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qui fait la supériorité d'un individu^ c'est précisément son originalité personnelle , cette nature forte qui lui est propre et ne lui permet pas de se confondre avec les masses sur qui s'exerce son action. Sans doute, il tient à son temps et à son pays par une multitude de liens et de rapports; sans doute, il est analogue et sympathique au public qui marche à sa suite ; s'il ne Tétait, conunent se ferait-il suivre? L'originalité qui serait poussée au point d'exclure la sympathie isolerait l'individu au lieu de relever. Mais l'homme supérieur a aussi des idées^ des impressions, des besoins qui n'appartiennent qu'à lui 3 les événements ne Faffectent point comme ils affectent le commun des hommes \ placé dans une sphère qui n'est point la leur, il voit et juge toutes choses autrement qu'ils ne font ; et cette originalité qui fait sa puissance Pempêche en même temps d'être le symbole exact de l'opinion ou de la condition générale, le miroir véridique de son époque, de sa nation, de son parti.

A Dieu ne plaise que je conteste aux grands hommes la moindre part de leur place et de leur gloire ! Ils sont la force comme l'honneur de l'humanité ; et il y va de sa sûreté comme de sa dignité de savoir les comprendre, les respecter et les suivre \ mais il faut connaître aussi les hommes médiocres, les hommes obscurs, pour bien connaître un temps et un peuple L'histoire vraiment publique, c'est celle des hommes qui n'ont point d*his-

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toire; dans les croyances, les sentiments, le sort des» individus sans importance et des familles sans nom, là sont le sort^ les sentiments, les croyances du pays ; là se révèlent avec vérité les vicissitudes de ses jugements, de ses affections, de toute son existence morale et matérielle. Nous ignorons la vraie nature des événements, leurs causes aussi bien que leurs effets, tant qu'aucun monument, aucun récit ne nous a transportés au milieu de ce public inconnu qui n^y semble engagé que pour les subir, mais qui, dans les temps modernes surtout, exerce sur leur cours une influence tôt ou tard décisive.

Sir Thomas Herbert n'était point, d'abord dans le parti presbytérien, ni plus tard à la cour de Charles l^*^ un homme tout à fait obscur. Mais il ne s'y distinguait ni par ses talents ni par son importance ; aucun trait saillant ou singulier n'a marqué son caractère ni sa destinée ; il a vécu à peu près dans la foule ; et s'il n'avait, par accident plutôt que de son choix, pris part aux faits qu'il a racontés dans ses Mémoires , à peine resterait-il ailleurs quelque trace de ce qu'il a été.

Né en 1605 à York, et lié par une parenté éloignée à rillustre maison des Herbert, comtes de Pembroke, Thomas Herbert trouva de bonne heure un patron dans le chef de cette maison, le comte \yilliam, qui, en 1626, lui fit entreprendre, à ses frais, en Afrique et en Asie, un long voyage, dont, à son retour, le

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îeupe ilerbert publia une relation ^ Ia mort de ^oq {uMectfiUT) sunremie peu après mn airivée à Londres, 99 obaagea ri^B à sa sUpatiou ; le eomte PbUi|^ ^ Pembroke lui témoigna la même bienveillance^ Engage à 9a snite dans le parii parli^mentaire, auquel il tenait swtout par son éloignement pour Vépifcopat, TlK^n^ Qçrbert fut employé» dans le coursi de la guerre cÎTile, t^tôt ^n q^alit^ dei ç^nimissaire ^auprès de Varmé^ dQ Fairf ax , twtôt dans quelques-unes des qégociationa entamées a:vec le parti du roi» non sur les grandeci questions politiques^ mais sur tel ou tel incident partie culier. Il avait rempli diverses missions da C€^ ge^e, toigqu-çn m^ îX accompagna le comte de Pemhro)^e et les autres commissaires quQ le Long-Parlement envoya à Newcastle porter ses propositions à Charles I^' que les Écossais venaient de lui livrer. Ce qui arriva à Herbert depuis 'cette époque» comment il passa du serviqe du p^rt^ments et en qualité de valet de chambre^ au s^rvici9 personnel de Charles 1*% de qui Von éloignait ses anciens serviteurs» le respect et Va$fecti(»i qu'il cgnsut pour CQ loincci, les détails intérieurs de leur vie com-

\ est ouvrage intitolé : M^Um (Ffm v^^û 4^ flu^fim^ mm^ eji Afrique et en Asie, notanament dam la monarjchie persaaet dont Uê Indes occidentales et tes îles adjacentes y parat à Londres en iâ|A» l»efollo^ ei oné de plai^dM». U fi^i ritHupiiné qvalf» fois de 1634 k WT.

