HOLLIS (DEN2IL

monseigneur le prince de Condé et monseigneur le duc être euYoyés par le roi pour prendre les ambassadeurs suisses qu'ils avaient néanmoins précédés, quoiqu'on leur voulût faire honneur.

« La seconde qu'il m'allégua fut qu'un de nos rois , je ne me souviens pas bien s'il me dit Henri IV ou Louis XIII, en une autre semblable occasion de jurement d'alliance, étant accompagné de tous les princes et autres, prit l'ambassadeur d'Angleterre par la main, et le mena à ses côtés jusqu'à Téglise où il fut assis après, à la main droite, pendant que les princes et autres grands du royaume étaient debout du côté gauche.

« Je répondis à cela que, quand une raison prouve plus qu'on ne veut, elle n'est de nulle force , et qu'un ambassadeur d'Angleterre étant assis et les princes du sang debout, cela fait voir clairement, si la chose est vraie, comme elle le peut être, que la cérémonie se faisait pour l'ambassadeur seul, et que les princes ne prétendaient pas y tenir aucun rang. Comme en effet, quand le roi est en quelque lieu, et que chacun lui fait sa cour, il n'y a plus de rang réglé ; autrement il faudrait que les plus grands et les plus considérables fussent toujours les plus proches de la personne de Sa Majesté , ce qui n'est pas ; qu'ainsi l'ambassadeur ne pouvait tirer aucun avantage de ce que le roi, voulant peut-être l'entretenir, l'avait pris par la main, et l'avait conduit à l'église en lui parlant toujours.

30 HOLLIS (DENZIL).

a La troisième est quMl me lut une lettre d'un secré* taire quMl ne nomma pas, qui lui mande qu^ayant, par ordre du roi de la Grande-Bretagne, voulu s'informer du mylord Leicester comme la chose s'était passée ici en Tambassade qu'il y fit avec le seigneur de Scutamor du temps du feu roi, ledit mylord lui avait dit qu'en son entrée il se mit dans le carrosse du roi , qui fut suivi de celui de la reine , et immédiatement du sien et de celui du seigneur de Scutamor^ auquel un ambassadeur de Suède voulut contester le rang ; mais qu'après quelque dispute^ le Suédois se retira.

c( Je répartis à cela^ ou qu'alors il n'y avait point de princes du sang à Paris^ ou que ledit seigneur de Leicester n'avait pas la mémoire bonne, ou qu'il ne fut pas bien informé de ce qui se passa derrière lui et hors de sa vue.

c( Je n'étais pas sans doute obligé d'entrer en cette discussion, et il me devait suffire de lui faire connaître qu'il combattait une chose dont les princes du sang sont en possession de tout temps, et à laquelle tous les autres ambassadeurs de têtes couronnées s'accommodaient tous les jours sans aucune difficulté.

« Il me parla ensuite de l^elpédient qu'il avait proposé de ne point faire d'entrée > voulant persuader que cela ne ferait préjudice à personne. Fen demeurai si peu d'accord que je lui soutins au contraire qu'hors lui seul, tous les autres qui pouvaient prendre intérêt en

HOLLIS (DENZIL). 3t

ces sortes d'affaires y auraient un très-notable désavantage, les princes du sang se trouvant dégradés de leur possession, tous les autres ambassadeurs étant obligés d'ayouer quHls n'avaient jusquMci fait que des fautes, et le roi plus que tous en ce que lesdits ambas* sadeurs ne manqueraient pas, dès Tinstant môme, d'entrer dans la même prétention^ et qu'on ne pourrait non plus leur refuser qu'à lui de ne point faire d'entrée, après l'exemple et les nouveautés qu*il aurait fait établir. Qu'outre que la suppression de cette cérémonie ferait perdre ici pour jamais une coutume qui est de quelque lustre dans les cours des princes, comme l'exemple en serait d'abord infailliblement suivi dans toutes les autres cours, il se trouverait enfin que cet expédient n'aurait abouti qu'à faire au roi un des plus grands préjudices qu'il puisse recevoir , qui serait de lui avoir ôté les moyens de prendre et de continuer la possession de la préséance que le roi d'Espagne lui a cédée; et j'ajoutai au seigneur HoUis qu'il devait inférer de là si son expédient était praticable, et si Sa Majesté y pouvait jamais donner les mains.

^ La conclusion fut que ledit HoUis me dit qu^il désirait fort que je pusse lui faire voir un seul exemple où un ambassadeur d'Angleterre eût cédé aux princes du sang, parce qu*il serait ravi d'avoir sujet de condamner sa prétention. Je lui envoie ce matin MM. de Berlize et de Bonneuil, qui lui montreront , dans un livre im-

32 HOLLIS (DENZIL).

primé il y a longtemps *, qu^au mariage de Louis XII avec Harie^ sœur du roi d'Angleterre, en 1511, tous les princes du saûg furent assis au-dessus des ducs de Norfolk et de Suffolk, ambassadeurs d- Angleterre. Je ne sais pas si, après la parole qu^il . m'en a donnée, il se contentera dudit exemple, quoiqu'il soit si formel et d'un temps même où les princes du sang royal ne tenaient pas en France un si grand rang qu'ils ont fait depuis. Outre cela, les ambassadeurs d'Angleterre vont toujours .voir les princes du sang les premiers. »

Les affaires ne furent pas plus faciles à traiter que les questions d'étiquette. «Je ne saurais croire, écrivait M. de Lionne au comte de Comenge, que le chancelier * puisse tenir capable le mylord HoUis d'une négociation importante, et bien moins de celle de faire et conclure un traité entre deux couronnes. Dès qu'il aura eu son audience publique, on s'apercevra bientôt, par le train qu'il prendra, de quelle sorte d'ordres il est chargé'.»

La capacité ne manquait point à HoUis ; mais nul n'était moins disposé que lui à faire de l'Angleterre un

i Cérémonial français, recueilli par Godefroy, p. 745.

' Lord Glarendon.

8 Dépêche du 26 décembre 1663 : Archives des affaires étrangères.

HOLUS (DEN21L)* 33

satellite de la France, et il témoignait avec une roideur hautaine son aversion pour une politique qu'il ne savait comment éluder. En avril 1664, il remit à H. de Lionne un projet de traité à peu près semblable à celui dont la discussion avait commencé en Angleterre. c( Je reconnais bien déjà, au procéder du mylordHoUis, écri^ vait au comte de Comenge Louis XIV lui-même, que la négociation ne marchera point ici plus vite qu'elle

ne faisait à Londres ^ » Elle languit en effet, toujours sans résultat. HoUis avait à Paris une maison splendide, mais tenue et servie selon les usages anglais, ne se prêtant nullement aux mœurs etaux modes dé la France *. Aussi les relations politiques des deux cours ne tardèrent pas à lui échapper. La sœur de Charles II, Henriette, duchesse d'Orléans , devint la véritable ambassadrice de son frère auprès de Louis XIV, et de Louis XIV auprès de son frère. Le 22 novembre 1664, M. de Lionne écrivait au comte de Comenge : c(Le roi n'a pas oublié de se louer extrêmement à Madame de tous les accueils et bons traitements que vous recevez du roi de la Grande- Bretagne et de tous ses ministres, et Sa Majesté lui a fait connaître qu'il serait bien aise qu'elle rendît ce témoignage au roi son frère. Elle a cru qu'il valait mieux faire passer la chose par ce canal que par le

* Lettre du â5 juin 1664; ArcUveê dei affmre» étrangèrei.

^ Biographia Britannica, t. IV, p. 2650.

34 «ÙLLlâ (DENZIL).

mylord HoUis, lequel d^ailleurs nous ne voyons qu'une fois en un aq K r>

HoUis u^était guère plus compté à Wliite-Hatt qu'au Louvre, et pendant que Louis XIV Fécoutait à peine, son propre roi saisissait les moindres prétextes de se nrioquerde lui. Le 1*' décembre 1664, M. de Comenge écriyait de Londres à H. de Lionne :

«t Vous serez sans doute autant surpris que Je Tai été quand "^ous saurez qu'un homme de grande qualité, d'ige et d'emploi assez consid^ble, a mandé au roi d'Angleterre que la reine , notre maîtresse , était accouchée d'une fille more. Ne tous «tonnez pas si je ne vous l'ai pas encore nommé; je ne puis m'y résoudre, et il vous y faut préparer, de peur que vous ne tombiez éyanqui au nom de mylprd HoUis. ie ne suis point J'auteur de cette nouvelle. C'e^t toute la cclur d- Angleterre et le roi n^êipa qui Ta débitée. En cas qu'elle soit véritable , ce qui ne tombe pas sauii le sens, il faut de nécessité que le {leu de connaissance que ce mylord a de la langue française lui ait fait couunettre cette

grossière je ne s^is quoi, et que la première nou-

Ifelle qu'il a eue ait été que la reine était accouchée d'une fille tnortei et que, sur cette équivoque, il ait établi cette nouvelle, ou que son secrétaire ne l'ait pas bien

i Àn^nwa 4eê affirira ét(rtm§èrm.

HOLLIS (DËNaiL). 35

connue et ait mal expliqué ses intentions s ear^ sans malice. Ton ne peut pas croire qu'un honmie sage ait fait une faute si grossière, qui passe pourtant pom* sienne dans les discours même du roi son maître ; et quoiqu'il le blâme autant qu'il se doit, je ne sais s'il n'eût pas été meilleur de cacher une faute de méprise en son ministre que de la publia. ^ jd

Hollis S'aperçut bientôt qu'il était partout &anl influence, et sa correspondance avec la cour de Lon^ dres devint aussi triste que Tétaient ses rapports ayec celle de Paris. c< Je vous remercie de vx)tre lettre du 27 juin, t. rivait-il en confidence, le 19 juillet 1664, à Sir William Morrice, secrétaire d'État et son ami : je vous en remercie, quel qu'en soit le contenu, car il ne peut être que ce que permet la disposition du temps, ce qui n'est pas toujours ce que nous désirerions, vous et moi* L'horizon est bien sombre en tous pays, ce me semble, pour les pauvres protestants, et nulle part plus sombre qu'ici. Les malheureux habitants de Privas, qu'on chasse de leurs maisons et de leurs terres, n'ont pas k permission d'emporter leurs meubles ; on les leur enlève quand ils s'en vont. Le pays de Gex, près de Genève, avait été cédé au roi de ï^rance par le duc de Savoie, dans un échange, sôus la condition de la liberté de sa

^ AfMves û€ê affaires étrangères de France^

36 HOLLIS (DEKZIL).

religion ; ils en ont toujours joui depuis Henri lY , étant tous protestants ; maintenant tous leurs temples , au nombre de vingt-trois, sont démolis; on ne souffre l'exercice de leur culte qu'en deux endroits, où ils sont contraints de se servir de granges; et aux députés qui sont venus ici, soit de leur pari, soit de la part du canton de Berne, pour solliciter un peu de faveur, on

ne donne aucune autre raison sinon : le roi le veut

Tout semble concourir à la grandeur de la France. La faiblesse, et les divisions, et les mauvais conseils des autres princes chrétiens , et le mauvais succès de leurs entreprises font l'élévation de ce jeune roi, qui montera peut-être si haut que la tête lui eii tournera , et qu'il finira par suis viribus ruerey sort conunun de la grandeur humaine. Mais à pari ce que font ses voisins pour le faire grand, il a par lui-même de grands avantages, un esprit net, un bon jugement, une activité infatigable, un riche trésor et un pouvoir absolu dans son royaume S'il réussit à se rendre considérable sur mer, il sera fort à redouter. Et pourtant notre maître n'a point à le craindre, à moins qu'il ne le veuille. Il est le seul des princes de la chrétienté qui soit hors de sa portée, et qui puisse lui nuire sans recevoir de lui aucun préjudice ; à moins que ce roi-ci ne laboure avec les bœufs du nôtre, et ne pénètre dans ses conseils. Alors il devinera toutes nos énigmes, et je ne doute pas qu'il ne le fasse déjà... J'en deviens fou.

HOLLIS (DENZIL). 37

mon cher monsieur; je voudrais être à dix mille milles d1ci, plutôt que d'être le malheureux homme qui sera forcé de livrer l'honneur de mon roi et de ma nation. Plût à Dieu .que je ne fusse jamais venu ici, ou qu'on me permît de m'en aller ! Bientôt je rougirai de me montrer dans cette cour, moi qui, jusqu'à présent, y ai marché le front levé, quoique je n'y aie reçu aucune marque de faveur ou seulement de bienveillance*. »

Le vœu de HoUis fut bientôt exaucé. Les secours qu'en 1665, en vertu du traité d'alliance défensive de 1662, Louis XIV prêta à laHollande en guerre avec l'Angleterre, amenèrent le rappel de l'ambassadeur, depuis longtemps presque aussi peu agréable à sa propre cour, qu'il éclairait malgré elle, qu'au roi de France dont il surveillait la politique avec une pénétration ennemie. Rappelé en décembre 1665, une violente attaque de goutte retint Hollis à Paris jusqu'au mois de mai 1666 ; et pendant cet intervalle, les deux cours essayèrent encore de traiter de la paix. Louis XrV a consigné lui-même, dans ses ^emofre^, les détails de cette vaine tentative :

a La reine d'Angleterre, dit-il', continuant de témoi-

t Cette lettre a élé publiée par M. Gollins, d'après les papiers de famille, dans sesHUtorical collections of the noble families ofHolUi, Cavendish, etc., p. 157, in-folio, Londres, 1752.

> La reine douairière Henriette-Marie, veuve de Charles !«' {Œu" wre$ de Louis XIV, t. H, p. 107. — Paris, 1806).

38 HOLLIS (DENZIL).

gner beaucoup d'ardeur pour la paU, je voulus me servir de ce moyen pour me défendre de la prétention du roi de la Grande-Bretagne, lequel soutenait que, lui ayant déclaré la guerre le premier , je devais aussi envoyer le premier dans ses États pour y négocier la paix, Car je lui fis remontrer que la maison où cette prin«^ c^sse était logée devait passer entre nous pour un lieu neutre^ que le respect dû à sa dignité retrancherait en un moment toutes ces questions préliminaires, qui souvent font autant de peine que la substance même des traités; que Taffection que cette reine avait pour la paix lui pouvait fournir à toute heure des expédients pour lever les difficultés qui s'y présenteraient, et qu'enfin, elle en ayant fait la proposition, il était raisonnable de n'y travailler qu'en sa présence, pour ne pas lui dérober l'honneur du succès.

cfMais la principale raison qui me faisait affecter ce Heu, c'était l'avantage que j'espérais d'avoir, parla, d'instruire à toute heure les ministres dont je me servirais sur chacune des choses qui se présenteraient dans le cours de la négociation.

« I^e roi d'Angleterre , qui sembla fl'abord «^'apercevoir de mon dessein , voulut quelque temps insister au contraire ; mais enfin, devenu plus traitable, il donna pouvoir d'agir pouf lui à ipylord HoUis, son ambassadeur, lequel se rendit le. . . avril che? la reipe d'Angleterre, où Lionne se trouva de ma part, et pour les

H0UI8 (ÛEIf^IL). M

États de Hollande, Yan^Beuninghen, leur envoyé. Ils se firent d'abord , de part et d'autre , beaucoup d'honnêtetés et beaucoup de démonstrations de souhaiter un bon accord ; mais lorsque l'on fut eqtré en matière , l'ambassadeur d'Angleterre, voyant qu'on ne lui proposait autre chose (|ue ce qui avait autrefois été proposé, téinoigna qu'il ne pouvait rien conclure , et, peu de joifrs après, reçut ordre de se retirer de ma cour, en laquelle il était jusque-là demeuré, nonobstant la guerre déclarée. Cependant la reine d'Angleterre se trouvait pressée de partir pour aller aux eaux, avant que mylord Hollis eût appris les volontés de son maître^ elle me pria que si le traité se continuait, oi^ continuât aussi de négocier dans son logis, coipme si elle y eût été toujours présente.

a Mais tandis que ces traités se rompaient avec nos voisins, il s'en présentait d'autres à conclure avec des nations plus éloignées. »

Vers la fin de mai 1666, Iprd Hollis quitta enfin Paris pour retoucner en Angleterre; et M. de Gpmont, chargé par M. de Lionne de l'accompagner jusqu'à Dieppe , rend cpmpte dans les deux dépêches suivantes de son voyage et de son ei^barquement.

40 HOLLIS, (DENZIL).

ire dépêche, « Dieppe, 28 mai 1666.

(c Pour satisfaire aux ordres du Roi qu'il vous a plu de me remettre, j'ai accompagne M. l'ambassadeur d'Angleterre jusque ici, où il est arrivé d'hier au soir, où je resterai auprès de lui jusqu'à son embarquement; et pour vous rendre un compte exact, je vous dirai que lundi, 24 du courant, il partit de Paris, vint dîner à Pontoise et coucher le même jour à Magny. Le mardi, 25, environ les cinq heures du matin, son secrétaire d'ambassade l'est venu joindre en poste, avec un nommé Petit ; lesquels ont apporté plusieurs lettres à l'ambassadeur, et entre autres, j'ai su qu'il y en avait une de Madame. Le secrétaire de l'ambassade est resté à sa suite, et le nommé Petit est retourné en poste à Paris. C'est un homme lequel a été ci-devant secrétaire de l'ambassadeur Lockhart, et depuis, M. le comte de Saint-Albans l'a pris à lui. De Magny, mondit sieur l'ambassadeur est venu dîner à Écouy, et coucher à Rouen, où il a séjourné le mercredi. A son arrivée audit Rouen, M. de Montausier a voulu le visiter , et le lendemain l'ambassadeur le retourna voir; tout s'étant passé en civilités, fort peu de gens l'ont vu, seulement une M»e de Cambremont*, de Basse-Normandie, a

i Probablement M^e de Gambernon , que lord Hollis épousa plus tard.

HOLLIS (DENZIL). ' 41

presque toujours été avec lui. Des marchands l'ont visité, par la yole desquels il a touché son argent ; et un M. de Saint-Simon, grand-prévôt de Normandie. Le jeudiy 27, il est parti dudit Rouen, est venu dîner à Toste et coucher en cette ville, où H. de Montigny, commandant, lui est venu faire son compliment. Et après que j'ai eu dit audit sieur de Montigny Fintention du Roi, et comme il n'y avait rien à faire pour l'ambassadeur, si ce n'était de lui rendre des civilités particulières, il a désiré que les maires et échevins de ville lui fissent compliment en corps, parce qu'ils lui en avaient fait autant lorsqu'il passa il y a trois ans. Je lui ai représenté que les conjonctures étaient différentes. Il m'a dit que ce qui l'obligeait, aussi bien que le corps de ville, à désirer lui rendre cette civilité, était que plusieurs matelots de cette ville étant prisonniers en Angleterre , il espérait que l'ambassadeur s'emploierait à leur faire donner leur liberté ; n'ayant pas estimé que cela fût d'aucune conséquence, je les ai laissé faire.

« Il y a ici, à la rade, une frégate de trente pièces àa canon et un yacht de M. le duc d'York , qui sont envoyés pour le passage dudit ambassadeur.

. a II y a aussi un vaisseau français dans le port pour lequel ledit ambassadeur a traité pour lui porter son équipage. Ledit vaisseau ne peut sortir du Havre qu'à la grande marée, laquelle ne peut être qu'au dernier

d6 la lime^ qui est mardi, l""' de juin. Et comme je vois ledit seigneur ambassadeur disposé à ne vouloir pas partir qu'il n'ait son équipage avec lui , je ne crois pas qu'il s'embarque que le mercredi, second de juin ; epcore bien que, dès ce jour, il l'aurait pu faire, parce que le temps est bon pour la frégate et le yacht. Il m'a pourtant témoigné plusieurs fois qu'il était fort pressé d^ s^ rendre auprès du roi d'Angleterre, son maître. Sa conduite présente m'en fait douter, puisque l'équipage n'est pas un siyet qui doit entrer en aupune con<* sidération quand il s'agit de satisfaire avec diligence aux ordres de son maître.

n J'ai remarqué dans son discours qu'il n'avait jamais été d'ayis que le Roi, son maître, traitât avec l'évêque de Munster, disant que, si ledit évêqi|é n'avait point cqmmencé à armer, le Rpi n'aurait peut-être point envoyé de ses troupes aux IJoUandais, et que jusque 14 il n'y aurait point eu de rupture, et qu'il ne tiendrait point à luj, par le compte qu'il rendra de cela à S.-M.-B. et au conseil d'État, qu'on interprétât les choses plus favorablement qu'elles n'avaient été jusqu'ici, et qu'il pouvait bien demeurer d'accord que chacun avait eu c|)aleur à son tour. 11 me dit tout ce qi^i lui plaît, je le reçois et crois être obligé de vous en cendre compte pour y ajouter telle croyance qu'il vous plaira. Je le tfouve extrêmement honnête et civil, mais j'y reiqarque qu'il n'est pas sans inquiétude*

HOLLIS (DBKZE.). 13

J'apprends par une petite barque, arrivée ici ce matin de Hollande, que presque toute la flotte hollandaise est Jointe ensemble au nombre décent trente Voiles, et le patron de cette barque m^a dit que le bruit était que Tamiral Ruyter devait passer par le Nord pour aller joindre H. de Beaufort à La ^ocbelle. »

t«^^ âépielie, « !•' Jain 1666.

« Je viens présentement de faire embarquer M. Tarn* fiassadeur d'Angleterre par un temps le plus |)eau qui se puisse voir pour son passage. Il m'a chargé de faire 9es très-humbles remerciments au roi de l'honneur que Sa Majesté lui a fait^ et de vous assurer, Monseigneur, dé ses services. Il m'a pressé de prendre un présent de deux cents écus en argent qu'il avait remis à un marchand pour employer à ce que je désirerais. Je n'ai voulu ni n'ai cru les devoir recevoir, dans la pensée que ce n'est pas l'intention du roi ni la vôtre. Il m'a maintes fois témoigné que, parla conduite qu'il voulait tenir , ou s'apercevrait bien qu'il ne tiendrait point à lui que les choses ne se portassent dans un bon accommodement , encore que peut-être on ne le crût pas de lui ; et que ce qui pourrait avoir donné lieu à se le

persuader est parce qu'il a dit nettenient son sentiment

sur le traitement nouveau qu'on faisait aux ambassadeurs, et sur le peu d'égards qu^on a eu à l'affaire qui

4i HOLLIS (DENZIL).

