A BOUC
Le canal de navigation d'Arles au port de Bouc a été entrepris dans le double but de dessécher les marais de la rive gauche du Rhône et de faire disparaître, pour les bâtiments de mer qui fréquentent le fleuve, les dangers que leur présentent et les retards que leur occasionnent les barres o\k bancs de sable qui se forment à ses embouchures.
Il a été commencé sous le consulat, en 1802 » suspendu dei8i3 à 1823, repris, en exécution de^ la loi de 1822 sur les canaux du royaume , et terminé enfin en i835.
Le canal a une longueur totale de 479338 mètres (onze lieues trois quarts), une laideur de 1 4 mètres 40 centimètres au plat-fond, des talus de 2 mètres^ de base pour i de hauteur, une cuvette de 4 nièt. d« hauteur, dont deux occupés par Veau et deux
pour arriver an niveau des chemins de halage, de 3 mètres de largeur de voie.
Il aboutit dans le port de Bouc.
Il est dominé, dans la traversée de la montagne de la Lèque, par de hauts escarpements stratifiés, en terre et poudingue , et sur le reste de la longueur par des digues de défense contre les inondations du Rhône, digues qui s'élèvent au dessus des chemins* de halage, depuis i mètre jusquà 4o mètres 60 centimètres.
Il longe ta mer d'un côté, dès la plage de Fos ; s'appuie, de l'autre côté, contre l'étang de l'Estomac, traverse l'étang du Galejon et divers marais , borde le Rhône entre JNégobiau et Meyranne , et aboutit au sud des murs d* Arles immédiatement en aval de l'embouchure du canal de Grapone.
Il contient quatre écluses, dont une de garde et sans chute à l'entrée du port de Bouc, une à l'Etourneau de i mètre de hauteur, une à Moncalde de 2 tnètres 33 centimètres de hauteur, et enfin une. écluse de descente au Rhône de i mètre 45 centimètres de chute.
Il est ainsi divisé en trois biefs, dont l'inférieur est alimenté par la mer, l'intermédiaire par des sources et par les eaux des marais d'Arles, et le supérieur par les eaux du J^igueirai, c'est-à-dire par un canal de l'association des Yuidanges d'Arles qui reçoit les eaux de l'ancienne vigueirie de Tarascon.
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!io aqueducs à vaûHéS , dont ttfi IK^ilVidéltabte à tlapets ;
3 riphoAk ^
t barrage et t ddVéfs&if étlnèé» ;
6»oôo métrai dowantb dé ref«temèltt de là ic^k^tté en pétré et le reste efï gaeoii ^
6,ôoè mètres courant* dé digues ^ peités ou taWtS) hors de la euvette, pour «ertit de dëfei^se contre les eaux extérieureià ;
i6 corps de bàtisseâ pour nààgâirnd m pour Jogemenls de gardeis^ éôliisiêfl^s ^ rece^i^eurd de droits, etc.
La coni^truction de ce ôanal â tt^ûté «nytrc^n douze millions (ti^&Jiyths^ fr*>
Oes chiâfres sont officiels»
On peut augmenter consklérablômêikl l'utilité de ce canal, en le prolongeant depuis le poft de liouo jusqt/aui[ parages de MariseUlei
On remi^nterait pour eela dans ITétang à& Gxh tmte (port de Bouc), juêqtte vers iSartigues.
On côtoierait l'étang de Berre^ juique ¥eW Matighanne^ et là y au tnoytfi tf un piMé d^environ 10,000 mètres ) oti arriverait dana les parages che Marseille. Mais le percé ne pc^ittâlt «tre fait au niveau de la mer ^ il faudrait lé tenir à uise cUaaine de mètres au dessus, et f^ire de <se bief si^utemiki Un point de partage. La diffietfké serait d'avoir de l'eau pour alimenter ce bief, mais cette dififkruké
rar ARLES. 351
dUparaltia 8t oa exécute la canal. d^ irrigation de Marseille par lee eau<c dérivées de la Darameeé
A défaut de ce canal ^ on pourrait assurer l'attmentation de ce nouveau bief par les eaux dérivées du canal de Boisgelin qui mettent en jeu la fabrique des poudres et salpêtres de Sain t-Ghamas, en augmentant le volume des- eaux introduiteè«
La prolongation du canal d'Arles depuis le port de Bouc jusqu'à Marseille placerait de suite Marseille sur le Rhône 9 ce qui serait d'un avantage immense pour les arrivages et pour les importations dans l'intérieur; car il est à remarquer que tous les grands ports maritimes qui sont devenus des centres de commerce^ en Angleterre, en Allemagne, en France même (Marseille excepté), sont placés à l'embouchure des grands fleuves.
Marseille, privée de navigation intérieure, est réduite à recevoir et à faire le transport par le roulage, qui est la voie la plus lente et la plus dispendieuse.
