DU VAIH A MESSIEURS DE LA COUR DE PARLEMENT DE PROVENCE

3 juin 1616. — Du Vair, nommé garde des sceaux, adresse au parlement d'Ail un témoignage de son souvenir et l'assurance de sa protection.

Messieurs,

Le roy m'ayant faict cest honneur de me commettre la première et plus grande charge qui est aujourd'huy en son royaume, si tost que j'ay eu le loisir de respirer et me recon^noistre, j'ay creu debvnir retourner mes pensées sur vous et en la recordation de l'amitié qu'il vous a pieu me iesmoigner pendant que j'ay eu l'honneur d'estre parniy vous. Vous vous debvez maintenant assurer qu'un des principaux soings que j'auray sera de vous aider et fortiftier, affin que vous puissiez tousjours utillement et fidellement rendre le service que vous debvez et que vous avez accousttimé un roy et à l'Eslat. Les calamitez qui ont couru y ont aissé de grandz désordres en toute sorte d'affaires et

mesmes en celles de la justice; mais, les droictes intentions deLL. MM., estant, comme on l'espère, secondées de celles de MM. les princes et principaux seigneurs de ce royaume, promettent que Dieu nous fera la grâce de pouvoir restablir Tordre et relever la dignité de ceste couronne. La grande bonté avec laquelle nostre prince est né, son grand courage, et les autres vertus qui paraissent en luy confirment ceste espérance; c'est à nous tous à contribuer à ce grand œuvre ce qui dépend de chascun de nous. Je vous y convye et conjure pour vostre part, vous priant croire que je ne perdray jamais la mémoire de l'honneur que j'ay receu parmy vous, ny le désir de vous servir en tout ce que je en auray le moien , d'aussy bon cœur que je prie Dieu, Messieurs, etc.

De Paris, ce 3e juin 1616.

Coll. Dup., DCLXIII, fo 123.

G. Du Vair.

du vair a mylord hay, ambassadeur extraordinaire d'angleterre.

1616. — Réponse de Du Vair à la demande faite au nom du roi d'Angleterre pour son fils, de la main d'une fille de France.

Monsieur,

Le voisinage seul pourroit suffire pour attacher d'amitié ces deux puissantes couronnes, mais le commun intérest qu'elles ont à leur mutuelle conservation et grandeur les estreintd'unneud plus serré, et les grandes alliances qu'elles ont eues de tous temps ensemble les ont faict tousjours fraterniser. C'est donc le plus louable et le plus honorable conseil qu'elles puissent prendre que se lier tousjours davantage

ensemble et se reserrer par alliance pour leur propre seurté et encore pour celle de toute la chrestienté. Aussi le roy et la royne, nos maistres, reçoivent-ils avec beaucoup de contentement la recherche que le roy de la Grande-Bretagne, vostre maistre, faict du mariage de leur fille '. Nous leur ferons entendre les propositions que vous nous avez faictes, et puis après nous ferons la response suivant leurs intentions.

Coll. Dnp., DCLXII1, f U7.

1. Il ne peut s'agir ici que du mariage de Charles fils aine du roi d'Angleterre, avec Henriette de France tille de Henri IV et sœur de Louis XIII . Ce mariage n'eut lieu qu'en 1625 après que Charles I" fut monté sur le trône, mais il en avait été question bien des années auparavant.

«Le 1er août 1616, dit M. Bazin (Histoire de France sous Louis XIII, livre 4, « chap. 2 ), un ambassadeur extraordinaire de la Grande-Bretagne venoit d'arriver h à Paris. Sa mission étoit de complimenter le roi sur l'accomplissement de son K mariage, et aussi de lui demander une de ses sœurs pour le fils maintenant uni- « que du roi Jacques, le prince Charles de Galles. Cette union avoit été traitée bien

u longtemps auparavant par ambassadeurs Maintenant que le

« royaume de France avoit recouvré la paix, le roi Jacques croyoit le temps venu « de reprendre solennellement cette poursuite, et c'étoit là l'intérêt sérieux de « cette ambassade qui avoit pour prétexte une formalité cérémonieuse. Mais l'am- « bassadenr devoit étudier l'état de la cour et ne faire sa demande que si la con- « corde y paroissoit bien affermie. Aussi n'en dit-il pas un mot à sa première auu dience, ni à celles qu'il obtint ensuite. ...»

Cette lettre prouve cependant qu'il fit sa demande :Du Vair qualifie la princesse fille du roy et de la reyne ses maîtres, quoiqu'elle fût sœur de Louis XIII, parce qu'elle était en réalité fille de France.

