépulture.

Ces ruines rappellent naturellement l'histoire de ce célèbre couvent depuis sa fondation jusqu'à nos jours, et de sa réforme tentée à diverses époques, notamment par l'archevêque François de Grignan, en vertu des ordres de Louis xiv, en date du 26 septembre 1673.

Les monuments de la renaissance et les mo^ numenis modernes sont peu nombreux à Arles.

La tour de notre horloge, commencée en i547j

SUR ÀALES. 251

achevée en 1 553, la même année qu'Henri iv vint au monde, reproduit les formes pleines de grâce et d'élégance du mausolée de Glanum^ qui se voit encqre auprès de Saint-Remy : cette tour, que surmonte la statue de Mars que le peuple a toujours désigné sous le nom di homme de dronze, et qui n'est pas seulement à Arles une simple statue de Mars du poids de douze quintaux vingt-deux livres , jetée en fonte par Laurent Vincent d'Avignon en i5 15, mais encore le pa/iadium, le symbole providentiel de l'amour des Arlésiens pour le pays.

L'église actuelle de Saint-Julien, dont l'intérieur est gothique et la façade grecque, est un vaisseau peu remarquable, à une seule nef, terminé par l'hémicycle de Fabside étroit et peu profond^ les fondements en furent posés en 1647, au même endroit où il y avait auparavant une autre église fort ancienne, laquelle avait été bâtie par l'archevêque Athon en 1 1 19 et consacrée au même saint par le pape Calixte n, à son retour du concile de Valence.

Le croirait-on? en i836, dans la rue des Carmes, large sillon tracé par le char révolutionnaire dans une nef d'église catholique, suivant l'heureuse expression du rapport fait par la commission archéologique d'Arles au ministre de l'intérieur, on a découvert une chapelle, relique merveilleuse de sculptures coloriées, fondée dans la seconde moitié du xvi* siècle, sous le titre de V Assomption

• hi i)'\s ' • •

il*

I <iiap'.- i •

iv- '

•■ne iM' ^Kun'Yt-i !-■

comme de nos jours, dans une enceinte clôturée; ils étaient disséminés sur toute la colline du Moleyrès, où l'on en rencontre encore beaucoup qui sont épars sur des points divers et quelquefois entassés en plusieurs couches. L'espace semble avoir manqué aux morts , que les villes voisines de» rives du Rhône, depuis Lyon, expédiaient par le fleuve à Arles pour y recevoir la sépulture dans ce célèbre Elysée.

Sous le christianisme, une enceinte consacrée aux iqiorts par saint Trophime, premier évêque, paraît avdr été délimitée par des croix, dont plusieurs subsistent, d'autres sont indiquées par leurs piédestaux, d'autres enfin ont disparu.

Le point à la fois culminant et central de cet Elysée était la chapelle de Saint -Pierre, b&fie sur les ruines d'un ancien temple de Mars, dont, à Arles comme à Rome, l'idole était dans les chan^ps Elysées : l'idole fut renversée , et la chapelle fut consacrée à saint Pierre et à saint Paut par saint Denis l'Aréopagiste , lorsque, venant à Arles visiter saint Trophime, il le trouva mort (Duport, Histoire de r église d* Arles y p»g.4o4).

Sous les gazons qui entourent cette chapelle, les tombeaux sont amoncelés.

De ce point, le périmètre de l'Elysée se dirigeait vers la porte Agnel, où s'ert tenu long- temps le marché des bétes à laine » avantr Fétablissement du

marché Neuf, et vers la porte de Villeneuve , en dessus et en dessous de laquelle , à quelque distance, on rencontre les piédestaux de deux croix.

L'Elysée suivait ensuite le chemin qui conduit de la porte Villeneuve à la chapelle de Genouillade, qu'il enfermait dans son enceinte.

De la Genouillade l'Elysée se dirigeait vers l'église de Notre-Dame-de-Grâce , en enveloppant l'hospice de Saint-Lazare, le jardin Ësparvier, dans lequel des fouilles ont mis à découvert des inscriptions, dont une surtout, surmontée delà croix grecque , est fort.curieuse et parait se rapporter à un enfant d'un fonctionnaire public préposé à la navigation : on y a découvert aussi des lampes sépulcrales et d'autres insignes des tombeaux. ~

L'Elysée enveloppait dans sa ligne de circonvallation le tombeau des consuls , l'enclos des Gapucins, le jardin Sauret , dans lesquels on a également trouvé des urnes, des lampes sépulcrales : d^nsle dernier surtout, des objets précieux, et spécialement une lampe sépulcrale à deux becs, dont les amateurs d'antiquités ont signalé la rareté.

De ce point , la ligne de circonvallation aboutissait de nouveau à la croix placée au premier moulin de la colline du Moleyrès, vers lequel des fouilles, en 18349 ont fait découvrir des fioles et des lampes sépulcrales, et de là se terminait directement à la chapelle de Saint-Pierre.

Longtemps, dans ce vaste périmètre, on n'a pu

remuer la terre sans en faire sortir des tombeaux ou des ornements d'anciennes sépultures^ le sol a été longtemps jonché de leurs débris^ qui, indépendamment des croix qui signalent évidemment le périmètre de TElysée chrétien, ne permettent pas d'en méconnaître l'emplacement et l'étendue.

