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du manteau de guerre ( paludamentum ), représente, dit-on, Constantin au moment où lui apparut la croix miraculeuse; les douze apôtres, revêtus de la tunique et du pallium , debout de chaque côté, regardent la croix.

Parmi les dépouilles nombreuses des tombeaux que renferme ce musée, et qui se rapportent à une société si différente de la nôtre, il faut aussi remarquer :

i» Un masque funèbre en pierre calcaire qui décorait un tombeau, masque plein d’expression lugubre, les yeux hagards et la bouche béante. L’antiquité figurait quelquefois ces masques sur les pierres sépulcrales, quelquefois les renfermait dans les tombeaux, plus rarement les mettait au dessus. L’époque de celui-ci est incertaine.

3° Des urnes cinéraires de verre et de terre cuite, urnes fragiles, qu’ordinairement on scellait dans un mur nommé massa dans plusieurs inscriptions.

3o Des ossuaires récemment découverts, formés d’une pierre ronde préparée pour recevoir une urne sépulcrale avec un couvercle en pierre.

4° Une de ces larges dalles avec inscription que les anciens plaçaient sur les sépultures, et que les antiquaires nomment une table sépulcrale. Mensa sepulcralis (i).

(1) Koy. Grutter, Intcript . , 850-6. — Dans l'antiquité chrétienne ses tables sépulcrales servirent d’aulels : mema Cypriani martyris, dit saint Augustin , serin, cxm, l)c diverti *, cap. 2.

ETUDES

5° Des lampes sépulcrales de formes diverses, en bronze et en poterie, quelques-unes rares et remarquables.

Ces lampes brûlaient dans les sépultures et se rapportent au culte des Mânes et des tombeaux, culte perpétuel de la part des familles ou des amis du défunt.

Le culte des Mânes était la conséquence du dogme de l’immortalité de l’àme, que les anciens, au milieu des ténèbres du paganisme, n’ont jamais méconnu. Les preuves en sont partout : ainsi les rites payens avaient pour les défunts des anniversaires où l’on apportait à leurs tombeaux des libations et des fleurs.

Le jurisconsulte Modestin, qui florissait dans le troisième siècle de l’ère chrétienne , a conservé dans le fragment 44 du liv. xu, titre iv, des Pandectes de Justinien, un exemple remarquable de ce culte des Mânes ou des tombeaux , culte auquel nous devons tant de lampes sépulcrales : la testatrice Mœvia accorde la liberté à ses esclaves, nommés Saccus , Eutychia et Irène , sous la condition expresse « d’allumer à son tombeau, chaque « mois, alternativement, les lampes sépulcrales, « et d’y célébrer les solennités funèbres (i). »

(1) On peut consulter sur cet usage les Antiquités du droit romain, par Ucincke, liv. il, tit. l«r, § 4: Iloinckc, le meilleur guide pour l'élude du droit romain, et dont un savant modeste,

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