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LA CARTE OFFICaELLE DES GAULES

r LIVRE DES COMMENTAIRES <»)

Les Helvétiens, en masse, et quelques peuples voisins quittent leur pays, au nombre de 368 mille, femmes , enfants et vieillards compris, avec le projet de traverser la Savoie pour aller s'établir dans la Saintonge. César, voulant s'opposer à leur dessein, fait détruira le pont de Genève et garder la rive gauche du Rhône, depuis le lac Léman jus-

(^) Première partie du second volume.

(2) Nous prions le lecteur d'avoir sous les yeux l'atlas qui accompagne Tœuvre impériale, ou, au moins; une bonne caite de France.

qu'au Jura, par une ligne de fortifications placées sur les points les plus opportuns , c'est-à-dire dans les vallées et aux endroits non défendus par des pentes abruptes. Ce n'était pas un retranchement continu; la science en convient. Notons ce fait qui a trouvé place dans la description des travaux d'investissement A'Alesia. Une légion et des recrues gardent cette ligne de défense et repoussent les émigrants lorsqu'ils essayent de passer le fleuve.

Voyant cela, les Helvétiens se décident à franchir l'étroit défilé du Pas-de-la-Cluse , et arrivent, non sans peine , à cause de leur grand nombre et celui de leurs chariots, devant la Saône, entre Trévoux et Villefranche. Telle est l'opinion actuelle de nos adversaires, que nous avons émise avant eux, dans notre travail sur les Commentaires,

César voyant leur marche, va dans le nord de l'Italie , d'où il revient environ deux mois plus tard, avec cinq légions enlevées de différentes places de la Cisalpine. Il arrive bientôt près du Rhône. La carte des Gaules l'envoie s'établir chez les Séquanes (Francs-Comtois), sur le territoire tle Sathonay, dans l'angle formé par le confluent de la Saône et du Rhône, où il n'existe aucune trace de camp romain.

Pourquoi le choix de Sathonay? demanderonsnous à la science officielle. « Pour manœuvrer, répond-elle , contre les Helvétiens sur les deux rives

du fleuve; pour les attaquer de flanc sur la rive gauche , et empêcher les autres de se rendre , par la vallée du Rhône, dans la Province romaine. » Si tel eût été le plan de César, il devenait élémentaire de placer trois légions sur la droite de la rivière y les trois autres sur la gauche, et de les faire communiquer entre elles par un pont jeté sur la Saône. Le campement indiqué dans Tœuvre impériale n'était-il pas d'aillaui^s trop rapproché des Helvètes, pour qu'il fût possible de les surprendre.

Puis, raison majeure : en plaçant César à Sathonay, vous rétablissez chez les Séquanes, quand luimême dit : que, du pays des AUobroges, il conduisit son armée chez les Ségusiaves ( dans le Lyonnais) : ah Allobrogibus in Segusiavos exercitum duœit,

Prétendrez-vous que ceux de Lyon possédaient le district actuel de Dombes, situé dans Tangle formé par la Saône et le Rhône , vous serez en contradiction avec César, disant d*une manière absolue, que ces mêmes terres dont vous gratifiez les Ségusiaves (Lyonnais) avaient été concédées par les Séquanes à des AUobroges ( Savoisiens ) , venus se fixer sur la rive droite du fleuve : qui tram Rhodœnum vicos possessionesque habebant. Vos débuts ne sont pas heureux.

Les Séquanes avaient admis sur leurs terres, à titre de colons, quelques peuplades allobrogiques

i ÉTUDES *

et éduennes (Ambarri). On ne voit pas qu'ils aient accordé la même faveur aux Ségusiaves.

Il nous a paru plus convenable d'établir les légions sur la gauche de Lyon y vers EcuUy , où se voit le seul camp romain qui existe dans le Lyonnais y et que la tradition constante du pays attribue à César. Dans cette position il pouvait , s'il en était encore temps , interdire le passage de la Saône aux Helvétiens , recevoir aisément la cavalerie éduenne et les députés de la même nation qui vinrent conférer avec lui.

Son but y en arrivant dans le Lyonnais , n'était-il pas de protéger ce pays et les contrées voisines. Si vous le placez sur la gauche de la Saône, les Helvétiens la traverseront sous ses yeux , et les nations menacées resteront à découvert.

