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On a long-temps conservé, dans le cabinet du chevalier de Romieu, un des billets d’entrée en plomb ( testera amphùheatri), qui portait écrit sur une de ses faces : Cav. ii., cvn. v., grad. x. ,

GLADIATORES, VELA F.RVNT.

Cette antique tessère, dont on a trouvé l’analogue dans les ruines de l’amphi théâtre de Pompéi ( r) , prouve évidemment:

i° Qu’à Arles, les cunei (sections de gradins renfermés entre deux lignes de degrés) étaient numérotés, et que chaque spectateur ne pouvait

0)On lit de même, dans deux inscriptions antiques rapportées parMazois (Ruine» de Pompéi , 1.3, Frontispice) , que les donneurs de combats de gladiateurs et de chasses, en annonçant leurs jeux , annonçaient aussi a qu’il y aurait des « Toiles» : Yela erunt.

ETUDES

choisir arbitrairement sa place , mais était tenu d’accepter celle qui lui était désignée par les officiers, nommés cuncarii, chargés dans tous les amphithéâtres, lors des spectacles, de distribuer les places et de veiller au maintien de la tranquillité publique ;

a 0 Qu’il y a eu dans les Arènes d’Arles des combats de gladiateurs;

3“ Qu’un immense velarium, ou grande toile, de forme ovale, tendu au dessus de la partie circulaire des gradins, défendait du soleil les spectateurs. La destruction de l’attique n’a pas permis, à Arles, de reconnaître, comme à l’amphithcâtre de Nîmes, les trous qui servaient à fixer le velarium i mais peut-on douter qu’on en ait fait usage, alors que l'on remarque à la sommité et entre les arcardesdeux escaliers qui conduisaient sur le couronnement de l’édifice les esclaves publics chargés du service du velarium (i), escalier que l’on retrouve également à la dernière galerie de l’amphithéâtre de Nîmes?

Ces notes doivent se terminer ici, puisqu’elles sont destinées exclusivement à faire connaître les dimensions et les restes de l’amphithéâtre d’Arles, et qu’il serait impossible d’aller au delà , sans

(t) On est réduit à des conjectures sur la manière dont les anciens manœuvraient les voiles dont ils couvraient les théâtres

et les amphithéâtres Combien, en archéologie , de points

encore obscurs!

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SL* AOLES. 37

s’exposer à répéter et à redire des observations communes à tous les amphithéâtres en général.

Henri iv, le grand roi, frappé de la majesté de ces ruines, avait ordonné de déblayer l’aréne et d’y placer l’obélisque alors gisant dans le limon du Rhône, et qui décore a ujourd’hui laplace de l’Hôtelde-Ville; la mort de Henri iv fit avorter ce projet , comme tant d'autres grandes et nobles pensées.

Ce n’est que depuis quelques années que le déblaiement a été exécuté, et les ruines de cet antique monument livrées à l’admiration des architectes, des artistes et des antiquaires, admiration, hélas! mêlée de regrets.

C’est plus récemment encore qu’on a cru rendre cet édiGceà sa destination primitive, en y livrant, comme à Vérone et à Nîmes, des combats de taureaux.

Dans ces fêtes bruyantes , quelquefois dangereuses, le peuple, assis sur les gTadins ruinés de l’amphithéâtre ou sur la place de ces gradins, forme un coup-d’œil imposant. Quel admirable contraste entre cette population, jeune, vive, brillante, animée, bourdonnante, et la tristesse et la mélancolie de ces tours et de ces portiques dégradés et noircis, de ces gigantesques arcades qui se dessinent sur un ciel presque toujours pur, de ces voûtes formées de quartiers de rocher d’une extraordinaire dimension , de ces galeries dont les flancs sont entrouverts et qui, menaçant tou-

38 ÉTUDES

jours de s'écrouler, subsistent cependant toujours ! '*

Depuis la publication dans la Gazette du Midi des a 5 et 37 octobre i 83 G de cette Notice, dont 'd

j’ai fait un hommage public à l’académie d'ar- de

chéologie de Rome, Instituto di corrispondcnza *si

archeologica, j’ai reçu de Rome et par l’inlermédiaire de cette académie, de M. Bausen, deux *ju planches figurant la restauration la plus exacte «de

du Colisée, entreprise ou plutôt figurée par un >sp

très habile architecte allemand, M. Knapp. 'tu

Ces deux planches appartiennent à la descnp- «de

tion de Rome, publiée en allemand par MM. Plat- u

ner, Bausen , Gerhard et Rostell. Cest M. Bausen nie

qui s’est charge de la description du Colisée, ainsi ,

que de tout ce qui regarde plus spécialement la ira

topographie et l’architecture. Il s’est occupé tout ,ol

récemment de cette description, qui sera imprimée dans le iv* volume de l’ouvrage qui paraîtra bientôt (en 1837) chez Cotta, à Stuttgard et Tubingen. ip]

J’ai reçu en même temps une description du , SI

Colisée, publiée à Rome en i 8 i 5 , par Charles , S I

Lucangeli et Paul d’Àlbono, architectes méca- , j (

niciens, qui ont eu la patience d’employer vingtdeux ans de leur vie à faire une copie en bois du Colisée en entier, et tel qu’il sortit de la main de son architecte.

La lettre de M. le Secrétaire rédacteur de X Instituto ajoute :

k La restauration du Colisée de M. Knapp est

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« la première qu’on ait faite. L’arène de l’amphi- « théâtre de Capoue est maintenant entièrement « déblayée, et montre absolument le même sys- « tème de souterrains que le Colisée; mais ses « substructions sont d’un très bon temps, tandis « que celles du Colisée datent du vr ou v* siècle, « justement parce quelles servaient, comme nos « décorations et machines de théâtre , au but « spécial de chaque représentation qu’on donnait « au peuple romain. M. Bianchi, architecte du roi « de Naples, qui a dirigé les fouilles de Capoue, « a préparé un ouvrage bien complet qu’il promet « de publier bientôt.

« A Pompéi on trouve également des souter- « rains de l’arène; de même, M. Bausen l’a pu « observer à Vérone, il y a six ans, à l’occasion « de quelques trous pratiqués au dessous du sol. « L’arène donc était formée de poutres ou de « planches , avec des planches placées sur ces « substructions. Les petites cellules dans les sub- « struclions du Colisée contenaient des cages pour « les bêtes féroces, qu’on faisait sauter en haut « en ouvrant les trappes. Il serait intéressant de «savoir si, à Arles aussi, il y avait un arrange- « ment pour protéger les spectateurs par des vêla; « l’existence d’un appareil immense à cet effet est « prouvé pour le Colisée. Venant à l’intérieur, les « équités , au lieu des quatuordecim des théâtres, « avaient les sept premières places, derrière le