(ut faite par les gens de madame la princesse de Carignan aux siens, dont il n'a fait sa plainte que par ordre du roi son mdtre et du conseil d'État, et qui avait été trouvée extraordinaire et cause qu'il n'avait point accepté le présent de Sa Majesté. J'ai remarqué par sa conduite qu'il n'est pas tranquille, mais plein d'inquiétude. Il semble que son retour ne lui soit pas agréable ; et sur le point de s'embarquer, il a reçu avis d'un marchand que la flotte hollandaise était sortie au nombre de cent cinq vaisseaux. Il en eut de l'étonnement, et sur ce il me dit qu'il n'avait point de passe-port des Hollandais; que, si quelqu'un de leurs vaisseaux venait aies joindre, cela pouvait retarder son passage. Je lui répartis tout ce que je croyais lui devoir faire entendre touchant le respect qu'assurément les vaisseaux de IIM. les États ont pour les passe-ports du roi. 11 me répliqua qu'il n'en doutait point, qu'il espérait aussi ne se pas trouver en aucune occasion d'en faire l'épreuve. Prenant congé de lui, je l'ai complimenté sur un prompt retour en France pour traiter de la paix. Il m'a dit qu'il ne le croyait pas, mais qu'il se pourrait bien faire que, dans très-peu de temps, le roi son maitre enverrait quelqu'un*.»

Rentré dans sa patrie, HoUis en sortit encore l'année

1 Archhes des affnreê étrangères.

HOLLIS (DENZIL). 49

suÎTante (1667) pour aller négocier la paix de Bréda. Ce fut son dernier acte diplomatique. La politique extérieure de Charles II indignait justement sa probité et sa fierté. Il devint tout à fait étranger à la cour, ne s'inquiéta plus que de remplir son devoir dans la chambre des lords, et s'y montra constamment Tun des plus fermes appuis du parti national. Mais sa tristesse était profonde; en 1676, écrivant, avec l'abandon de Tamitié, à M. Yan-Beuninghen, ambassadeur des États- Généraux en Angleterre, il déplorait l'état de dépendance et d'humiliation où tombait sa patrie, s'en prenait surtout au mauvais gouvernement de Jacques I"^, de Charles P', de Charles II, et il finissait par ces remarquables paroles : « Je n'hésite pas à affirmer que , si le gouvernement du parlement ne se fût interposé quelques années entre ces faibles règnes, mon pays serait d^à tout à fait à bas. Nous n'avons pas fait un pas raisonnable, ni frappé un coup juste depuis le temps de la reine Elisabeth K x>

Par un incident bien inattendu, ce fier Anglais, si profondément imbu de Fespiit national, si ennemi de toute influence étrangère , fut accusé un jour , en public, devant une cour de justice, d'avoir pour les étrangers trop de complaisance et de goût. En 1669, il avait épousé en troisièmes noces une Française, Esther

i GoUins, Huâùtical account, etc., p. 152*157.

46 HOLUS (DEMZIL).

de Lou, veuye de Jacques Rieher, seigneur de Gambernon, en Normandie. Son mmage et son séjour à Sainte-Mère-Églide lui avaient fait cobtracter^ dans cette province, beaucoup de relations. Enl671y deux jeunes gentilshommes normands, malheureusement impliqués à Londres dans une poursuite criminelle , réclamèrent, du fond de leur prison, l'appui de lady Hollis , dont ils se dirent parents -, Hollis prit leur défense avec Tardeur de son caractère, fit de noinbreuses démarches, les accompagna à la cour du banc du roi , et là , comme il voulait parler pour eux , le grand-juge Keeling Tarrêta, lui disant qu'il ne devait pas interrompre la cour : « Ce n'est pas interrompre la cour, ni lui faire aucun mal, répondit Hollis, que de l'informer de tout ce qui s'est passé. — Mylord , répliqua le grand juge avec colère, ce n'est pas la première fois qu'on a remarqué que vous preniez beaucoup trop le parti des étrangers. » Il y avait peut-être là quelque allusion aux relations secrètes, quoique pures, que lord Hollis, comme lord William Russell, entretenait avec Louis ilV, par l'entremise des am* bassadeurs de France à Londres, Barillonet Ruvigny *. Quoi qu'il en soit, Hollis ne prit point patiemment ce brutal reproche 5 il le repoussa, devant le public, par un pamplet où il défendit à la fois sa propre cause

< t)alrymple*ê Memùirs^ t. n, p, 131, 134, 146, etc.

HOLLtS (bENStL). 47

^ celle des deux j^uiies Frafiçaiss et devafit la Ghambve des lords , par une pétition où il dénonça Taffi'ont qu'il avait reçu , en en deinandant réparation. Le grand-juge fut en effet mandé et contraint de ireooniiattre son tort , et de faire , à la chambre et à lord Hollis, d'humbles excuses. Le vieux baron d'Isfleld était, sur son siège dans la Chambre haute, un ami aussi chaud et un ennemi attssi intraitable que Denzil HoHis Favait été , quarante ans auparavant , sur les bancs de la chambre des communes.

n vivait pourtant dans un noble repos, tie prenant presque plus de part aux affaires publiques ni aux débats parlementaires, résistant à la mauvaise politique du temps par un blâme silencieux, et seulement quand la résistance était un devoir. Charles II était dans Tusage d'assister souvent, et très-familièrement, aux séances de la chambre des lords : « Sa présence , dit Burnet, avait là les plus funestes effets; on le voyait solliciter sans cesse les membres de la chambre, nonseulement quand il s'agissait d'affaires publiques, mais aussi en matière d'intérêts privés et de procès. Il entreprenait ces sollicitations à la demande de quelque femme en faveur ou de quelque courtisan en crédit. Hais il savait fort bien auprès de quels lords il n'avait rien à gagner; on le pria une fois de parler au comte

* Biogr^hia briUmmca^ t. IV^ p. 3649» note G.

49 IIOLLIS {DENZIL).

d'Essex et au lord Hollis; il répondit : «Je n'en ferai rien ; ce sont des hommes sévères et inflexibles. » On lui demanda de s'adresser à deux autres : « Pour ceux-là, dit-il, à la bonne heure ; Je puis prendre le gouvernement de leur conscience entre mes mains. »

HoUis méritait l'honneur que ' taisait à sa vieillesse cet aveu d'un roi corrompu, car il ne cédait pas plus aux passions populaires qu'aux séductions royales. En 1679, dans le grand débat suscité au sein du Parlement pour exclure le duc d'York de la succession à la couronne, il se rangea à l'opinion modérée qui voulait imposer au duc d'York des conditions, mais non l'exclure ^ et en 1680, dans l'odieux procès qui aboutit à la condamnation de lord Stafford, il fut de ceux qui n'hésitèrent pas à acquitter cette victime de la frénésie fanatique du peuple et de la lâcheté des lords.

C'est un grand bonheur , dans des temps honteux et tristes, que de clore sa vie par un acte de courage et de vertu. Lord Hollis mourut, le 17 février 1681, âgé de près de quatre-vingt-trois ans. Bien qu'il eût été marié trois fois, il ne laissa qu'un fils, sir Francis Hollis, et sa race s'éteignit à la troisième génération. Ses biens passèrent alors à son petit-neveu Jean Hollis, duc de Newcastle, qui lui fit ériger un monument dans réglise de Dorchester, où il avait été enseveli.

Quand Pascal dépeint la misère de notre nature, on dirait qu'il triomphe, et que le spectacle de tant de contrastes, d'obscurités, d'inconséquences , lui fait ressentir une sorte de joie sombre, comme s'il se conso^ lait de l'imperfection si profonde de l'humanité par l'honneur de savoir la contempler d'un œil ferme et la mettre hardiment à nu.

C'est que Pascal n'a jamais considéré l'homme que d'une manière abstraite et générale ; dans ses libres et solitaires méditations, il n'a point subi la nécessité d'appliquer aux individus, aux noms propres, le

terrible jugement qu'il portait sur le genre humain. Quand, au lieu de Thomme, c'est d'un homme qu'il s'agit , quand il faut reconnaître et accepter, dans le caractère du même individu, dans l'étroit espace d'une seule vie, toutes les contradictions, toutes les misères de l'humanité , c'est alors que la tâche devient rude , et que l'esprit le plus ferme , contraint de regarder de près ce chaos moral, se sent près de succomber sous la difficulté, je ne dis pas seulement de le comprendre, mais d'y croire.

Quiconque voudra bien connaître et juger équitablement Edmond Ludlow sera condamné à ce pénible sentiment. La Providence semblait lui avoir préparé une destinée facile et douce. Elle lui avait donné un cœur droit, un caractère ferme, un corps robusle, un esprit actif et capable. Elle l'avait fait naître, en 1620, parmi les meilleurs gentilshommes du Wiltshire , dans une famille ancienne et riche, adonnée à ces intérêts de la propriété et de la vie agricole qui sont les plus sains des intérêts sociaux, accoutumée à obtenir l'estime du peuple et les égards de l'autorité. Situation commode et forte, qui dispose à la sagesse comme au bonheur.

Mais les hommes portent le trouble dans les situations que la Providence avait vouées à l'ordre. Le despotisme arrogant et inhabile de Jacques I" et de Charles 1" irrita profondément un grand nombre de

ces gentilshommes de campagne, alliés naturels, mais indépendants, du pouvoir. Attaqués dans leurs droits, dans leur dignité , ils s'éloignèrent de la couronne et s'approchèrent du peuple, irrité comme eux et en proie aune violente fermentation. L'ancienne société religieuse, l'Église catholique, était dissoute ; la nouvelle, l'Église anglicane, ne suffisait point à tenir sa place : autour d'elle, malgré elle, les sectes pullulaient, opprimées et vivaces. En matière de foi, les esprits étaient déchaînés, les consciences voulaient être libres. Le pouvoir civil s'unit au pouvoir ecclésiastique pour leur refuser la liberté. La couronne se mit au service du despotisme de l'Église, l'Église au service du despotisme de la couronne. En revanche, pour se défendre dans l'ordre religieux, l'esprit de liberté envahit l'ordre politique; le besoin du salut le poussa à la conquête du pouvoir ; ce qu'il voulait dans les choses du ciel, il le demanda dans les choses de la terre ; les sectaires devinrent des républicains. L'ambition du peuple, en s'élevant ainsi, rencontra la colère de ces gentilshommes offensés qui venaient au-devant de lui. Dès le début des discordes civiles, le parti républicain eut , parmi eux, des alliés et des chefs. -

Ludlow n'avait pas vingt ans, et déjà il était engagé dans cette voie. Son père, sir Henri Ludlow, non-seulement siégeait dans le Long-Parlement, parmi les membres de l'opposition la plus vive; mais il était

Tami intime d^Henri Martyn^ républicain cynique et hardi, le premier qui ait osé dire dans la chambre des communes : « La ruine d'une seule famille taut mieux que celle de beaucoup.— De quelle famille entend parler M. Martyn? demanda sir Nevil Poole. — ^Du roi et de ses enfants ^ » Ludlow fut nourri dans ces sentiments; étudiant au Temple ^ il allait au-devant de la ^erre civile, et demandait raison à ses jeunes compagnons de leur inimitié pour le Parlement* Dès que la guerre commença, il s'y jeta avec passion, applaudi de son père , et suivi de ses deux frères Robert . et Thomas Ludlow, et de ses deux cousins Gabriel et George Ludlow. On eût dit une guerre de famillet Elle ne durait que depuis deux ans , et déjà Edmond Ludlow avait perdu son frère Robert, mort prisonnier des Cavaliers^ et par suite de leurs mauvais traitements; son père, mort d'inquiétude sur le sort de ses fils et des affaires publiques ; son cousin Gabriel, mort entre ses bras , sur le champ de bataille, des blessures qu'il avait reçues près de Newbury. Deux sentiments dominèrent dès lors dans son âme : une indignation mêlée de surprise contre tant d'obstacles suscités à la bonne cause j une méfiance haineuse contre le roi, principal auteur de ces obstacles^ et la conviction acharnée qu'il n*y avait, à traiter avec lui, ni justice ni sûreté.

^ WhHelocke» p. 68;

LtJDLOW (EbllONI)). 6fc

Ces deux sentiments décidaient de sa eondttitô et de sa destinée.

Pourtant il fit la gnerfe en g^ntilhotninêj ûôtl eii sectaire. Braye , ardent , inébranlable dans sa fidélité et infatigable dans son dévouement à Sa cause, mais étranger à toute soif de yèngëancé ^ à toute Cfuauté déloyale ou passionnée , génèrent , htlmain , traitant ayec égard, sur lé chatnp de bataille, les Uiêmes entie^ mis qu'il détestait et qu'il opprimait dans l'arène poli*tique, n ne perdit point, eh devenant républicain fanatique^ VélévatiôU ni Télégance de ses sentiments et de ses mœurs* Quelquefois même, malgt*é sa rigou^ reuse conséquence dans ses idées ^ quelque rémini-^ sceîice aristocratique apparaît en lui l il veUt etprimet son mépris pour le colonel Brown qui s'est rapproché du roi : a La bassesde de sa naissance et de don éducà* tion, dit-il^ ^reprit sur lui tout son empire» ^ » Langage étrange pour l'ami de Harrison ^ de Ilâckêr et de tant d'autres vaillants et farouches sectaires > issus de la condittoû la plus obscure.

Pendant troië ans^ de 1643 à Iftld, la gUeflre remplit la vie de LUdloW^ mais sans le satisfaire dans sa passion ni dans son dessein. Les Presbytériens faisaient la guerrre et voulaient là paix. Ludlow, qui était entré au

1 Mémoiret de Ladlow, 1. 1, p. 200, dan» ma CoUectOm det Mémoires relatift à la révolutioà Ht AnglètiUmï

56 LDDLOW (EDMOND).

service ayec eux , dans la compagnie même des gardes du comte d'Essex, leur général, s'en sépara bientôt pour suivre un chef plus résolu , Waller d'abord , puis Fairfax. Vers là fin de 1645, la chambre des communes se décida enfin à faire remplacer ceux de ses membres qui l'avaient quittée pour aller former, auprès du roi , le parlement d'Oxford. Dans ce mouvement électoral qui amena à Westminster cent quarante-six nouveaux membres, Ludlow fut élu par son comté, et vint prendre son siège dans la chambre au même moment que Robert Blake , le plus grand homme de mer de son siècle , et républicain aussi ferme que lui. « Nous entrâmes ensemble, dit Ludlow ; ce que je fis volontiers, parce que j'étais certain que, comme il avait été fidèle et actif au dehors pour le service public, au dedans nous travaillerions de concert à la même œuvre ^. »

De ce jour, et jusqu'à la mort de Charles P' , cette œuvre fut, pour Ludlow, plus politique que militaire^ et, dans la politique, une idée fixe le gouverna : empêcher, à tout prix, le rétablissement du roi. C'était à ses yeux, le droit de la défense et un devoir de justice^ la sûreté de son parti, sa propre sûreté l'exigeait ; il fallait venger la liberté opprimée et le sang répandu. C'était enfin le moyen d'établir la république , le gouverne-

i iiénoire9 de Liidlowi 1. 1. p. 103.

ment du peuple par la chambre des communes , seul gouvernement légitime.

Ludlow ne siégeait que depuis quelques mois dans cette chambre qu'il voulait rendre souveraine; un niatin, comme il je promenait avec Cromwell dans le jardin de sir Robert Cotton : «Quelle misère, lui dit Cromwell , de servir un parlement ! Qu'un homme soit fidèle tant qu'il voudra ; s'il survient quelque légiste qui le calomnie, il ne s'en lavera jamais. Au lieu qu'en servant sous un général, on est aussi utile , et on n'a à craindre ni le blâme, ni l'envie. Si ton père vivait, il, dirait bien leur fait à ces gens-là *. »

Et peu après, au milieu d'un violent tumulte que les Presbytériens élevaient dans la chambre, Cromwell, se penchant vers Ludlow assis à côté de lui, lui dit : « Ces gens-là n'auront pas de repos que l'armée ne les ait mis dehors par les oreilles *. »

Ludlow fut surpris et inquiet , mais point éclairé par ces brusques confidences de Cromwell : sa situation et sa passion écartaient de lui la lumière. A travers les royalistes , les Presbytériens, Cromwell , le parti de Cromwell dans le parlement et dans l'armée, il garda son espérance et poursuivit son dessein.

Environ neuf mois après , dans l'hiver de 1648 , pen-

* Mémoiret de Ludlow, 1. 1. p. 209.

s Ibid.f p. 213.

dant que le roi était pfisoQniei' dans Ttle de Wight, Cromwell, sentant que la crise appi^hait, crise Inoeftaine dont il s'efforçait de prévoit^ et de garder toutes les issues» youlut avoir une conférence, lui et quelquesuns des siens , avec les chefs républicains ^ Yane , Butchinsonj Sidney, Haslerig> Ltidlow. Ceux-ci s'expliquèrent saûs détoili*, et proscritirent absoltiment là monarchie , au nom de la Bible» de la raison, dé l'his* toire, de leur propre et récente expérience* Ils près* sèrent virement les généraux , Cromwell surtout , de se prononcer et d'agir arec eux. Cromwell éludait» ricanait) et poussé de plus en plus » se tirant d'ëmbatras par une bouffonnerie , il gagna la poHe de la chambre , et sortit brusquement en jetant à la tête de Ludlow un coUssiU que celui^îi lui renvoya sur-le-champ dans l'escalier. Cromwell ne se tenait pas aisément pour battu i il demanda aux chefs républicains une nouvelle confé* rence : a Vous savee très-bien nous csyoler, lui dit Ludlow» et nous donner de bonnes paroles quand tous avea besoin de nousi » Cromwell s'impatienta : « Vous êteë des orgueilleux; vous n'êtes considérables que dans votre propre opinion.-^^Je regrette, reprit LudloW, que les républicains aient eu lé malheur de vous déplaire ; mais je prendrai la liberté de vous dire qu'ils ont été et seront toujours considérables, tant qu'on n'aura pas renoncé

^ Mémoirei de Ludlow, 1. 1, p. 271.

LUDLOW (ESHOND). 69

à rhonnêtetéi à la généroéité et à la irhde vertUt Je m crois pas que flous soyons encore dans ce cas ^»

L'humeur de Grofliwell durait peu i il atàit absolument besoin des républicains ; il fallait lés séduire ou les tromper t avec Ludlow, le dernier moyen était seul praticable* « Ma condition est bien nialheilreuse^ lui ditil un jour' 'f je me suis attiré Tinitnitié d'Une pai*tie de la nation pour m'être attaché à une CaUëe juste» Mais ce qui me fait le plus de peine i c'est que plusieurs de ceUx qui se sont engagés avec moi dans la même cause ont conçu contre moi des méfiances et des soupçons. Je suis bien découragée Quel parti croyeai-ToUs (}ue je doive prendre ? — Il est vrai ^ dit Ludlow i vous vous êtes fait des ennemis pour notre cause ^ et plusieurs de ses amis forment contre vous des soupçons ^ mais pensez-y bien : vous ne pourree jamais obliger nos ennemis sans trahir la cause même j et si vous le faites pour obtenir des titres, des richesses^ il n'est pas sûr qu'on vous tienne ce qu'on vous aura promis, tandis qu'il est sûr que votre nom sera odieux à tous les gens de bien. Secondez-nous au contraire dans nos justes inten-tions : vous vous mettrez au-dessus de tous vos ennemis) vos amis reviendront des ombrages qu'ils ont pria de VOUS) et si vous périssez dans l'entreprise! votre

i Mémoires de Ludiow. 1. 1, pi 277.

t En avril 1648.

perte sera pleurée de tous les gens de bien, et yotre mémoire sera transmise avec gloire à la postérité ^i»

Cromwell se montra touché et disposé à entrer dans la bonne voie. Trois mois après, le péril commun était Tenu en aide à son adresse : la seconde guerre civile avait éclaté ; les Écossais entraient en Angleterre pour soutenir le roi. Il partit pour aller les combattre , et les chefs républicains mirent de côté leurs méfiances : a Nous lui écrivîmes une lettre, dit Ludlow, pour l'encourager, par la considération de la justice de la cause où il était engagé et de la perversité des gens qu'il avait en tête, à se mettre hardiment à Vœuvre, l'assurant que, malgré notre opposition passée, nous lui donnerions de bon cœur tout l'appui que nous pourrions*. »

Cromwell n'avait pas besoin de cette assurance; il savait l'empire du danger et de la victoire. Pendant qu'il conquérait l'Ecosse, le parti républicain, Ludlow, toujours l'un des plus ardents et des plus actifs, faisait venir à Londres les troupes de Fairfax, amenait à Windsor le roi prisonnier, chassait, par la force, les membres presbytériens d^ la chambre des communes, et demeuré seul maître, seul présent dans l'arène politique, écoutait avec ravissement Hugh Pçters s'écriant au milieu de son sermon : «Voici, voici maintenant la révélation; je

^ Mémoka de Lndlow, 1. 1, p. 288.

tJMd., p. 304.

vais VOUS en faire part. Cette armée extirpera la monarchie, non-^ulement ici, mais en France et dans les autres royaumes qui nous entourent... On dit que nous entrons dans une route jusqu'ici sans exemple : que pensez-vous de la vierge Marie ? Y avait-il auparavant quelque exemple qu'une femme pût concevoir sans la société d'un homme? Ceci est un temps qui servira d'exemple aux temps à venir*.»

Au milieu de cesélansde joieetd'orgueil, le jourmême où les derniers restes des Presbytériens se retiraient de^ lachambre des communes, Cromwell y vint reprendre sa place : « Dieu m'est témoin, répétait-il partout, que je n'ai rien su de ce qui s'est fait naguère dans cette chambre; mais puisque l'œuvre est consommée, j'en suis bien aise, et maintenant il faut la soutenir*. »

Deux mois ne s'étaient pas écoulés et l'œuvre était en efifet consommée : le roi avait été jugé, la république proclamée ; Ludlow avait siégé dans la haute cour régicide; il siégeait dans le conseil d'État républicain, et travaillait, avec autant de confiance que de désintéressement, à introduire dans le gouvernement nouveau, conquis enfin pour son pays, un peu d'ordre et de probité.

^ Walker, History of independency, part. H, p. 49-50. — Parliamentary history, t. UI, col. 1252.

* Mémoires de Ludlow, 1. 1, p. 336.

