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corporation d’ouvriers en bois , à son épouse Fenucia Priscilla, qui elle-même, de son vivant, avait contribué à préparer ce monument; l’autre, élevé à un autre chef de corporation dont le nom est désigné par les lettres Q. Casd. Benigni.

Ces inscriptions et beaucoup d’autres sont faciles à lire, mais elles ne présentent pas un intérêt historique assez général pour les transcrire ici: elles prouvent seulement l’existence de corporations d’ouvriers, d'utriculaires, de constructeurs d’aqueducs, etc., etc. Ces tombeaux, en grand nombre, n’ayant qu’un intérêt de localité et le plus souvent même d’individualité, de plus amples détails sont inutiles.

L’Ancien et le Nouveau Testament fournissent ordinairement les sujets gravés sur les sarcophages chrétiens :

Ici, la Nativité de Jésus-Christ;

Là , Moïse recevant les tables de la loi;

Sur un autre, la Prédication de Jésus-Christ sur la montagne;

Ailleurs, le Sacrifice d’ Abraham, etc.

Ces exemples suffisent.

Sur chaque sarcophage plusieurs sujets bibliques sont sculptés simultanément. Quelques monuments encore, et nous terminons cette nomenclature de tombeaux qui peut paraître longue.

Un souvenir religieux s’attache au couvercle du sarcophage de saint Hilaire , évêque d’Arles ,

ÉTUDES

décédé le 5 mai 449- Ce couvercle, en pierre commune, n’a de remarquable que l’inscription indiquant qu’il a couvert les restes du saint.

SACRO SANCTAE LE GIS ANTESTIS HILARIVS * .

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Une croix bouclée, une urne, deux colombes et un cœur entourent cette inscription: nous en faisons la remarque pour constater ces symbolismes chrétiens, que l’on retrouve , ainsi que X alpha et X oméga et le monogramme du Christ , sur le tombeau de Concordics, qui n’est pas saint Concorde.

Le sarcophage où sont représentés la cueillette des olives et un moulin à huile, torcular, indique la méthode des anciens pour la fabrication de l’huile. La meule tourne à l’aide d’un levier horizontal autour de l’axe perpendiculaire qui le soutient. Miilin a fait graver ce tombeau ( planch. lxi, n° 3, de X Atlas du Voyage dans les départements du midi').

Dans une chasse sculptée sur le devant de ce troisième sarcophage, les antiquaires remarquent le costume d’un cavalier gaulois, dont le manteau serré ne descend qu’au dessus des genoux , vêtement porté de nos jours encore et sans chan-

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gement dans les journées rigoureuses de l’hiver, sur mer par nos matelots, dans les plaines découvertes de la Grau par les gardiens de nos troupeaux , et que, dans l’idiome local, on nomme caban (i).

C’est ainsi que ces restes lapidaires peuvent nous servir à connaître les mœurs et les usages des temps passés.

La ville d’Arles possédait jadis en ce genre la plus belle collection connue de sarcophages chrétiens des premiers siècles; mais les plus remarquables ont été dispersés.

Les musées de Paris, de Lyon, de Marseille, d’Aix, d’autres musées ou collections particulières en ont reçu.

L’église de Saint-Trophime d’Arles en conserve trois :

L’un, servant de cuve baptismale, représente tics apôtres placés dans des niches et tenant chacun un livre ou rouleau, sans doute les livres des Evangiles;

L’autre représente le Passage de la mer Rouge par Moïse à la tâte des Hébreux : les flots commen-

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Cl) Caban, terme provençal , dérivé évidemment du primitif caput, nom latin, de la tète que ce vêlement enveloppe et protège efficacement. Arles conserve partout de* vestiges de son antiquité. — A Constantinople un épais manteau se nomme encore caban. ( Corrctjiundance d'Oricnl par MM. Michaud et Poujolal, loin vi, pag. 258. )

ÉTUDES

cent d’atteindre et d’engloutir les chariotset l’armée du Pharaon qui poursuit le peuple de Dieu (i) ;

Le troisième est le tombeau de Geminus, administrateur des sept provinces, remarquable par la croix bouclée que porte l’un des apôtres. Millin l’a fait graver, planch. lxix, n° 14 .

Les autres ont été réunis dans le musée. Leur description complète serait inutile et trop longue. Il faut les voir.

Ces tombeaux ont été, en général, façonnés dans les carrières de l’Italie et de la Gaule, à l’époque de décadence pour les arts du dessin, après la conversion de Constantin. Le musée de Toulouse en possède de fort beaux (a). Le plus remarquable de ceux du musée d’Arles et le plus remarqué est celui qu’une tradition populaire, mais évidemment fausse, prétend avoir servi de sépulture à Cons tan lin 11. Au milieu est sculpté le monogramme du Christ entouré d’une couronne et supporté par une croix qu’adorent deux soldats, dont l’un, vêtu

(1) Un sarcophage offrant la représention du passage de la mer Rouge, et aussi provenant de la ville d’Arles, se voit actuellement dans la cour des e«etx thermales de la ville d’Aii , où il sert de cuvette à la foutaine.

(2) Foy. la belle Description du musée des antiques de Toulouse par M. Alexandre du Mège, secrétaire-général de la société archéologique du Midi (1835). Dans ce bel établissement , riche en monuments antiques et du moyen âge, la disposition systématique des monuments est remarquable.

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