SAINT AMBROISE

Je n’ose adopter l'opinion développée dans une dissertation latine de Théophile Raynaud, jésuite, imprimée à Lyon .en i63a et dédiée à Jean Jaubcrt-Barraut , alors archevêque d’Arles, que saint Ambroise, un des grands hommes et des saints du christianisme d’Occident, soit né vers le milieu du iv me siècle, dans le palais de son père, préfet de la Gaule méridionale et résidant à Arles. Je crains que ce soit plutôt-à Trêves qu’il faille placer la naissance de ce grand homme, digne d’avoir eu saint Augustin pour disciple (i) et pour pa’négy-

(I) l’crsonnc n’ignore qu'Augiolin, envoyé par Symmaquc,

ÉTUDES

riste. Je lis, en effet, ilans les j Fastes universels (i) que le père de saint Ambroise a été préfet du prétoire des Gaules, c'est-à-dire gouverneur de la province romaine dans les Gaules, dans le iv™ siècle après Jésus-Christ, de 33o à 34«; mais, à cette époque, Trêves était encore le siège de la préfecture des Gaules. Les historiens varient sur l’année de la naissance de saint Ambroise, mais la placent, en général, vers l’an 34o, c’està-dire avant la translation définitive à Arles du siège de la préfecture des Gaules, puisque cette translation n’eut lieu définitivement que vers Pan 3qa (a). Antérieurement, le préfet des Gaules résidait tour à tour à Arles, à Lyon ou à Trêves, mais plus souvent dans cette defnière ville; et c’est sans doute par ce motif que l'Histoire littéraire de la France , par les Bénédictins (tom. i , p. a36), fait naître saint Ambroise à Trêves l’an 340 , où, suivant les mêmes historiens, il fut élevé pendant

préfet de Rome, à Milan , comme maître d’cloquencc et accueilli avec bonté par Ambroise, alors évéque de Milan, commença sa conversion à scs sermons et reçut le baptême la veille de Piques de la propre main d’Ambroise. —.Vog. la vie de saint Augustin, au vol. 108 de la Collection des pères de l'église de MM. Caillau et Guillou.

(1) Par M. Burct de Longchamps (1822) , dans le tableau relatif au iv m * siècle de l’êre vulgaire.

(2) Votj. à ce sujet la dissertation des PP. Bénédictins', dans V Histoire ilu Languedoc , tom. 1 « , note 18.

tout le temps que son père y exerça la préfecture.

L’auteur de la vie de saint Ambroise insérée au volume lv, publié en i836, de la Col/ectio selecta SS. ecclesiœ patrum par MM. Caillnu et Guillon, a suivi, ainsi que le jésuite Bérault-Bercastel, dans les Siècles chrétiens ou Histoire du christianisme (tom. i' r , pag. 474» &L de 1 775 ), l’opinion des Bénédictins, et je ne crois pas pouvoir m’en écarter. Fleury ( Histoire ecclésiastique , tom. iv, pag. 3i6), se borne à dire que ce grand évêquç était fils d’ 'Ambroise , préfet du prétoire des Gaules.

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