GUIZOT

Paris, mars 1851.

HOLLIS (DENZIL, lord)

HOLLIS (DENZIL, lord)

I^our bien comprendre une révolution, il faut la considérer à son origine et à st)n terme, dans les premiers desseins qu'elle proclame et dans les résultats définitifs qu'elle atteint. Là se révèle son vrai caractère ; par là on peut juger de ce que pensait et voulait effectivement le peuple au sein duquel elle s'est accomplie. Tout ce qui se passe entre ces deux époques est plus ou moins factice, transitoire et trompeur. Le fleuve dévie et s'égare dans son cours ; deux points seulement, sa source et son embouchure) déterminent sa direction*

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De même, dans le cours d'une révolution, les partis se forment et se transforment, se divisent, se subdivisent, et saisissent tour à tour l'empire pour le perdre chacun à son tour; mais celui-là est vraiment le parti national qui apparaît à l'origine et au terme de la crise, qui, après avoir commencé la guerre et subi toutes ses vicissitudes , se retrouve, à la fin , encore assez fort et est devenu assez sage pour rétablir lui-' même la paix.

C'est au parti presbytérien, et, dans ses rangs, aux réformateurs politiques plutôt qu'aux réformateurs religieux, qu'a appartenu en Angleterre cet honneur. La révolution anglaise fit, en 1640, sous la conduite des Presbytériens, ses premiers pas et ses premières fautes; elle s'accomplit et s'arrêta en 1688, sous le drapeau des Whigs, parti nouveau et très-différent des Presbytériens, mais héritier de leurs principes essentiels en fait de liberté publique et de gouvernement. Là était alors, en Angleterre, le parti national.

Denzil HoUis, fils puîné du comte de Clare, né à Haughton dans le comté de Nottingham, en 1597, fut l'un des hommes les plus considérables et les plus honorables de ce parti ; on le rencontre à chaque pas dans les événements de son temps, et tous ses contemporains rendent témoignage de son importance. «Nul, dit Clarendon, n'était plus estimé ni plus considéré du parti tout entier; il le méritait, car il

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avait plus de talent qu'aucun autre, et il s'était acquis une grande réputation par le rôle qu'il avait joué contre la cour et le duc de Buckingham dans le parlement de 1628.» — «C'était, dit Burnel, un homme d'un grand courage et d'un orgueil tout aussi grand; il fut regardé pendant plusieurs années comme le chef du parti presbytérien. Il était inébranlablement attaché à son parti, et ne varia pas un instant dans tout le cours de sa vie. Versé dans les usages et les traditlons^parlementaires, il discutait bien, mais avec trop de véhémence, car il ne pouvait supporter la contradiction. Il avait l'âme inflexible d'un vieux Romain. C'était un ami sûr, mais rude , et un ennemi intraitable, mais loyal. 11 était d'une religion éclairée, d'un jugement sain toutes les fois que la passion rie le dominait pas, et sa vie fut irréprochable. »

Les premiers pas de Hollis semblaient le vouer à la faveur plutôt qu'à l'opposition. Attaché, en sortant de l'université, à la personne du duc d'York, depuis Charles !•', il vécut quelque temps, avec ce prince, dans la familiarité la plus intime, compagnon de ses chasses, de ses plaisirs, quelquefois même de son lit. Mais il avait été élevé par un père altier, qui regrettait ouvertement la grande cour d'Elisabeth, et méprisait Jacques I«', ses prétentions peureuses, son faste mesquin, ses avides Écossais et ses, honteux favoris, ce Celui qui

e BOLLIS (DENZIli).

craint soo ennemi n'aime pas son dmi \ » c^était la devise du comte de Clare, et son ûls y demeura fidèle. En 1624, élu à la chambre des communes par un bourg de Cornouailles, dans le dernier parlement du roi Jacques, le jeune HoUis prit parti pour les libertés publiques. L'année suivante, en montant sur le trône, Charles retira les sceau^^ à Williams, évêque de Lincoln ami du comte de Clare. Le comte se tint pour offensé. Le roi annonça à ses deux fils qu'il les voulait faire chevaliers du Bain à son couronnement; tous deux refusèrent. Denzil refusa même de faire partie d'une brillante mascarade où le roi lui avait assise un rôle *. Qu'il s'agît d* affaires ou de fêtes, des intérêts de l'État ou de ses relations personnelles, déjà éclataient en lui cette fierté passionnée, cette fidélité à sa cause, à ses amitiés, à ses haines, ce mélange de principes populaires et de sentiments aristocratiques qui devaient faire de lui l'un des plus actifs fondateurs de cç grand parti whig qui a tant fait pour le crédit de la no^ blesse britannique et pour la liberté du peuple anglais* Ce fut en 1628, dans le parlement célèbre par la pétition des droits, que commença vraiment son acti^ vite politique; il y fut l'un des plus ardent? adversaires

1 Qw, inimicum timet amicum nçn (ifMt,

* BiographU^ britannicaf dans la vie de ^on p^re» John HolU^ji comte de Clare, tome IV, p. 2641 .

