Etudes Au Jour Le Jour Sur L’'education Nationale, 1871-1879

Ce petit volume peut a peine s’appeler un livre, n’étant composé que d’articles publiés au jour le jour, a partir de 1874, dans le journal le Temps, quelques-uns sous le titre de Lettres de la province. On n’a fait ici que les distribuer sous trois ou quatre chefs principaux, et les reproduire ensuite dans Yordre des dates. Si j’ose les présenter de nouveau 4 |’attention du public, ce n’est pas seulement parce qu’ils traitent des sujets de pleine actualité, mais parce qu'une méme pensée, une méme passion, qui fut, il y a quelques années, la pensée et la passion d’un grand nombre de Frangais, leur sert de lien et d'unité: celle du relévement politique et moral de notre pays par l’éducation publique.

Chacun trouvera donc ici son propre bien, accru peut-étre de quelque expérience des choses de l’enseignement. Je n’ai fait qu’exprimer de mon mieux, sous la dictée des circonstances, ce que nous avons tous senti, souffert, désiré, poursuivi per tot labores. Moi-méme, s’il m’est permis de |’avouer, en relisant aprés huit ans d’intervalle quelques-unes de ces pages, presque oubliées, je me suis surpris 4 repasser avec un vif intérét les impressions qu’avait partagées tout le pays libéral a la suite de nos malheurs.

Il y aeu des moments, en effet, surteut en 1870, 1871 et 1872, ou nous avons tous vécu 4 l’unisson, pensant et voulant comme un seul homme, confondant nos regrets, nos remords mémes aussi bien que nos espérances; des moments ot nous étions véritablement un peuple, prét a entendre toutes Jes vérités, a entreprendre toutes les réformes, a s’imposer tous les sacrifices nécessaires au salut commun. L’histoire nous apprend que de telles heures s’écoulent vite; mais si courtes qu’elles soient, elles comptent pour beaucoup dans la vie des peuples, puisque la conscience nationale s’y refait et s’y purifie. N'est-ce