IX. — Pag
Sarcophage de Geminuê,
ta croix ansée , le monogramme du Christ sur le sarcophage de Geminus ont constamment fixé l'attentiOB des Toyageurs instruits.
Ils croyent reconnaître dans la croio; ornée ce signe Uératique de vie étemelle que portent les dieux de l'antique Egypte , et le TAU dernière lettre de l'alphabet des Hébreux qu'on prétend avoir eu autrefois la forme d'un X ou d'une croix ainsi iqa*on l'a remarqué sur les médailles samaritaines , et que l'attestent saint Jer6me sur le chapitre ix d'Ea^hiel et Dom Cahnet. Le TAU était chez les Hébreux k la fois signe .d'adoration et emblème de salut , suivant le texte sacré du prophète Ezéchlel , obap. ix , v. ft et 6»
Dans les catacombes de Rome et de Naples on voit sou* vent peint ou ^avé ce signe XP, généralement considéré comme le monogramme grec de Jésus-Christ , un des plus anciens symboles de la religion chrétienne.
On trouve sur le sarcophage de Geminus les jfiirmes , mais altérées , de ces deux lettres grecques qui, entrelacées l'une dans l'autre , formaient également le monogramme du Laba/nim , devenu , depuis le règne deConstantin , à la fois le symbole avoué de la religion chrétienne et l'étendard sauveur de l'empire , et par ce motif souvient placé entre les mains de la Victoire ailée des payens.
L'archéologie chrétienne fournit de nombreux exemples du monogramme grec 9ë JésuS'-Christ^
Te^ est celui qui éuit à Milan dans l'église de Sainte*^ Thècie ; des vers écrits en dessous et conservés par AUe-
granza : mormmenti antkhi di Milano , donnent une juste idée de ce caractère mystique :
Circulus hie summi comprehendil nomine regii, Quem sine prineipio et sine fine vides , Principium cum fine tihi dénotât A Cl , XetV Christi nomina tenent.
Ces mêmes vers ont été recueillis par Ducange sur les murs d'une autre b^ilique chrétienne, Glossariam ad «eriptores medto et in^mœ latinitatis , tom. vi , col. 1783 ; il ajoute : Xristas quia grcBcum est pet x scribendum est
Le portail de Saint^Trophime d'Arles reproduit ce même monogramme par les trois lettres xpi. (Voy. ci-dessus, pag. a06.)
Une tessère chrétienne , analogue à ces monogrammes , était devenue, suivantlVtM. Raoul Rochette et Mongès , d'un usage universel au moyen âtge , époque de développement pour toutes les facultés humaines. C'était ou la figure d'un poisson ou le mol poisson , en grec ixerz , parce que ce mot est composé de cinq lettres helléniques qui , prises séparément font les initiales de ces mots: isa-ovçXpt^Toçeeou Ytôç loTip, Jésus^hrist, Fils de Dieu. Sameur. • A Munich , qui sous un prince éclairé , Louis de Bavière, devient la capitale de l'art Allemand , on remarque de nos jours encore, sur la porte ISAC THOR, espèce d'arc de triomphe féodal, saint Benno', gardien de la ville, en costume épiscopal , avec le Pomon sur son livre: Pomon dont Farchéologie chrétienne peut seule donner une légitime explication; tessère du christianisme primitif, allusion aux eaux du baptême ou au mystérieux poisson du jeune Tobie, type ou figure de JÉSUS-CHRIST , suivant les pères de Féglise.
Voy., au reste , Bottàri : Pittwre e sculpture sacre, le traité du cardinal François Borromée de ptctura sacra , Bosio Aotna sotterranea , et principalement, sur le monogramme
de Jésos-Christ , PauLÀriogbi , Roma miblerranea y éd. de Rome de 1651 , in-foL passim . et notamment lib. vi , 4>ap. xxni , (om. u , pag. 570.
Cette note, en la rapprochant da texte, pag. 179, relatif au sarcophage de Geminus, est destinée à prouver que dans les peintures ou les sculptures du moyen âge il. faut rechercher une pensée mystiquement ou allégoriquement formulée, sous la direction des évéques, par les artistes dont rœuvre , susceptible de plusieurs sens , n'est par tou-^ jours facile à interpréter et ne peut l'être qu'en méditant les textes sacrés et les écrivains ecclésiastiques.
Voy.^ dans les Mémoires- de la société archéologique du midi de la France, établie à Toulouse , tom. ni , pag. 183, les savantes recherches de notre collègue , M. le marquis de Saint-Félix Mauremont , de la croix coaisidérée comme signe hiéroghj^que d'adoration et de saM.
Comparez enfin ce qu'ont écrit Juste Lipse dans son traité de Ctuce , lib. i , cap. viii , éd. de Brunswick » 1640 , et S. V. Dnrandi, premier président du parlement de Toulouï^ , dans son livre de Ritffms eccksiœ catholicœ , lib. i , cap. VI , éd. de Rome , 1591. L'un et Fautre trouvent dans ta croix ansée oCi bouclée , figurée sur des tombeaux chrétiens , à la fois la forme du TAU des Hébreux et le monogramme grec du Christ, symboles hiératiques chez ces deux peuples de l'antiquité, de la vie divine et éternelle, suivant le témoignage de Ruffln , Histoire ecclésiastique , lib. IX , cap. XXIX , et de Sozoïhène , Histoire ecclésiastique , liv. va, chap. xr, symboles auxquels {évid^nment; a fait allusion le sculpteur du tombeau de Geminus.
Remarquons , en outre , que c'est la croix grecque qui surmonte la figul^e de Jésus-Christ , tandis que L'ap6tre^ saint Paul est repràsenté avec la croix latine : est-ce pont indiquer son apostolat chei les Romains?