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du duc de Buckingham, de la cour, de toutes les mesures oppressives dont gémissait le pays. Le 2 mars 1629, l'orateur des communes voulait, d'après les prdrçs du roi, prononcer l'ajournement de la chambre et quitter son fauteuil; M. HoUis Fy fit rasseoir, et l'y retint de force en disant : « Par les plaies de N. S. J,-C., monsieur l'orateur, vous resterez jusqu'à ce qu'il plaise à la chambre de se séparer *• » Charles P' s'était placé hors du régime légal; l'opposition suivait son exemple ; les deux partis avancèrent rapidement dans cette redoutable voie. Après la dissolution de ce parlement, M. HoUis et plusieurs autres furent traduits devant le conseil privé, pour ce qu'ils avaient dit et fait dans la chambre. Hollis fut interrogé le premier ; ç< Pourquoi , lui demanda- t-on , le jour du dernier tumulte qui s'est élevé dans la chambre , vous êtes*vouS| contre votre habitude, assis auprès du fauteuil de l'orateur, sur un banc au-dessus de celui où sié* geaient plusieurs des conseillers privés ? — Je m'étais déjà mis là plusieurs fois, répondit-il, et si je me ^uis assi^ au-dessus des conseillers privés, c'est mop droit partout, excepté à la table même du conseil. » Dans le cours de son interrogatoire, il protesta i{U'il apportait dans la chambre autant de zèle que qui que ce fût pour le service du roi, ajoutant cepen-

* Parlîamentary hUtory, t. H. col. 490.

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dant que, puisque Sa Majesté était irritée contre lui, il la suppliait humblement de faire tomber sur lui sa clémence plutôt que son pouvoir. « Vous voulez dire plutôt que sa justice », lui dit le lord trésorier : — « J'ai dit plutôt que son pouvoir, mylord », reprit HoUis '. 11 fut condamné à une amende de mille marcs d'argent et envoyé en prison , où il passa plus d'une année. Presque tous ses amis eurent le même sort, et Charles, débarrassé de l'opposition parlementaire, régna douze ans avec une aveugle confiance, comme si le jour de rendre compte n'eût jamais dû venir.

11 vint pourtant, et l'opposition reparut dans le parlement de 1640, bien plus irritée et bien plus forte qu'elle n'avait jamais été. Charles se retrouva en présence et à la merci de ces hommes qu'il avait traités comme d'insolents et impuissants factieux. Hampden, Pym et Hollîs furent, dès l'abord, déclarés chefs du parti réformateur et presbytérien, à la suite duquel marchaient toutes les factions futures, s'ignorant encore elles-mêmes, ardentes seulement à précipiter le mouvement général. Le procès de Strafiford mit un moment Hollis dans un douloureux embarras : Strafford avait épousé en premières noces sa sœur, Arabella Hollis, et la violence de leurs dissentiments politiques ne les avait point rendus ennemis. Membre du

* Parliamentary hutory^ t. U, col. 504.

HOLLIS (DENZIL). «

comité appelé à rechercher les charges contre Strafford, HoUis essaya de sauver la tête de son beau-frère en livrant ses actes à la colère publique. Des négociations secrètes s'ouvrirent entre le roi et les chefs du parti réformateur. Un cabinet fut projeté où les principaux devaient entrer, et, en entrant, réformer le gouvernement selon le vœu du pays. Hollis y devait être secrétaire d'État. La vie de Strafford et le maintien de l'Église étaient le prix de cette concession. Le roi s'y prêta, puis se refroidit pour écouter en même temps d'autres conseils, et conspirer contre le parlement, sans cesser de négocier. Pendant que le roi hésitait et trompait, Strafford fut accusé, jugé, condamné. Une autre négociation fut entamée pour que les chambres se contentassent de son bannissement. Hollis la dirigeait, avec quelque succès, dit-on, dans les communes. Le roi lui avait promis d'aller en personne présenter aux chambres la pétition du comte. Hollis avait rédigé le discours que le roi devait prononcer. Le roi ne tint pas sa parole, donnée sincèrement, pas plus qu'il ne tenait celles que la force lui arrachait. La tête de Strafford tomba, et Hollis se lança dans le tourbillon qui emportait le pays.

