AVA.NT-PUUPOS XI

mn imaginai ion fertile en ressources lui faisait tenter quelque nouvelle entreprise, celle-ci s'écroulait aussitôt comme la précédente, ne lui laissant pour unique résultat qu'une dette de plusajoutée à ses désastres antérieurs.

On l'a pendant longtemps accusé d'avoir été en personne le Mercadet par excellence, r/est une erreur. Balzac, nous le répétons, no voulut ni ne crut jamais duper ses victimes.

Il se trompa lui-même et les autres avec lui.

C'est bien volontairement, au contraire, qu'il abusait ses camarades et jusqu'à ses meilleurs amis sur les événements réels de sa carrière d'homme et d'écrivain. Suivant les circonstances, feignant la richesse ou la misère, l'insuccès ou le triomphe, Tabsence ou la présence, il a passé sa vie à cacher à tous ses faits et gestes véritables. Aussi, malgré le désir de leurs auteurs d'être parfois sincères, les souvenirs d'Edmond Werdet, par exemple, et d'autres encore, n'ont-ils rien d'authentique, et, sauf pour quelques rares