LES MONUMENTS DE LA PLAGE ROYALE

Cette place , sur laquelle est situé Thôtel-de-ville, est décorée ou plutôt formée par des monuments de tous les âges :

A gauche, le portail de l'église Saint-Trophime, d'architecture bysantine ou romane , et le palais des archevêques d'Arles, dont la façade est d*architecture moderne ;

A droite, le musée lapidaire, qui avant 1789 était une église sous l'invocation de sainte Anne , édifiée sous Louis xiii ;

Au centre, l'obélisque , qui fut taillé par les Romains, dans les carrières deFEstérel, sur le modèle des monuments du même genre venus d'Egypte, et qui, à l'époque de leur domination, ornait la média spina du cirque antique d'Arles.

La Revue britannique de juin i836 renferme une note qu'il faut rectifier. Je la transcris :

fc A l'exception des obélisques transportés à « Rome et de celui qui vient d'arriver à Paris, « on ne trouve d'autre monument de cette espèce , « en Europe , qu'à Gonstantinople , et à Arles , « dans le midi de la France. L'histoire de l'obé- « lisque d'Arles est fort singulière. On trouva ce c< monument , de sept pieds de diamètre à la base

ce et de cinquante-deux pieds de haut, dans un « jardin particulier, près du Rhône : il était presse que complètement enfoui; sa pointe seule ef- « fleurait la terre. On pense que cet obélisque fut a apporté d^ Egypte comme ceux de Rome , U y « a deux mille ans y et qu'on \ oublia près du « Rhône, à l'endroit même où il avait été déposé, a Charles ix rendit un édit pour le faire élever; a mais l'obélisque ne sortit pas de son sépulcre. t< Enfin, en 1676, la ville d'Arles le dressa et le <c consacra à Louis xiv, dont les titres de gloire « remplacent sur le piédestal ceux du grand <i Sésostris (Britisk Muséum). »

Cette note de l'auteur anglais n'est point exacte en plusieurs points.

Cet obélisque n'a pas été apporté d'Egypte.

H n'est chargé d'aucun signe hiéroglyphique.

Le. piédestal n'a jamais menti^onné les titres de glo^r^ du grand Sésostris.

II a été taillé par les Romains dans les carrières de l'Estérel ou de l'île de Corse.

Il n'est donc pas en granit oriental, mais en gri^nit français ou corse. Ce monolithe est d'une QQuleur grisâtre ; il a 47 pieds français de haut; sa fprme est très remarquable , en ce qu'elle est plus e£61ée que ne le sont, en général , les obéUsques égyptiens. J'appelle sur ce point l'attention des hommes de l'art.

Au pied de l'obélisque d'Arles , les souvenirs