Toiyours assis près de lui dans la chambre des communes, Cromwell lui dit un jour : «Vos manières à mon égard sont changées 3 je crains de vous être suspect 5 nous n'avons en vue Tun et Vautre que de bien servir le public : convenons d'un rendez-vous où nous pourrons nous expliquer en toute franchise sur les malentendus qui ont pu s'élever entre nous. — Vous avez découvert en moi, répondit Ludlow, ce que je n'y avais pas aperçu moi-même. Je sais de combien d'affaires vous êtes accablé j je n'ai rien à vous demander, ni pour moi, ni pour autrui : voilà pourquoi je ne vais plus vou^ voit aussi souvent $ mais puisque vous me faites l'boiineur de désirer que nous nous entrete^ nions sans détour, je suis tout prêt. »

Le mêmQ jouri daiis l'après-midi, en sortant du conseil d'Ëtat, ils passèrent dans une salle qui était autrefois la salle des gardes de la reine. Cromwell expliqua sa conduite passée, ses négociations secrètes avec le roi, ses rigueurs envers quelques soldats républicains : «J'ai été forcé, absolument forcé de faire certaines choses extraordinaires aux yeux de gens qui, par haine de moi, s'engageaient dans des mesures capables de les perdre eux-mêmes, aussi bien que moi et la chose publique ; mais mes intentions ne vont qu'au bien du peuple, et je suis prêt à sacrifier ma vie pour son service. Je ne désire rien tant que de voir le gouvernement établi sur le pied d'une république libre et légale } j'en

LUDIÛW (EDMOND). ê3

demaure d'accûrd , e'eet le seul moyen d'empAcher le retour de Vancienne famille. Je crois vraiment que le Seigneur a dessein de délivrer son peuple de tout fardeau» at qu'il est près d'accomplir ce qui a été prédit au psaume 113; c'est ce psaume qui m'encourage.» Et il récita et commenta le psaume 1 13 pendant une heure, accueillant et réfutant tour ^ tour les observations de Ludlow et ses retours obstinés, mais timides, sur le passé; puis, changeant de sujet : a Je voudrais de tout mon cœur concourir à la parfaite réformation du cleçgé et des lois; mais les fils de Tseruja (les légistes] sont trop puissants pour nous ; dès que nous parlons de réformer les lois, ils s'écrient que nous voulons détruire la pro-* priété, quoique les lois, telles qu'elles sont aujourd'hui, ne servent qu'à faire vivre les avocats et à donner aux riches les moyens d'opprimer les pauvres. J'ai vu agir M. Cook, qui est à présent juge en Irlande; par la façon abrégée et rapide dont il procède, il expédie plus de causes en une semaine que les cours de Westminster en un an. Âh I l'Irlande est un papier blanc, toute prête à se laisser gouverner par les lois qu'on trouverait les plus conformes à la justice. Ce serait un bon exemple pour l'Angleterre même : quand les Anglais verraient la propriété conservée si aisément et à si bon marché, ils ne souffriraient plus qu'on 1^ dupât et qu'on les abusât comme on fait.»

De l'administration de la justice en Irlande;, Grom^

well passa à celle de l'armée et de la guerre : a Tout le poids porte sur le major-général Ireton ; si la mort ou quelque autre accident venait à nous Tenleyer , les affaires tomberaient entre les mains de gens qui n'y sont nullement propres, et de la fidélité desquels je ne suis point sûr. 11 faut envoyer là un homme de réputa* tion, de conscience, pour y commander la cavalerie et travailler avec Ireton au bien public. Trouvez quelqu'un qui en soit capable. » Ludlow proposa le colonel Al^ernon Sidney.— Non, dit Cromwell, il est parent de trop de gens du parti du roi : plutôt le colonel Norton, ou Hammond ; mais la conduite récente de Hammond, par rapport au roi, a déplu à l'armée. C'est.un beau et bon pays que Flrlande ; songez donc à quelqu'un qui soit capable de cet emploi * . »

Ludlow commença à comprendre, et se promit de refuser. Il venait de se marier, d'acheter des terres ; ses affaires personnelles exigeaient sa présence. Mais le conseil d'État intervint; la chambre des communes ordonna. Ludlow fut nommé lieutenant-général commandant la cavalerie en Irlande. Il s'adressa à Cromwell lui-même, lui parla de sa situation, du tort grave que cette nomination pouvait lui causer : « 11 faut préférer l'intérêt public aux intérêts particuliers, répondit Cromwell; j'y ai bien réfléchi, je ne trouve personne

^ Mémoires de Ludlow, t. M, p. 46-Sl.

LUDLOW (EBMOND). 65

plus capable que tous de cet emploi ^ )> Ludlow céda, partit, et en janyier 1651, moins de deux ^ns après rétablissement de la république, Cromwell avai t décemment éloigné, du parlement et de l'Angleterre, le républicain qui le gênait le plus.

Deux années encore s'écoulèrent, et la république n'existait plus. Ludlow l'avait yaiUamment et honnêtement servie. Il avait fait, avec un courage éclatant et une capacité peu commune, nne guerre difficile, triste, ruineuse pour sa santé et pour sa fortune ; il avait failli moufir d'une pleurésie en assiégeant Casfle-Clare. 11 avait dépensé, sur son propre bien, 4,500 livres sterling au-delà de ses traitements. Un désintéressement plus rare encore que celui de Vargent, le désintéressement de Famour-propre , avait présidé à sa conduite. Investi pendant plus de six mois, après la mort d'Ireton ^, du commandement suprême en Irlande, il l'avait cédé sans murmure à Fleetwood, envoyé en méfiance de lui *, et il avait servi sous ses ordres avec le même zèle que s'il eût lui-même commandé. Bien plus; quand Cromwell, en 1653, expulsa le Long-Parlement, Ludlow, malgré sa colère, resta à son poste, par fidélité à la cause républicaine, par égard pour quelques-uns

* Mémoires de Ladlow, t. II, p. 53.

* Le 27 noTembre 1654 .

> Le 9 juillet 1652.

de ses émis qui ne s'étaient pas réparée de Crômweil, surtout par celte pente l^edoutablê qui pousse de co»cessîon en concession les hommes de parti, même les plus pttrs, quand ils se sentent gravement compromis. Mais en 1654, quand lanouTcUe arriva à Corke que le parlement ftarebone lui-même venait d^tre disons *, et que Gromwell s'était toit proclamer Protecteur *, la patience de Ludlow fut à bout. ïl s'opposa formellement à la proclamation du Prolecteur en Irlande*, et s^e démit de toute participation à l'adminisfration Civile, décidé à ne pas reconnaître le nouveau pouvoir. Pourtant il essaya de conserver encore ses tondions militaires. ïl les tenait du parlement républicain et pouvait les employer à le rétablir. Il lui en coûtait d'ailleurs de se séparer tout-à-fait d'un gouvernement pour lequel il avait tant combattu, et de croire sans remède un mal qu'il avait si peu prévu. Le Prolecteur envoya en Irlande son fils Henri pour observer les faits, s'entretenir avec les hommes et lui rendre compte ♦. Ludlow le reçut avec de grands égards, lui prêta ses chevaux, sa maison, et causant avec lui, dans son propre jardin, le jour même où Henri €romrvrell repartit pour l'Angleterre : « Que votre père, lui dit-il, ne voie dans

i Le 12 décembre 1653.

i Le 16 décembre 1653.

i En janvier 1654.

« Le 4 mars 1654.

LUDLÛW (EDMOND). §7

mon mécoatenteineiit riea de personnel ; h mon pèi^ était nYant, et à la place du yôtre, je penserais et j'agirais de même. »

a HfiMRi Ceom WSLL. Mon père le sait ; il est convaincu que TOtre déplaisir n'a pas du tout ks mêmes causes que celui de la plupart des mécontents des trois nations* Aussi sui&je sûr qu'il en usera envers vous avec toute sorte de tendresse. »

Lupiow. a n faut que votre père ait jugé sa dernière entreprise (son élévatîDu au protectorat} bj^n abaoto** ment nécessaire ; car je ne comprends pas que» sensé comme il Test, il ait ai>aadonné une situation où il jouissait d'aulani de pouvoir et de ricbesse qu'uii bomme raisonnable £n peut soubâiler^ pour m ga^Dber que de la haine et des embarras. »

HfiNKi ûioMwsLL. fi Ah l vous autres ici^ vous pQuvieis le croire puissant ; mais à Londres ils faisaient de lui un vrai simulacre. ï>

l^mjow. tt Si cela est. H» avaient grand tort, ^^ar ils lui devaient beaucoup. Du i>este Je ^js résolu àne pJw exercer naon offîce civil, et je m'^attends à ce qu'o» ne me laisse pas mes fonctions militaires. »

flsim Cimiwsix. « Je suis assuré i^'^m m vous y ireubkia poiat. s>

LuDLOW. c( Je ne prévois pas ce que fera votre père ; tnais je suis porté à croiiç qu'à sa place, nul autre ne voudrait me les laisser. Je n'ai tiré Tépée dai^ eette

guerre que pour écarter les obstacles que le magistrat civil rencontrait dans raccomplissement de ses dévoilas. Gela est fait; le but est atteint; les choses doivent reprendre leur cours naturel ; les remèdes extraordinaires doivent cesser dès que la nécessité est passée. Ce que vous [nommez maintenant un gouvernement n'a, pour se soutenir, que des moyens violents qui ne sauraient durer. »

Henri Cromwell. «c Quoi donc? voudriez-vous qu'on déposât répée ? Vous êtes aussi intéressé que personne à ce qu'elle demeure entre nos mains. )>

LuDLow. « J'ai été de cet avis tant que j'ai cru la chose nécessaire ; maintenant je crois qu'elle ne l'est plus, et j'ai, par-dessus tout, intérêt à ce que l'épée soit déposée. Il est bien différent de s'en servir pour rétablir les peuples dans leurs droits, ou pour les en dépouiller*. »

Henri Cromwell partit, et en arrivant à Chester,

comme on lui demandait dans quel état il avait laissé

les affaires d'Irlande : c( Fort bien, répondit-il, si ce

n'est qu'il faut écarter quelques hommes très-aftachés

à leur pouvoir». ï^ L'année suivante, en effet, Ludlow arrivait à Londres,

dépouillé de tout emploi, militaire aussi bien que civil,

* Mémoires de Ludlow, t. II , p. 249.

' Thurloe, State-Papers^ t. II, p. 150.

et presque à Tétai de prisonnier. En débarquant en Angleterre, à Beaumaris, il avait été arrêté, et le gouverneur de la place l'avait requis de signer un engagement par lequel il promettrait de ne rien faire contre le gouvernement établi. Ludlow refusa. Cependant pour obtenir la permission de continuer sa route, il signa enfin avec cette réserve, écrite de sa main :

tt Je regarde cet engagement, que le gouverneur de

Beaumaris me présente à signer par ordre de ,

comme ne devant subsister que jusqu'à ce que je me sois rendu prisonnier à White-Hall, et ce n'est qu'en ce sens que je le signe *. »

On le laissa • partir, et il arriva à Londres le 10 décembre 1655.

Le surlendemain, vers huit heures du soir, le Protecteur l'envoya chercher. Ludlow le trouva à White-Hall, dans sa chambre à coucher, entouré de cinq de ses officiers généraux, Lambert, Sydenham, Walter Strickland, Montagne et Fleetwood.

a Vous n'en avez pas usé loyalement avec moi, lui dit brusquement Cromwell ; vous m'avez fait accroire que vous aviez signé un engagement de ne rien faire contre moi, en vous réservant une explication qui le rendait vain. Si on ne me l'eût pas fait savoir, j'aurais pu me

i Mémoiret de Lndlow, t. n, p. 317-319.

fier à tôtre pAroIe, et me trouver obligé de reprendre lè^ armes sans en avoir été averti* »

LODLOW« « Je ne sais pourquoi tous me regardes comme un homme si oonsidérable, ni comment J'au* rais pu agir avec vous plus loyalement que Je ne rai (ait. J'ai dit à votre gouverneur de Beaumaris que, s'agit-il de ma vie aussi bien que de ma liberté, je ne signerais pas l'engagement sans réserve. Il m'a témoigné lui-même le désir d'accepter ma signature avec cette explication. Selon moi, la réserve annulait Vengagement. Je le lui ai dit, le priant de ne rien faire, par égard pour moi, qui fût incompatible avec son devoir. Il m'a dit qu'il pouvait accepter ma signature. Je devais penser qu'il avait ordre d'en user ainsi, a

Gboutweu. « Non, il n'avait point d'ordre semblable de moi. a

LuDLOW. « C'est ce que je ne pouvais savoir. Et si vous n'avez pas eu également connaissance de ces deux faits, ce n'est pas ma faute ; je ne vous ai informé d'aucun des deux , et je pensais que ceux qui vous avaient instruit de Tun vous avaient aussi donné avis de l'autre. »

Cromwell. c( Pourquoi n'avez -vous pas voulu vous engager à ne point agir contre le gouvernement établi ? Quand même Néron régnerait, il serait de votre devoir de vous soumettre, »

LUDiÛW (EMOIQ)). 74

liÇsO'Ow. f Je suis prêt à me soumettre ; et je n'ai ^ je TOUS assure, connaissauce d'aucun dessein contre tous. Mais si la ProTidence ouTre une Tde et donne oeoation de se montrer pour le peuple, je ne puis consentir à me lier les mains à TaTance, et m'obliger à ne pas profiter de la coi^oncture. »

Gbomusix. a Gomment donc? Est^til raisonnable dé souffrir qu'un homme dont je me méfie entre dans ma maison aTant de m'aToir promis qu'il ne me fera point de mal? »

LuDLOW. « Ce n*eat point ma coutume d'aller dans aucune maison à moins que jq n'espère y être bien Tenu. Je ne demande qu'un peu de liberté de TiTre es plein air. J'y ai le même droit que les autres hommes. Je ne puis aller plus loin, en fait d'engagement, que celui que j'ai pris en Irlande euTers le lieutenant général Fleetwood^ Si on n'en est pas content, je suis résolu, ayec l'assistance de Dieu, à souffrir tous les mau^ qu'on Toudra me faire subir. »

Cromweu. « Nous connaissons assez Totre fermeté, et nous iiTons de quoi être tout aussi tenace que tous. Mais je tous prie, qui tous a parlé de 80u£Erance? a

i Ayant de (piitter Tlrlande, «t par ^rd poyr fleetwood, qui le traitait avec une grande considération, Ludlow lui avait promis de ne lieQ fiiire pédant six mois eoçtre Iç gouvernement étaUi, à moins qu'il ne se fût auparavant remis entre les mains du lieute*^ nant général^ ou de Gromwell lui-même, et ne les eût priés de le tenir quitte de cet engagement.

n LUDLOW (EDMOND).

LuDLOW. « Si je ne me trompe, monsieur, tous avez parlé de vous assurer de moi. »

Cromweu. a J'en aurais, bien des raisons. J'ai honte de voir rengagement que vous avez pris avec le lieutenant-général Fleetwood, et qui. siérait mieux à un général prisonnier, ayant encore en camps^ne une armée de trente mille hompies, qu'à un homme dans votre situation. J'ai toujours été prêt à vous rendre tous les bons offices que j'ai pu. Je vous souhaite autant de bien qu'à qui que ce soit de mon conseil. Choisissez quelque lieu salubre pour y fixer votre résidence. »

LuDLOW. « Monsieur, je vous assure que mon mécontentement ne vient d'aucune animosité contre votre personne ; si mon propre père était en vie et à votre place, mes sentiments seraient absolument les mêmes. »

Cromwell. « C'est vrai : vous en avez toujours usé ouvertement et loyalement à mon égard ; mais je * ne vous ai jamais donné juste sujet d'en user autrement, xt

La conversation cessa : on pria Ludlow de passer dans une chambre voisine où Fleetwood vint bientôt le trouver, le conjurant de nouveau de s'engager comme on le souhaitait , ne fût-ce que pour une semaine. a Pas pour une heure, » répondit Ludlow; et il retourna chez lui *.

1 Mémoires de Ludlowi t. U, p. 322.

Cromwell l'y laissa en paix! Mais Tannée suivante, il résolut de tenter Tépreuve dernière , de se faire roi. Un parlement était indispensable; mais il fallait un parlement dévoué, docile au moins. Il fallait, à tout prix , en écarter les républicains qu'on n'espérait ni intimider , ni tromper , ni corrompre , Vane , Bradshs^y Rich, Ludlow. En 1656, vers le commencement de l'été , Cromwell les fit citer à comparaître devant lui et son conseil. Ludlow se présenta, a Je n'ignore pas les complots tramés contre mon gouvernement , lui dit Cromwell ; et je veux que vous sachiez que ce que je fais ne procède d'aucun motif de crainte, mais d'une prudence qui sait à temps prévoir et prévenir le danger. Si j'avais fait mon devoir, je me serais assuré de vous aussitôt après votre arrivée en Angleterre, ou du moins quand vous demandâtes d'être quitte de l'engagement que vous aviez contracté en arrivant. Ainsi je vous demande à présent caution de ne point agir contre le gouvernement. »

Ludlow. « Dispensez-m'en, je vous prie ; vous savez les raisons sur lesquelles j'ai fondé mon refus. Je suis en votre puissance ; vous pouvez me traiter comme vous le jugerez à propos. »

Grobiwell. «Je vous prie, que vous faut-il donc? Chacun n'a-t-il pas la liberté d'être aussi bon qu'il veut î Que pouvez-vous souhaiter de plus que ce que vous avez ?»

74 LUDUIW (RDMCKKIH).

LuDtow. « n aérait aisé de yous dlrd ce qu'il nous faudrait »

Cacmniu^. a Diteshinoi donc ce que c'est ? t

LtJiNLOw, « Cq pourquoi oou8 ayons combattu ; que U natiou aoit gouyernée de mn cousentemeni »

CnoinfKUf, « Je 8uis autant que personne pour oettu sorte de gouTeruemeut ) mais où trouyer ce oo)i«* sentement de la nation ? Cbez lea évêques , obes les Presbytériens» che» les Indépendants, obej; les Ana^ baptistes?]»

Lcpuow. « Gbez tous ceux qui ont agi pour le pubUo ayeç fidélité et affection^ a

Ckohweu* « Mon gouyemement protège tout le monde, Sous mon autorité, la uation jouit du repo3« Je suis résolu d'empécber qu'elle ue soit de uouyeau plongée dans le sang, a

l.uQiow. a n n'y a d^à eu que trop de sang répandu si Ton n'en retire nul ayantage. »

Cromwell. a C'est bien à yous de r^ter sur nous le crime du sang I Mais nous pensons qu'on est bien payé de celui qui a été répandu ] et nous sayons qu'il y a, à l'beure qu'il est, des correspondances secrètes entr^ les Espagnols et ceux de yotre parti qui se senrent de yotre nom » et assurent que yous leur donnerez assistance, n

Luniow. a Je no sais ce que yous entendez par mon parti, et je puis dire ayec yérité que, si quelquesAUli

LUMLOW (EDMOND). 7S

sont entrés en traité ayec les Espagnols^ ib ne Tent I^as fait par mon conieili mais s'ils veulent se servir de mon nom^ je ne puis les en empâcber. &

CiâiniBix. c Je ne tous veux pas pins de mal qu'à moi-même ; j'ai toujours été prêt h tous rendre tons les bons offices qui ont dépendu de moi , et je n'ai en tue dakB tout ceci qne le repos et la sûreté du puUio.p

LvsiiOw. « Au fait, monsieur, je ne sais pourquoi vous séries de mes ennemis, à mot qui vous al été fidèle dans toutes vos traverses. »

Gromwell. « Je ne sais ce que vous entendes par mes traverses ; je suis ^ûr que ce n'étaient pas tant mes traverses à moi que celles du public ) car, pour ma condition extérieure , Je ne l'ai pas fort améliorée, comme ces messieurs le savent fort bien. t>

Les membres du conseil se levèrent de leurs sièges, en signe d'adhésion. Ludlow reprit :

tt C'est précisément ce que je dois à ce public, pour lequel vous témoignes tant d'égards, qui ne me permet pas de donner la caution que vous demandes; Je la regarde comme contraire à la liberté du peuple et aui lois de TAngleterre. Voici un acte du parlement qui ne permet au conseil d'emprisonner aucun des libres ci* toyens anglais, et qui porte que, s'il le fait, les Juges du haut>banc, sur la plainte de la partie lésée, lui accorderont un writ d'habeas corfuSf et lui adjugeront des dom-

76 LUIHX)W (EDMOND).

mages considérables. Vous ayez sans doute concouru de bonne foi à cet acte , et / pour mon compte , je né me permettrai de rien faire qui tende à le yioler. »

Cromwell. « Hais Tannée et le conseil d'État ne font-ils pas arrêter les gens? »

LuDLOir. <x Le conseil d'État le fait en vertu du pouvoir que le parlement lui en a donné ; et si Tannée Ta fait quelquefois, c'était en temps de guerre et uniquement pour traduire en justice les personnes arrêtées. Mais on prétend faire la même chose aigourd'hui que nous sommes en paix , et que nous devons être gouvernés par les lois du pays. »

Gromweu. c< Gomment ! un juge de paix peut faire arrêter, et je ne le pourrai pas? »

LuDLOw. a Un juge de paix est un officier autorisé par la loi ; et vous ne pourriez Têtre, fussiez-vous roi^ parce que, si vous agissiez injustement à ce titre, il n'y aurait point de recours contre vous .* »

Évidemment des deux parts la discussion était vaine. Une seconde fois, on ordonna à Lùdlow de passer dans la chambre voisine. Le conseil était animé; on parlait haut ; Ludlow écoutait attentivement. Il entendit le major général Lambert conseiller qu'onexigeât péremptoirement de lui la caution demandée : a Non, non^ dit CromweU, l'air d'Irlande est bon; il y possède une

i Mémoires de Ludlow, t. II, p. 340.

LUDLOW (EBMOND). 77

maison ; le mieux est de l'y renvoyer. » Et quelques minutes après, Tun des secrétaires du conseil, Scobel, vint lui dire qu'il pouvait se retirer^

Plusieurs fois les tentatives indirectes se renouvelèrent pour décider enfin Ludlow à donner caution. On lui en signifia la quotité, 5,000 livres sterling, exigibles sous trois jours. On lui montra le mandat d'arrêt décerné contre lui par le conseil. Il refusa obstinément. On ne l'arrêta point ; on ne l'envoya point en Irlande. C'était le génie de Cromwell de ne pousser ni les choses ni les hommes à bout. Ludlow, de son côté , n'avait envie ni de braver ridiculement un pouvoir vainqueur, ni de renverser , à tout risque , un homme qui avait, comme lui, combattu et condamné le roi. Son honneur sauf, il vécut tranquille à la campagne pendant deux ans.