Cet Elysée, car tel est le nom que les Grecs et les Romains donnaient à leurs cimetières, était très célèbre avant l'ère chrétienne sur les rives du Rhône. Les villes voisines tenaient à honneur d'y donner la sépulture à leurs morts, et elles les y faisaient parvenir par la navigation du Rhône, en ayant soin de placer sous la langue du décédé une obole ou une triobole, destinée à payer le passage de la barque de Garon , rigide et avide nautonnier des morts. On sait que ce mythe appartient, pour le fond et la forme, à l'Egypte ancienne, qui soumettait à l'examen d'un tribunal particulier la vie des riches défunts, avant de permettre le passage de leurs corps dans un cimetière réservé, entouré de fossés profonds, ou même dans une lie au milieu d'un lac^ usage que les Grecs imitèrent, suivant le témoignage d'Aristophane (Ranœ, vers. i4oj Schol. îôîd., vers. 272) et de Lucien (de Luctu), usage qui explique pourquoi on a trouvé quelquefois des pièces de monnaie ancienne en ouvrant ces tombeaux, antiques monuments de la Nécropolis d^ Arles.

Cest dans cet Elysée que les consuls et les curés

(TAries , victimes de la peste en lyao, ont conservé le mausolée que la reconnaissance publique leur a érigé et dont les inscriptions ont été rédigées en 1722 par le chevalier de Romieu.

Yoici les noms de ces magistrats municipaux^ noms qui ne doivent jamais périr:

Jacques d'Arlatan de Beaumont, gouverneur de la ville 'y

Consuls: Jacques Gleyse de Fourchon; — Jean Grossy, avocat j — Honorât de Sabatier ^ — Ignace- Amat de Graveson.

Curés : C. Maurin j — Daniel Leblanc ; — Math. Richaud; —An t. Roman; — Jos. Charbonnier j — Michel.

L'inscription à la mémoire des consuls se termine par une allusion à leur dévotement ^ assimilé à celui dé Curtius.

Sic suos habet Curtios gallula Roma Àrelas.

Le monument fut élevé par leurs successeurs dans le consulat en 1722, qui furent :

G.Depiquet;— J.-F.Francony; — G. Granierj C. Honorât.

L'inscription exprime formellement que ces derniers ont érigé le monument à la mémoire de leurs prédécesseurs (i).

(1) Le Guide du Voyageur dans Arles j pag. 266, a confondu les consuls de 1722, qui ont érigé le monument, avec les consuls de 1720, dont il rerifernie les cendres. .

Près du tombeau des consuls sont les ruines d'un édifice circulaire, qui paraît avoir été un de ces tombeaux romains , bâti en briques et en pierres, dont l'intérieur avait de la ressemblance avec un colombier, ce qui les faisait nommer columbaria : dans des niches pratiquées dans le mur, comme les nids des pigeons, on pouvait placer deux ou trois urnes (oi/œ) qui contenaient les cendres des morts. Gb monument est tellement ruiné, qu'il est impossible d'affirmer hardiment ce qu'il était jadis ^ tnais il est incontestable que cet édifice, placé dans TElysée d'Arles, a dû servir de tombeau, et il ne paraît pas avoir eu d'autre destination.

Le ciment de la chambre sépulcrale , aussi dur que le roc, conserve encore les vestiges très apparents de peintures à fresque, dont le laps des siècles et l'intempérie des saisons ne permettent plus de distinguer même le sujet; ces peintures forment un singulier contraste avec les aspérités du rocher brut qui forme le sol de la chambre sépulcrale.

Les champs Elysées d'Arles renferment dans

leur vaste enceinte des souvenirs touchants qui attestent la piété fervente des premiers chrétiens. Ce cimetière, renfermait, suivant le témoignage des historiens de l'église d'Arles, plusieurs chapellesj on. en comptait jusqu'à trente, qui, en général, ont été détruites dans les guerres contre les Sarrasins.

Quelques " vn^» 9ub»Utent encore : tellM aont Id chapellQ d^ Saint-Pierre-d'Aliscampd et Saint-* L«9Are, Y^lï 0ur le» rnme» de Thôpital dea lépreux.

Telle e^t h chapelle de la Genouillade^ qai a été démoUe etrçMtie en iSag. Avant cette reçois «traction une fenêtre grillée de fer indiquait Ten^ droit QÙ l'on çrqit par tradition que le fils de Piiett laissa les i^stîgef de ses genoim lorsqu'il bénit ce cimetière ( Duport , pag . ^oo^.

JDi'aprèa cette même tradition, saint Trophime, ps^r IHnspir^tion de Dieu^ changea lea champs^ E^yséea en un cimetière chrétien(Duport,pag.69).

L'église de Notre - Dame -^ de -^ Grâce , qui d^aiK le^rs, comme monument^ e&t dune haute importapcehistori<|V.e^ termine de ce câté l'enceinte des çl^amps ]Ëlysée^» et semble placer «ous la protec^ tioo plus immédiate de la mère des gràœs divine» le» ç^ndrea de oeuii qui , vivants ^ l'ont iatercédëe.

Idée consolante de placer la midéricorde auprès

àm tombeau^^ î

Mais combien n'est-il pas douloureux de penaer et de voir q^ ce monuuient/ qui a été le berceau du cl^.rifi!tiftniwi§ daPA lee Gaules et qui r^uonte a^^ \fm^ Apostoliques > ûonsaoré à la mère de Qieu par: }9' pvtmier évéque dliriles, sanctifié par la ^pi^tiive di^ plûsieni^ évâi|Uefi que fi%lisa a nsift Wjrang def^siinta» par ks reliques mèmea ^ saillit Tr<^4Q»e tranafêréea^ en 1 1 Sa dans la m&^, tropole actuelle, tombe en ruines et, saasioutte^