Tome XLIII, loc. cit

traits qui peignent leur affection mutuelle; les maladies de Du Yair. les soins fraternels de Peiresc, et le voyage qu'il entreprit pour le ramener d'Antibes en litière, et les truites de Genève, et les langues de flambants, qu'il fit venir à grands frais pour vaincre les dégoûts du malade ; naïfs et gracieux souvenirs que Plutarque n'aurait point omis et qu'il eût immortalisés.

Nous avons vainement cherché dans la volumineuse collection de Dupuy quelques monuments de cette amitié touchante; une dissertation en latin, assez faible de style, de pensées et de logique, écrite par Du Vair sous ce titre : Num majoris malt vitandi causa levius commit ti possit , nous a paru rappeler seule les promenades philosophiques auxquelles elle fait allusion, et les graves entretiens dont ils les remplissaient à la manière des anciens 1.

Le règne de Henri IV leur faisait ces loisirs; le crime de Ravaillac vint les interrompre. Ce n'est pas seulement le cœur du roi , c'est celui de la France qui fut percé par le poignard de l'assassin , car tous les périls conjurés par le génie d'un grand prince allaient renaître sur son tombeau.

Les moments étaient chers ; la reine et son conseil

1. Cette dissertation insérée coll. Dnpuy, V, f" 1, est peu digne d'en être tirée; l'auteur ne semble même pas se rappeler que la question qu'il agite, et qui est devenue célèbre sous la plume des casuistes, est traitée par Cicéron, De O/pciis, lib. m, au point de vue étroit et imparfait de la morale païenne.

ne les perdirent pas en paroles, et deux heures après la mort de Henri IV, le parlement de Paris avait proclamé le règne de Louis XIII et la régence de sa mère.

Dans la même journée, des députés furent envoyés à tous les parlements du royaume. Laverdière, neveu du comte de Carces, expédié en Provence, fit une telle diligence, qu'il arriva à Aix en quatre jours, porteur d'une lettre du .jeune roi adressée au premier président.

Du Vair sentit le danger public comme sa propre douleur; seul confident de la terrible nouvelle, en l'absence du gouverneur de la province, il prend aussitôt toutes les mesures que la prudence exige, expédie des courriers à tous les commandants de places, et, pendant vingt-quatre heures, cache sous un front serein sa douleur et ses alarmes. Toutes les mesures étant prises, il assemble les chambres du parlement , lit la lettre du roi , reçoit le serment de tous les conseillers, des consuls, de tous les magistrats de la cité ; aucune voix n'ose troubler ce concert, et le règne de Louis XIII commence au milieu des larmes; pendant que, par l'ordre du premier président, les huissiers, placés aux croisées de la grand'salle , disent trois fois , selon l'antique usage : Peuple, le rot est mort! notre bon roi est mort!... et, après s'être retirés de quelques pas, reviennent et s'écrient : Vive le roi Louis XIII, fils

de Henri IV, roi de France et de Navarre, comte de Provence, Forcalquicr et terres adjacentes, longuement et heureusement régnant!

La Provence resta dans le devoir, mais les passions de la Ligue y fermentaient encore. Si les querelles du sacerdoce et de l'empire, alors môme qu'elles ne semblent plus que des anachronismes, ont des réveils inattendus, elles étaient sans cesse à Tordre du jour, dans le siècle qui avait produit Sixte- Quint. Le pieux Du Vair était de l'école de Pierre Pithou. son contemporain et son ami; et plus d'une fois il défendit ses maximes dans l'assemblée même du clergé, en présence du légat du Pape, étonné de sa résistance. Lorsque le livre du docteur Richer, qui avait tracé d'une main ferme les limites des deux pouvoirs, souleva les colères ultramontaines de l'archevêque d'Aix et de ses suffragants, le premier président ne craignit pas d'arrêter les censures ecclésiastiques : « Il envoya à la cour, dit Bretonnicr « dans sa préface des questions de droit, le savant « M. de Peiresc, conseiller au parlement de Pro- « vence, qui parla si efficacement, que la conduite « de Du Y air fut approuvée et celle de l'archevêque « blâmée. »

Le clergé lui garda rancune, et ce ne fut pas le seul démêlé qu'ils eurent ensemble; mais la piété de Du Vair ne coûtait rien à son indépendance.