En août 1658, Cromwell était dans son lit, rongé de goutte., de fièvre, profondément triste de la mort de sa fille chérie, Elisabeth Claypole. On lui dit que Ludlow venait d'airiver à Londres. Il fit sur-le-champ appeler Fleetwoed et lui donna ordre de savoir pourquoi Ludlow était venu, si soudainement, dans une telle conjoncture. Ludlow expliqua son voyage par des intérêts de famille, et protesta qu'il n'avait nul dessein d'exciter aucun mouvement dans l'armée ni ailleurs. Deux jours après, le 3 septembre, Cromwell était mort; et Richard, son fils, lui avait succédé sans la moindre opposition. Quatre mois après, un parlement siégeait à West-

mmater» et Ludlow y entrait en refusant de prêter serment au Protecteur.

Non que ce fût en lui un dessein arrêté de rçnyerser Richard Gromwell et le gouvernement protectoral. Peut-être même désirait-il les concilier avec ses théories d'organisation républicaine. Mais en retrouyant un peu de pouToir, il retomba sous le joug de toutes ses passions , de toutes ses préventions. Aveuglé par Ia moindre chance de succès, il recommença à pouimtivre le triomphe de sa vieille cause avec une obstinatioii intraitable , repoussant toutes les institn^ tîons, toutes les combinaisons qui portaient atteinte , dans le gouvernement, à Tempire absolu de la chambre des communes, et, dans la diambre des communes, à Tempire afasdiu du parti qui avait combattu et eon* damné le noi. Là seulement était , à ses yeux, le pouvoir légitime ; hors de là, tout lui était suspect, insuppor* table; il s'opposait à tout avec cet esprit exclusif, ombrageux, tracassier, qui, même sans dessein de- «trueteur, entrave, énerve et dissout bientôt un gouvernement. On discutait l'acte de reconnaissance de Richard en qualité de Protecteur; on proposait d'y insérer cette dause : « qu'il gouvernerait selon la loi.« *^a Gouverzker selon la loi? dit Ludlow , le terme est ambigu ; détermines d'abord ce que vous entendez par là ki. La grande question entre le roi et nous a été la milîoe. Ou l«i, «u nous,étkmseoupaUes. Je mé regarde

LUMAW (KOMÔND). 70

oomnae innocent du sang ^ersé. Ma oonsdeiice a suivi k parlement après que Is roi eut été traduit en justice, w l'btmore Son Altesse autant qu'aucun homme qui parle id $ je voudrais que les choses fussent établies pour son honneur et sa sûreté ; mais, si vous enlevée au peuple ses libertés» il vous les reprendra violenunent ^. »

Pour Ludlow, il n'y avait jmnais nul autre péril que le péril de la république, et nulle autre question que la question de vie ou de mort débattue entre Chartes I** et le Long-Parlement.

Ridiard Cromwell tomba. Le Long-Pariement rep^nit ti tomba. L'armée ^ après avoir relevé et renversé le Protecteur et le Long-Parlement, essaya de rester seule ddKHit et tomba. En dix-huit mois, tous les pouvoirs, tous les partis, tous les hommes, mis à l'épreuve > furent tous convaincus d'impuissance. Ludlow mena pendant œ temps une vie misérable^ passant et repas* rant du parlement à l'armée, de l'armée au parlement^ de Hareng à Fleetwood, de Lambert à Monk, d'Anglt* terre ela Irlande ; un peu moins crédule, un peu moins insensé que ses compagnons de destinée, essayant, mats en vain, de rapprocher les tronçons mutilés du parti républicain, et perdant dans ces vaines tentatives tout crédit auprès de toutes les faetkHis, et presque sa vieille renommée de fermeté et de fidélité.

^ i fhtitt leM. tolon, PetrUamenfary Bimry, t. lit, p. 113.

Cependant la restauration de ^Iharles II s'accomplit sans résistance, en présence de ses adversaires, immobiles spectateurs. Le 29 mai 1660, de la maison où il était caché, Ludlow vit passer le cortège immense, troupes et peuple , qui avait accompagné Charles II rentrant à Londres; et peu après, il entendit publier sous ses fenêtres une proclamation ordonnant à tous les juges de Charles V de se rendre prisonniers dans l'espace de quinze jours, sous peine d'être exclus du bénéfice de l'amnistie que venait de voter le parlement.

Ludlow était de ceux à qui la mauvaise fortune sied mieux que la bonne, et que la proscription relève de la chute où les avait Jetés le pouvoir. A peine hors de ces dix-huit mois usés dans une stérile et iuesquine agitation, il retrouva sur-le-champ, sous la main de ses ennemis vainqueurs, la fermeté tranquille de son âme et de son attitude. Il ne se jeta point , en fanfaron fanatique*, au-devant de leur haine et de leur puissance 5 mais il ne recula devant aucun souvenir de sa vie, aucun devoir de sa situation. Il se cacha d'abord; puis, lorsque les élections du premier parlement de Charles II commencèrent, il résolut d'agir ouvertement pour faire nommer, dans son comté , un de ses amis, M. Bainton. Celui-ci lui écrivit « qu'il avait résolu de ne pas donner à ses amis la peine de paraître pour lui , pensant qu'il valait mieux nager suivant le torrent que de s'y noyer, i» Les habitants du bourg de

LUDLOW (EiDMOND). 81

Hinden offrirent à Ludtow de le nommer lui-même, a Je n'aurais osé demander à aucun d'eux de me donner cette haute marque de confiance^ mais j'avoue que ce ne fut pas un petit contentement pour moi de voir le désir qu'ils avaient de me témoigner leur considération, et le souvenir qu'ils gardaient de mes anciens services, dans un moment où le parti des Cavaliers (on peut aisément conjecturer à quel dessein) avait fait imprimer les noms des juges du dernier roi; du nombre desquels j'avais eu l'honneur d'être*.»

Ludlow fut élu en effet. Il retourna à Londres, et alla prendre son siège à la chambre des communes, sans bruit, sans bravade, mais refusant de concourir aux actes qui impliquaient le rappel volontaire du roi restauré, et répondant aux personnes qui lui recommandaient de ne pas dire un mot pour justifier la procédure de la haute-cour contre le feu roi : « Je ne vois point de motif pour parler de cette affaire, à moins d'y être contraint ; mais en ce cas, m'en dût-il coûter la vie, il m'est impossible de biaiser. * »

Le silence même ne pouvait suffire. L'orage éclata. Les régicides furent sommés de se rendre prisonniers. Ludlow se rendit et demeura libre sous caution. Le

* Mémoires de Ludlow, t. III, p. 164.

« /«rf., p. 177.

péril s'aggravait de jour en jour ; de nouTelles exceptions étaient apportées à Tamnistie; plusieurs des régicides mêmes qui s'étaient rendus en f iiréAit atteints.- Ludlow recommença à se cacher. Parmi les Presbyte^' riens, les Cavaliers même^ plusieurs Testimatent et avaient fconservé avec lui des relation^ courtoises I « Qu'il se tienne siir ses gardes, dit à Ftin de ses àiliis sir William Horrice, secrétaire d'État de Chartes II ; si l'on vient à le prendre, c'est un homme tntirt. » Peu après, le fils aîiié du marquid d'Ormond, lord Ossery^ lui fit conseiller de quitter le royaume. Incapable de faiblesse, Ludlow n'aspirait point au martyre. AU commencement du mois de septembre 1660, il partit, et demeura deux jours caché à bord d'un petit bâtiment^ dans le port de Lewes, sur la côte du comté de Sussex : a Le lieutenant-général Ludlow n'est-il pas en prison avec les autres juges du roi ? i» lui demanda le maître du bâtiment. «Je n'ai pas ouï dire,» répondit Ludlow ^ Le lendemain soir il était à Dieppe; et vers la fin du mois d'octobre , après avoir traversé Rouen , Paris et Lyon, il arriva à Genève, le premier lieu où il se crut en sûreté.

Genève même lui parut trop près de }a France monarchique et catholique , et gouvernée par un roi despote, intimement lié avec le roi d'Angleterre. Il en

t Mémotres de Ludlow, t. III, p. 226.

sortit dans l'été de 1662, et aUa s'établir d'abord à Lausanne, ensuite à VeVey^ sous la jurididtioti du canton de Berne, qui lui accorda, non-seuletnent à Itii, mais à neuf autres régicides qui tinrent s'y réfugier comme lui, la plus ferme hospitalité.

C'est un fait remarquable, et qui fté manque p^È de graddéur^ que cette protection officielle, éektftnte, obstinânent maintenue pendant plus de tingt slns, par un petit État, eii fartelir de quelques hommes, jiiges d'un roi et poiirsiiivîsijjar le roi son fils. Non^eulertlent les patriciens bernois autorisèrent Ltidiow et ses collègues à résider sur leur territoire ; mais ils les recevaient solennellement j allaient dtner che» eu*, letîr faisaient des présents, leur donnaient des gardes, les traitaient enfin, daiis là mesure de leur poiivoir, avec les mêtnes égards, la faiéme bienvèiHanée publique et constante que Louis XIV devait un jouir témoigriei* au second fllSj roi et fugitif à son tour j du foi que Liidlow avait jugé.

C'était encore la vieille Europe. Les États divers, moîiarchiqties ou républicains , puissants ou faibles , se gouvernaient et se conduisaient, chacun seloii ses maximes^ avec une indépendance à peu près complété, peu occupés les uns des autres quand ils ne s'attaquaient pasi Ils ne se sentaient pas tous atteints des mêmes maux , ni menacés des mêmes périls ; et les aristocrates de Berne protégeaient, sans crainte de se

brouiller avec Tempereur d'Allemagne ou le roi de France, les régicides d'Angleterre qui, à leur tour, ne songeaient nuUement à conspirer, de leur asile, contre aucun des gouvernements, monarchiques ou autres, dont ils étaient environnés.

Une telle protection était bien nécessaire aux réfugiés anglais, et ne suffisait même pas toujours à leur sûreté. L'assassinat n'était pas, au dix-septième siècle, le privilège des seules passions anarchiques> les haines royales y recouraient encore quelquefois , bien que timidement. Charles II, et surtout sa sœur, madame Henriette, duchesse d'Orléans, poursuivirent avec acharnement, sur les bords du lac de Genève, les régicides proscrits. Peul^^tre ceux-ci, malgré leur éloignement et leur impuissance, n'étaient-ils pas étrangers aux complots que tramait ou méditait sans cessé en Angleterre leur parti vaincu. Peut-être la crainte avait-elle autant de part que la haine aux tentatives obstinées des Stuart pour se défaire de leurs vieux ennemis. En y regardant de près, on démêle, dans ces tentatives, un travail assidu de police et d'espionnage aussi bien qu'un dessein d'assassinat. Quoi qu'il en soit, de 1662 à 1668, à Genève, à Lausanne, à Vevey, Ludlow et ses collègues vécurent en proie à une perplexité continuelle, obligés de veiller à leurs aliments, de se fortifier dans leur maison, de se faire escorter en allant à l'église, sans cesse avertis que de nouveaux assassins les menaçaient.

qu'ils étaient arrivés sur l'autre rive du lac, dans la ville même, qu'ils se cachaient au fond de leur barque. Beaucoup de faux avis, sans doute, leur étaient donnés et les assiégeaient de fausses terreurs. Pourtant, l'événement démentit les incrédules. Le 11 août 1664, H. Lisle fut assassiné à Lausanne. Voici en quels termes le fait fut raconté, dans sa correspondance, par le résident de France en Suisse, qui ne saurait être suspect de partialité, et dont le récit s'accorde pleinement avec celui de Ludlow :

« Soleure, 26 août 1664.

« Jeudi dernier, le chancelier de Cromwell, qui était sous la sauve-garde de HM. de Berne dans Lausanne, où il était depuis trois ans, fut tué d'un coup de mousqueton par un cavalier inconnu, lequel était depuis huit jours dans la ville avec un autre. Ils payaient à chaque repas leur dépense ; et tous les matins, à l'heure du prêche, un de ces cavaliers se trouvait sur le cimetière avec son mousqueton caché sous son juste-aucorps, lequel attendait ce chancelier sur le chemin du prêche. L'autre cependant tenait les chevaux à la porte de la ville, près d'une fontaine, sous prétexte de les abreuver, pour se sauver, comme ils ont fait après avoir fait leur coup. Ils ont laissé une lettre avec un grand cachet pour le bourgmestre de la ville. On croit

86 LUDLOW (EraOND).

gue c'était une sauTe-garde ou quelque lettre du rpi d^Apgletarrp ^ »

jj^ succès du crime multiplia les teut^JlY^ \ §U^^ tv^vf^t gpécialemeîit dirigées coptfe jLfidlQW, ]q plvi^ fai^eu]^ 'et le plus hautaiu des réfu^é$. Les ava|:tf$sf^r ments lui arriyaient de toutes pariis : 9 Vous ê^, }i|i écriyait-on, plus haï et redouté qi;*auci^u de yos compa^ gnons; c'est contre vous surtout qu'on cherche des assai^ sins; vous feriez bien de vous retirer dans quelfju/B endroit où vous fussiez inconnu *. » Il s'y refusa absolument. Les magistrats de Vevey veillaient sur lui avec le plus grand soin; le peuple l'aimait; il était offlciellement autorisé, en cas de péril, à sonner la cloche d'alarme, n demeura à Vevey, se gardant bien dans sa maison, et Uje changeant rien d'ailleurs à ses habitudes.

Cependant la guerre éclata, d'abord entre rAngleterir;e et la Hollande, peu après entre la France et l'Angleterre,. Un grand homme et un gra^d roi, Jeap çjç Witt à JaHaye, Louis XrV à Paris, formèrent le dessein de ranimer en Angleterre le parti républicain, toujours remi^anjt ejl frémissant. Les révélations à ce sujet sont authentiques et personnelles. « D'une part, dit JLouis Xiy lui-mê^^ dans ses Mémoires^ , ^e ménageais le^ resjtes de l^ facjl^oç

1 ArclUves du département des affaires étrangères,

ik Mémoires de Ludiow, t. III, p. 343.

f Année 16W, (Mmes de LafU§ Xiy, \ Wi Pt 3M)3.!

JLU0LOW (EDVOIiiD). 87

de Cromwell, pour exciter par leur crédit quelque nouveau trouble dans lioudre^; ejt d'autre côté, j'ei^tretejïm des iufelligences avec les catboliques irl^daia, lesqueljs, ^i^t toujours fort méconteptç de lei^r coqd^r tiou, seinl^laieat ^uss^ toujours prête à faire im eîfovt pour la ren4re plus supportable.

jK Sur ces différei^ites penses J'écoutai les propositions qili me furent faites par Sidney, g^ntilhomme anglais, lequel fm promettait 4^ faire éclater dans peu quelque soiilèyement en lui faisant fournir cent mille écus ; mais je trouvai la spmpie un peu forte pour l'exposer ainsi sur la fQÎ d'un fugitif, à moins de voir quelque disposition aux choses qu'il me faisait attendre : c'est pourquQi je lui offris de donner seulement vingt mille écus comptant, avec promesse d'envoyer après,^ aux soulevé;?, topj le secours qui leur serait nécessaire, aussitôt qu'ils paraitraieiit en état de s'en pouvoir servir ayec succès. »

Vers la même époque, les 11 et 14 mars 1666, le comte d'Estrades, ambassadeur .^ France en pollande, écrivait à I^iouis XIV ;

«M. de Witt m'a prié de donner un passeport, pour aller en France, aux sieurs Sidpey et Ludlow. Ce sont deux personnes de grand mérite. Ils sont à Francfort, et ont désiré aller trouver Votre Majesté pour des affaires importantes. JW. de Witt ne m'en a pas dit davantage*. »

< Archives du, département des affaires étrangères.

Et à H. de Lionne :

c(M. de Sidney, personne de qualité et de grand mérite, et qui a été employé dans de grandes ambassades par le feu Protecteur, m'ayant témoigné que, dans cette conjoncture que le roi a déclaré la guerre contre l'Angleterre, il souhaitait se mettre sous la protection de Sa Hsyesté, et aller lui-même en France offrir ses services, si Toccasion s'en présente, j'ai estimé à propos de lui envoyer mon passeport pour ne retarder pas l'occasion qui pourrait se présenter au service de Sa Majesté dans cette conjoncture, me remettant, monsieur, à ce que vous jugerez plus à propos, après avoir entretenu H. Sidney. »

Le passeport envoyé à Ludlow était conçu en ces termes :

«Nous requérons tous les gouverneurs, commandants, capitaines, lieutenants, maires, échevins, juges et autres officiers, tant de terre que de mer, à qui il appartiendra, de laisser sûrement et librement passer, chacun par les lieux de ses pouvoirs et juridictions, le sieur Edmond Ludlow et quatre valets, sans aucun trouble ou empêchement, et de lui donner plutôt toute faveur et assistance ^ et ils nous feront un singulier plaisir.

« Fait à La Haye, le 2* jour de mars 1666.

D'Estrades ^»

1 Mémoires de Ladiow, t. III, p. 388.

En même temps, Sidney, Say, le colonel Bisco, plusieurs autres encore, régicides proscrits ou républicains volontairement exilés, écrivaient à Ludlow, les uns de Francfort, les autres d'Amsterdam, pour le conjurer de venir en Hollande, et de se joindre à eux dans leur patriotique entreprise, dont le succès était infaillible puisqu'ils étaient soutenus par de si puissants souverains.

Ludlow refusa d'abord. La passion Téclairait aussi bien que la sagesse. Il méprisait la Hollande depuis qu'elle avait livré à Charles II trois des juges de Charles l*' ; il détestait Louis XIV, et ne pouvait croire, de sa part, à aucun appui sincère en faveur des républicains. 11 instruisit ses amis de toutes ses méfiances; ils insistèrent. Il hésita encore. L'événement donna bientôt raison à son refus. Des négociations s'ouvrirent d'abord entre la France et l'Angleterre, ensuite entre l'Angleterre et la Hollande; et en 1667, la paix deBréda mit un terme aux espérances des républicains anglais dans l'appui des souverains étrangers.

Louis XrV, même pendant la guerre, avait toiyours ménagé Charles II, dont il connaissait bien les secrets penchants, et ne s'était jamais proposé de soutenir sérieusement Sidney et ses amis. Le comte d'Estrades fut blâmé, au moment même, de son empressement à faire ce que Jean de Witt lui avait demandé : « On tâchera, lui écrivait M. de Lionne, le 2 avril 1666, de retirer ici les passeports que vous avez donnés aux

9d LUDLOW (EDMOND).

sieurs Sidûey et Ludlow. En tout cas, ce n*est pas la même cboâe qu'ils ûent été expédiés par un ministre croyant mieux servir son maître, ou qulls les euss($n| eus de Sa Majesté même ^ »

A partir de cette époque, Ludlow vécut à Vevey, obscur mais ïicm pas tranquille, oublié presque 4^ taiis, exe^pté des assassins, laborieusement applù^ué. à défendre sa vie contre le poignard de ses ennemi^, et sa conduite contre les reproches, et il faut le dire, contrfîles anathèmes de la plupart de ses concitoyeps. Situn^tion d'autant plus douloureuse qu'il n'y découvrait, dans sa Pensée, aucune raison légitime, et que tous les mauvaû; succès de son parti, tous les malheurs de sa propre destinée n'étaient, à ses yeux, qu'une absurde et inexplicable iniquité.

ItSi composition de ses Mémoire^ fut sans doute pour lui, à cette époque, une consoli^tion et une espérance. Il prit plaisir à retracer le passé, temps de sa jeunesse, de sa force, de son triomphe, et à se promettre la justice de l'avenir. Pourtant |1 y ^ Ueu de croire qu'il finit par sç décourager aus^ de ce trayail et de lui-même, ^car ses Mémoires s'arrêtent en ^668, et pepdant vingt ans passés encore à Vevey, il ne prit plus la peine de continue^ le récit de sa naonotone existence *.

i Archivée du département da affmres étrangères,

i he» IfétfMires de Ludlow furent pu))tiés la première €L>is à Vevey,

LUDLOW (S01fOND). 9i

La réypl^tion de 1688 vient loiit-à-coup appreadre i Ludlow que sa pairie n'^ pfi$ rem)acé à h yolopté fl'ê^ libre, que s^s aneieus ana^mis^ i^opt vain^Yis ^i ehassés. L^ YieiUand m doute pas que les inaximes de sa jeunesse if 'aient repris {ayeur, que les açUous de s|l vie pe rentrei^t enfin (^u possession delà justicasi Ipugr t(Wps refusée : i) part ; il f eipur^ie m i^ngleterre* 4 soi^^pte-Djeufans, après vingt-neuf ai^ de proscripjtipif, il s'offrq pour ^ller çoml^attre en/core en If*lan4P i^le tyran qui, dit-il, a abdiqué. » ]Su ^ttepdant qu'on accepte ses services, il se promène, avec une joie mêlée d'orgueil, 4^nsles rues de Londres, empressé 4e revoir le bon peuple anglais et de lui faire revoir un de ses vieux défenseurs. Le 7 novembre 1689, sir Édoua^4 Seymour, l'un des chefs de ce parti patriote qui vient d'expulser Jacques II, présente au roi Guillaume une adresse de la chambre des comn^unes, qui le suppljj^ de faire arrêter le colonel Ludlow, l'un des meurtriers de Charles 1" K

Quel triste et incompréhensible mécompte ! Le vieillard s'enfuit et se cache au bord de la mer, comme il

cp ii6d8, en deux ?ol« in-8o. Uo troisième VQlume parut, ausM k Vevey, en 1699; et la mé^e année, une traduction française deii deux premiers volumes £ut publiée à Amsterdam. JLe texte original fut réimprimé en Angieterret eq } 751, en un Folume in*foUo, et a eu, depuis celte époque, plii^sieurs édîMpns. ' Biograplm britannéca^ article iMdl^^ t. V, p. dQ39.

n LUDLOW (EDMOND).

s'était enfui et caché trente ans auparavant pour échapper à Charles II restauré; il attend avec anxiété qu'encore une fois un vent favorable le puisse emporter, toujours proscrit, loin de son pays redevenu libre. Il arrive à Vevey, confondu, brisé, encore plus hors d'état de comprendre que de supporter ce nouveau coup du sort, et meurt quatre ans après, en 1693, sans autre consolation que Testime de quelques étrangers qui le font ensevelir dans leur église, et rafléction de sa femme qui lui élève un petit monument ^

^ Ce monument subsiste encore dans réglise de Saint-Martin, à Vevey : il est surmonté d*une inscription laUne qui rappelle les principaux événements de la vie de Ludiow, les fonctions quMl occupa, et la constante affection de sa veuve, Elisabeth Oldsworth. Une autre inscription avait été placée à Vevey, sur la porte de la maison qu*avait habitée Ludlow; elle portait : Omne solum for H patria, quia patrie : < Tout sol est une patrie pour Tbomme courageux , car c*est toujours le sol de son père céleste. » Cette inscription a été achetée, il y a dix-huit ans, par une Anglaise qui Ta fait enlever. On ignore si c*est par enthousiasme ou par indignation.