J'ai pensé qu'on ne lirait pas sans intérêt sous la plume de Du Vair l'expression de sentiments qui doivent encore aujourd'hui présider à l'alliance de deux grand.s peuples.

Les faits qui viennent d'être rappelés fixent la date de cette lettre entre l'arrivés de l'ambassadeur d'Angleterre et la démission de Du Vair, c'est-à-dire entre 1« 1er août et le 2b novembre 1616.

DU VAIR A LA REINE MARIE DE Mf'dICIS.

Novembre 1616 '. — Du Vair reproche sévèrement à Marie deMédicis le désordre des finances.

Madame,

Je me souviens que lorsque j'aravay près de V. M., la principale plaincte que vous me faisiez de ceux qui avoient manié les affaires estoit qu'ils ne vous faisoient pas librement et fidèlement entendre ce qui se passoit aux affaires et ne vous conseilloient pas suivant ce qui estoit du bien de vostre service. Cela m'a toujours faict croire que vous aurez pour aggréable, toutes et quantes fois que l'occasion s'en présenteroit, qu'avec la liberté et ingénuité que doit une personne de ma qualité, je vous représente ce à quoy mon debvoir et ma conscience m'oblige. Bien qu'en toutes façons, quand je penserois, en ce faisant, vous estre moings agréable, mon naturel et ma fidélité ne me permettroient jamais de me taire en chose où mon honneur et ma conscience m'obligeroient de parler.

Elles m'obligent maintenant, Madame, sur le subjéct d'un comptant de trois millions huict cent tant de mille livres qu'on m'a présenté pour sceller, après en avoir scellé

1. Voyez Étude sur Du Vair, suprà, pages 85 et 86. Ainsi que nous l'avons dit, cette lettre contemporaine de la disgrâce de Du Vair, en fut sans doute la cause déterminante. Elle n'est point datée dans le manuscrit; on lit seulement sur la dernière page cette indication présentée sous forme dubitative ( 1614 ? ) Du Vair n'ayant été nommé garde des sceaux qu'en 1616, il est évident que la lettre ne peut être antérieure à sa nomination ; il ne l'est pas moins qu'elle se rapporte i cette même année 1616, et elle doit être du commencement de novembre, puisqu'elle fait allusion à une maladie du jeune roi, et qu'il résulte du journal d'Arnauld d'Andilly que Louis XIII fut gravement indisposé le 19 et le 30 octobre. — La disgrâce de Du Vair est du Ï6 novembre.

un, il n'y a pas fort longtemps, de dix-sept cent mille livres. Madame, je n'ay point veu, ny leu, ny ouy dire que, depuis que la France est France, il se soit faict chose semblable en l'administration du royaume en quelque main qu'elle soit tombée. Ceste nature d'acquits en soy a esté tousjours jugée très pernicieuse à l'Estat, et l'usage n'en a estéreceu sinon qu'an temps qu'il a esté menacé de sa ruine, et a esté par ce moien vrayment plus que par aucune autre cause porté sur le précipice; car c'est par ce moien ouurïr d'un costé la porte à toute profusion des princes et les exposer à l'importunité inévitable des demandeurs qui, trouvant ceste porte ouverte non subjette à aucune vériffication ny censure, n'ont ny honte ni mesure en leurs poursuites et demandes, sçavent peu de gré au prince de ce qu'il leur donne; et d'autre costé à tout brigandage de la part de ceux qui manient les finances, pour ce que par là ilz tirent hors de la veue et censure des hommes leur administration, et cachent tellement leurs mauvais déportemens qu'il n'y a point moien de les descouvrir. Or, quand les hommes pensent ne pouvoir estre descouverts, que y a il à quoi licfntieusement ils ne se portent? Si donques la chose en soy est si dangereuse, quand les comptants sont de sommes si excessives ne les peut-on pas dire plus tost monstrueux, prodigieux, qu'illicites et abusifz? Deux comptants de près de sept millions de livres, qui est la moitié de toute la recepte d'une année, qu'est-ce à dire sinon engloutir tout le fonds des finances dans un gouffre où l'on ne void goutte? Et encores dit-on que ce n'est pas tout et qu'il s'en attend un autre à quelques mois d'icy.

Je recognois qu'en ce comptant il y a plusieurs choses qui sont accoustuméesd'estre passées en ceste forme, comme des remises que Ton faict à des partisans , dont il y en a en ce comptant pour plus de ' millions de livres. Mais