Alors il apprend que les trois quarts des émigrants ont passé la rivière , et que le quart restant s'apprête à les suivre. Il part, après minuit, avec trois légions. Nous serions curieux de savoir ce que devinrent les trois autres dont faisait partie celle que lui amena Labiénus , car elles n'ont pas franchi la Saône avec les trois premières. Nous résoudrons bientôt cette petite difficulté que vous n'avez même pas entrevue, et qui est très-fâcheuse pour Sathonay.

Si César eût été dans ce lieu^ pourquoi, n'ayant

que quatre lieues, à faire pour atteindre les Helvétiens, aurait-il privé, sans motif, ses soldats de sommeil, pour les mettre aux pnses dès leur arrivée devant Tennemi , à quatre ou cinq heures du matin. Il savait mieux ménager ses troupes.

Mais s'il part d'ÉculIy et traverse le Rhône à Lyon, tout s'explique : sa marche nocturne prouvera qu'il avait sept à huit lieues à parcourir, distance beaucoup plus longue que s'il fût venu de Sathonay.

Il est probable qu'avant de quitter son camp, il donna l'ordre à Labiénus de venir se placer avec les trois dernières légions, la cavalerie éduenne et les bagages, devant le lieu où il livrerait sa bataille. Ceci ne peut être mis en doute , parce que , après son passage de la rivière , on le voit de suite avec ce lieutenant qui n'avait pris aucune part à l'expédition de la rive gauche. Les six légions n'étaient donc pas à Sathonay. La stratégie de César est rationnelle. Personne n'en contestera le mérite et l'à-propos.

Il passe la Saône sur un pont et se trouve avec toute l'armée sur les derrières des Helvétiens qui , se voyant poursuivis, traversent le territoire de Villéfranche et arrivent sur celui de Belle ville. Que feront^ils alors qu'ils doivent plutôt songer à prendre la fuite qu'à gagner la Saintonge ? Ils iront

chez les Ëduens (Autunois) y sachant qu'il y existe un parti contraire aux Romains.

Ici deux opinions sont en présence. Ont-ils remonté la Saône jusqu'à Chalon pour se diriger^ de là, sur Cussy-la-Colonne ? Cette marche était généralement admise avant que la nouvelle école eût trouvé bon de les éloigner de la rivière , dès Belleville , pour les conduire sur les monts de Beuvray où ils seront battus et mis en fuite. Pourquoi cette position ? C'est parce qu'elle se trouve à deux lieues et demie de Beuvray, village situé à cinq lieues à l'ouest d' Autun , que nos adversaires disent être la Bibracte mentionnée par César, comme étant la ville principale des Éduens.

Le conquérant était, dit-il, à six lieues et demie de Bibracte (XYIII M pas) , quand il résolut de se diriger sur cette capitale pour en obtenir des vivres. Les Helvétiens s'apercevant quMI changeait de direction, marchèrent après lui et harcelèrent son arrière-garde. Voyant cela, César rangea ses troupes en bataille sur une montagne voisine. En admettant qu'il ait fait une lieue et demie depuis son changement de direction , il s'arrêta donc pour combattre à cinq lieues de la capitale éduenne , et le mont où nos adversaires établissent son armée n'est qu'à deux lieues et demie de leur Bibracte (Beuvray), d'après les cartes de l'atlas impérial.

ÀRGHÉOIiOOlQUES . 7

L'opinion qui place l'antique cité éduenne à Beu* vray, adoptée par Adrien de Valois, avait trouvé peu de partisans ; mais la carte des Gaules , qui s'en empare , lui donnerait une fâcheuse consécration si la science ne protestait pour empêcher qu'une si grave erreur ne devînt une vérité historique.

Quels sont, en effet, les titres de Beuvray? On y a trouvé, dit-on, des antiquités gauloises et romaines. Il en sera de même sur tout établissement antique détruit dans le iv"" siècle et qui n'aura pas été réédifié. C'est Tbistoire des villa que l'on découvre dans nos bois sous des amas de terre et de décombres.

Mais dans une ville comme Autun , souvent détruite et peut-être réédifiée plus de vingt fois pendant dix-huit siècles, comment retrouver des vestiges gaulois et romains , glanés dans tous les âges et dont on recueillerait nécessairement des échantillons s'il était permis de tout fouiller.