Il était sincère, fougueux et ferme. Il réclamait et défendait les libertés de l'Angleterre, comme un gentilhomme réclame et défend ses propres droits. A ses yeux, le parlement était le peuple, la chambre des

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communes était le parlement. Assurer dans le gouyer^ nement, en respectant la couronne et la chambre des Lords , la prépondérance , décidée et constante , de la chambre des communes, c'était, dans sa pensée et dans celle de tout le parti presbytérien, d'abord le droit du pays, ensuite le seul moyen d'abolir la tyrannie du roi, de l'Église, de la cour. HoUis marcha à ce but, toujours aux premiers rangs, par toutes les voies, à travers tous les obstacles, acceptant, pour les surmonter, tantôt le secours de l'émeute, tantôt les subtilités des légistes. Et lorsqu'après deux ans, la lutte parle-r mentaire aboutit à la guerre civile, HoUis n'hésita pas plus à soutenir ses droits par les armes qu'il n'avait hésité à les réclamer. Il leva un régiment, prit place, comme colonel, dans l'armée que commandait le comte d'Essex, et, le 12 novembre 1642, arrêta seul quelque temps, à Brentford, à sept milles de Londres, l'armée royale près de fondre inopinément sur la cité. Ni BoUis ni son parti n'avaient, contre la royauté et la société anglaise ^ aucun dessein subversif; c'était bien le gouvernement légal de leur pays qu'ils soutenaient I mais ils étaient loin de soupçonner quelle dif<ficile et douloureuse transformation ce gouvernement avait à $ubir pour que la chambre des communes en devînt le principal ressort ; et leur erreur fut de croire qu'en en appelant à la force, ils en profiteraient seuls et en mesureraient à leur gré l'usage. Quand la force

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a pris une fois possession de la société, nul m pent dirq ce qu'elle fera, où elle ira, qui s'en emparera et dans quel dessein. Aussitôt comiuence une sériq d'événements illimités, obscurs, qui surpassent la prévoyance et la Yolonté des hommes. Événements qui grandissent quelquefois les peuples et fondent les bons gouvernements, mais dont le^ contemporains se promettent, bien à tort, un succès beaucoup plus prompt et plus personnel que ce salut de leur postérité.

Quand les Presbytériens virent leurs espérances déçues , ils s'étonnèrent , ne voulant pas supposer que leurs fautes eussent quelque part dans leurs revers ; et bientôt ils s'indignèrent de voir les Indétpendants, les républicains , l'armée , Cromwell , em^ ployer contre eux les mêmes artifices, les mêmes violences dont ils avaient eux-mêmes usé contre les partisans du roi. Quelle merveille qu'une portion du parlement se crût en droit de faire la guerre à l'autre, quand^le parlement l'avait faite au roi, partie inté» grante de tout parlement ! Pourquoi les Indépendants n'auraient-ils pas éliminé les Presbytériens de la chambre des communes, quand les Presbytériens en avaient éliminé tant de royalistes, sans autre, motif sinon qu'ils se trouvaient gênés et arrêtés par leur résistance? Le dessein des Indépendants était, il est vrai, subversif de toute la société anglaise et contraire à son vœu ; celui des Presbytériens était modéré et

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national : aussi IMn des deux partis passa comme un accident terrible; l'autre reprit vigueur contre ses ennemis , et remporta enfin la victoire. Mais quant aux moyens, quant à l'emploi illégal et tyrannique de la force, l'un avait frayé la route à l'autre ; c'était en marchant sur les pas des Presbytériens que les Indépendants les foulaient aux pieds.

Les partis ne s'avouent point une telle similitude, et HoUis eût été, dans le sien, le dernier à la reconnaître, car il était, de tous les réformateurs modérés, le plus passionné. Mais la passion est pleine à la fois d'aveuglement et de pénétration. Si elle couvre les fautes, elle éclaire sur les périls. HoUis démêla promptement, et dans toute leur gravité, ceux que préparaient aux Presbytériens les Indépendants et Cromwell. La paix, le retour du roi au sein du parlement étaient le plus sûr , le seul moyen de les conjurer. HoUis fut de bonne heure favorable à la paix, avec embarras et anxiété, chargé des entraves que lui imposaient sa conduite de la veille, la lutte encore flagrante, surtout la nécessité de se défendre du roi en se réconciliant avec lui, mais ardent et sincère dans ses efforts pour la réconciliation comme dans son élan vers la guerre. . Envoyé à Oxford en 1644, avec huit autres commissaires, pour entamer une négociation, le soir même de son arrivée, et de l'aveu de ses collègues, il alla, avec Whitelocke, faire une visite à lord Lindsey, gentil-

I OLLIS DENZIL). 13

homme de la chambre, autrefois leur ami. Le roi entra tout-à-coup chez lord Lindsey, et s'avançant vers eux avec bienveillance :

