SUR LE PROJET D'UN NOUVEAU CANAL DE DÉRIVATION DE LA DURANCE

La ville d'Arles et les propriétaires du canal de Grapone, œuvre d'Arles, ont protesté contre le projet formé par la ville de Marseille d'un nouveau canal de dérivation de la Durance, dont la prise serait supérieure à celle des canaux de Gra* pone, des Alpines, de Noves, de Ghàteaurenard, etc. , etc. , pour les second et troisième arrondissements des Bouches-du-Rhône , et à toutes celles de la rive droite pour le département de Yaucluse. — Quel que doive être le résultat de cette lutte, nous insérons ici des fragments de ces protestations, attendu qu'elles présentent un intérêt historique.

«Le canal de Grapone «^ a-t-on dit, « est le « plus ancien des canaux du midi : son origine

«c remonte à i554* Il s/^^i* tous les'canaux établis ce pôstérieureiïieiit , un privilège et lirie préférence <c pour les eauxnéoetoaired à son alimentation qui <c sont destinées à rarrosage de (fit-i^pt communes, fr Son Yolume n^a jbmais été limité par les chartes «de (Concession y originairement faites à Aidam de « Grapone, son créateur, qui avait le projet de le « rendre navigable ; loin de là , Adatn dé Orapone <t a toujours stipulé des facultés indéterminées, (c dont se trouvent investis aujourd'hui ses ayants it droit. Rien ne saurait donc porter atteinte à des «c droits acquis et respectés depuis trois siècles»

Cl L'établissement du canal de Marseille porte <r une atteinte meurtrière à l'agriculture » aux res^ « sourees>> à la vie de dîx*sept communes; il cause « de justcfs craintes à plus de cent mille a^i- « cuiteurs^

« Ce canal ert indiqué comme devant contenir « 35 mètres cubes d'eaû. Ce volunœ éilormè , dans « certains étés, absorberait sans exagération tout .« ce que donne le torrent de la Durance; non « seulement Grapone, mais Boi^lin et plusieurs « autres canaux inférieurs et qui ont pareilleta\ent « des droits acquis , quoique postériéureihent au « canal de Grapône, seraient à sec ou ti'àèralènt <€ pas la quantité d'eau nécessaire à leurs besoins.

« S'il y a utilité pour Marseille, il y a ruine pour « d'autres contrées. Où 4)iiiseratt-on la raison de ^ préférence^ et pourquoi Meirseille, qui a vécu

ce sans canal jusqu'à ce jour sans préjudice pour « sa prospérité, viendrait-elle aujourd'hui frap- « per de stérilité tant de territoires?

« Le canal de Grapone, par suile deis déviations «de la Durance, n'ayant plus en ce moment « quune prise incertaine au milieu des sables, ne « peut pas fournir à ses engagements; il le pourrait « avec plus de peine encore, si la dérivation de « Marseille avait lieu. Les dépenses qui lui devien- « draient nécessaires achèveraient sa ruine et, « avec elle, celle des pays naturellement arides « qu'il arrose.

tt II ne. faut point connaître les besoins de « l'agriculture et les époques des crues de la « Durance pour promettre de l'eau au canal de « Grapone lorsqile le canal de Marseille sera alic( mente: chacun sait que les eaux sont toujours «les plus basses au moment des plus grands « besoins. Avant et après la fonte des neiges, les « travaux du canal de Grapone au milieu des « sables sont immenses et ne procurent pas les « eaux nécessaires, bien s'en faut.

• « Il y a donc utilité publique à conserver ce « que le génie, inspiré par l'utilité publique, a « fondé il y a trois siècles: les droits acquis doi- « vent être respectés. »

La ville d'Arles, répétant à peu près les mêmes considérations, ajoutait:

« Le territoire d'Arles est arrpsé tout à la fois

<K par les eaux de Grapone et par celles de Bois-^ «c gelin : le sort de notre agriculture * se lie donc <c étroitement au sort de ces deux canaux.

« Par convention du 3 mai iSSi, les frères « Ravaux s'engagèrent envers les consuls et la <c communauté d'Arles d'amener à cette ville les ce eaux de la Durance^ dérivées parle canal d'Adam ce de Grapone en i554-

ce Les lettres-patentes du roi Henri m, du mois (c de décembre 1 584/ ont consacré la dérivation « de ce canal.

«La dérivation de Boisgelin fut faite en 1773 « par les états de Provence, avec autorisation du ce gouvernement/ qui la concéda à perpétuité à la «province,' avec permission de vendre les eaux (c du nouveau canal aux communes voisines.

c< Depuis 1791 le canal de Boisgelin est devenu, c< sous le nom de canal des Alpines, la propriété c( du domaine , qui en a concédé temporairement « et à prix d'argent les eaux à l'œuvre générale « des arrosants , abonnataires de son entretien , ce avec condition de les en faire jouir.

ce La dotation du canal des Alpines est de « tiQ mètres cubes d'eau par seconde, avec préféce rence sur toutes les concessions faites depuis ce 1773 et à faire à V avenir.

ce Gette priorité et cette préférence appartiens a nent également aux arrosants de Grapone , et ce doivent être exercées surtout quand les eaux sont