D H. DE BALZAC

Des remaniements importants furent faits à ce dénouement sur la première épreuve du Voyage en Coucou. Balzac y ajouta tout le début du chapitre neuvième (remplaçant sa première Conclusion)^ jusqu'à la phrase où madame Clapart envoie coucher son fils Oscar, et dit à M. Clapart, son second mari : « Ne le rendez pas fou » ; puis une autre et curieuse Conclusion, demeurée inédite, dont nous parlerons à la fin de notre travail. Mais toute la seconde partie du neuvième chapitre fut écrite seulement pour la publication du Voyage en Coucou dans la Législature, sous son nouveau titre : le Danger des Mystifications.

Par malheur, le manuscrit et les épreuves du Voyage en Coucou ont seuls été conservés par Balzac. Ceux de toute la fin de l'ouvrage écrite à l'intention de la Législature, ont disparu, et sans doute pour jamais.

Un Voyage en Coucou avait été composé à l'imprimerie du Musée des Familles, chez Hennuyer et Turpin, rue Lemercier, 24.

Mais, on Ta vu, Balzac restait débiteur de ces frais de composition, dont le compte lui fut fourni le 21 juin 1842 ; nous le transcrivons ici d'après l'original :

Première composition article Balzac, deux mille six cent cinquante-trois lignes Fr. 108 »

» Quatre placards 6 »

» Deuxième composition, trois mille trois cent soixante lignes . . 137 »

» Cinq placards 7 SO

» Troisième composition, quatre

. mille trente-cinq lignes 167 50

» Sept placards 10 50

» Quatre-vingt-deux heures de corrections, à soixante-quinze centimes l'heure 61 50

» TOTAL. . . Fp. 488 »

En cédant son œuvre à la Législature^ Balzac s'arrangea pour se débarrasser de ces

frais, et décida le journal à se servir de la composition préparée pour le Musée des Familles. Il en résulta le plus bizarre spécimen d'impression de feuilletons, le seul existant, à notre connaissance, dans ces conditions.

Sur les vingt feuilletons formant l'ouvrage complet, les neuf premiers sont imprimés à l'imprimerie Hennuyer et Turpin, et les onze derniers à celle du journal, chez Caubet, 9, rue du Cadran, sans doute le successeur d'Éverat. Cela produit, dans la Législature^ une différence complète d'aspect typographique entre les deux parties de Tœuvre.

Le Danger des Mystifications contient quatorze chapitres, dont voici les titres :