Si Bibracte n'est pas la ville qui s'est appelée Augustodunum (Autun) après la conquête, elle aura donc conservé son nom gaulois pendant les quatre siècles de f occupation romaine. Qu'on veuille bien nous montrer, provenant de Beuvray, une inscription, une médaille, sur lesquelles figurera ce nom, comme il en a été recueilli, dans Orléans, avec les mots Genabumy CenabenseSj et

dans Alise-Sainte-Reine, avec ceux à'Alisiia et Alisiienses,

Autun a toujours été la capitale du pays éduen , et c'est à ce titre qu'elle obtint , sous Auguste , de changer son nom gaulois en celui A'Augustodunum. Or, si elle avait un nom gaulois avant cette transformation politique , ce qui ne peut être mis en doute^ pourquoi ne pas admettre celui de Bibracte que César donne à la capitale des Éduens. Ce raisonnement si.logique et si simple ne peut être contesté.

On objecte qu'Autun s'élève sur le penchant de plusieurs coteaux peu susceptibles d'être fortifiés. Nous répondrons que Rothomagus (Rouen), Julio- Bona (Lillebonne) et beaucoup d'autres villes de la Gaule, situées dans les mêmes conditions topographiques que la capitale des Ëduens , n'en ont pas moins été ceintes de murailles militaires.

Augustodunum a possédé des écoles célèbres , à l'époque gallo-romaine, et, quand nos premiers évêques se sont installés dans les capitales des peuples, celui des Éduens est entré dans Autun , et n'a jamais eu la pensée d'aller établir sa cathédrale sur le mont Beuvray.

Beuvray, simple oppidum éduen, a possédé une certaine population dans les temps gallo-romains, peut-être une garnison, puisqu'on y a trouvé les traces d'un camp, d'un théâtre et de constructions

ÀRGHÉOLOÛIQUES 9

antiques. Il peut avoir eu la même importance qu'Alise-Sainte-Reine jusqu'à la fin du iv* siècle , mais ce n'est pas une raison pour avoir la malheureuse idée d'en faire la capitale du premier peuple de la Gaule. Alise aurait pu tout aussi bien l'être que Beuvray.

Les légions envoyées dans le pays éduen ont campé plusieurs fois à quelques lieues de Bibracte y car il n'entrait pas dans la politique de César '^de les introduire dans les villes principales et les grandes agglomérations des cités. Aussi les camps romains rayonnent-ils autour d'Autun. Nous citerons ceux de Saint-Martin , du Deffend y d'Arnay y de Nyon et de Beuvray. Ces campements maintenaient dans la soumission la capitale éduenne ; on ne voit rien de pareil autour de Beuvray.

La marche des Helvétiens vers ce dernier mont, situé à trente lieues de la Saône y est encore contrariée par le fait suivant : ils cheminèrent pendant quinze jours pour s'y rendre , et c'est seulement après ces quinze jours que César s'aperçoit que leur nouvelle direction , vers l'ouest^ l'empêche de recevoir les blés qu'il faisait remonter sur la rivière. Ne se seraitril pas aperçu de cet inconvénient, dès le second jour, après avoir quitté Belleville et s'être éloigné de la Saône.

Mais que vous fassiez suivre aux émigrants la

route de Chalon, qu'ils abandonneront, après douze ou quinze jours démarche^ pour prendre, à gauche, celle- de Cussy-kt-CoIonne. Alors César s^apercevra naturellement que la rivière va lui manquer.

Enfin, nos adversaires font exterminer plus de cent mille Helvétiens aux environs de Beuvrav, sans montrer aucun tumulus , aucune trace de ce champ de bataille où succombèrent tant de victimes. Nous sommes plus heureux à Cussy, car les territoires de trois villages qui se touchent en sont couverts.

Ceux que le glaive épargna prirent la fuite , et se dirigèrent, selon nos contradicteurs, du côté de Tonnerre, où César qui les poursuit leur intime Tordre de s'arrêter.

Nous préférons les voir défaits à Cussy , et s'arrétant vei*s Thil-le-Chàteau , à quelques lieues au sud de Langres , ville où César, après les avoir reçus en grâce , se rendra pour y rafraîchir ses troupes , consolider son alliance avec les Lingons et recevoir les députés de la Celtique.