« Je suis fâché, messieurs, que vous ne m'ayez pas apporté des propositions plus raisonnables. »

HoLLis. <c Sire, ce sont celles que le parlement a cru devoir adopter, et j'espère qu'on en pourra tirer de bons résultats. »

Le ROI. c( Je sais bien ; vous ne pouviez apporter que ce qu'on voulait envoyer ; mais j'avoue que quelquesunes de ces propositions m'étonnent grandement : à coup sûr, vous-mêmes ne pouvez croire qu'il soit de la raison ni de mon honneur de les accorder. »

HoLLis. « 11 est vrai, Sire ; j'aurais désiré qu'elles ne fussent pas toutes ce qu'elles sont ; mais Votre Majesté sait que ces choses-là se décident à la majorité. »

Le roi. a Je le sais, et je suis sûr que vous et vos amis (je ne veux pas dire votre parti) avez fait tous vos efforts dans la chambre pour qu'il en fût autrement, car je sais que vous souhaitez la paix. »

Whitelogke. « J'ai eu l'honneur de me rendre plusieurs fois, dans ce dessein, auprès de Votre Majesté, et je m'afflige de n'avoir pas réussi. »

Le roi. « Je voudrais, monsieur Whitelocké, que les autres fussent de votre avis, et de l'avis de M. HoUis, et je crois qu'alors nous verrions bientôt une heureuse fin de nos différends ; car moi aussi je veux la paix; et pour

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preuve, comme aussi pour témoigner la confiance que je vous porte à vous deux qui êtes ici avec moi, donnez-moi vos conseils, je vous prie, sur la réponse qu'il me convient de faire à ces propositions, pour qu^êlles mènent à la paix. v>

HoLLis. <K Votre Majesté nous excusera si, dans notre situation actuelle, nous ne croyons pas pouvoir lui donner de conseil. »

Whitelogeë. c< C'est par accident que nous avons l'honneur d'être ici en présence de Votre Majesté, et leâ fonctions dont nous sommes revêtus ne nous permettent pas de la conseiller en cette occasion, fussionsnous d'ailleurs capables de le faire. »

Le roi. « Quant à votre capacité, j'en suis juge : or, maintenant je ne vous considère pas du tout comme membres du parlement; c'est à titre d'amis et de simples particuliers, mes fidèles sujets, que je vous demande votre opinion. »

HoLLis, «c Comme simples particuliers, Votre Majesté doit trouver que nous en avons usé bien librement; quant à votre réponse, Sire, la meilleure serait de revenir en personne au milieu de nous. »

Le roi. «Comment pourrais-Je retourner à Londres avec sûreté?»

HoLUs. «J'ai la confiance qu'il n*y aurait pour Votre Majesté aucun danger» »

Ls ROI. ta C'est une question ; et je suppose que les

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maîtres qui vous Ont envoyés veulent une prompte réponse à leur message. r>

Whitelocke. c< La plus prompte et la meilleure . réponse serait, à coup ôûr, l'apparition de Votre Majesté dans son parlement. »

Le roi. « Passons là-dessus : permettez-moi, M. Holllâ et M. Whitelocke, de vous prier d'entrer dans la Ctiambre voisine, d'y conférer un moment ensemble, et de mettre par écrit ce qu'à votre sens je dois répondre à ce message, ce qui avancera le pluâ sûrement là bonne œuvre de la paix. »

HoLLis. « Nous obéirons à l'ordre de Votre Majesté. »

Ils passèrent toiis deux dans une chambre voisine , et rédigèrent, en déguisant avec «oin leur écriture , l'avis que le roi leur demandait*» Mais leur bonne volonté était aussi impuissante que périlleuse. A Oxford, leur avis demeura sans résultat. A Londres, dénoncés par lord Savile, courtisan et traître dans les deux camps tour à tour, cet avis devint contre eux, dans la chambré des communes, le texte d'une accusation grave que les Indépendants poussèrent avec vigueur. C'était surtout HoUis qu'ils voulaient perdre. Uâ pressèrent Whiteioclie de se séparer de son compagnon , lui promettant de le mettre à couvert. Whitelocke avait bien quelque

1 Whitelocke, Metnorials, p. 108; Hollis» Mémoires, p. 55 et suivantes^ dans ma Collection des Mémoires relatifs à la Révolution d'Angleterre^

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humeur contre HoUis, dont les premières réponses dans la chambre avaient été, selon lui, trop ouvertes et trop flères. Mais , pour un homme avisé et sensé dans sa pusillanimité, comme Whitelocke, le jour de la défection n'était pas encore venu; il fut fidèle à HoUis, fit valoir habilement leur défense commune, et après un long examen , malgré les efforts du parti indépendant pour laisser du moins TafTaire en suspens, la chambre décida qu'elle ne donnerait point suite à l'accusation *•