Malgré ces difficultés, la prospérité de Marseille augmente tous les jours.
Il est impossible de prévoir où s'arrêteraient les hautes destinées commerciales de cette opulente cité, si ou prolongeait jusque dans ses parages le canal de grande navigation creusé d'Arles à Bouc.
Le projet n'en est pas nouveau : Marius l'avait tenté il y a dix- neuf siècles, en creusant lei^ eétëbre^ fossœ Marianœ.
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L'importance politique de la ville d'Arles Venait en grande partie des facilités de communication dues aux voies de terre et de mer qui en avaient fait un grand entrepôt de commerce et le lien intermédiaire entre l'Italie et l'Espagne d'un côté, et de l'autre entre les navigateurs marseillais et l'intérieur des Gaules.
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LES COMPÀCmES AGRICOLES.
« De tous les moyens^ de dessécher les marais » , disait Anibert 6x11779^ « et de les rendre propres « à la culture^ le plus simple , le plus efficace et le « moifts âi^endiéux, c'est êfj introduire les eaux « de Titi<drè lorsqu'elles sont bien chargées de vase , (X et ta tkéorie de cette manière de dessèchement a par ù/mmeni&n est fondée sur h certitude des « faits. »
L'auttoir ir|o«ite : « La qualité du terrain dans ce Finlériçttr de File' de Camargue atteste le long «.séjour que la mer y a fait Dans les temps secs, « là surfiice de la ferre s'y couvre d'une espèce de (c sel marin dont la blancheur éblouit les yeux, « et qui détruit le germe des herbes, empêche la « yégétatiiQB des arbres et n'admet que quelques « plantes ligneuses qui croissent par-ci par-là en t( petltetr tottfifes. La couche dés dépôts du Rhône,
En conséquence , nous invitons le lecteur à méditer les écrits suivants, les uns favorables, les autres contraires au système et wx espéran-
ces des compiignies :
i^Les 4orito de BI. le barpn de Rivière , ses néilioms nr la Camargue, el surloot unpompte* rendu à la société royale et centrale d'agrioidtiire» inaéré dans lès A$m€Uet de F c^piculiure française (.voL de i836).
L'opinion de M. de Rivière , agronomie frèè ins^ tvwly eaf favorable mixcotnpagmes agrieùlès.
n^ II faut lire et méditer en même temps sur cette matière:
Uopinion grave de M. le bvon de Ghartrouse»
formulée et très bien motivée, mais avec une prudente circonspection ^ dans le Moniteur de, r agriculture f du 3o octobre i836;
L'opinion critique de M.. Eugène Labaume, insérée au même recueil, numérp du 3i msyi i836, pag. i34î
La réponse de M. le vicomte de Bouille, direc-
teur général de la société agricole de 1% basse Camargue, à M. Eugène Labaume, réponse insérée aussi dans \eMoniteurde Fagriculiuire^ numéro du 3o juin i836, pag. i68 j
Diverses notes de TnH. Isidore Gilles , de la compagnie de Paulei^ insérées dans les Annales pro-^ vençales d^ VagriçuUure.
9CE ÀRiJ&S. fiSt
' La Éolotion tae sera défiàittvemént dointiéé que par un juge infaillible, le temps, c^est-à-dltè te& résuhatd.
On atinonee que sir Kilgôut de Manchester, qui a formé à Avignon et à Orgon des établbiiéftients pour la bultute de la gftrance ( rubrà tiûctôrûm ) et ^out la réduire en poudre, a reconttu dâttd fa terre légère et caillouteuse de la Grau un terrein favorable à là Culture de la vigne, dont ce grand capitaliste étranger a Fintention d'exporter en Angleterre fes produits.
Le grand développement que sîr Kïlgour se proposé de donner et que d^aulres propriétaires ont déjà donné à la culture de la vigne, est une amélioration certaine pour la Grau.
Sur le^ compagnies agricotet en général^ je dois metprimer avec réserve. Je fais des vœux sincères pour leur 'succès, puisqu'ils doivent augmenter les produits et lés richesses du sol artésien; mais il y à toujours des dangers à innover, et surtout à innover brusquement dans les habitudes locales^ Ainsi la colonisation me paraît présenter ici des^ difficultés de premier ordre.
Saiis donte le sol est immense, et ce n'est pas l'espace qui manquera pour coloniser.
Le château d'Avignon est vaste comme une province, mais il est composé en majeure partie d'étangs salés et de délaissements de la mer aussi improductifs que l'étang du Yalcarès ; les terres
et les heribagç» de. bonne qualité en forinent , la moindre contenance.
En 176g, cette terre fut estimée Soo^ooo fr*.
Le !iS germuial an xn, elle fut vendue au prix de 359,000, fr.
Sous l'empire., le lieutenant - généra) comte MioUis en est devenu acquéreur, au prix dc^