Voici la traduction de Tinscription latine du monument de Ludlow :

« Arrête et regarde. Ici repose Edmond Ludlow, anglais du comté de Wilts; fils de Henri Ludlow, chevalier et membre du parlement, comme il l'a été lui-même ; honorable par sa naissance, mais plus encore par sa vertu ; protestant de religion et éminent par sa piété. Dans la vingt-troisième année de son âge, il fut fait colonel d*un régiment, et bientôt après lieutenant-général de Tarmée. Dans ce poste, il aida à soumettre Tlrlande. Intrépide et prodigue de sa vie dans le combat, clément et humain dans la victoire. Défenseur de la liberté de son pays et ferme adversaire du pouvoir arbitraire. Pour cette cause, banni de son pays pendant trente-deux ans, quoique

Quel est le secret de cette triste destinée ? Était-elle donc sans raison, sans justice, et n'y faut-il voir, comme dut le croire Ludlow, qu'un nouvel exemple de Tingratitude des peuples, une de ces rigueurs de la fortune que rhomme ne saurait expliquer 7

Je suis loin de le penser.

A Touyerture du parlement de 1640, le désir d'une réforme politique était général en Angleterre. Le mouvement imprimé aux esprits par la réforme religieuse en faisait un besoin moral ; Tabsurde et inique gouvernement de Charles I*' en avait fait une nécessité pratique. Pour la satisfaction des pensées nationales et pour la sûreté des intérêts individuels, il fallait que ce but fût atteint. La nation se précipita, sans balancer, dans les voies qui promettaient de Fy conduire.

Mais qu'au milieu de ce premier élan, à cette géné-

digne d'un meilleur sort, il se réfugia en Suisse, et mourut dans la soixante-treizième année de son âge, regretté de ses amis, mais partant pour le séjour des joies élernelles. »

« Sa bien-aimée, courageuse et désolée compagne, dans rinfor" tune comme dans le mariage, mistriss Elizabeth de Thomas, inspi-* pirée par un grand cœur et par la force de raffecUon conjugale, le suivit dans son exil jusqu*à sa mort, et fit élever ce monument en mémoire éternelle de sa vraie et sincère affection pour son mari mort, Tan de Notre-Seigneur 1693. » {Biogr. britannica^ t. V, p. 3033.)

Ce quMl y a de plus remarquable dans celte inscription, c*est le silence absolu qui y est gardé sur le procès et la condamnation de Charles !«', dont le nom n*est pas même prononcé.

91 LUDLOl\f (EBMOND).

rètilôîi ditisi disposée, sè fût rétélê tôut-à-côiii) ràveîiîr qui râtiéftdaii; qû'élfe eût pii ë^t voir itturtiieritée, ôppf'ittléé, rtiàissonriée par ses cHèfs cotariié * pai» ses èiïtlêillis, esclfive ë4 joilét de Fîntérêt personnel des factions comme elle l'avalît été dés caprices delà cour; qu'elle eût connu par avance tous les ihâûx, tous les crirtiës (Jti'èltë aurait à slibîr pour ^lië d'autres générations jdtlissetituii joilf d'un gouvernement meilleur ; èr6it-bil qu'elle fût éiitréé dans sa révolution avec tant d'alîég^eésé, Qiief ttlêmd elle eût Cônsenli à la comitiencëf î

Hëiirëiisement pour là digiiîté morale et lés progrès du gëiirë liùthaîn, la Providence rie livre point de la éortë à chaïque génération le secret et le choix d'un avenir qui appartîeht âiissi à d^àutres : quand elle veut aiîiëttèjf tihë de ces secousses expiatoires qui renouvellent les sociétés, elle se sert de la confiante imprévoyance des hommes pour les lancer dans ce terrible môlivement. Mais qui peiit douter qu'ils s'y refuseraient s'ils en pressentaient toutes les douleurs et toutes les hontes? Qtil croira qti'en 16401e peuple anglais eût accepté la guerre civile, le jugement de Charles 1*'^ Fanarchie de la république^ la tyrannie de Cromwell et la corruption de la restauration, pour obtenir, en 1688^ le roi Guillaume et le bill des droits? A coup sûr, dfllttS sott enthousiasme révolutionnaire, l'Angleterre ne prévoyait rien de toiit cela.

LUDLOW (EDMONDJ. 95

Or, quand de telles crises éclatent, il se rencontre toujours des hommes qui, ndn-seulemenl n'eii pré- Toyent pas riiiettx que le public les redoutables conséquences, mais qui sont faits de telle sorte que^ lorsque ces conséquences se développeront, ils ne les verront pasj ou les accepteront comme légitinies. Ces hommes^ et je ne parle que de ceux qui sont sincères et désintéressésj sont appelés à offrir un singulier spectacle, à subir une étrange destinée. Ils ont proclamé plus hautement, plus absolument que personne, les principes de là réforme ; et en fait, nul ne méconnaîtra et ne vio^ lera ces principes autant qu'eux. Ils se sont élancés plus ardemment que personne vers ce bien général, but que la réforme se propose; et dans leurs efforts pour l'atteindre, ils le perdront complètement de vue. Le pays s'est mis en mouvement sans prévoir ce qui serait ; ils feront plus, ils avanceront sans jamais voir ce qui est. Leurs actions démentiront leurs principes^ et les événements leurs espérances; n'importe, ils accepteront tout, crimes personnels, malheurs publics; ils les appelleront des nécessités, et croiront fermement que le pays les doit accepter comme eux. Il n'en sera point ainsi : l'imprévoyance du peuple ne sera point invincible comme leur aveuglement; peu-à-peu délaissés^ ils deviendront successivement un parti, une faction, une coterie ; il n'importe encore ; ils refuseront d'abord de croire à leur isolement, et plus tard de le comprendre.

ils ont tout sacrifié, même leurs concitoyens, même leurs principes, à la nécessité du succès : le succès même leur manque ; ils n'en conçoivent pas davantage leur discrédit moral et leurs revers.

Tels furent, dans la révolution d'Angleterre, presque tous les chefs honnêtes du parti républicain ; tel fut entre autres Edmond Ludlow. C'était un de ces esprits étroits et durs qui ne peuvent admettre qu'une seule idée, et que leur idée possède, quand ils Font reçue, avec l'empire d'abord de la conscience, ensuite de la fatalité. Détruire le roi et fonder la république, telle fut, je le répète, ridée fixe qui gouverna sa vie. Le despotisme du Long-Parlement, d'abord sur le parti du roi, ensuite sur la nation quand la nation voulut la paix avec le roi; le despotisme de l'armée sur le Long-Parlement, quand celui-ci voulut la paix à son tour; enfin, le despotisme du Rump sur l'armée et sur la nation quand, après la mort de Cromwell, toute l'Angleterre demandait un parlement complet et libre qui ne pouvait manquer de rappeler Charles II ; toutes ces violences contradictoires parurent à Ludlow justes et nécessaires, parce qu'il s'en promettait d'abord la ruine de Charles I", ensuite le succès du gouvernement républicain. A ce nom seul, il immola successivement les lois, les libertés, le bonheur de ses contemporains, et demeura profondément convaincu que la trahison, d'abord celle du roi, puis celle du parlement, puis celle de l'armée, puis celle de

LUDLOW (EDHOISD). 97

Cromwell, enfin celle de Monk, les avait seule fait échouer, lui et quelques amis fidèles, dans leurs patriotiques desseins.

Ludlow se trompait] c'était à lui-même, à ses fautes, à sa déraison, à ses iniquités, aux maux qu'il avait fait peser sur le pays, que le parti républicain devait s'en prendre de son mauvais sort. Il a^it prétendu imposer la république à l'Angleterre comiile Charles I" voulait lui imposer le pouvoir absolu ; il n'avait tenu compte ni des intérêts réels, ni des sentiments nationaux, ni des résultats immédiats del'entreprise, nide la justice des moyens. Il avait obstinément fermé les yeux sur les droits qu'il violait, sur les résistances qu'il rencontrait, sur les revers qu'il essuyait, sur sa propre corruption qui fut rapide et finit par attirer le mépris sur les républicains prétendus, le ridicule sur les républicains sincères. Dans son aveugle préoccupation, Ludlow, tant qu'il eut à agir, ne vit rien de tout cela ; lorsqu'au fond de sa retraite, il écrivit ses Mémoires, sa préoccupation fut la même 5 en revenant sur le passé , il n*y aperçut rien de ce qu'il n'avait pas su voir en y assistant, et ses souvenirs furent aussi étroits que l'avait été son jugement en présence des faits. Mais l'Angleterre avait tout vu, tout jugé; l'antipathie et le mépris qu'en 1688 elle ressentait pour les Stuart n'avaient point relevé, dans l'opinion publique, les anciennes factions révolutionnaires; et lorsqu'à cette époque Ludlow retourna

dans sa patrie, il n'y trouva plus aucun des vieux préjugés qu'il y rapportait^ il ne fut plus qu'un, des fau* teurs de Fabsurde tyrannie du Rump, et Tun des juges de Charles P^ Ce n'était point là le drapeau auquel se ralliait l'Angleterre et qu'arborait .la nov^velle révolution»

Si Ludlow se fût 'mieux connu lui-même, ail eût su démêler impartialement ce qui se passait dans son propre esprit lorsque , proscrit et solitaire , il écrivait ses Mémoires, il eût pu prévoir ce doulou^ reux mécompte. En vain les hommes méconnaissent et fuient la vérité^ elle agit sur eux à leur insti; elle éclate dans les efforts mêmes qu'ils font pour ne la point voirj et l'aveuglement des plus obstinés n'est jamais exempt d'une sorte d'inquiétude qui trahit le sentiment secret de la faute et de l'erreur. Rien ne put éclairer Ludlow sur les torts de son parti; il nâ désapprouva dans sa conscience, et ne désavoua dans ses paroles aucun des actes auxquels il avait con-* couru. Cependant il suffit de lire ses Mémoires pour sô convaincre que le souvenir de ces actes, notamment da la condamnation de Charles I*"', lui était fâcheux et pesant. Il a soutenu et voulu justifier sa conduite, mais 11 a constamment senti le besoin de la justifier. C'est là, dans ses Mémoires, la pensée dont tout émane, à laquelle tout se rapporte; on sent qu'elle le poursuit, qu'elle l'obsède; malgré son désintéressement patriotique, il

est SOUS le joug d'une situation toute spéciale, toute personnelle i c'est lui-même qu'il défend sans cesse en racontant comment a succombé la liberté de son pays* De là tant de faits infidèlement représentés, tant d'omissions et iç réticences qu'il est difficile de ne pas croire sémi-volontaires. Non-seulement Lijdlow n'a pas vu , dans les éyénements, tout ce qu'il y fallait voir; mais il ne rapporte même pas tout ce qu'il y a tu ; il n'ose raconter avec détail ni la mort du roi, ni la rési&tance du parti presbytérieqi dans le parlement à la tyrannie de l'ar» ^ée, ni une foule d'actes du parti républicain qu^ ses propres principes condamnaient. 11 a besoin de dissi* muler, de taire, de passer rapidement sur tell^ ou telle circonstance qui pourtant a été grave et décisive. En un mot, son esprit est naturellement étroit, aveugle ; et dans les bornes mêmes de son esprit, il n'est pa$ libre; dans son aveuglement, il est contraint de repou^ ser les rayons de lumière qu'il ne peut se dispenser d'entrevoir.

Maintenant j'ai dit, à la charge de Ludlow, tout ce

que je pense; j'ai montré en lui un exemple, parmi

tant d'autres, des déplorables conséquences de l'esprit de faction et de cette obstination passionnée dans une idée fixe qui ne tient compte, en marchant à son but, ni des lois de la morale ni des leçons de l'expérience. Sa destinée fut triste ; on ne peut pas dire qu'elle fut injuste; cependant il avait quelque droit de la croire

telle, car il avait été sincère. Ami de la vérité et du bien, ses actions furent désintéressées et il obéit à ses croyances. Peu éclairé sur ce qui se passait autour de lui, incapable de comprendre les événements et les hommes, il ^vait des instincts de justice et de liberté souvent supérieurs aux lumières de son temps. Aisément abusé par ses espérances, il demeura constamment inaccessible à la crainte; s'il eut pour son parti des complaisances coupables, Cromwell ne put jamaiâ rintimider ni le corrompre. Il n'apprit rien de Texpérience, mais aussi il n'en fut point vaincu; il était entré républicain dans le parlement, il mourut républicain sur les bords du* lac de Genève. Il y a peu de cas à faire de son jugement et beaucoup à blâmer dans sa vie; mais son nom a droit à l'estime; et parmi ceux qui, de son temps, le jugeaient avec rigueur, à coup sûr la plupart ne le valaient pas.

L'Angleterre a eu son âge de gaité et d'allégresse nationale. C'était sous la reine Elisabeth, quand la fermentation religieuse commençait au sein de la réforme anglaise elle^même^ en présence des périls de rinvasion étrangère. La condition des hommes était encore dure et agitée, la liberté bien incomplète, les destinées publiques bien précaires. Pourtant le pays sereposaitde la guerre civile et s'essayait à la prospérité. 11 avait confiance dans son gouvernement. La reine, souvent tyrannique, était populaire et respectée. La sécurité ne manquait point au travail ni au plaisir : sauf

dans les sectes puritaines, encore obscures et peu influentes, les esprits, quoique très-animés, n'étaient sous le joug d'aucune passion exclusive, d'aucun dessein systématique. Ils accueillaient avec ardeur toutes les idées, toutes les aventures. Pour s'illustrer, ou pour s'enrichir, ou pour s'amuser, rien ne coûtait, rien ne semblajt impossible. A la cour et parmi le peuple , dans les campagnes comme dans les châteaux, comme dans les villes, régnait un goût général de réunions sérieuses ou frivoles, de fêtes magnifiques ou rustiques. Parmi les grands, le luxe était gai bien que pompeux; pour les petits, l'aisance permettait la gaîté. La foule, aristocratique et populaire, se pressait à Londres dans les théâtres, aux drames de Shakspeare, dans les comtés autour des ménestrels errants. Les banquets et les jeux se mêlaient presque chaque jour aux travaux des champs et aux solennités de la religion. Temps de grande confusion morale et politique, mais de mouvement fort et joyeux, où tous les hommes semblaient jeunes et toutes les choses nouvelles; temps commode et menaçant à la fois pour le pouvoir , où la société , encore peu exigeante, était pourtant pleine d'ambition, de curiosité et d'espérance.

Quand Charles 1" monta sur le trône, les choses avaient suivi un cours rapide, et l'Angleterre était bien changée. L'esprit religieux s'était répandu, échauffé, assombri. L'esprit de liberté, devenu savant

et fier, se rendait compte et parlait haut de ses droiie et de ses vœux. Au lieu de cette activité impartiale et^ pour ainsi dire, flottante, prête à accueillir et même à servir, sans compter avec lui, un pouvoir national^ glorieux, redouté, de toutes parts éclataient des idées arrêtées, des passions ardentes, des partis presque formes, des habitudes d'opposition et de mépri^^pour le roi Jacques et son ignoble gouvernement. A mesure que le pays était devenu plus exigeant et plus austère, le pouvoir s'était montré plus arrogant dans ses prétentions et plus relâché dans ses mœurs; et les pompes de laxx)ur, qui excitaient si vivement, sous Elisabeth, la curiosité et l'admiration populaire, n'étaient plus, sous son successeur, qu'un objet de blâme et de dégoût. Charles P' rendit à la royauté et à ses entours la décence des formes. Son caractère était digne, ses manières graves et ses mœurs pures. Mais le fond des choses resta le même. La cour , toujours brillante , devint de plus en plus étrangère au pays. La haute noblesse, oisive et appauvrie, affluait autour du prince, ne demandant que des faveurs et des plaisirs. Le duc de Buckingham, favori du roi, présomptueux, hautain, magnifique, frivole, usait du pouvoir et du trésor

comme d'une richesse viagère, bonne seulement à lui faire des créatures et à satisfaire les caprices de sa volonté. La reine Henriette-Marie, qui ne voulait pas avoir changé de patrie, ne s'occupait que d'introduire

à^White-Hall lëd manières, les pafisé-temps et les idées de la cour de France, regardant le pouvoir absolu comme une nécessité de la pompe royale, et le catholicisme comme la seule religion qui convint aux grands seigneurs. Les poètes, les lettrés, les beaux esprits venaient en foule chercher là des occasions à leur talent, des Uiomphes à leur amour-propre, et des pensions à leur pauvreté. Courtisans plus excusables que d'autres, car les goûts et les plaisirs de l'esprit entraînent souvent je ne sais quelle préoccupation noble et douce qui distrait Thomme des pensées du citoyen et le dispose à ne soiiger qu'aux travaux qui le charment et aux protecteurs qui l'encouragent. Au milieu des spectacles, des conversations élégantes, des fêtes, des mascarades auxquelles prenaient part toute la cour, dans les ch»h% spirituels et joyeux où se réunissaient les successeurs de ShalLspeare et où Ben Johnson présidait encore, on oubliait aisément et la taxe des vaisseaux , et les querelles des puritains avec rarchcvêque Laud, et le juste mais sombre mécontentement du pays.

Un jeune homme vivait à la suite de cette cour et dans les réunions lettrées qui l'entouraient, pauvre , timide, embarrassé d'un défaut de langue qui le rendait impropre à la conversation, mais spirituel, instruit, peu fier, quoique susceptible, et disposé à mettre au service d'autrui l'agrément de son esprit et la

complaisance de son caractère. Thomas May était né pour une meilleure fortune, en 1995, dans le comté de Sussex, tl'une famille ancienne et honorable ; mais son père ruiné ne lui laissa qu'une éducation très* soignée, et l'espoir de se pousser dans le monde à la fayeur de ce sayoir classique qu'il avait cultivé à Tuniversité de Cambridge avec passion et succès. Venu à Londres au sortir de l'université, vers la fin du règne de Jacques I**, il prit place parmi les beaux esprits voués au théâtre, aux travaux littéraires, aux diver^ tissements et aux fêtes qui cachaient encore l'approche menaçante des graves pensées de la liberté et des rudes épreuves de la guerre civile. Cinq pièces de théâtre reçues avec faveur», une traduction en vers des Géorgiques et de quelques Épigrammes de Martial^ deux poèmes historiques , l'un sur le règne du roi Henri II *, l'autre sur celui d'Edouard IIP; enfin, une traduction de la Pharsale, de Lucain, et la continua* tion de ce poëme, en latin et en aurais, jusqu'à la mort de César, lui valurent lûentôt une brillante renom-

* Ces dnq pièces sont : l'Héritier, comédie jouée en 1620; Cleo» paire, tragédie, en 1626; Agrippiney tragédie, en 1628; Antigone, tragédie, en 1631; le Yieux Couple ^ comédie. Aucune n'est restée au théâtre.

s The reig» of King Henry the seeonâ^wrUten inteven bo9k8,by hi$ Majeêty'ê command, 1633.

• The victorious reîgn of Edward the third, in seven books, by his Mejesty*s command, 1633.

mée. Aucun de ces ouvrages n'annonçait un talent original et puissant; aucun ne s'adressait a,u grand public national, et ne pouvait obtenir un succès popu^ laire. Mais ils convenaient au monde savant qui, dans ses plaisirs, aime à voir des privilèges, et à la cour qui se pique volontiers d'admirer ceux qui Tamucent. Le dernier travail de May surtout, la Pharsàle^ fut regardé comme un chef-d'œuvre, et obtient encore en Angleterre beaucoup d'estime. On y remarque une rare connaissance de l'antiquité romaine, de ses sentiments, de ses mœurs, et un talent d'écrire peu commun. Charles !•' traitait May avec distinction et l'appelait souvent son poète, et ce fut à la demande du roi qu'il composa ses deux poèmes sur les règnes de Henri II et d'Edouard III.

C'était le temps où Charles I<^' oppriitiait ses peuples, 1 et où les peuples sentaient s'amasser dans leur cœur

tant de méfiance et de colère. Mais ni le roi ni le

poète n'avaient, à coup sûr, le moindre pressentiment de Topinion qu'ils devaient un jour concevoir l'un de l'autre, quand le roi se serait mis en guerre avec ses sujets, et le poète au service des ennemis de son premier patron.

Cependant tout n'était pas faveur et plaisir dans ces relations des gens de lettres avec les grands seigneurs, et May en fit une assez triste expérience. Les étudiants du Temple et leurs joyeux compagnons donnèrent à

l<i cour une de ces mascarades alors à la mode. « Ils furent, dit un témoin oculaire, très-bien reçus du roi et de la reine, et n'essuyèrent aucun désagrément , sauf Taccident que voici : M. May, un charmant poète, celui qui a traduit Lucain , croisa brusquement, dans la salle du banquet, le lord-chambellan, et celui-ci, ne sachant qui il était, lui cassa le bâton de sa charge sur les épaules. Le roi, qui était là et connaissait M. May, car il rappelle mon poète, en fit des reproches îiu lord-chambellan, qui envoya chez lui le lendemain pour s'excuser, et lui fit remettre cinquante livres en pièces d'or. M. May a dû, je crois, cette politesse au nom que lui donne le roi V »

Singulier exemple de la brutalité des mœurs et de la petite situation des lettrés dans une cour qui les recherchait avec tant de soin, et recevait d'eux la plupart de ses plaisirs.

Un incident, sinon plus choquant, du moins plus sérieux, vint bientôt changer la situation de May, et donner, à ses opinions comme à ses travaux, un nouveau tour. En 1637, Ben- Johnson étant mort, le titre de poëte de la reine et les avantages qui y étaient attachés se trouvèrent vacants. May les désirait et les sollicita. Un concurrent plus heureux, sir William

* Dans une leUre du 27 février 1634, adressée au comte de Slraiford, alors lord-lîeu tenant d'Irlande. (fiiograpUa brUmniea, à Tarticle May, t. V, p. 3067, à la note E.)