De ce jour, Whilelocke se retira de la lutte; HoUis s'y engagea avec ardeur. 11 devint l'adversaire déclaré, personnel , de Cromwell , d'Ireton , de tous les chefs indépendants, les attaquant dans la chambre, les dénonçant au peuple, appliqué sans relâche à prédire leurs crimes, à dévoiler leurs pièges, provoquant contre eux tantôt des conférences^ secrètes, tantôt des résolutions publiques, et peu soucieux d'envenimer leur haine, pourvu que la sienne, même impuissante, eût un libre cours.

Aussi, quand les Indépendants triomphèrent, quand Cromwell domina dans le parlement comme dans l'armée, HoUis fut-il l'un des premiers proscrits. En août 1647, exclu de la chambre des communes, accusé de haute trahison, il se réfugia en France,

* Whitelocke, p. 148- S6 .

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à Sainte-Mère-Églide» en Normandie, près de la côte , comme pour regarder encore, à travers FOcéan, ce qui se passait dans sa patrie , et ne pouvant détacher son âme de la cause quUl ne pouvait plus défendre. Un moment, le champ de bataille se rouvrit pour lui ; les Presbytériens ressaisirent Tascendant dans la chambre des communes. HoUis repassa aussitôt en Angleterre , et reprit avec la même passion sa lutte contre les Indépendants et Cromwell, ses efforts pour la paix avec le roi. «Un jour, le commissaire général Ireton parlait des membres exclus : M. HoUis, qui regarda ses paroles comme injurieuses pour eux, lui dit à l'oreille, en passant auprès de lui dans la chambre, qu'il en avait menti, et que lui, HoUis, le lui ferait bien voir s'il voulait le suivre. 11 sortit incontinent, et l'autre le suivit; quelques membres qui avaient remarqué leur air irrité, les voyant quitter précipitamment la chambre, manifestèrent leurs appréhensions : sur quoi on envoya le sergent d'armes leur donner ordre de revenir. Il les trouva prêts à prendre un bateau pour passer la rivière, leur dit le sujet de sa commission et les fit revenir. La chambre leur ordonna de s'abstenir mutuellement de toutes paroles et actions offensantes, et de se comporter à l'avenir comme membres d'un même corps, ce qu'ils promirent de faire * ».

1 Mémoires de Ludiow, 1. 1. p. 28S-288, dans ma ColUciion.

ia H0LL18 (BENZIL).

La pacification était aussi fausse que la yictoire de Hôllis dans un duel avec Ireton eût été vaine. Ces attaques ardentes des chefs presbytériens n^étaient qu*une lueur passagère, le dernier bond d^un parti expirant. La force avait passé aux Indépendants ; Cromwell sen* tait sa confiance monter au niveau de son ambition : «L Puisque HoUis et Stapleton ont eu tant d^autorité^ disait-il, je ne vois pas pourquoi je ne gouvernerais pas aussi bien qu'eux le royaume ^ » Quatre mois après l'apparent retour de fortune des Presbytériens, ils étaient chassés en masse de la chambre des communes; le roi était mis en Jugement, et HoUis avait repris » à Sainte*Mère-Églide , sur l'autre rive de la Manche, la vie amère et oisive de Pexil.

Ce fut là, pendant son premier séjour, qu'il écrivit ses Uémoires. 11 y avait joint cette dédicace :

« Au couple incomparable» M« Olivier Saint-^John, procureur-généralde SaM^esté, etM. OlivierCromwell, iie^Qt^naut général du parlensent, les deux grands ma* cbiQat^urs do la ruine des trois royaumes. )»

^ Messieurs,

« Comme vous avez plus contribué que personne à me fournir la matière de ce discours, et à me donner

i Bf^Uf^res du vas^ HiiaUngloa^ p« 326^ âaii& ma Cjg&eeêkm.

