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'C’est, en effet, en arriére decescolonnes qu’était ménagé le parascenium, dont les portiques sont détruits ou encore cachés par les édifices modernes. '
Les filures de l’escalier de la porte Impériale , ainsi que les massifs qui supportent les colonnes, indiquent que l’escalier, comme ces massifs, recevait un revêtement en marbre de 8 centimètres d’épaisseur.
En avant des colonnes était le pulpitam sur lequel jouaient les acteurs, pulpitum en planches et que soutenaient des étais en bois enchâssés dans des rainures encore visibles ;
Au delà, le podium, orné de colonnettes, et dont les traces ont disparu.
Le demi-cercle de l’orchestre est ensuite tracé par les arcades qui soutenaient les degrés circulaires où 1 prenaient place les spectateurs.
Entre l’orchestre et le podium on reconnaît les traces d’un canal , sans doute destiné à faciliter récoulement des eaux pluviales, écoulement indispensable puisque ce monument n’était pas couvert : un semblable canal a été retrouvé dans le théâtre de Telmissus.
Nous partageons à cet égard l’opinion de M. D.
Henry, bibliothécaire de la ville de Perpignan, archéologue distingué, qui , dans une Note sur le théâtre antique d’Arles, en date du 6 février «835, mentionne les restes des constructions du
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proscenium , consistant en plusieurs murailles laissant entre elles trois canaux ; le plus rapproché de l’orchestre est couvert par un massif, dans la construction duquel on remarque divers fragments antiques.
L’auteur développe avec raison, ce nous semble, que les deux canaux couverts étaient évidemment des égoûls destinés à débarrasser des eaux pluviales les differentes parties du monument; quant au canal intermédiaire, il avait une destination toute spéciale, qu'attestent les coulisses verticales en pierre qui en garnissent les parois. Cette destination était de concourir à la disposition des décorations mobiles qui ornaient la scène, ou de servir à la manœuvre du rideau des anciens. Tout ce que dit à cet égard l’auteur de la note est ingénieux, mais ne nous semble pas suffisamment prouvé; l’auteur reconnaît lui-même que nous manquons de documents touchant la manœuvre du rideau des anciens. Il conjecture, d’après les dimensions reconnues de l’orchestre , que l’ouverture de la scène du théâtre d’Arles devait être de 4a mètres, que le gradin le plus élevé devait se trouver à environ i56 mètres de distance du scenium et à une vingtaine de mètres au dessus du niveau de l’orchestre.
Les fouilles â Arles ne sont pas encore terminées; il faut donc attendre pour faire une description définitive, et se borner, quant à présent, à
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