IX. - Pag

Sarcophage de Geminus.

La croix ansée , le monogramme du Christ sur le sarcophage de Geminus ont constamment fixé l'attention des voyageurs instruits.

Ils croyent reconnaître dans la croix misée ce signe hiératique de vie éternelle que portent les dieux de l’antique Egypte , et le TAU dernière lettre de l’alphabet des Hébreux qu’on prétend avoir eu autrefois la forme d’un X ou d’une croix ainsi qu’on l’a remarqué sur les médailles samaritaines, et que l’attestent saint Jerôraesur le chapitre ix d’Ezéchiel et Dom Calmet. Le TAU était chez les Hébreux à la fois signe d’adoration et emblème de salut , suivant le texte sacré du prophète Ezécbiel , chap. tx , v. U et G.

Dans les catacombes de Rome et de Naples on voit souvent peint ou gravé ce signe XP, généralement considéré comme le monogramme grec de Jésus-Christ , un des plus anciens symboles de la religion chrétienne.

On trouve sur le sarcophage de Geminus les formes , mais altérées, de ces deux lettres grecques qui, entrelacées l’une dans l’autre , formaient également le monogramme du Labarum . deveuu , depuis le règne de Constantin , à la fois le symbole avoué de la religion chrétienne et l'étendard sauveur de l’empire , et par ce motif souvent placé entre les mains de la Victoire ailée des pavens.

L’archéologie chrétienne fournit de nombreux exemples du monogramme grec de Jésus-Christ.

Tel est celui qui était à Milan dans l’église de Sainte- Thècle ; des vers écrits en dessous et conservés par Aile-

NOTES

granza : momtinenlt anlichi di Milano , donnent une juste idée de ce caractère mystique :

Circulu» hic turnmi comprchcndit nominc rtgii,

Quem sine principio el sine fine vides,

Principium cum fine MW dénotât A n ,

X et P Christi nomma lenenl.

Ces mêmes vers ont été recueillis par Ducange sur les murs d'une autre basilique chrétienne, Glossarium ad scriptorcs media el infimæ latinitatis , ton), vi , col. 1783; il ajoute : Xristus quia græcum est per x scribendim est.

Le portail de Saiut-Trophime d’Arles reproduit ce même monogramme par les trois lettres xpi. (Voy. ci-dessus, pag. 20G.)

Une tessère chrétienne , analogue à ces monogrammes , était devenue, suivant MM. ltaoul Rochette et Mongès, d’un usage universel au moyen âge, époque de développement pour toutes les facultés humaines. C’était ou la ligure d’un poisson ou le mot poisson , en grec ixevi , parce que ce mot est composé de cinq lettres hétléniques qui , prises séparément font les initiales de ces mots: Xoi.-ric O ioj

vio; Sot sp, Jésus-Christ. Fils de Dieu. Sauveur.

A Munich , qui sons un prince éclairé , Louis de Bavière, devient la capitale de l’art Allemand , on remarque de nos jours encore, sur la porte 1SAC THOR, espèce d’arc de triomphe féodal, saint Benno , gardien de la ville, en costume épiscopal , avec le Poisson sur son livre: Poisson dont l’archéologie chrétienne peut seule donner une légitime explication: tessère du christianisme primitif, allusion aux eaux du baptême ou au mystérieux poisson du jeune Tobie, type ou figure de JÉSUS-CHRIST , suivant les pères de l’église.

Voy.. au reste , Bottari : Pitture c sculpture sacre, le traité du cardinal François Borromée de pictura sacra , Bosio lioma sotterranea , et principalement, sur le monogramme

NOTES

de Jésus-Christ , Pau! Arlnghi , Rotna sublerranea , éd. de Rome de 1G51 , in-fol. prisstm , et notamment lib. vi , cap. xxiii , loin. U , pag. 570.

Cette note, en la rapprochant du texte, pag. 179, relatif au sarcophage de Geminus, est destinée à prouver que dans les peintures ou les sculptures du moyen âge il faut rechercher une pensée mystiquement ou allégoriquement formulée , sous la direction des évéques , par les artistes dont l’œuvre , susceptible de plusieurs sens , n’est par toujours facile à interpréter et ne peut l’élre qu’en méditant les textes sacrés et les écrivains ecclésiastiques.

Vo\j. dans les Mémoires de la société archéologique du midi de la France, établie à Toulouse, tom. ni, pag. 183, les savantes recherches de notre collègue , M. le marquis de Saint-Félix Mauremont, de la croix considérée comme signe hiéroglijpquc d'adoration et de salut.

Comparez enfin ce qu’ont écrit Juste Lipse dans son traité île Cruce , lib. I , cap. vin . éd. de Brunswick , IGM) , et S. V. Durandi, premier president du parlement de Toulouse , dans son livre de Rifibus ecclesiœ catholicœ , lib. i , cap. vi, éd. de Rome, 1591. L’un et l’autre trouvent dans la croix ansée ou bouclée , figurée sur des tombeaux chrétiens, à la fois la forme du TAU des Hébreux et le monogramme grec du Christ, symboles hiératiques chez ces deux peuples de l’antiquité, de la vie divine et éternelle, suivant le témoignage de Ruflln, Histoire ecclésiastique , lib. ix , cap. xxix , et de Sozomène , Histoire ecclésiastique, liv. vu , cliap. XV , symboles auxquels évidemment a fait allusion le sculpteur du tombeau de Geminus.

Remarquons , en outre , que c’est la croix grecque qui surmonte la figure de Jésus-Christ , tandis que l’apôtre saint Paul est représenté avec la croix latine : est-ce pour indiquer son apostolat chez les Romains ?

NOTES