UQ MÀY (THOMAS).

DaTenanty les obtint. May avait-il déjà coniracté^ avee les adversaires de la couri des relations qni détournèrent de lui les faveurs royales 7 11 vaudrait mieux ^ pour son honneur^ qu'on pût le croire; mais rien ne rindique, et les écrivains royalistes imputent sa désertion de leur parti à Thumeur que lui causa réchec qu'il venait d'essuyer. « A défaut d'une fortune capable de lui inspirer quelque hauteur de caractère, dit Clarendon, il abaissa son caractère au niveau de sa forti^ne \» Hay ne pouvait se trouver bien à la cour qu'à force de succès et de faveurs; la cour le blessa dans son amour-propre et dans sa fortune : le poëte, triste et offensé, changea soudain de parti et de protecteurs.

Ce n'étaient pas des vers qu'il fallait offrir au Long- Parlement , et le parti presbytérien attendait de May d'autres services que des intermèdes ou des tragédies. Quelles fonctions lui furent confiées et quelles récompenses il en obtint, on l'ignore ; on voit seulement qu'il prenait le titre de secrétaire du parlement, qu'il fut' attaché à Fairfax, et résida souvent, dans le cours de la * guerre civile, au milieu des quartiers de l'armée. Rien ne donne lieu de croire qu'il ait jamais joué un rôle politique de quelque importance. Recherché du parlement comme il l'avait été du roi, à cause de son talent

1 Vie privée de Clarendon, t. I. p. 40. Édit. de Bâie.

et de sa renommée littéraire, il assista à la lutte des passions politiques comme il avait assisté aux fêtes de la cour. A la demande dé. Charles I^S il avait composé des poèmes ; sur celle de la chambre des commîmes, ou plutôt de quelques chefs de parti, il écrivit Fhistoire des événemeuts qui se passaient sous ses yeux^ et à mesure qu'ils se développaient. Son Histoire du Parle^ ment parut au mois de mai 1647, pendant qu'on traitait encore avec le roi prisonnier. Les trois livrée qu'il en publia alors s'arrêtent à la bataille de Newbury, 23 septembre 1643.

C'est une périlleuse entreprise que d'écrire l'histoire pendant qu'elle se fait, et surtout d'écrire, dans le camp d'un parti, Thistoire d'une révolution flagrante qui, d'année en année, de 'mois en mois, change de maîtres, de principes, de langage et de dessein. Ce . n'était pas un simple pamphlet, approprié à une question, à une circonstance déterminée, qu'avait à composer May; ce n'étaient pas non plus des Mémoires destinés à ne paraître qu'après sa mort, et où il pût déposer, avec ou sans impartialité mais librement, ce qu'il avait vu, entendu, recueilli. Son ouvrage avait un but prochain, direct, qu'il lui était prescrit d'at^ teindre, et que cependant il ne devait pas/il ne voulait pas avoir l'air de poursuivre. Le parlement était déjà bien loin de ce jour où il s'était ouvert avec l'adhé-^ sion du pays tout entier. Les révolutions les plus salu-

41âi MAY (THOMAS).

taires ne tiennent jamais, à la génération qui les subit, les promesses qu'elles lui ont faites, et lui amènent des souffrances qu'elle était loin de prévoir! L'Angleterre se dégoûtait de plus en plus de ses nouveaux maîtres. Opprimée par leur despotisme, déchirée par leurs factions, désolée par la guerre civile, elle commençait à s'en prendre au parti dominant de ses mécomptes et de ses maux. Le parlement luttait contre ce sentiment public, essayant à la fois de justifier tout ce qu'il avait fait, et de s'arrêter sur la pente qui le poussait à faire bien plus encore. Ce fut, on ne peut en douter, dans cet intérêt pressant et impérieux que May entreprit son histoire, et Peut-être, dit-il, lui-même dans sa préface, mon récit rappellerat-il, à l'esprit de quelques-uns de mes lecteurs, des pensées qui, comme le songe de Nabuchodonosor, s'étaient effacées de leur souvenir. Un gentilhomme anglais, parti pour voyager au moment de la convor cation du parlement actuel, et revenu lorsque nos différends avaient éclaté, affirmait, en écoutant les discours qu'on tenait devant lui à son retour, que le parlement d'Angleterre était plus mal compris en Angleterre qu'à Rome, et que nos compatriotes avaient plus besoin que les étrangers d'être informés de ce qui s'était passé parmi nous : tant, disaU-il, ils paraissaient oublier et les choses mêmes et les idées qu'ils s'en étaient formées d'abord. »

Dans cette disposition du public, uile apologie déclarée eût été décriée d'avance; il fallait qu'un ouvrage plus grave, plus calme, écrit comme s'il ne se fût adressé qu'à la postérité, vînt remettre sous les yeux des Anglais le coupable gouvernement de Charles P' avant la convocation du Long-Parlement, et présentât la conduite des chambres depuis cette époque comme constamment patriotique^ nécessaire, comme imposée uniquement et en toute occasion par les torts passés du roi et par son obstination à repousser les seules garanties qui pussent en préserver l'avenir. 11 fallait que, dans un tel ouvrage, les passions du parti parlementaire, ses intrigues, ses pratiques illégales, les intérêts personnels de ses chefs, tout ce qui compromet et discrédite un pouvoir dans l'esprit des peuples, fussent absolument omis et passés sous silence, comme si rien de semblable n'eût influé sur les événements, comme si les actes de la chambre des communes et leurs résultats n'eussent eu d'autre cause que les mauvais desseins de ses adversaires et les nécessités de sa situation. Tel est le vrai caractère de V Histoire du Long-Parlement de May, œuvre à la fois officielle et littéraire, écrite par un homme naturellement modéré, et soigneux de conserver, dans le ton du moins, cette impartialité que commande à ses yeux la mission générale de l'historien, mais engagé au service d'un pouvoir embarrassé de lui-même, aux

prises ayec un ptiblic rofroidi, et qui, ne se sentant plus ardemment soutenu par Topinion, voudrait au moins la convaincre qu'il n'a rien fait que par besoin ou par devoir.

Pendant que, sous cette inspiration, May composait et publiait son livre, un pouvoir nouveau s'élevait, moins scrupuleux, plus énergique, plu* a^essif : c'était le parti républicain et l'armée. Ce qui avait convenu à l'apologie des Presbytériens ne suffisait point aux Indépendants et à Cromwell. May abandonna son histoire. Gomment l'eût-il continuée? En passant d'un chapitre à l'autre, il eût fallu changer de principes et de héros, renier le comte d'Essex, M. HoUis, et toutes les prétentions de modération du parlement envers le roi. La transition eût été trop brusque et lo contraste trop grossier. May le sentit probablement, car il s'abstint quelque temps d'écrire. Je trouve même, dans les Mémoires de Whitelocke, un petit fait qui semble indiquer qu'il laissa éclater, contre les Indépendants et Cromwell, une humeur bien voisine de l'opposition. « Le gouverneur de Weymouth, dit Whitelocke (à la date du 5 février 1650), a fait arrêter et conduire sous bonne garde à Londres M. Thomas May, pour avoir semé de faux bruits sur le parlement et le général*. » May essayait sans doute de défendre

1 Whitelocke, Memorîals of the English affairs, Î684. In-folio, p. 424.

MAY (THDMAS). \\^

^ÊmfQt par I6 pimle, se« patrons presbytériens. Vais Cromwell était aussi habile à séduire ses adversaires que prompt à les réprimer, ^ieu u^indique ce que disvitit May, envoyé sous escorte à Londres^ u( quelf rapports s*é(ablir^nt entre lui et le général républi^ eaiB. Seulement, vers la fin de 16B0, Téorivain rppa*« rait en liberté, et il publie d'abord en latin, ensîiitq en anglais, un ^ Abrégé de Tbisibire du Parlement ff d'Angleterre, csmiprenant, l'' Texposé des causes ^ et du êommencement de la gu^re civile; 2^ te « tableau des principaux événements de cette guerre; « i" le récit de l'origine et des progrès de la secpnde % guerre civile» » L.a solution tout entité fut retra? eée« 4ftns ce nouvel ouvrage, Jusqu'aux approcbes du prPfc^ 4e Charles V^ ; elle y fut retracée comme i} couY^nait à Gramwell, et au parti que Cromwell s'ap? pliquait à corrompre, et qu'il trompait en attendant. Quiconque a yu nm révolution, et prendra la peine de €cmiparer attentivement les deux ouvrages de Tb#mas May, sera frappé de leur profonde différence. Elle n'est point grossière ni palpable ; l'historien, qui nd manque ni de modération dans l'esprit, ni d'habileté dans l'art de présenter les faite selon son dessein, a pris grand soin de eonserver encore les apparences de FinfpartiaUté. Mais sa «ibiation le domine et se Févèie dans ses réfliexîons les plus insignifiautes, dans ses insinuations les plus fugitives, dans la couleur

générale de son récit. En 1646, la cause du roi ne semblait pas absolument perdue; celle du parlement n'était encore qu'une opposition légitime au fond, bien que déjà soutenue par beaucoup de fraudes et d'iniquités. La plupart des bons citoyens espéraient encore la paix, et la révolution ne voulait que se justifier de ne pas ravoir conclue plus tôt. Elle ne Favait pas pu, bien qu'elle l'eût constamment souhaité ; c'est là ce que May avait entrepris de prouver au nom du parlement ; et il s'était adressé surtout à cette portion du public, éclairée et modérée, dont le parlement avait reçu, en 1640, sa force et son impulsion. En 1650, au contraire, la révolution avait atteint le terme de ses violences ; le dernier acte, l'acte irrévocable était consommé, à la grande désapprobation de la cité de Londres et d'une foule de gentilshommes de comté, d'honnêtes bourgeois, naguère engagés avec ardeur dans la cause du parlement. La faction des Indépendants, qui dominait seule, n'espérait pas, ne tentait pas de les rallier; c'était dans les classes inférieures qu'elle prenait son point d'appui ; et là même son crédit commençait à décliner. Le roi mort redevenait populaire ; de continuelles émeutes redemandaient les membres presbytériens éliminés de la chambre des communes. C'était donc aux classes inférieures qu'il importait de parler ; c'était là qu'il fallait réchauffer les intérêts et les préjugés révolutionnaires, en accueillant tous les soup-

çonSy en fomentant toutes les méfiances, en présentant, comme seuls fidèles à la cause nationale, les honmies qui avaient suivi ou poussé la révolution jusqu'au bout, quels que fussent le sort et le véritable vœu du pays.

C'est dans ce dessein que, sous des formes toujours prudentes, May, au lieu de continuer son Histùirej écrivit V Abrégé où elle est à-la-fois refaite et complétée. Le ton en est sec, amer, non-seulement envers le roi et les royalistes, mais envers tous les partis, toutes les fractions de parti, tous les hommes qui ont cru devoir s'arrêter dans la carrière de la révolution* Les opinions diverses n'y sont plus exposées, comme dans le pre* mier ouvrage, avec cette impartialité apparente qui affecte de s'en remettre au jugement du lecteur. L'auteur se borne à raconter les faits comme il convient au dernier état où la révolution est arrivée, y mêlant, » chaque fois que l'occasion s'en présente, les réflexions et les insinuations les plus propres à rendre odieuse ou suspecte, aux yeux du peuple, toute opinion, toute conduite qui n'a pas été celle de Cromwell et de ses adhérents.

Mais en se chargeant de cette tâche, l'historien avait entrepris plus que ses dispositions personnelles, et peut-être aussi celles du public, ne devaient lui permettre d'exécuter. Presbytérien d'opinion et modéré de caractère, dans la route nouvelle où il était entré.

May s'arrêta encore une !ois« Après avoir écrit, dans Vintérêt des Indépendants et de Crothwell^ Phistoire dé la guerfe civile et des discordes intérieures du partes ment, après avoir paillé le despotisme de Tatmée et les violentes éliminations de la chambre des com<> ffiuties^ il n'osa raconter^ comme le voulaieiit sans doute èes maîtres^ le procès et la mort de Chaftes !•'« U Abrégé finit brusquement à la veille de ce terrible fait c< qui à lui seul, dit Fauteur, figerait une histoire, i C'est quelque chose, pour l'esprit de parti et la complai'^ sance envers le pouvoir^ que de reconnaître une limite^ quelle qu'elle soit^

May ne survécut pas longtemps à la publicaticm dd son dernier ouvrage» Le 13 novembre 1650, après avoir, disent les biographes, bu gatment sa bouteille de vin accoutumée, il se coUcha sans aucun symptôme de msdadie, et le lendemain matin on le trouva mort daiis son lit. Sa renommée littéraire était grande ; il avait bien servi la faction qui siégeait seule alors dans la ehambre des communes > elle lui fit faire de poo^ penses obsèques et décréta qu'il serait enseveli dans l'abbaye de Westminster, où on lui éleva uo monument en marbre blanc^ orné d'une longue épitaphe. Dix ans après^ Charles 11 était remonté sur le trône, et les réactions, pas plus que les révolutions, ne respectent guère les tombeaux ^ les 12 et 14 septembre 1661^ lés corps de l'amiral Blake^ de Pym, de la mète

de Cromwell, de sa fille iady Claypole et de Thomas Hay, furent enleyés de Westminster et transportés pêle-mêle, dit un historien puritain*, dans le cimetière de réglise de Sainte-Marguerite ) et tant que les Stuart régnèrent, la mémoire et les écrits du poète historien furent traités avec aussi peu de considération que ses restes mortels.

Je ne parle pas d'après Clarendon qui, lié d'abord avec May, l'accusa ensuite « de s'être prostitué au vil emploi de célébrer l'infâme conduite des hommes qui s'étaient révoltés contre le roi ; ce qu'il fit, ajoute-t-il, d'une façon si triviale qu'il parut, à tous les yeux, avoir perdu son esprit en même temps que sa probité*.)» Un homme plus impartial que Clarendon, qui sous Charles !«' avait partagé les opinions des réformateurs, mais qui, après le retour des Stuart, siégea presque constamment avec l'opposition , et que plusieurs fois Charles II tenta vainement de séduire, André Marvell a écrit contre May un petit poëme où il lui reproche « sa plume mercenaire, » se moque de la basse complaisance avec laquelle il a nommé tel homme de son parti c< un Caton, » tel autre a un Cicéron, » et soutient que les erreurs de son Histoire n'ont point eu leur

1 Neal, Hist, ofthe Puritans, U IV, p. 317-31^. ^Mémoires de Clarendon sur sa vie privée, t. I, p. à\, édition de Bâte.

source « dans Tignorance de récrivain ni dans une crédulité honnête, mais dans sa malice et son intérêt personnel», »

Un siècle ne s'était pas écoulé, et Tun des plus grands hommes qui aient gouverné TAngleterre, le père de M. Pitt, lord Chatham écrivait à son neveu, lord Camelford, étudiant à l'université de Cambridge* : <c Je vous ai engagé, il y quelques temps, à lire V Histoire de la Rébellion y de lord Clarendon; je viens de lire un ouvrage beaucoup plus sincère et plus instructif sur la même période de notre histoire : c'est l'Histoire du l/mg-Parlement, par Thomas May. Je vous l'enverrai dès que vous serez de retour à Cambridge. » '

Vers la même époque *, le savant et ingénieux évêque Warburlon écrivait aussi au docteur Hurd : nV Histoire du Long-Parlement de May est un excellent ouvrage, écrit avec beaucoup de jugement, de pénétration, d'énergie, et avec une candeur qui ajoutera beaucoup à votre estime quand vous saurez que l'auteur l'a écrit par ordre de ses maîtres, les deux chambres du Parlement de 1640. ))

Ainsi l'homme que, peu après sa mort, un patriote indépendant taxait hautement de vénalité et de mau-

*■ Biographia britannica, à l'article May, t. V, p. 3070 ; édition de 1760.

î Le 9 septembre 1734. 3 Le 16 août 1753.

yaise foi, était quatre-yingts ans {dus tard, et est peutêtre encore aujourd'hui, dans l'opinion des patriotes nouveaux, le narrateur le plus impartial et le plus fld^e

de la grande crise à laquelle l'Angleterre doit ses libertés.

Ni les prétentions de parti, ni la légèreté des jugements humains ne suffisent à expliquer ces yicissiludes de Topinion; elles ont des causes plus générales. La renommée de la révolution qu'a racontée Thomas May a varié comme celle de son livre; et c'est parce que les événements mêmes ont changé de face aux yeux des hommes qu'ils ont jugé si diversement l'historien.

May a dit, sinon dans son Abrégé ^ du moins dans son Histoire y les vérités dont l'Angleterre garde aujourd'hui le soxivenir, les seules peut-être qui, après cent cinquante ans, soient demeurées importantes aux yeux des Anglais. Les événements ne se présentent point tout entiers, ni tels quUls se sont réellement accomplis, à l'esprit des générations éloignées de répoque qui les a vus naître; elles n'y cherchent et n'y voient que ce qui les intéresse encore elles-mêmes, ce qui à influé sur leur propre destinée, ce qui correspond à leurs propres impressions, à leurs idées, à leurs besoins. Le Long-Parlement et tous les partis qu'il a engendrés, malgré la justice primitive de leur cause, ont été violents , fourbes, injustes, tyranni-

n'î MAY {taOMASi).

ques^ FÂngleterre à souffert, de leur temps, tdus les maux de la guerre civile et de Tempire des factions; ces souffrances ont amené des réactions, cause à leur tour de réactions noUyelles : durant cinquante ans , la faveur et Tespérance publiques ont passé des rois aux parlem^its, des parlements aux rois, errant de nom en nom, de système en système et de pouvoir en pouvoir, sans se fixer ni se reposer nulle part« Tout cela n'est plus, tout cela est oublié; il ne reste de la révo^ lution de 1640 que les principes généraux qu'elle a proclamés et les résultats sahitaires qu^elle a valus au pays : c'est par là que maintenant le peuple anglais s'y rattache et s'en souvient 5 il s'inquiète peu d'en peser scrupuleusement tous les actes et de savoir avec exactitude comment se sont partagés les torte* On lui demanderait en vdn de ressentir, en lisant l'histoire de cette époque^ toutes les impressions qu'en reçurent justement les contemporains, et de se révolter, comme ils le firent^ ôontre des fraudes ou des iniquités qu'il n'a point vues ni souffertes. Chaque génération a sa destinée et sa vie ; rien ne la touche viven ment que ce dont elle porte la peine ou recuéilleHiô fruits et très-peu d'hommes ont l'esprit assez ferme et assez désintéressé pour vouloir iconnaîtrè et savoir démêler^ dans les faits qui ne pèsent pas sur euxmêmes, la vérité tout entière. Voilà pourquoi Thomas May est maintenant plaeé si haut dans l'estime des

patriotes anglais ^ il a présenté la révolution comme elle se présente en effet à eux^ dans ses intentions générales et ses causes légitimes. Ce qu'il en dit> ce qu'il s'applique à en faire valoir^ c'est ce qui en subsiste encorey ce qui répond encore aux idées et aux sentiments de ses nouveaux lecteurs. Ce qu'il en a dis-^ simulé ou omis, ils il^en sont point avertis par leurs émotions personnelles^ et rien ne les provoque à le rechercher péniblement. 11 est des vérités qui meurent avec la génération qui les a vues^ et le monde serait trop sage s'il avait recueilli, sans en rien perdre, toutes celles qui s^y sont révélées depuis qu'il y a des faomnies et des événements.

Je ne nfétonne donc pas que les Whigs de nos jours soient si peu frappés dé Tadroite partialité qui rèrgfle dans les écrits de Thomas May, et l'appellent un historien « candide et sincère. » C'est mêrtie un honneur, sinon pour ^on caractère, du moins pour soû esprit, qu'au milieu des événements il ait été à peu près aussi impartial que devait l'être, en Angleterre, la postérité elle-même. Il n'a point insulté effronté^ ment à là vérité ; il n'a fait l'apologie d'aucun crime, d'àuôun grand désordre 5 il n'a point injurié bassement ses adversaires. Omettre, pallier, dissimuler, C'est là son art et son effort ; sa raison ne lui permet guère d'entreprendre davantage; et si, dans son Abrégé^ il s'est plus complètement asservi au joitg

d'une faction plus violente, je suis porté à croire que ce ne fut pas sans embarras ni sans regret.

Pourtant, cela dit, et après avoir ain$4 fait, à Végoïsme des hommes et des siècles, la part qu^il serait déraisonnable etvaîn de lui refuser, quelque chose de supérieur demeure, à quoi il faut en définitive s'élever et se tenir : la vérité, la justice; la justice exacte et envers tous ; la vérité complète et sur touteà choses. C'est là le droit et le devoir de l'histoire. Par là, et seulement par là, elle est une OMivre morale. Elle peut tout écouter, tout comprendre, tout expliquer, l'empire des situations, des passions, la diversité légitime des intérêts, la mobilité des combinaisons politiques, et ce terrible cours des choses qui emporte les hommes et pèse si fortement sur leur conduite comme sur leur destinée. Mais l'histoire, qui doit passer par tous les chemins, ne saurait s'arrêter dans aucun. Il y a un terme auquel il faut qu'elle arrive. Il faut qu'elle conclue, qu'elle juge. Il y a du bien et du mal, du juste et de l'injuste, de la sagesse et de la folie dans ces faits, dans ces actes qu'elle raconte. Us ont eu un sens et un mérite; ils ont été conformes ou contraires à l'ordre général des choses, aux lois éternelles de la raison. Ces personnages qui sont les acteurs, et, dans une certaine mesure,lesauteursde l'histoire, un jugé les attend dans cette vallée de Josaphat où tous descendent en sortant de la scène : un juge souverainement éclairé, équitable,

qui sait tout^ tient compte de fout, fait à chacun sa jfSirt et pour chacun la pari de <;haque chose y mais un juge enfin, qui conclut et prononce, et qui place, au sortir du labyrinthe des destinées et des actions humaines, le flambeau de la vérité. Si Tbistoire n'allume pasceflam* beaU) si en arrivant au terme, elle n'a point de conclusion à prendre, point d'arrêt à porter, elle perd toute valeur rationnelle , toute dignité morale ; elle n'est plus qu'une représentation frivole d'un vain jeu*

Elle perd en même temps toute importance pratique. L'histoire n'a des enseignements sérieux à nous offrir qu'autant qu'elle conclut et juge. Si elle se borne à faire passer sous nos yeux le spectacle de l'activité humaine, sans nous en révéler le sens et l'efTet, elle peut prétendre encore à nous amuser; elle n'est plus le porte-voix de l'expérience, le flambeau du passé éclairant nos pas vers l'avenir.

