SOLLICITA
NON TURBATUR
On attribue au célèbre Puget un bas-relief en pierre, qui représente sainte Marie -Magdeleine
dans une grotte , à demi couchée sur une natte , les yeux fixés sur un crucifix.
En sortant de Féglise souterraine et montant dans Féglise haute, on rencontre à gauche le tombeau de Jean Cossa, sénéchal de Provence sous le roi René, décédé en 1476- Ses pieds posent sur un chien, symbole de la fidélité du sénéchal à son roi.
L'église supérieure se compose d'une partie de l'ancienne église de Sainte-Marthe et de constructions récentes.
L'église haute fut achevée en 1 197 et consacrée par Imbert d'Aiguières, archevêque <i' Arles, assisté de Rostang de Marguerite, évoque d'Avignon. Un bas-relief incrusté dans le mur du portail retrace la cérémonie de la con3écration et
226 KTUDES
la rappelle par une ipscirip^Xi latine et enlettrëi gothiqtre», dont voici la traduction :
Mille deux cent moins trois ans s'étant écoulés depuis fîncafnatiod, le prHà$ IMert , accompagné du prêtai Bostang, consacra l'église le U^ de juin, ^'
Le clocher ne fut bâti qu^au xv* iriècle et à diverses reprises : Farchitecture de cette église, par ce motif, est sans régularité. Une cloche fondue en 1469 porté cette inscription :
Mente sancla spontanea honore Deo et patriœ liberatione. X P S rex venit inpace Deus homo fct. est.^
Une inscription tumulaire de Rostang Çanteln^i, du 5 des ides de février laoa^ est incrustée ^^ns le mur du portail, dont les par|;ie3.înt4rieures;^ sont sculptées. Il reste peu aujourd'hui des ;prnen^nts que le portail renfenaaiyad^s^ c'étaient des ^uj?ts, sculptés religieux ou bibliqu^s^ te}£KiTieJeg q^^^ animaux mystérieux , la figwe des qij^tre^éxangé:listes, et sur les deux côtés extérieurs:. d'une part, la résurrection de Lazare ; de l'autre , soirée. Marthe livrant au peuple le monstre quidésoljjiit cette contrée, là TiàM!&çgOE*
Un chapiteau des colonnes offre trois lâtes .de chien sortant du même çou, ^|ins doute symbole de la vigilance^ figuré par Cerbère.
Il n'entre pas dans le plan de ces nqtes d'y insérer une d<^scription de l'église dç Sainte-Marthe; nous ajouterons donc seulement que cette église
renferme une suite de grands tableaux çxécutés presque tous par des artistes célèbres : Nicolas Mignard, Garle Vanloo et Vien, directeur de l'académie de France à Rome, tableaux que les étr^angers admirent avec raison, et dont on trouve la description complète , exacte et développée dans le livre de M. Faillon , qu'on peut appeler le Guide du voyagefir dans r église de Sairite^Marthe à Tarascon.
ÉGLISE ÇT VIS DE SAINT-GIILES
(départenienl Su Ùdrd).
Parmi les monuments religieuîp et historiques de la Gaule méridionale des environs d'Arles, il est impossible de ne pas mentionner l'église de la célèbre abjbaye de Saint-Gilles, ville dont le nom dajQis l'antiquité fut Rhoda Bhodioruniy colonie que les Rhodiens fondèrent $ur les bords du Rhône suivant Pline l'Ancien , lib. m , cap. iv.
Sur le perron de cette église, en 1 209 , Raymond, comte de foulouse, fit amen^cj? honorable. Pierre de Vaulxcernai , auteur çppteTçpôrain , nous en a transmis le souvenir.
L'église de Saint-Gilles est un monument admirable de Fart bysantin; la façade est de la période romane.
Il faut distinguer, quant à la date des constructions, l'église inférieure et \é%\\^^ supérieure.
L'église inférieur^ est vaste, bien éclairée; les piliers corinthiens qui la divisent en deux nefs sont revêtus en marbre. On l'appelle improprement église souterraine y puisque du cloître on y pénètre à plein pied; elle est au même niveau que le cloître, dont évidemment elle était l'église : elle est trop vaste pour que j'ose la nommer la chapelle du clotire. On dut la construire pour célébrer le saint sacrifice, en attendant la construction de l'église supérieure.
L'église inférieure n'a jamais été plus grande. Elle a été bâtie avant la fin du xi"* siècle. En 1096, le pape Urbain 11, après le concile de Nîmes, se rendit à Saint -Gilles, et il fît la dédicacé, en l'honneur du Dieu tout-puissant, de cette première partie de la basilique.
L'église supérieure, dédiée à saint Gilles, patron de la cité, et dont elle a pris le nom, fut commencée en avril 1 1 16. Voici l'inscription lapidaire qui le prouve :
, .. 0. DNI. MCXVI. HOr. T. — PLV
.... GIDII EDIFICÀRI CEPIT
..... PL FR. a N OCTAB. PAS[HE
ou
Anno Vomini mcxvï hoc templwn Sancii Egidii edUficari cepie mense Apriliferià ii. in octabâ Pasche,
Cette inscription existe encore aujourd'hui; en général, on l'a inexactement imprimée.
On voit, d'après ces deux époques, que cette basilique a été commencée vers le milieu an plus tard du xi"»« siècle et continuée dans le douzième. Cétait répoque de la construction des plus beaux monuments religieux de France, de l'église de Saint-Denis, des cathédrales de Paris, de Laon, de Verdun, etc. Mais l'église de Saint-Gilles n'a jamais été achevée, et a été ruinée par les guerres de religion en i562 et en i6fi2 au mois de juillet.
En i562, l'église fut pillée et changée en une forteresse : elle dut subir de grandes dégradations dans ce changement. Enfin, en 1622, le duc de Rohan, général des églises réformées en Languedoc, ne pouvant se maintenir dans le fort ou église de Saint-Gilles, en ordonna la démolition; ce qui fut exécuté au moyen de la sape.
Voici un plan figuratif des deux églises, inférieure et supérieure :
£ Levant F
Nord
Midi
VAÇADE
Couchant
ÉGLISE SUPÉRIELAE
{telle qu'elle élail avant 1562).
Façade AB, i6 toises ou un peu plus de 5i mètres.
Longueur AE ou BF, 4^ toises 3 pieds ou 83 mètres.
Vieux chœur C. D. E. F. qui n'a pas été rétabli. On trouve la vis de Saint-Gilles en V, du côté du nord.
La longueur du vieux chœur est de i6 toises ou 3i mètres.
ÉGLISE MODEaNE.
Façade ) la même (jue Fancienne : i6 toises ou 3i mètres.
Longueur AD ou BC, 52 mètres ou^^ô toises.