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le loisir de l'écrire, en me bannissant loin de mon pays et de mes affaires, il est bien juste que je vous l'adresse particulièrement. Vous y trouverez la représentation des traits les plus saillants de votre caractère , de ces crimes visibles et notoires qui vous rendent remarquables, et feront aisément reconnaître votre portrait* Cependant il ne ressemblera pas aux originaux aussi parfaitement que j'aurais pu le désirer. Celui-là seul peut vous peindre trait pour trait qui a coopéré avec vous, de l'œil et de la main, dans vos secrets conciliabules, qui vous a vus dans vos réunions, dans vos sabbats, où, déposant la forme empruntée dont vous vous êtes servis pour duper le monde, vous repreniez votre forme naturelle, où vous vous confiiez l*un à l'autre , et à vos diaboliques associés , le fond de vos projets , la politique qui dirigeait vos actions , les détours de vos intrigues , tous vos mensonges, tromperies, infamies et cruautés, ainsi que l'intention déterminée où vous étiez de ruiner les trois royaumes. Je ne vous dirai pas autre chose que ce que iSerre disait à Simon-le-Magicien r Repentez-vous donc de votre perversttéy et priez DieUj s^il est possible, que les pensées de votre cœur soient par données. Que si la grâce vous manque à ce point que vous ne puissiez prier pour vous-mêmes, comme il se peut en effet que cela soit, j'aî là charité de prier pour vous, mais non pas une foi suffisante pour croire en vous. C'est avec ces sentiments

âO HOLLIS (DENZIL).

que je suis, Dieu merci, hors de votre pouvoir et tout aussi peu à votre service, d

HoUis voulait sans doute publier son ouvrage , et maudire du moins les ennemis quUl ne pouvait plus combattre. Mais le procès du roi, rétablissement de la république, l'empire de Cromwell, le cours si rapide d'événements si prodigieux, emportèrent bien loin de sa propre pensée cet inutile dessein. Il ne continua même pas ses Mémoires^ et ils n'ont paru qu'en 1699, près de vingt ans après sa mort.

C'est un dithyrambe historique contre les Indépendants, écrit comme si les Presbytériens n'avaient jamais eu d'autres adversaires, comme s'ils n'avaient jamais été eux-mêmes vainqueurs et oppresseurs. Nonseulement HoUis ne raconte que la lutte de son parti contre les républicains, les fanatiques et l'armée ; mais il semble que ce soit là tout ce dont il se souvienne, et que la conduite des Presbytériens, dans la première époque de la guerre civile, soit tout-à-fait bannie de sa pensée. Cette grande lacune une fois constatée, le récit de HoUis est vrai, d'une frappante vérité morale ; et malgré la profondeur de ses ressentiments, malgré la fougue de son langage, malgré ces flots d'invectives qu'il répand sans jamais parvenir à exhaler toute la colère qui l'oppresse, il n'a point calomnié ses ennemis. C'est le tableau le plus fidèle qui ait été tracé des inso-

HOLLIS (DENZIL). 21

lentes violences et de Pimperturbable hypocrisie d^un parti à la foisjnilitaire , démagogique , dévot ^ poussé et soutenu par des passions efbrénées, des croyances aveugles et des intérêts personnels déboutés.

Ce parti puisait aussi, il est vrai, une partie de sa force à une source plus élevée; les Indépendants et les diverses factions qui se ralliaient à eux avaient entrevu^ sur les droits des bonunes et Forganisation sociale, quelques vérités supérieures aux théories politiques des Presbytériens. Mais le temps n'était pas mûr pour que ces vérités fussent appliquées, ou seulement comprises ; elles étaient confuses, déréglées, étouffées sous de monstrueuses absurdités, et ne pouvaient encore ni former un système, ni fonder un gouvernement. Aussi, bien qu'elles aient puissamment concouru au succès momentané du parti indépendant, elles n'exercèrent sur sa conduite aucune grande ni durable influence ; et nul n'a droit de s'étonner que HoUis, comme les meilleurs esprits de son temps, n'ait vu, dans ce parti, que les passions d'une multitude ignorante et l'ambition ou l'avidité des chefs.

Tant que régna Cromwell, HoUis vécut en Normandie, dans une inaction triste et digne, associé quel- " quefois aux espérances et aux démarches secrètes du^ parti royaliste, mais étranger aux intrigues des Cavaliers courtisans. Trop clairvoyant et trop fier pour se prêter aux espérances frivoles ou aux menées subal-

23 HOLLIS (DENZIL).

ternes que la mauvaise fortune suggère aux proscrits^ il était pourtant de ceux qui, dans leur perséyérant et franc courage, ne renoncent jamais à servir leur cause et à combattre ses ennemis. Lorsqu'en 1659, après la mort de Cromwell, l'Angleterre, rendue à elle-même, se vit obligée de chercber de tous côtés un gouverne-* ment, au milieu de la lassitude et de l'agitation impuissaute de tous les partis que la révolution avait enfantés, Hollis reparut à la tête des Presbytériens qui prévoyaient et préparaient la restauration de Charles II. Il pouvait y travailler sans abdiquer ses principes, ni donner aucun démenti à sa vie passée ; gentilhomme allier et partisan déclaré de la monarchie, loin qu'il eût jamais songé à détrôner les Stuart, il n'avait cessé de protester contre leur expulsion, 11 fut cepen^ dant du nombre des Presbytériens qui, en rappelant Charles II, voulaient traiter avec lui, et lui imposer quelques-unes des conditions que son père avait si sauvent refusées. Mais le peuple criait : « Le roi I le roi I » Les Presbytériens eux-mêmes étaient las et hors d'état de recommencer contre les Cavaliers une lutte énergique; Monk employait sa silencieuse habileté à empêcher que personne détournât les événements et le pays de la pente où ils se précipitaient. Charles II rentra sans condition. Les Presbytériens acceptèrent une défaite aussi inévitable que devaient l'être ses conséquences. Hollis fit partie du comité qui se rendit