Mais pour atteindre à un but si haut, pour être à la fois morale et instructive, un devoir suprême est imposé à l'histoire, la sincérité. Quand la liberté et la vie des hommes sont en question, nous nous faisons aujourd'hui, et justement, une loi d'apporter un scrupule extrême, de recueillir tous les éléments de la vérité, d'exiger à chaque pas et jusqu'au bout là publicité et révidence. C'est l'honneur, c'est la vie morale des hommes, et pour toujours, qui sont en question devant l'histoire; c'est une instmction qu'elle pour-

suit 5 c'est un arrêt qu^elle pronence. Lé sèrapùle, rirnpartialité, la publicité complet» et sincère sont ici des devoirs sacrés; 4- autant plus s&erés que I%islnre parle d'absents, et que le public, à qui elle en parle, est plus facile à tromper.

Quand notre civilisation sera plus générale et phii haute, ce publie qui, en dernière pinalyse^est le maître et impose ses mœurs à ceux qui le servent, se montrera, Je n*en doute pas, envers les historiens, plus difficile et plus sévère. Il exigera d'eux le respect de leur mission morale, et frappera d'un juste blâme ceux qui perpétuent à travers les siècles le mensonge des temps de discorde civile et de factions.

C'est là le vice de Thomas May et de son Butoiré au Long-Parlement i ouvrage important et curieux» car c'est un grand intérêt que celui d'une histoire presque officielle, écrite à mesure que se sont accomplis les événements, sous Tinspiration de leurs auteurs, et dans le dessein de retenir ou de rattacher le peuple anglais à une cause qui, à tout prendre, était la cause du pays ; mais ouvrage hypocrite et partial, de cette partialité savante qui s'insinue au sein de la vérité même, et profite, pour tromper les hommes, de la légèreté avec laquelle les plus sérieux ferment bien souvent leurs idées quand la pleine et exacte connaissance de la vérité nW pas pour euy: un intérêt pra« tique et pressant

Les grandes révolutions ont des ennemis de nature et de dates fort diverses : ceux qui ne veulent pas du but qu'elles poursuivent, ceux qui condamnent et repoussent les moyens qu'elles employent. Elles ne s'inquiètent guère que des premiers 3 mais les seconds deviennent bientôt leurs adversaires les plus redoutables; et c'est quand elles engagent avec ceux-ci Ja lutte qu'elles chancèlent et même succombent, jusqu'à ce qu'elles aient appris à s'épurer et à se régler.

Ce serait faire trop d'honneur à six Philippe War-

wick que de le compter parmi les hommes qui ne s'op-

posèrent à la réyolution de 1640 qu'en haine de son hypocrisie, de ses fraudes, de sa tyrannie, de ses violences, n n'était point étranger aux idées fausses ni aux mauvais intérêts de la cour des Stuart; il ne désapprouvait pas toutes les prétentions illégitimes du pouvoir, et il n'aimait ni ne comprenait guère les principes généraux sur lesquels se fondent les droits de la liberté. Cependant il n'était pas non plus de ceux qui regardaient avec indifférence les iniquités du gouvernement de Charles I*% ne tenaient aucun compte des anciennes lois, des anciennes franchises de leur patrie, et adoptaient les maximes du pouvoir absolu avec l'arrogance frivole de courtisans qui se promettent d'en partager les profits. Il est le type et le représentant d'une classe d'hommes nombreuse, à cette époque, en Angleterre, et qui, sans tenir une grande place dans l'histoire, n'a pas laissé d'influer beaucoup sur les événements : hommes dévoués à Charles P*", même avec un sentiment voisin de la superstition, et pourtant amis de leur pays que Charles P' opprimait ; attachés à Ja cour et s'associant jusqu'au bout à sa destinée, mais sans avoir perdu toute affection pour l'ordre légal, tout respect pour les libertés publiques, sans être devenus étrangers aux intérêts nationaux, ni insensibles aux émotions du citoyen. Ces hommes ont fait, de 1640 à 1688, la force du piarti de§ Stuart en Angleterre : peu éclairés, mais point serviles, et plus immobiles qu'intéressés,

les vieilles maximes de la grande Charte s'alliaient confusément dans leur esprit aux .ipaximes nouvelles de la cour de Henri yiH et d'Elisabeth j ijs attribuaieAt au roi, seul la souvçraipeté , une souveraineté indépendante 4u parlenjeitt ,. et cependant ils regardaient , Ja prétention de gouverner sans parlement côpaîne funeste et iUégiJipie. Ils repoussaien| les .conséquçn^ces jiaturelies dp Ja réfoirmaliou religieuse, et pourtant ils détestaient le papisme. La prérqgativq royale au point où l'fivait portée Elisabeth, la réforme incomplète et servile comme Henri VIII Tavait faite, c'est là cç.qu'ils auraient voulu concilier avec la chute du catholicisme, les. traditions constitutionnelles et les libertés de la vieille

• Angleterre. Ten^tative impossiblç, qui devait conduire

ses partisans à contenir le despotisme. et à mettre la réforme, en grand péril, mais qui n'empêchait pas que, par le prodige de l'inconséquence humaine, ils ne conservassent de l'indépendance dans le caractère, des sentimeuts patriotiques, et de l'influence sur la nation dont ils ne voulaient point se séparer.

Si r Philippe Warwick était l'un de ces hommes : si sa vie politique, a^sez obscure, offre peu d'actions qui le prouvebt^ ses éorits,'et suotout Be&Méfnoifies^ riepermettent pm d'en douter. Né en .1608 à Londres, il dépendait d'une fainiUe dergentitehommes Au .coInté^ de-GuffîbeFlsffièi Il fut élevé au collège d'Eton, voyageiei eûsuîte'feù Frattce et séjourna, qiiielque temps à Genève. De retour en Angle?

terre, il devint secrétaire de Tévêque de Londres, Juxon, alors lord-trésorier, et obtint la charge de clerc ou greffier du petit sceau*. L'évêque Juxon était, comme le dit Warwick dans ses Mémoires^ un des hommes les plus estimés et les plus sages du parti de la cour. Il administrait le trésor avec ordre et économie, opposant aux abus la résistance, insuffisante, mais honorable, d'un ministre hcginête homme qui n'a, contre les faiblesses du monarque et Tavidité des courtisans, aucun autre point d'appui que sa propre vertu. Le jeune Warwick eut du moins l'avantage de n'être pas attaché à une administration personnellement odieuse, et de ne pas contracter lui-même cette habitude des abus qui corrompt si vite ceux qui en sont les instnunents. Bien que sa charge fût peu importante, il vécut dès-lors à la cour, y contracta ces relations sociales qui décident des opinions comme du sort de la plupart des hommes, et servit quelquefois d'intermédiaire entre son ministre et le roi, dont il obtint la bienveillance. En 1640, le bourg de Radnor, dans le pays de Galles, le nomma son député

1 Clerk of the signet. Le signet est an des sceaux du roi d^Angleterre ; c*est celui qu*on appose aux lettres que le roi adresse à des personnes privées et à quelques autres actes déterminés. Ce sceau est toujours sous la garde de Tun des secrétaires du roi, et il y a quatre charges de elerk of the signet. Par un statut de la ciaquante-septième année du règne de Georges III (1817), ils ont été déclarés inhabiles à siéger dans le parlement. (Voyez le Dictionnmre de la lai anglaise, parTomlins, 3« édit. Londres, 1820.)

WARWICK (Sm PHILIPPE). 133

au Loûg-Parlement. Il y siégea constamment dans le parti de la cour, conduite qui ne lui devrait mériter aucun éloge si elle ne lui avait imposé des actes de courage auxquels il ne se refusa jamais. Le 21 avril 1641, il fut Tundes cinquante-six membres qui votèrent contre le biU d'attainder par lequel , sans formes légales, le parlement envoya le comte de Strafford à Véchafaud. Tous les mémoires du temps racontent les dangers qu'eurent à courir ceux qui se refusèrent ainsi à une iniquité populaire, les clameurs qui les assaillaient à rentrée et à la sortie de la chambre, les émeutes où ils furent insultés et poursuivis, leurs noms partout placardés sous ce titre : Les Straffordiens traîtres à leur pays. Le courage est moins rare dans les premiers que dans les derniers jours d'une révolution ; les caractères n'ont' pas encore eu à soutenir les assauts d'une rude expérience. Cependant il est toujours difficile et beau de résister à un parti vainqueur et aux menaçantes volontés de la multitude. Sir Philippe Warwick ne leur céda jamais. Quand la guerre civile eut éclaté, il fut l'un des premiers membres de la chambre des communes qui quittèrent le parlement pour aller rejoindre le roi, et le 5 février 1643, la chambre l'exclut de son sein. A cette époque, il avait déjà porté les armes contre le parlement; il nous apprend lui-même qu'à la bataille d'Edge- Hill (23 octobre 1642), il faisait partie d'un escadron de grniilsbomîTies volontaires qui chargèrent des premiers.

Aucùiïe Circonstance remarquable ne se rencontre dans sa vîé );)endant le cours de la guerre civile /on voit'séulëmeîîl que Charles P' lui témoignait de la confiance,* t>r(en1aît souvent ses conseils, et l'employa dans plusieurs rnissioûs difficiles, où, du resté, Warwick réussit assez peu; faibins par sa faute que par suite des dîsseîisionà du paHi royaliste, aussi ingouvernable dans la mauvaise fortune que dans la bonne il s'était montré incapable de gotivernér. Wafwîck ne se faisait point illusion sur les vices intérieurs de son parti, ni sûr leurs fatale* conséquences. H n'a écrit ses Mémoires qu'à une époque où l'expérience avait dû lui révéler ce que peut -être il n'avait pas prévU : cependant la nature de son éprît dbiihfe'lîeu de croire qu'il n'avait jamais été dupe de èdi prÔf)re situation; sa raison, peu élevée et peu étendue, "était drdte, simple,' pratique, et ptomptemeÀt avertie, par les faits, soit deà fautes de conduite?, sôitdé la folie des espérances de ses hmis. Trop peu éinihènt piàr sa position et son esprit pour considérer de haut et |uget âveè une ferme impartialité la cause qû'ilavàit embrassée, il n'était lïon plus ni assez passionné 'ni assez dénué de sens pour ne pas voir qu'elle était perdue^ longtemps afa^t que l'événement eût prononcé.

Lorsque Charles I", réduit à cette extrémité btt toutes les actions sont des toutes* et toutes les fautes d'irréparableà révers, s'enfuit de Hamplbn-Coûrt pour aller tômbeï*, à l'île de Wight, dans une plus étroite prison, Warwick

l'y suivit en qualité de secrétaire. C'est à dater de cette époque que les Mémoires qu'il a laissés sont pleins d'uil véritable et pressant intérêt; non-seùlement les détails curieux y abondent, mais un sentiment profond, bien que peu expansif, anime le narrateur. Ce û'est plus simplement Texpression générale de cette loyauté qui, dans Torigine, avait été pour Warwick un résultat dé sa situation, autant au moins qu'un sentiment libre et impérieux. C'est une affection personnelle, sincère, douloureuse, tendre, qui devait survivre à la mort de Charles I®», et qui faisait dire à Warwick, trente sens après, avec une émotion touchante : « Oui, je me con- « sole de la mort qui s'approche, par l'espoir de revoir « dans le ciel mon roi. » On attribue en général les sentiments de ce genre à l'empire qu'exercent sur l'imalginatiori des hommes de solennelles infortunes, et ce contraste si pénétrant des grandeurs de la terre aux prises avec les misères de l'humanité. 11 y en a aussi une autre cause. La terrible puissance du malheur réveille, dans les âmes un peu généreuses, des sentiments, des forces, des vertus qu'on rie leUr avait point connues, que la prospérité tenait assoupies,, et qui éclatent soudainement comme pour mettre la dignité de l'homme à la place de la majesté du roi. Tel se montra Charles !•' : ce prince si hautain, si opiniâtre sans fermeté, si léger sous des formes graves, étonna ses serviteurs comme ses ennemis par sa simplicité dans Fin

fortune, par son dévouement à sa conscience religieuse, par son habileté et sa patience dans la discussion. « Le roi a fait de merveilleux progrès, » disait, en 1648, à Warwick le comte de Salisbury, commissaire du parlement, au milieu d'une des conférences de l'île de Wight : «Votre seigneurie se trompe, lui « répondit Warwick, le roi a toujours été le même ; « mais votre seigneurie s'en est aperçue trop tard. » C'était Warwick qui se trompait : Charles était devenu ce qu'il n'était point jadis ; et c'est surtout à ce déploienient de grandeur morale dans la personne du roi déchu, à cette apparition de tant de sentiments purs, simples, vertueux, naguère étouffés sous la pourpre royale, qull faut attribuer cette légitime tendresse, cette profonde sympathie de tant de gens qui, sans s'en rendre compte, voyaient, pour ainsi dire, Charles de plus en plus digne du trône à mesure qu'il en descendait.

Une circonstance particulière éloigna Warwick de Charles P' dans les dernières scènes de sa vie. 11 parait qu'après la mort du roi, il quitta momentanément l'Angleterre. Quand il y rentra, Cromwell régnait , avec ce pouvoir à la fois despotique et précaire qu'aucun parti n'était en état de réprimer et n'osait même combattre, mais dont aucun ne voulait souffrir le durable et régulier établissement. Dans les tentatives du Protecteur pour se concilier les rcyrJisics, Wanvick , à ce qu'il

semble, ne fut pas oublié : m U m'a toiqours traité, ditil lui-même, avec bienveillance, quoique me trouvant tout à fait incorrigible, et ayant grande raison de suspecter mes principes, il soit devenu à la fin assez sévère à mon égard. Je Favais vu pour la première fois au commencement du parlement assemblé en novembre 1640, à une époque où je faisais assez de cas de mon élégance, car nous autres courtisans, nous nous estimions beaucoup par nos beaux habits. J'arrivai donc un jour à la chambre fort élégamment vêtu; je vis un homme qui parlait et que je ne connaissais pas : il était, lui, trè^ simplement vêtu, et de la façon de quelque mauvais tailleur de province ; ses habits et son linge étaient tout unis et peu propres; il portait un chapeau sans bordure; je me souviens qu'il avait une ou deux taches de sang sur sa cravate. Il était d'une taille assez élevée; son épée se collait à son côté ; il était gros et d'un teint fort rouge; sa voix était aigre et discordante, et son élocution avait une chaleur qui suppléait à la raison dans la question dont il s'occupait. Il s'agissait dMn domestique de M. Pryme, condamné pour avoir distribué des pamphlets contre la reine , au sujet des amusements innocents qu'elle se permettait, tels que la danse et autres passe-temps semblables. Il attachait tant d'importance à l'emprisonnement de cet homme qu'on aurait cru le gouvernement en danger. J'avoue sincèrement que l'attention avec laquelle on écoutait Crom-

well diminua mon respect pour cette grande assemblée! Et pourtant j'ai assez vécu pour que cet homme, ayant obtenu plus tard de si étonnants succès et une puissance si fermement établie quoique illégitime, peut-être aussi ayant pris un meilleur tailleur et se trouvant entouré de gens de meilleure compagnie, me parût tout autre que je ne Favais vu d'abord : lorsque je fus prisonnier pendant six semaines entre les mains de ses gardes, et que je Tattendais chaque jour à White-Hall, je' lui trouvai un port très - majestueux et un abord trè&agréable'.»

Warwick ne se laissa cependant pas séduire aux bonnes grâces du nouveau maître de White-Hall. Rieri ne donne à penser que son attachement aux Stuart n'eût pas suffi pour l'en détourner; mais, à la vue de la situation de Cromwell, sa prudence put aussi l'avertir que tout espoir n^était pas'perdu pour les Cavaliers. De la retraité qu'il habitait dans le comté de Kent, il observa et il a décrit, avec un rare bon sens, cette domination singulière , forte et glorieuse , mais toujours agitée et chancelante, admise et soufferte de tous, mais que personne. Presbytériens, Indépendants ou royalistes, ne regardait comme définitive, et dont personne ne voulut jamais consacrer solennellement la

^ Mémoires de sir Philippe Warwick, dans ma Collection p. 203-

légitîùiîie. Elfe tomba toilt entière avec rhomme qui he ràvait possédée que comme un fait; et alors parut surïa scène une bien autre impuissance, celle des divers pârtfs qui S'étaient succédé dans le Long-Parlement. Biéiïtôt iï fut clair qu'ils ri'ét'aietit plus des partis politiques) pl\is même des factions révolutionnaires, qu'ils étaient toiiibês dariâ la condition de misérables coteries, séparées de la nation, qui ne leur portait plus ni foi ni appui, et' iiriiquemeilt préoccupées du vain désir de défendre leuré intérêts personnels en repoussant la restatii^tîon de Charles If, chaque jour plus inévitable. Warwlck EL très^bien peint, dans la dernière partie de ses Mémoires, cette languissante et ridicule anarchie contré laquelle aucun parti, pas même le parti royaliste, ne prit là peine de se soulever avec énergie, parce que toute l'Angleterreen prévoyait le' terme prochain. Il entra de bonne heure dans les négociations, évidentes pour tous bien qtietôùt le monUeles démentît, qui avaient la restauration pour objet. Quand les choses se font ainsi d'ellesmêtnes, peiî d'individus ont ûri rôle important à y jbuer : Monk seul attacha son nom à* la restauration* mais Warvvick fut un de ceux qui, dans les conférences privées, concoururent avec le plus d'ardeur à ce mouvement général.

Après le retour de Charles II, il fut élu député de Westminster au preitiler parlement convoqué par le roi en personne, le 8 mai 1G61, et qui siégea, comme

on sait,, jusqu'en 1679. Warwick paraît quatorze fois dans le recueil des débats de cette longue assemblée, presque toujours pour prononcer seulement quelques phrases, rarement pour des discours de quelque étendue. Rien n'indique qu'il se soit mêlé aux intrigues, souvent si honteuses, du parlement ni de la cour ; il avait repris sa charge de clerc du petit sceau ; le vertueux comte de Southampton lui avait confié de plus un emploi de secrétaire de la trésorerie, et il eut ainsi encore une fois le bonheur d'être attaché au seul ministre que l'estime et la bienveillance publique n'abandonnèrent jamais. A la mort du comte de Southampton (1667), Warwick se retira des affaires publiques, sans cesser cependant de siéger dans le parlement. Autant qu'on en peut juger par ce qui reste de lui dans le Recueil des débats parlementaires S il vota constamment avec le parti de la cour; et ses moindres paroles respirent cette crainte de toute innovation, cette terreur de toute opposition, cet incurable pressentiment de révolutions nouvelles qui, après les longs désordres politiques, s'emparent de beaucoup d'honnêtes gens, et les poussent dans je ne sais quelle servilité désintéressée, non moins fatale au gouvernement qu'ils veulent défendre que les attaques de ses plus ardents ennemis.

1 Cobbetfs parliam, history, t. IV, col. 414, 522, 536, 540, 574,

739, 8 it, 86o, 9^), 038 95 i, !033, 1013.

WAKWICK (SIR PHILIPPE), \i\

Les heures de loisir de Warwick furent plus utilement employées que celles de sa présence à la chambre des communes. Marié deux fois, possesseur d'une fortune aisée et honoré de ses voisins, il écrivît dans sa retraite de Frognal un Traité sur le gouvernement ei ses Mémoires qu'il termina, comme il nous l'apprend lui-même, en 1677. Ni l'un ni l'autre de ses ouvrages ne furent publiés de son vivant. Il mourut le 15 janvier 1683, et le Traité sur le gouvernement^ parut en 1694, par les soins du docteur Smith. Les Mémoires ne parurent qu'en 1701*. Dans les éditions subséquentes, le Traité sur le gouvernement a souvent été placé à la suite des Mémoires*

Le premier de ces ouvrages ne contient rien de remarquable. C'est un livre incertain et étroit, comme l'esprit de l'auteur, beaucoup plus favorable au pouvoir absolu qu'à la liberté, et qui prouve cependant que Warwick ne voulait adopter ni les premiers principes, ni les dernières conséquences de ses propres idées. Les théories du despotisme avaient, à cette époque, trouvé dans Hobbes un défenseur bien autrement puissant, et dans Filmer un avocat bien plus exclusif.

Quant aux Mémoires.ih sont l'expression d'une opinion sans influence à l'origine des révolutions, mais générale

1 A discourse of governtnent as examined hy reason, scripture and the law ofthe land, en un petit vol. in- 12.

> Memoirs of the reign of king Charles the V with a continuation to the r^toration^ un yol. in-8o, Londres, 1701,

et puissante après leurs excès 3 de cette opinion qui, avant toi^t, veut l'ordre et n'attend Tordra que du pouvoir, qui aime la justice et redoute la libqrté,^ garantie qçcc^ saire .de la justice, qui nje s'inquiète que du pi;ésent et demeure, presque toujours aveugle sur l'avenir 3 opinion honnête^ mai^ imprévoyante, dont les intentiops. §wt droites, niais dont les maximes lai^nt au .go^vero^ ment toute facilité de se corrompre ,. et qui s'étoitne ensuite de voir, la corruptiqn du .^ouverivenient; amener de nouvelles révolutions^, , „ . .. . , ,

Comme historien, Warwiçk est froid et diffus. C'est le défaut de la plupart des écrivain^ sanglais de cette époque : on dirait qu'ils écrivent pour eux-mêmes, non pour Je public, et qu'ils rapportent les faits. ^ou ^posent , les idées à mesure que leur esprit, en est frappjé, sans se donner la peine de les présenter dans l'ordre le plus clair et sous la forme la plus attrayante pour les lecteurs. Les derniers chapitres des Mémoires de Warwick, à partir du séjour de Charles P' dans l'île de Wight, ne méritent cependant pas ce reproche : c'est un tableau vrai d'une crise très-animée, et plusieurs des anecdotes que Warwick y raconte ne se rçlrouvent 4ans :aucun autre monument de ce temps.