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muse, 1^ dévQueiDçnt qu'il \w niontra, même aprèi sa mort» tous ces faits sont rae^tnté^ dans ses Mémoirea avec une grande simplicité, sans aucune intention c|e se faire valoir, ni de s'attribuer quelque importance poli* tique^ et avec les sentinpieAts qu'aurait pu 7 porter ^^ bomme qui eût été^ dès son enfance, dévoué à la çoxim çt à k personne du roi. Ce fut seulement ei^ 1678, et par circonstance, que sir Thomas Herbert publia sea Mémoire sous le titre de Tkrm^ùii CaroUna. Le parle<« ment venait de voter 7Q;^00& livres sterling pour Vérec*tio4;i d'un monimient à Charles V\ Le célèbre anti* quaire, sir William Dugdale, écrivit à sir Thomai Herbert pour lui demander $U1 n'avait jamais entendu parler au feu roi du lieu où il voulut être enseveli. La réponse de Hea^bert contenait des détails curieux et jusque-là ignorés j sir William Dugdale lui demanda alors une relation des deux dejnières années de la vie de Charles. Berhert adressa en même temps à Antoine Wood, auteur de VAthenœ Oa^oni^nses, un récit détaillé du procès et de la mort du roi. La réunion de ces lettres forma les Mimnrçs de Herbert. Ils furent accueillis avec le plus vif intérêt, et ils ont été souvent réimprimés. Ils correspondent^ et par la nature des fait$ Qt par la situation de Tauteur^ au Journal de ce qui i'e$,t passé au Temple^ par Cléry, valet de chambre de Louis XYI ; mais quoique des i^nes pareilleinent douloureuse^ soient retracées dans les deux récits avec une

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émotion également vraie et simple^ celui de Herbert est infiniment moins dramatique et moins pathétique que celui de Cléry. Il s'en faut bien que Charles P' soit descendu au fond de Tabime où Louis XYI et sa famille sont tombés. Herbert eût, à coup sûr, refusé de croire que les infortunes qu'il avait vues pouvaient être surpassées, et qu'il n'avait pas épuisé le tableau des souffrances d'un roi. Je ne veux indiquer que deux traits de cette comparaison déplorable. Vaincu, détrôné, condamné, exécuté, Charles P», jusqu'à sa dernière heure, resta roi , devant le peuple anglais, devant ses juges, devant son bourreau. De grossiei*s outrages se mêlèrent aux dernières scènes de sa vie, mais comme des accidents isolés, on pourrait dire rares, comparativement du moins; autour du roi comme en lui-même, dans l'âme et la conduite de ses ennemis comme dans la sienne, il y avait du respect, et le cynisme ne souillait pas l'iniquité. De plus, Charles 1" fut sçul en prison, seul en jugement ; il monta seul sur l'échafàud. Ni sa femme, ni ses enfants, ne tombèrent, après lui, dans une condition encore plus lamentable et entre les mains de bourreaux encore plus odieux. Charles P' a connu toutes les infortunes royales ; Louis XYI et sa famille ont épuisé toutes les douleurs humaines. Le récit de Herbert pénètre Pâme d'une émotion profondément triste, mais grave et calme ; celui de Cléry la jette dans une insupportable fièvre d'indignation et de pitié.

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La publication de la ThrenodiaCarolina précéda, de peu d'années la fin de la vie de sir Thomas Herbert. Rien n 'indique que, depuis la Restauration, il ait pris aucune part aux affaires publiques. Charles II lui avait conféré en 1660 le titre de baronnet; et il vivait à York, uniquement occupé de recherches historiques sur les antiquités de son pays. Il aida entre autres sir William Dugdale dans la composition àuMonasHconAnglicanum, n mourut le 1*' mars 1682, après avoir donné, aux bibliothèques publiques d'Oxford et de la cathédrale d'York , des manuscrits qui contiennent y dit-on , les preuves d^une assez vaste érudition.

On peut regarder sir Thomas Herbert comme le représentant fidèle d'une foule d'honnêtes gens de son temps que les fautes du gouvernement et de la cour de Charles P' avaient jetés dans Fopposition, que les fautes et les maux de la révolution ramenèrent à Charles P'. Lorsque les chefs du parlement de 1610, après s'être courageusement compromis dans une cause qui était vraiment celle du pays, se laissèrent engager, par leurs propres passions et leurs propres périls, fort au-delà des sentiments et des intérêts généraux de l'Angleterre, ce fut vers le roi que se tournèrent les regards du public; et les hommes désintéressés qui, comme Herbert, avaient servi jusque là dans les rangs parlementaires, passèrent dans les rangs royalistes avec le même désintéressement. Dans ces

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tnuoafgnnatioM successives que fait subir, aux citoyens étraug^rs à la politique active, la coi|du|te âes princi^ paux acteurs» là réside la véritable histoirei Thistoire vram^ut publique des révolutious.