-( Sire, disoit-il au jeune Louis XIII, vostre cour

76 GUILLAUME DU VAIK.

« ne vous donnera jamais ad vis de rien desnier à a l'Église du respect qui lui est deu.; au contraire, « elle vous représente toujours que la piété est le « principal ornement de vostre couronne, et qu'il « faut que vostre grandeur royale prenne sa juste « croissance dans le sein de cette sacrée mère, et « soit comme nourrie et eslevée du lait de ses vœux « et de ses prières. Aussi, ne sera-t-il jamais dict « qu'en l'administration que vous luy avez commise « de vostre justice souveraine, elle manque en rien, « ny au respect, ny à la protection de cet ordre « sainct, médiateur entre Dieu et les hommes : elle « croiroit en cela trop vous desservir. Mais, Sire, si « quelque particulier, ou par zèle inconsidéré ou par a ambitieux dessein, se veut servir de ce prétexte « pour altérer la police du royaume, ou entreprendre a sur vostre authorité, on ne verra jamais, que pour « fuir la haine ou l'envie dont on voudrait la char- « ger, elle relasche rien de l'obligation qu'elle a aux « loys et au bien du royaume... Une venimeuse am- « bition a saisy l'esprit de plusieurs, et les a tellement « desnaturés de l'humeur françoise, qu'ils estiment « blasphème ce que nos ancestres ont creu droicts « sacrés, et ne parlent des appellations comme d'a- « bus et privilèges de l'église gallicane, que comme « d'un prestige et abomination, bien que ce soient « droicts qui n'ont été introduicts principalement que « par les ecclésiastiques et pour leur soulagement.

a Sire, on ne peut pas ester ceste gloire à vostre clergé, qu'il ne soit composé pour la plus-part des plus grands et illustres personnages de l'Europe, luisant de grande piété et de beaucoup d'érudition; mais aussi ne peut-on dissimuler qu'il s'en trouve toujours quelqu'un qui, poussé d'ambition, pour se faire renommer et profiter de- l'apparence de son zèle, foule aux pieds les loyx de l'Estat et les droicts de vostre couronne... Vous les

< devez, Sire, tellement honorer et révérer, que, comme èz choses qui concernent la religion, ils ne

( doivent avoir rien au-dessus d'eux; ainsi, en ( l'ordre public et gouvernement de cet Estât, ils i doivent estre entièrement soubmis à vos loyx et à

< vos magistrats, et ne devez souffrir en aucusne ( occasion, pour si petite qu'elle soit, qu'ils entas-

ment vostre authorité, laquelle, pour si peu qu'elle soit ébreschée, est aisée à entr'ouvrir. » Je ne sais s'il est une plus noble manière d'appliquer le précepte de l'Évangile et de rendre à Dieu ce qui est à Dieu, à César ce qui appartient à César : ainsi, les maximes gallicanes, sans blesser la foi religieuse, étaient déjà, pour ces grands magistrats, un article de la foi civile. Exposé aux ressentiments du clergé, Du Vair portait dans ces luttes, à la fois pacifiques et dangereuses, le courage qu'il avait déployé dans d'autres temps.

Soit que nous lisions ses ouvrages, soit que nous

interrogions sa conduite, nous sommes également frappé du sentiment religieux qui les inspire et, pour ainsi dire, du parfum de piété qui s'en exhale; et cependant, par un singulier contraste, nous le trouvons toute sa vie en lutte avec l'autorité ecclésiastique : pendant la Ligue, le légat du pape est son plus ardent adversaire; c'est contre lui qu'il prend sans cesse la parole et la plume. Pendant son séjour en Provence, il est obligé tour à tour de s'armer de fermeté et de modération contre les prétentions de l'archevêque d'Aix et du cardinal Conti, vice-légat à Avignon. Enfin, les mêmes querelles, les mêmes combats le suivront plus tard sur un plus grand théâtre, et son plus ardent détracteur devant l'histoire sera un prince de l'Eglise, le cardinal de Richelieu.

Ainsi s'écoulaient, dans les luttes obscures que nous venons de rappeler, les dernières années de son séjour en Provence.

En 1515, il présida la chambre des communautés impuissantes, juridiction temporaire et nouvelle, établie pour connaître des différends entre les villes ou communautés et leurs créanciers. En 1616, la présidence des Etats de Provence assemblés à Aix lui fut encore déférée *,

Mais, étranger à la nouvelle cour, et déplorant.