SUA ABUS
u est désormais que l'objet d'une curiosité profime pour les étrangers qui visitent ses ruines, prêtes à %e pulvériser !
Arlésiens, nous avons à nos portes un monument qui^ comme œuvre d'art, est de la plus haute antiquité^ et qui, sous le rapport des tradition^ religieuses, remonte aux temps apostoliques; le laisserons-nous périr î
Cette église,, berceau de la foi dans les Gaules, au lieu d'être déserte, devrait encore exciter la vénération des peuples.
Saint Genès, martyr en 3o3, y fut enterré (Saxi, pag* 60).
Saint Honorât, archevêque d'Arles, décédé le 16 janvier 4^9, lui donna son nom.
Saint Hilaire, aussi archevêque d'Arles, et qui fut dans les Gaules et pour tout l'Occident ce que saint Athanase fut pour toute l'église d'Orient; saint Hilaire, que saint Jérôme appelle eloquentiœ launce RAodanus , le Rhône de l'éloquence latine; saint Hilaire y fut enterré en 449^
Saint Eonius, archevêque, y reçut la sépulture en 5o3 (Saxi, pag. 88).
Saint Rotlandy archevêque, martyr des Sarrasins en 879, y fut également enterré (Saxi, p. i^gf). Cette ancienne métropole a vu y dans son enceinte , réunis les pères de plusieurs conciles qui portent dan^ les collections le nooût d'Arles, welcucM^y et notamment :
Celui assemblé le i«' août de 3i4 par Tordre de Constantin, et auquel fut appelé tout l'Occident chrétien ;
Arelatense ii, de 44^ 9 convoqué par St. Hilaire , qui prouve que Tévêque d'Arles exerçait le droit d'assembler de grands conciles dans les Gaules;
Gallicanum ou arelatense m, placé par le père Mansi à la fin de J^Biy et plusieurs autres postérieurs à ceux-là, qui constatent Tétendue de la juridiction de l'église d'Arles, dont la chapelle de Notre-Dame-de-Grâce rappelle le plus ancien monument.
Il ne reste plus que les murailles latérales , le portail, le chevet et la croisée de l'ancien bâtiment qu'avait fait construire Paul de Marignane.
En i6i5, l'édifice fut restauré aux frais de M. d'Aiguières, seigneur de Méjanes, ainsi que le prouve cette inscription :
Hoin6r<U\u de Àqueria D. de Mejanes, hoc tem/plum elegarUi solo cohoneslavit anno DomtnîMODCoxv.
En i6i8, la chapelle de la Vierge -des -Grâces reçut sur un piédestal, en remplacement d'une statue de bois , une belle vierge de marbre blanc , sortie des ateliers de Leonardi Mirano, célèbre sculpteur de Gênes.
En^i793, cette église fut dévastée: un miracle sauva la statue.
Le premier qui y porta la main pour ia détruire fut renversé lui-même et se rompit la jambe j ses
complices remportèrent, et la statue fut désormais respectée.
JTai vu pet homme ; il est resté boiteux jusqu'à sa mt)rt, survenue quarante ans après dans la maison de la Charité, où il avait été admis comme pauvre infirme dans les dernières années de sa vie.
Après le rétablissement du culte catholique en France, cette statue a été transférée dans la chapelle de la Yierge dans l'église de Saint-Trophime.
Dans les chapelles en ruines et désertes de ce , monument, on voit encore des restes des écussons ou des décorations dont les tombes étaient ornées, notamment l'écusson de la maison d'Aiguières, orné de gueules à six besant s d'argent j mais on y cherche inutilement cette inscription, jadis gravée sur la tombe de Poncia d'Aiguières :
VIII : KL : OCTOBRIS : OBIIT : PONCIA : DE : AQUERIA : ANNO : DOMINICiE : IXCARNATIONIS : M.G.L.XXIIII :
