SUR L’ARCHITECTURE DE SAINT-TR0P1UME

/>» partie s de l'église de Saint-Trophime , construites en ogive, sont vraisemblablement du IX' au X e siècle.

En ceci je m’écarte de la tradition généralement suivie à \rles. qui place sa fondation au vn e siècle, par l’évéque saint Virgile. La voûte de la grande nef est légèrement ogivale; or, au vu' siècle, l’architecture dans le midi de la France était encore sous l’influence de l’architecture antique romaine , qui fut altérée en Italie par les Lombards dès la fin du vi' siècle.

Les recherches de MM. J. Hittorf et L. Zanth sur l’architecture antique et moderne de la Sicile ont fixé le point de départ de l’emploi systématique de l’arc aigu , c’est-à-dire de l’architecture ogivale , née au mouvement des croisades du ix' au XI e siècle, en Sicile, et c’est de là que le système ogival, emprunté aux Arabes, a dû s’étendre et être appliqué aux monuments du midi de la France où se mélangent les styles Grec, Romain , Mauresque, Sarraziu et Gothique.

Ce mélange rend difficile la fixation d’une date précise, surtout dans la cathédrale d’Arles. On n’y trouve pas ce type de la renaissance que les Italiens nomment risorgimenlo. On n’y trouve pas le caractère de l’architecture nommée ( et on ne sait pourquoi) Gothique, qui n’est, suivant M. Quatrcmère de Quincy, que le résultat des systèmes , des principes et des goûts qui appartiennent à des temps ou à des pays divers, mais réunis, mêlés et confondus ensemble. Ainsi, dans la Cathédrale d’Arles, les

galeries du cloître sont les unes en arc ogive , les autres en plein cintre romain; les ornements du cloître et du portail sont de la renaissance.

Voy. les ouvrages des architectes Von J.-M. Mauch, de Berlin , de Joseph Gwilt, de Londres, 1837, de Léo Von Klenze.de Munich, 1832, deC.-A. Menzel, de Berlin, 1832, dont les travaux sont analysés dans le Foreign quartely relirai. no 27 ,july. 1854, pag. 92, et n° 38,july, 1837, page 377.

Voy. aussi les lettres de W.-R. Hamilton à lord Eecb, 1856; ce célébré archéologue pense que l’architecture gothique n’est qu’une simple dégradation de l’architeclure romaine , dans les âges de barbarie ; the Architecture of the Goths ivhich perhaps veas nothing in the min but the degraded Roman, the resuit of âges sinking deq>erand deeper into Rarbarism. etc., etc., the Edimburg review. ni 131 , pag. 176, april . 1837.

Nous ignorons le nom de l’architecte qui a élevé la Cathédrale d’Arles, qui au demeurant n’est pas un chefd’œuvre de stéréotomie comparable aux magnifiques cathédrales de Strasbourg, de Paris et de Rheims.

Ouant au portail . M. Einéric David , membre de l’Institut, a imprimé depuis 1806, dans son Essai sur le classement chronologique des sculpteurs les plus célèbres, que ce portail, dernier soupir du ciseau grec, fut terminé en 1132; mais comme cette date n’est pas chiffrée sur les pierres du monument, d’autres modifient cette opinion en attribuant ce portail au xin' siècle. En septembre 1837, M. Caristie a pensé que ce portail historié était postérieur au monument, et avait été appliqué sim la façade de l’église préexistante, dont l’architecture lui a paru antérieure au x c siècle. J’avais exprimé celte opinion en 1834 , dans mes Promenades historiques et littéraires A Arles.

C’est on général aux xii* et xiu* siècles qu’on sculptait

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sur le portail des cathédrales des bas-reliefs , représentant comme celui d’Arles le jagemcnt dernier.

Tel est celui découvert en septembre 1837, par M. l’abbé Devoncoux , membre de la société Eduenne , dans le cintre extérieur du grand portail de la Cathédrale d’Autun , caché par une ignoble masse déplâtre, avec cette inscription: nous la transcrivons ici parce qu’elle sert à fixer le sens et l’esprit des sculptures du grand portail de Saint-Trophimc. Elle prouve la salutaire terreur qu’on cherchait à inspirer aux chrétiens dès le fi-ontispicc de l’église :

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Quisq. resurget ita. quem n — Trahit impia. r ita : Et lucebit et sim fine lucema diei.

Gislebertus hoc fecit.

Teneat hic tcrror qnos tendus alligat crror : Nam fore sic verni# notât hic h orror sjiericru — Omnia. dispone. solus. meritosq. corono.

Quos scelus exercet. me judice puma coecet.