Nous demanderons aux savants de la carte des Gaules la raison pour laquelle ils font arrêter les Helvétiens à Tonnerre? «Parce que, répondronWls, la campagne suivante ne peut s'expliquer qu'en les faisant partir de cette région. » Puis, plus loin, ils usent du même expédient en ces termes : « Pour Tintelligence de la campagne dont le récit va suivre » .

N'estrce pas placer arbitrairement des jalons , pour justifier des faits hasardés et de pure fantaisie. Si la méthode rationnelle présente quelques difficultés, il faut les attaquer de front , car il y a , selon nous , moyen d*en sortir.

Après le traité fait avec ces malheureux , siit mille Verbigènes s'enfuirent pendant la nuit et se dirigèrent vers le Rhin. César ordonne aux peuples, sur le territoire desquels ils doivent passer, de les ramener sous peine de punition. Pourquoi s'adresser à plusieurs peuples? E^ voici la raison : s^ils partent de Tonnerre, ceux de Langres, dont ils traverseront le large territoire, seront suffisants polir les arrêter ; mais s*ils sortent de ThiMe-Chàteau , localité assez voisine des Leuci (de Toul), le conquérant sera forcé d'écrire à ces derniers en même temps qu'aux Lingons.

Enfin tous les débris des cantons vaincus furent graciés et renvoyés dans leurs foyers. Ainsi finit la première campagne de César entreprise l'année 5S avant notre ère.

La seconde commence contre Arioviste, roi des Geimains, lequel, après avoir passé le Rhin, s'était fait concéder un tiers de la Franche-Comté et désirait en obtenir un autre tiers. Arioviste , selon la science officielle , avait sa résidence à Strasbourg. Nous sommes heureux de lui voir adopter cette opi-

1 2 ÉTUDS8

nion que nous avons consignée dans nos précédents travaux sur les Commentaires.

Les premières marches des soldats romains dépendront de leur point de départ , soit qu'on les place à Tonnerre ou à Langres; ensuite il faudra concilier leurs étapes avec les textes des Commentaires.

Nous tenons à Langres, car, de là y César pourra envoyer, deux fois, & Strasbourg des messagers qui suivront facilement la route de Nancy ou celle qui traversait les Vosges , d'un tiers plus courtes Tune et l'autre que celle que nos adversaires lui font prendre par Belfort, au milieu des bandes germaniques.

La mission de ces messagers n'ayant pas réussi , César se dirigea nécessairement sur Strasbourg où ses envoyés avaient laissé le roi germain. S'il part de Langres , il arrivera, en trois ou quatre étapes, à Toul où il dut apprendre qu'Ârioviste était sorti, depuis trois jours, de ses Etats et marchait sur la forteresse de Besançon dont il voulait s'emparer. C'est-à-dire que ce chef suivait la route de Raonl'Etape et deLuxeuil, et pouvait être v.ersRaon, lorsque l'armée romaine arrivait à Toul. César voyant qu'il allait être débordé sur sa droite , dut rétrograder de suite, pour se rendre, à marches forcées, dans Besançon, avant l'arrivée d'Arioviste.

Il parait que ce dernier s'arrêta quand il eut connaissance du mouvement rétrograde des légions, puisque César ne fut pas plutôt eniv&ddinsY oppidum des Séquanes, qu'il en sortit pour aller au loin chercher le chef genaaain , dans un lieu où il battit et détruisit son armée.

Où doit-on placer le champ de bataille? Cette question a été très-controversée , mais Belfort a eu le privilège d'exercer .l'imagination du plus grand nombre ; d'autres préfèrent Amage, près de Luxeuil, où se voient plusieurs camps antiques. Je suis de leur avis , croyant que les Germains sont entrés chez les peuples de Toul [Leuci), après avoir traversé les Vosges. Je trouverai des contradicteurs, mais je ne changerai pas de sentiment, tant qu'ils n'auront pas démontré, d'une manière irréfragable, ensuivant les textes^ la juste valeur de leurs systèmes que je crois maintenant hasardés.

