DICTIONNAIRE DE L'ACADÉMIE
pétuels Marmontel, Suard, Reynouard, Aoger, Arnault, Andrieux, enfin à M. Villemaio, alors dernier secrétaire perpétuel de l'Académie française.
« Tons y ont consacré an temps considérable, et aucun mot n'a été imprimé qu'après discussion approfondie en séance générale de l'Académie française.
« Les membres des diverses Académies (des Sciences, Sciences morales et politiques, des Inscriptions et Belles-Lettres, Beaux-Arts) ont été consultés pour les articles qui concernent le plus particulièrement les diverses branches des connaissances humaines dont le faisceau constitue l'Institut de France.
« En 1815 MM. Firmin Didot frères publièrent, sous le titre de Complément du DkUmwure de l'Académie française, un vaste répertoire où sont réunis tous les termes spéciaux, au nombre de plus de cent mille, que n'avait pas admis l'Académie française.
ce Cet immense travail, exécuté par le concours de vingt membres de l'Université ou de diverses Académies, dont chacun s'était chargé d'une des branches des connaissances humaines auxquelles il avait plus particulièrement consacré ses études, a été revu et coordonné par M. Droz, membre de l'Académie française, qui, avec Andrieux, secrétaire perpétuel de cette l'Académie, avait concouru par un travail constant de plusieurs années à l'achèvement de la dernière édition du Dictionnaire de f Académie française» »
Le savant Ménage, auteur de beaucoup d'ouvrages très-savants, et entre autres de celui qui a pour titre : Origine de la Langue françoise, 1 vol. in-4° t Paris, 1634, a dit quelque part :
« Les imprimeurs, par leur extrême lenteur dans l'exécution des travaux qu'on leur confie, font toujours le désespoir des hommes de lettres. »
Cette humoriste boutade n'est, à nos yeux, qu'un simple paradoxe que l'on peut ainsi réfuter : * Ce sont les hommes de lettres qui font souvent le désespoir des imprimeurs, par l'extrême lenteur qu'ils mettent à leur livrer leurs manuscrits, miette à miette encore trop fréquemment, et par les éternelles, les
U!x ÉTUDES BIBLIOGRAPHIQUES.
dispendieuses corrections qu'ils font constamment subir à leurs épreuves.
Depuis quand le typographe qui a reçu la totalité d'un manuscrit, s'est-il donc avisé d'imprimer lentement ce labeur; son propre intérêt le portant, d'ailleurs, à r exécuter avec toute la promptitude désirable?
Voyons ce que dit à ce sujet M. G. -A. Crapelet, au chapitre IV des Auteurs vivants, page 289, dans ses Etudes pratiques sur la Typographie.
Il s'agit de la correction et de l'impression de la 6* édition du Dictionnaire de V Académie française.
a Avant que l'usage des épreuves placards fat introduit, on avait quelquefois recours à un moyen assez coûteux, mais qui permettait d'exécuter tous changements et remaniements, sans que les inconvénients qui en résultent; pussent porter préjudice a l'exécution typographique d'un livre; ce moyen consistait à composer d'abord la copie manuscrite en format et caractères différents de ceux adoptés pour l'édition.
a Les épreuves étaient faites a mi marge, et, lorsque le texte était définitivement corrigé, on le composait sur copie imprimée dans le format adopté.
a C'est de cette manière, mais avec de plus grands développements, qu'a été exécutée la dernière édition du dictionnaire de V Académie française, (1855) ; cet immense labeur, commencé sous la direction de l'abbé Morellet et de Suard, a été reconstitué sur une nouvelle base après b mort de ces deux académiciens ; et il a fallu plus de trente ans pour l'accomplir avec le concours de plusieurs membres des autres Académies composant l'Institut, chacun, dans sa spécialité, revisant les articles de sa compétence.
« Tous les membres de l'Académie française recevaient une épreuve en caractères faciles, à lire, et, sur cette épreuve, ils faisaient leurs observations et corrections.
« Elles étaient toutes examinées et disculées dans le comité du Dictionnaire, et de nouvelles épreuves corrigées étaient envoyées à chacun des membres.