HOLLIS (DENZIL). t3

à Bréda, pour pré^nter au roj les hommages de la chambre des comraunes. 11 était expressément chargé de porter la parolç. Au moment où il s'ayançait vers le roi^ M. Henri Howard^ frère du comte d'Ârundel, Tin^» terrompit brusquement^ disant que c'était une iilso^ lence à lui de prétendre à cet honneur qui appartenait à un autre des commissaires, son parent HoUis soutint son droit avec hauteur ; la querelle s'échauffait; Charles intervint et invita M. Bollis à s'acquitter de sa commis-» 8ion^ Son discours fut une effusion, quelquefois élo* quente, de loyauté et de joie, semée de paroles très^dures contre les pouvoirs déchus et leuii partisaus> et qui laissait percer un sentiment profond, bi^n que coû« tenu, de la dignité du parlement*» Quand HoUis fut de retour à Londres avec le roi^ quelques plaintes s'élevèrent dans la chambre des communes contre un tel langage ; les hommes de la république et de Cromwell^ puissants la veillci étaient encore susceptibles^ et Ton n'avait pas encore perdu 1* habitude de les craiudrè* Pourtant la chambre soutint HoUis, et l'autorisa à imprimer son discours.'

Six mois ne s'étaient pas écoulési et HoUis siégeait dans une haute-cour chargée d9 juger vingt*iièuf dé

t Mémoires de Lvdlow, t< III) p. iBi, dani ma Coîieèti<m.

* Parliamentary history, t. IV. col. 36.

» Jourmh of the House of CmmoM, t. X. p. S7.

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ces hommes naguère juges du roi et maîtres du pays, qui n'inspiraient plus de crainte et n'étaient pas encore un objet de pitié. La vengeance frappa^ comme il arrive, les plus courageux et les plus sincères, ceux qui ne renièrent point leur vie et ne s'humilièrent point devant leurs vainqueurs. Hollis les condamna sans hésitation ni scrupule. Celaient les mêmes hommes qu'il avait ardemment combattus, au jour de leur puissance, les jugeant dès lors et les déclarant coupables des malheurs publics et de la ruine des lois. Il ne lui venait pas en pensée que la justice des lois ne dût pas les atteindre, ni que la cause des libertés de l'Angleterre pût être liée à la leur. Son langage dans la discussion du bill d'amnistie prouva d'ailleurs que, même dans le premier accès du triomphe, il n'était point favorable aux mesures violentes ni à l'esprit de réaction'.

En 1661, à l'ouverture du Long-Parlement royaliste, Hollis sortit de cette chambre des communes où il avait livré de si rudes combats, et fut créé pair du royaume sous le titre de lord Hollis, baron d'isûeld.

Bientôt commença pour lui une nouvelle carrière. 11 avait vécu en France. 11 savait le français. Dans la chambre des communes, lorsque quelque dépêche, quelque pièce écrite dans cette langue avait besoin

* Parliementary Mstory, t. IV, col. 78.

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d'être expliquée, c'était lui qui se chargeait ordinairement du rôle d'interprète *. Il avait l'estime et la confiance de ce parti national que le nouveau règne ménageait. En juin 1663*, Charles II le nomma son ambassadeur auprès de Louis XIV.

La mission était difficile. Dès le commencement de cette année^ le comte de Comenge^ ambassadeur de Louis XIV en Angleterre, avait reçu ordre de négocier avec la cour de Londres un traité d'alliance qui devait en même temps terminer le différend des deux rois sur

' la possession de l'Acadie , régler la liberté du commerce entre leurs sujets, et abolir respectivement le droit d'aubaine. Le but secret de Louis XIV était surtout d'empêcher que Charles II ne s'alliât avec l'Espagne. On ne parvenait pas à s'entendre sur les condi-

. tions de l'alliance projetée. Le cabinet de Londres crut que la faute en était au comte de Comenge, et se flatta d'un meilleur succès en transportant la négociation à Paris.

