LE CLIMAT D’ARLES

Daiuajc, mcdccin, décédé en 1783, et auteur d’une Histoire naturelle de Provence dédiée aux états, avait d’abord accusé Je climat d’Arles, mais il a rétracté ensuite cette accusation.

« Il est vrai », dit-il, « que les marais situés au « levant de cette ville seraient un foyer de cor- « ruption, si les vents d’ouest et de nord-ouest, « qui soufflent fréquemment, n’écartaient au loin « les exhalaisons et ne leur donnaient très peu « d’influence sur les habitants; aussi remarque-t- « on qu’il y a parmi eux beaucoup de vieillards , « et qu’en général la jeunesse de cette ville a un « air de fraîcheur et de santé qu’on trouve rare- « ment ailleurs. »

Voici, du reste, touchant le climat d’Arles, l’opinion d’un estimable médecin de cette ville,

370 ÉTUDES

rédigée pour être insérée dans ces éludes statistiques.

« Arles — latitude nord 43 ; — longitude de Paris a.

« Cette ville est de forme allongée de l’est à l’ouest; au levant, elle est située sur une colline, pendant qu’au couchant elle gît sur un sol dont une assez grande partie est à peine au dessus des hautes eaux du Rhône, fleuve qui longe tout son côté au nord, en suivant une direction de levant à couchant.

« Les marais de Bellegarde, ceux de la Camargue, du Plan-du-Bourg, du petit Trébon, forment autour de la ville une ligne qui coupe les deux tiers de sa circonférence.

« Les extrêmes de la température sont 6 degrés au dessous et 24 au dessus de la glace, échelle de Réaumur: l’on a signalé quelquefois des degrés plus hauts et plus bas, mais les cas en sont assez rares.

« Deux vents y dominent, c’est le sud-est et le nord. Ce dernier, nous parvenant en été après avoir passé sur des surfaces qui ont à peu près la même chaleur que la nôtre, fait peu baisser la température; mais, en hiver, il est très froid.

«Le sud, au contraire, venant d’une région chaude, élève le thermomètre lorsqu’il souffle; aussi voyons-nous souvent, lorsqu’un de ces vents dominants succède à l’autre dans l’hiver, la tempé-

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