Il était encore une fois donné à la commission de la carte des Gaules d'aller à l'aventure , en présentant la candidature de Cernay , village auquel personne n'aurait jamais songé. Cernay situé à six lieues du Rhin , à huit lieue» au-dessous de Colmar, a offert des traces de sépultures et de fours pour la cuisson des ahments, ce qui a séduit la même commission, au point de lui faire oublier que cette contrée est

peut-être celle de toute la Gaule où il y a eu le plus

de rencontres entre les peuplades germaniques et les troupes gallo-romaines.

Autre difficulté : Arioviste était sorti depuis trois jours de ses Etats, lorsque César eut connaissance de sa marche; si^ depuis cet avis^ Arioviste fait encore deux nouvelles étapes , il sera donc arrivé à quatre ou cinq journées de sa frontière méridionale, quand il s'établit à Cernay. Or, il faudra faire remonter cette frontière bien au-dessus de Colmar, et renfermer les Etats du terrible chef germain, qui faisait trembler toute la Gaule, possédait le tiers de la Séquanie et les meilleures places du pays , dans un territoire de la banlieue de Strasbourg, valant à peine deux de nos cantons actuels. Cette objection sera difficilement réfutée.

Mais si vous admettez , avec nous, qu'Arioviste est sorti de ses Etats par les Vosges pour entrer chez les Leuci, et qu'il se soit arrêté du côté de Luxeuil, vous pourrez étendre sa frontière méridionale jusqu'à Belfort, passage resserré, paraissant fait par la nature pour servir de limites à deux différents peuples. Vous serez plus dans le vrai qu'en produisant le système dont la nouveauté vous a séduits.

Continuons : César part de Besançon pour aller , selon vous, à Cernay. S'il prend le chemin direct, il a environ vingt-sept lieues à parcourir ; mais, pour éviter des chemins étroits et d'épaisses forêts, il fait

un détour de dix-neuf lieues. Or, pour exécuter ce détour, vous lui faites côtoyer une partie du pâté montagneux qui s'étend de Besançon à Montbéliard, traverser deux fois TOignon, assez large rivière, pour la plm grande facilité de sa marche \ et nous voyons , par vos cartes , que vous n'augmentez réellement son parcours que de quatre lieues au lieu de dix-neuf; or, ces quatre lieues, ajoutées au vingt-sept de la route directe, formeront un total de trente et une lieues. Mais si de ces trente et une lieues vous en retranchez neuf, car, après sept jours de marche, il se trouvait encore à neuf lieues des Geimains , il n'aura donc fait que trois lieues par jour. C'est, à peu près l'allure des Helvétiens marchant avec leurs milliers de femmes , d'enfants et de chariots. Elle ne convient pas à Tannée romaine.

Les Germains bientôt détruits, prennent la fuite, dit César, et, poursuivis par les légions, vont, à marches forcées , passer le Rhin à dix-huit lieues du ehamp de bataille.

L'itinéraire de cette fuite peut s'expliquer de deux manières : le lecteur jugera quelle est la plus naturelle et la plus admissible.

Battus près de Luxeuil , sur le territoire d'Amage , où existe un camp de César, ils trouveront le Rhin au-dessus de Bâle , à dix-huit lieues de l'endroit où ils furent défaits.

16 ÉTUDES ABCHÉOLOGiQVES

Battus y au contraire, à Cemay, ils n*aurontque six lieues à faire pour gagner le Rhin ; mais comme il faut se conformer au texte , nos adversaires ont jugé à propos de les conduire à dix-huit lieues plus loin, entre les Vosges et le fleuve^ pour le leur faire passer à Rhinau.

Rhinau est un choix arbitraire et de nécessité. Son unique raison d'être tient à la distance de dixhuit lieues qui le sépare du prétendu champ de bataille de Gernay, rien de plus; car le passage du fleuve en ce lieu devait être funeste aux malheureux fugitifs qui furent contraints de le traverser à la nage sous une grêle de traits lancés par les Romains. Comment d'ailleurs, arrivés devant Rhinau^ ne se seraient-ils pas souvenus qu'ils n'étaient qu'à cinq lieues de Strasbourg, où ils trouveraient leurs embarcations , des vivres et le renfort de nouvelles bandes germaniques.

Nous terminerons ce livre en demandant à la science officielle quelques explications propres à déterminer la conviction du lecteur érudit et consciencieux : elles n'arriveront jamais à son adresse.