Lord HoUis était peu propre à la faire réussir. Il avait, contre Louis XIV et son gouvernement, les préjugés d'un Anglais, d'un membre de la chambre des communes et d'un protestant. Il était d'un naturel

1 Wbilelocke, p. 113.

s Les lettres de créance de lord Holiis sont datées de White-Hall, âl juin 1663.

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allier, peu communicatif, susceptible^ et ajouta aux difficultés de la situation politique celles de son propre caractère. Arrivé à Paris en septembre 1663^ il eut d'abord une audience particulière ce pour saluer le roi. » Mais quand il s'agit de sa première audience publique, il éleva avec obstination une question de cérémonial qui la retarda pendant six mois. Voici en quels termes M. de Lionne, alors ministre des affaires étrangères, en rend compte à M. de Comenge, dans une dépécbe du 30 décembre 1663'.

a Pour satisfaire en même temps à Tordre que le roi m'en a donné; et à ce que je vois par votre dernière dépêche que vous aviez aussi désiré de moi, j'aurai le soin de vous dire qu'il est si éloigné de la vérité qu'on ait ici voulu imposer à M. Hollis des conditions hon«teuses à la couronne d'Angleterre, et qu'on Tait per* sonnellement fort maltraité, comme vous mandez que les Espagnols et leurs partisans en ont semé le bruit dans Londres, qu'il est vrai au contraire de dire que le roi aurait tout siyet de se plaindre^ ce qu'il ne fait pas encore, des procédés dudit sieur Hollis, en ce qu'il s'est inis en tête de renverser un ordre établi depuis des siècles entiers en cette cour, et tous les jours pratiqué,

< t Cette dépêche inédite est tirée des archives du département des affaires étrangères de France.

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ce quUl n'ignore pas^ par tous les ambassadeurs des têtes couronnées, Cet ordre est que les carrosses^ que TSW" les princes du sang ont accoutumé d'envoyer pour honorer leurs entrées y . précèdent dans leur marche ceux desdits ambassadeurs; et ledit sieur Hollis prétend que le sien les précède. C'est propre* ment à dire qu'il veut que Sa Majesté, pour lui com-^ plaire, dégrade de quelque façon mesdits seigneurs les princes de son sang, leur ôtantune possession dont ils jouissent de temps imitiémorial; et même qu'elle désoblige en même temps toutes les autres couronnes, ou du moins fasse voir que leurs ministres n'ont fait que des fautes, et n'ont pas su soutenir, comme lui, l3^ dignité de leurs maîtres.

a Comme les exemples récents peuvent être moins contestés ou révoqués en doute, on lui a fait voir les derniers du comte de Fuensaldagna, du marquis de la Fuente, du comte de Tott et de l'ambassadeur extraor^ dinaire de Danemark, et ceux des sieurs Nani, Grimani et 3âgredo, ambassadeurs de Venise, qui sont d'ordi* naire les plus exacts en matière de cérémonies pour se tenir toigours dans le rang des couronnes, tedit sieur Hollis convient de la vérité des exemples; mais il dit qu'ils ne peuvent servir de règle à un ambassadeur d'Angleterre : à quoi on ala civilité de ne rien répondre, quoiqu'il y eût beaucoup de choses à lui répartir là-^ dessus. Le roi m'ordonna hier de l'aller visiter 4e sa

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part pour tâcher de lui faire comprendre raison ; mais comme Sa Majesté elle-même , en lui parlant , n^en avait pu venir à bout, vous croirez facilement que ma mission n'ait pas eu un meilleur succès.

« Je remarquai quMl fondait principalement sa prétention sur trois particularités^ et je vous dirai ce que je lui ai répliqué sur chacune.

« La première qu'en Tannée ^ si je ne me trompe, 1 564^ un ambassadeur d'Angleterre étant venu pour jurer un traité d'alliance , il fut accompagné en son entrée par un maréchal de France [quod notandufn) ; mais le jour que l'alliance fut jurée, le roi l'envoya prendre à son logis par M. le prince de la Roche-sur- Yon, de la race royale, de la branche de Montpensier; et il tire la conséquence que le prince céda la main à l'ambassadeur, parce, dit-il, qu'il n'est pas vraisemblable que, voulant honorer ledit ambassadeur, on lui eût envoyé une personne qui eût pris le pas sur lui.

<c Je répartis à cela deux choses : l'une qu'avant Henri III, les princes du sang en France ne tenaient point de rang s'ils n'étaient pairs, et ne le prenaient que suivant l'ancienneté de leur pairie, en sorte que souvent d'autres princes les précédaient; la seconde, que son écrit ne dit pas que le prince de la Roche-sur- Yon ait marché après l'ambassadeur, et que pour lui faire voir que sa raison de vraisemblance pouvait faci-" lement être fausse, nous avions vu depuis six semaines