LILBURNE (JOHN)

LILBURNE (JOHN)

En 1647, la guerre civile semblait terminée; Charles 1" était entre les mains de ses vainqueurs. Les Presbytériens et les Indépendants se combattaient, dans le parlement et dans le pays, avec cet emportement des passions et cette âpreté des intérêts personnels qu'excite au sein des partis révolutionnaires la possession ou Tespérance du pouvoir. « Ce fut alors, dit mistriss Hutchinson', qu'on vit paraître pour la première fois,

* Mémoirei de mistriss EutcHnson^ t. U, p. 155-157, dans ma CoUection,

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et dans le parlement et dans l'armée, une nouvelle classe d'hommes, uniquement occupés des intérêts publics, qui se déclarèrent contre ces factions et contre Tambition de leurs chefs; ils attaquèrent hautement Tesprit de partialité qui se manifestait de toutes parts...; ils se plaignirent de ce que, au grand scandale de la chambre, on couvrait et on dissimulait, au lieu de les réprimer, les injustices et les crimes auxquels s'abandonnaient oertainsi membres^ diii paiieme9i...lls voulaient que la justice fût la même pour le plus pauvre comme pour le plus puissant; et tandis qu'ils prouvaient leurs bons sentiments par de semblables déclarations, on les désignait dans le public par le sobriquet de Mveleurs. Comme toutes les vertus sont des milieux qui ont leurs extrêmes, il est juste d'ajouter qu'il ^leva en effet, sous ce même nom, beaucoup de gens qui cherchaient réellement à passer le niveau sur toutes les fortunes et toutes, les distinctions; mais les Niveleurs raisonnables ne furent janaais coupable» de pareilles pensées : c'étaient des hommesi honnêtes ei religieux qui détestaient surtout ceux qui, pa? leur conduite, se montraient, dans Tune et l'autre faction,, uniquement attachés à la poursuite (le leur^ ijQjtéi:êts^ personnels, »

I4 révolution poursuivit son cours., et mistri§$ Hutchinson son récit : « Après la mort du roi, dit-elle, on résolut de substituer une rçpubUqyte è lai moetar-

LILBimifB (JOKEfX 147

chie.... On décréta la fennalkm d*iiii conseil d'Ébif chargé de la diredioQ àes afEaires^ ef respoiMnaUle

eoTers le paiiemenl On vît alois paraître de fontei

ports des projets de tétoatme} ebacoD refait ei {yoblkiK desptans de eonsiitiilioii^ et beaucoup de gens t^ac^ gnaient nu grand méccmtentemeDt si Ymk ne s'etn^ pressait pas d'adopler leors prc^n^itfOBS. P^Hrmi Jeê hommes de cette eqpèce, e« distinguait sortent fcbfl Lflbiiroe, homme d'un esprit turhalenf et infaiet, ^ ne savait jamais demeurer en repos, et qui piAli«df fe«re IB>el)es. Les NiT^inrs essafèrent aussi de ftmibler le gooTernement e» prt£>W€[«a»t «ne ms«rrectî[«iL*.jp

La république était ater» k goilveritemeôt de YAih gieterre, et te eotenel Buteîiinsott si^eaaf dan» le cott* sefl d'Étaft. Les honnêtes RÎTefett» dent, «tt 1947, sa femme parlait avec tant de sympalhie, étaient potif eHe, en Wi% des hrouiBons, 2fl»fei«ete i lew foiar. A Tuneet à Fantre épocfae, nristrfes IfntcMnson iSt^iÉom* part,- lesr NîTelenrs, dès tenr (origine, fiirettt des IhPot* Ions tnrbnfcmts, d^itrvw de towt esprit prtifiîqtte et hostflfes à tout gôuyernement; e* en même» teftiqwr, à trarer» les phases corruptriecs dte Fsmarehie et d» dtei^ petisme*, beafoeonp d'entre et» gardèrent fc* M el dwnem^rcnt d'ht^nnêtes» gens. John Mftwne ftff fe

^ Mémoire9 de mistriês Hutchinson t. U, p. 195^196 dans uûi Cutlêction,

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type et le héros du parti. Il n*a exercé, sur la marche de la révolution d'Angleterre, aucune influence, et pourtant il y a joué un rôle remarquable par son invincible persévérance dans certaines idées auxquelles les grands partis révolutionnaires de cette époque empruntèrent tour à tour des moyens d'attaque, sans jamais les adopter ouvertement et conune drapeau. Incapable de fonder ou de laisser fonder aucun gouvernement, et successivement ennemi de toutes les tyrannies, Lilbume les a toutes attaquées et subies, et il n'a succombé dans la lutte que lorsque son pays fatigué a cessé de lui fournir des armes. 11 était né en 1618, d'une ancienne et bonne famille du comté de Durham; en 1375 on rencontre dans l'histoire d'Angleterre un sir John Lilburne, prisonnier des Écossais. Comme cadet de sa famille, John fut mis en apprentissage chez Thomas Hewson , marchand drapier en gros de la cité de Londres. Les apprentis de la cité formaient alors une classe nombreuse que d'anciennes habitudes de liberté pratique, une certaine aisance et quelque loisfr rendaient promptement accessibles à toutes les idées nouvelles. Leur symbole politique n'était point embarrassé par les doutes qu'amène quelquefois la science ; ils s'attachaient, avec plus d'ardeur que de réflexion, à des instincts généreux ou à quelques notions simples de justice naturelle; et cette docte subtilité de la jurisprudence qui disposait la plupart

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des jeunes étudiants du Temple à se ranger du côté des abus était un des objets de l'inimitié des apprentis. Ils levèrent, sous Charles I", Tétendard des réformes, et fournirent d'abord au parlement, dans Tintérieur de Londres, ses plus bruyants auxiliaires, et plus tard, à l'armée, quelques-uns de ses plus braves soldats. Mais incapables de se tromper longtemps sur leurs véritables besoins, quand les apprentis virent que la guerre civile ne leur apportait, au lieu de liberté et d'amélioration, que des entraves et des taxes nouvelles , ils devinrent aussi ardents pour la paix qu'ils l'avaient été pour la guerre; et comme les biens réels de cette liberté qu'ils avaient espérée leur manquaient chaque jour davantage, ils transportèrent à leurs nouveaux maîtres la haine qui les avait soulevés contre les anciens. Ce furent les apprentis qui, en février 1660, épuisèrent les boucheries de Londres pour célébrer la chute du Rump, et ils accueillirent Charles II de leurs acclamations comme ils avaient poursuivi Charles P' de leurs clameurs.

Lilburne avait commencé sa carrière avec les apprentis; mais bientôt détaché de ses premiers intérêts, ou plutôt dévoué avec passion à un intérêt unique, celui de ses propres idées , il marcha seul au milieu de tous les partis révolutionnaires dont les uns ne se refusèrent aucune tyrannie pour réaliser leurs rêves de liberté, tandis que les autres, pour échapper à la tyran-

IM LILBUEIfB (JOHN).

oit du mraiant, en Tiorent à sacrifier toutes les g»ratir« tîef de leur liberté à yenir. Lilbume ne sacrifiA rien at A'aceepta rieo; d'un esprit étroit bien qa'ingénieu, et d'un caractère indomptable, il demeura ferme à la garde du po0te qu'il s'était lui-même choisi, sans autre influence que celle qu'exerce sur la multitude le spectacle de l'iatrépidité et de la constance. Toujours en agression contre les pouvoirs dominants, et par consé* queut s^ns cesse obligé de leur disputer sa liberté, sa fortune, sa yie, il défendit imperturbablement ses droits d'Anglais, ou plutôt d'homme libre, et acquit de bonne heure le surnom de free bam John (Jean né libre). Ce fut contre le marchand drapier son maître qu'il eut a feire ses premiers essais de résistance légale ; il obtint satisfaction , et délivré, à ce qu'il paraît, de son engagement, il ne suivit plus d'autre vocation que celle à laquelle il se crut spécialement appelé par la voix du Seigneur. Ses relation9 habituelles étaient avec les puritains; leurs principes absolus, leur enthousiasme, leur opiniâtreté, leur courage et la persécution qui les accablait marquaient Lilburne pour devenir l'uû d'entre eux, et, parmi eux, l'un des plus émiuents. Au temps du danger, c'est à l'audace qu'appartient l'inspiration. On reconnut dans Lilburne un des iuterprètes de la volonté du Seigneur. Encore apprenti, ou le consultait sur les plus périlleuses entreprises, et il profite avidement de sa liberté pour s'y associer. La

publication des livres défendus était alors à peu près te ^til ^périi auquel les ennemis de l'épiscopat fussent libres de s*exposer, et ce péril était assez graiïcl pour tenter leui^ enthousiasme. Lilburne passa en Hollande, fit imprimer, travailla peut-être lui-même k imprime^ les ouvrages de Prynne et dé Bastwîck, presbytériens alors célèbres, et retint léâ répandre en Angleterre. Il n'avait pas encore vingt ans lorsque , âU commencement de 1638, il mérita Vattentîon de la Chambre ^toilée. Là commencèrent à se déployer <*e caractère intraitable et cet esprit d'argutie à la fois fanatique et moqueuse qui, pendant toute la vie de Lilburne, rêôlâtèrenl aux plus dures épreuves, et contraignirent plus d'une fois les formes de la justice à reculer devant Toplniâtreté d*un homme. Interrogé par M. Cockshey, preiàaièr clerc du procureur général, Lilburne s'amuse d'abord à le dérouter par cette apparente naïveté qui fetnt de ne pas comprendre Tîntention de celui qui l'interroge : « — Où avez-vous été en Hollande ? lui demande M. Cockshey. ^ A Rotterdam. — El dé là, vous aveï été à Amsterdam ? — Oui, j'ai été à Amsterdam. —Et quels livres avez-vous vUs éii HoUàUde? — Une grande quantité de livres; dans toutes les boutiques de librairie où je suis entré, il y en avait des magasins.-^ Je le sais; ce que je vous demande, c'est si vous avez vu là le livre du docteur Bastwick, intitulé : Méponse 0i$x recktreheê de mon maître , et un autre intitulé : Ma

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Litanie ? — Certainement, je les y ai vus, et s'il vous prend fantaisie d'y aller, vous pourrez les y voir comme moi, et en acheter même des centaines d'exemplaires si cela vous convient. — Qui a imprimé tous ces livres? Je ne sais pas. — Qui était chargé de les faire imprimer? — Je n'en sais rien. — Mais n*en avez-vous envoyé aucun en Angleterre ? — Aucun. — N'avez-vous pas vu là M. Hargust ? — Certainement je Tai vu. — C(Mnbien de fois l'avez-vous vu ? — Deux fois en un Jour. — N'a-t-il pas fait passer ici des livres ? — SU l'a fait, cela ne me fait rien, car ses actions me sont inconnues. »

La conversation continue quelque temps sur ce ton ; puis tout à coup Lilburne s'écrie : « Pourquoi me faites-vous toutes ces questions ? Elles ne vont pas du tout à mon affaire; je ne suis pas en prison pour avoir connu telle ou telle personne et causé avec elle, mais pour avoir [tait passer ici des livres. Je ne veux plus répondre à aucune de ces questions; ce sont des pièges; vous voyez qu'on ne peut prouver contre moi les choses pour lesquelles je suis en prison, et vous voulez tirer de mon interrogatoire quelque autre chose sur laquelle on puisse me poursuivre..... Je ne vous répondrai plus que par mon silence, b

Dès ce moment, l'interrogatoire n'est plus en effet qu'une dispute entre Lilburne et le clerc qui le termine en colère, et renvoie Taccusé^devant le procureur gêné-

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rai lui-même. Là, Lilbume refuse de signer le procèsverbal, soutient qu'on lui fait dire ce qu'il n'a pas dit, et le magistrat le renvoie de nouveau sans avoir rien obtenu. Conduit au greffe de la Chambre étoilée, on lui deniande de payer, selon l'usage, Tenregistrement de son acte de comparution : «Je suis un jeune homme, répond Lilburne, et un homme en prison; je n'ai pas d'argent à dépenser pour de tels objets. » On veut lui faire prêter serment sur l'Évangile : « Otez votre gant et posez votre main sur ce livre. — Pourquoi faire ? — Pour prêter serment.— ^Et de quoi ? — De dire la vérité sur toutes les choses qu'on vous demandera. — Mais avant de jurer, je veux savoir à quoi je jure de répondre. — Vous le saurez quand vous aurez juré, pas avant. — Monsieur, je suis un jeune homme; je ne sais pas bien toute la conséquence d'un serment; avant de le prêter, j'ai besoin d'y mieux penser. — Quel âge avezvous ? — Vingt ans. — Vous avez reçu le sacrement ?— Oui, je l'ai reçu. — Et vous avez entendu les ministres exposer la parole de Dieu ? — Oui, j'ai entendu des sermons.— Bien; vous connaissez donc les saints Évangiles ? — Oui, je les connais; mais parce que j'ai reçu le sacrement et entendu des sermons, il ne s'ensuit pas que je sois obligé de prêter un serment sur la légitimité duquel je suis en doute. — Nous ne vous demandons pas de jurer par quelque chose d'étrange, mais par les saints Évangiles. — Ce n'est pas de cela que je

4«l liLBtJKMS (iÔAN).

ilouté ; je doute fell m'est permh de jurer que je répôndiki à je lie sais pâs quoi. — Tout le mottde prête ce iseiHient; prtténdeï-vôus être plus sage que tôuà leè âutr^ i — Peu mlmporte ce que font les autfesj avant de prêter ce «ermeiit^ Je veux avoir, pôUr me convaincre de 93i légitimité) de meilleures raisons qiie là con*duite des autres. — ^ Je ne suis chargé de conVaiiiCre perdôuue) mais de demander le serment; vôulêlfc*lr6us le prêter ou non ? — Je veux y mieui peâsêr. i>

On le renvoie en prison , et quelques jours âpres oft le mène à la barre de la Chambre étoilée pour être juge, et sur l'objet de racdusatlon, et sur les nouveaux griefs qu'il a accumulés cofltre lui durant le cours de la procédure. Là, le même débat recommence ; on ne peut arracher la moindre soumission ni de Lilburne, ni de son co-accusé Wharton, vieil imprimeur de quar tre-vingt-cinq ans, déjà mis huit fois en prison pour avoir refusé le serment devant la Chambre étoilée ^ Lilburne déclare qu'il regarde ce serment comme cou" tràire à la parole de Dieu; et le vieux Wharton, à qui on accorde la parole pour s'expliquer à ce sujet, corn'' mence avec tant de violence contre les évêques et Contre les serments qu'ils exigent, qu'on se hâte de lui imposer silence : « Sans quoi, dit Lilburne qui rend compte lui-4nême du fait dans un pamphlet, les évêques auraient été poivrés mieux qu'ils ne le furent de leur vie en plein tribunal. » Le discours de Wharton ne

fiii pâ5 perdu; en rentrant d^ns sa prison^ il;le récita k «cm gardien, ce qui les fit resserrer, Lilburne] et lui, encore plus étroitement; et en quittant la barre, Lil»* burne dit à haute Toix à ses] Juges : « Milords, je prie Dieu de vous bénir et de vous éclairer sur la cruauté et la perversité des évêques. »

Tous deux furent condamnés •. Wharton, à cause de son grand âge, à 5(M) livres sterl. d'amende et au pilori seulement; on y ajouta pour Lilburne la fustigation. 11 subit son supplice, le 18 avril 1638, à travers les rues de Westminster, attaché derrière une charrette qui ^entraînait, tandis que l'exécuteur le frappait de cordes armées de nœuds. Pendant ce temps, Lilburne chantait des psaumes, ou haranguait la multitude émue Jde tendresse et d'indignation. Tous se précipitaient sur les pas du jeune martyr pour le louer et le féliciter de son courage. Arrivé au lieu où se terminait son exécu-> tien, prêt à se trouver mal de douleur et de fatigue, il vit entrer, dans la chambre où il s'était retiré pour échapper à la foule qui l'obsédait, un messager de la Chftmbre étoilée qui lui faisait offrir, s'il voulait reconnaître sa faute, de lui épargner la peine du pilorL Ce n'était pas le moment de céder ; Lilburne fit observer qu'on s'y prenait un peu tard pour lui demander une complaisance dont les avantages étaient déjà fort diminués pomr lui, et qu'il avait refusée quand il eût gagné davantage à se soumettre. Ses blessures pansées^ on lé

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conduisit au pilori, a En passant devant la Chambre étoilée, dit Lilbume, je saluai les lords, dont quelques-uns, je crois, me regardaient par une fenêtre, d Entre les vertus chrétiennes, Thumilité n'est pas la plus facile à rhomme qui se croit marqué par les grâces du ciel ; Lilbume y joignait en ce moment Torgueil des gloires de la terre, et de nouvelles souffrances l'attendaient pour faire de nouveau éclater sa constance. Le pilori, trop bas pour la hauteur de sa taille, ajoutait à la douleur de ses blessures. Le soleil dardait sur sa tête sans qu'on voulût lui permettre aucun moyen de s'en garantir. Insensible à sa situation, ou plutôt animé par ses souffrances, Lilburne parlait au peuple, lui racontait la tyrannie des évêques et de leurs agents, lui reprochait sa patience et l'exhortait à secouer le joug. En vain on voulut lui imposer silence^ en vain on le menaça d'une fustigation nouvelle : il fallut le bâillonner; il fallut lui lier les mains, car il jetait au peuple des pamphlets dont il avait rempli ses poches. Son courage suffit à tout ce qu'il avait à souffrir; aucun signe d'abattement ne trahit un moment de faiblesse , et en descendant de l'échafaud, il ne recouvra la parole que pour s'écrier : a Me voilà plus qu'un conquérant par la grâce du Dieu qui m'a aimé ! »

En effet, Lilbume était devenu un saint; le culte enthousiaste que lui voua dès-lors le peuple de Lcmdres résista et survécut à toutes les révolutions qui, dans la

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suite, entrainèrent Topinion populaire bien loin des routes où eUe s^était précipitée d'abord. Si, dans le cours des dissensions civiles, Lilburne ne partagea pas également tous les vœux de ses concitoyens, il lutta toujours contre leurs souffrances, et même, lorsqu'il n'acceptait pas leurs alliés, il demeurait Tennemi de leurs oppresseurs.

Ramené en prison, il y passa environ deux ans e1 demi au cachot, les fers aux pieds et aux mains, exerçant son infatigable activité, tantôt à composer et à faire passer au dehors des écrits empreints de Fesprit qui le possédait, tantôt à mettre à l'épreuve la patience ou la brutalité de ses gardiens ; brutalité telle que , dans une de ses rixes avec eux, il demeura estropié de deux doigts. Une fois il mit le feu à sa prison, au risque d'être consumé lui-même, et les cris des autres prisonniers obtinrent qu'on éloignât Lilburne de leur voisinage , sans quoi, disaient-ils, ils couraient risque de la vie. Soit malice naturelle, soit vengeance, ou pour le dompter, ses geôliersaggravèrent pour lui les rigueurs de la captivité; souvent ils refusaient de laisser parvenir jusqu'à lui la nourriture qu'on lui apportait du dehors; et Lilburne, dans un des nombreux écrits où il s'est raconté lui-même au public, déclare qu'il aurait plus d'une fois couru le risque de mourir de faim , sans le zèle actif et ingénieux de ses amis à lui faire passer, tantôt par un moyen, tantôt par un autre, et

45$ ULWRNE (lOQN),

«irec des dépense» eoinsidénibles, les aliments nécessaires à aa $iiMstaiiee.

EnftQ» en novembre 1640, la oonvoeatîon du io»g- Parlement amena sa liberté; il fut le premier des ]^ $onnier9 de la Chambre étoilée dont le pari^uent ordonna la délivrance. On ne pouivait att»dR que em deux années eussent calmé Vesprit et mûri la raisoA d'un homme de vingt ans. En mai 164U Lilbnme parait à la tête des émeutes soulevées contre la vi^ du comte de Strafford; et, dans un temps où les yUh knces pc^Milaires pouvaient aUer loin sans pouassf à boat la patience du parlement, il trouva moyen de se faire arrêter et teaduire à la barre de la chambre des lords ; à la vérité» il fut absous> et par une coïncâd^ice

natureUe, le mèn^ jour la chambre des communes Im

vota des dooima^es et réparations pour ce (pli avaii aoulTeft de la part de ta Chambre étcàlée.

Uae pierre plus régiiU^re appela bientôt askus k» drapeaux du parlement les hommes de L'opimon de Lilbttrne.^ 11 entra comme volontaire dans Varmée du comte d'ËsseXy et le 2Î octobre 1&42, il combattit vaitlomitt^t à Edge-HiU en %uaUté de capitaine dlnfai^ teiie. Fait prisoimier à Brentford le 12^ novembre sujh vaut, il fut coiutuik à QsJiMrd, où Charles !«' s'était établi,, eilà il tet traduit devant un conseil de guerre pour ^ èUce jugé comme coupable de hante trahison. «U sq «ondmaiit, (bt Claseadw^ avec une telle imyuémea

4anj^ la manière dont il exalta k pouYoir do parlement^ (^u*il fut clair qu'il aspirait à devenir martyr de sa cause, n MaJûs le parlement intervint^ et déelarqt. q\m k vie^des prisonnier» qu'il a^ait entre les mains fép^N^idait de celle de Ulburne. ie procès fut suspendu e^ te prisonnier trouva moyeu de s'édaaj^r, ea cojtïoiii* pant son geoUer. Tel est du moins, le récit de Ctoren^ don, qui ajoute que, durant sa prison^ se§amis lui lour^ nissaient abondamment Vajrgent dcmt ii pou\^ sofoir besoin. Cependant Lilburne dit qu'il fut échangé pajr le parlement c< d'une manièi'e très-honorable, et fort ajirdessus de son rang. » Quoi qu'il en soit» tout atteste son importance à cette époque, importance qui n^ manque guère aux meneurs de la multitude dan$ le premier âge des révolutions. A son retour dans te* quartiers du parlement „ « U. fut reçu, dit ClsirendoB , comme un champion qui avait bravé le roi danis sai propre cour. On offrit pour lui à sa femme une pl^im valant environ mille livres sterling. Il la refusa, au grand regret, dit-il^ de mistriss Lilburne, à qui il déclara : « Que son devoir lui ordonnait de combattra « pour huit pence par jour jusqu'à ce qu'il vît la paix et « la liberté rétablies en Angleterre, et de nep^initaecep-- « ter de place lucrative tant que sa patrie serait dansd^ « pareils déchirements.» Au fait, ilestdifflcite d<e doutey que Lilburne n'eût pu alors,, s'il l'eûrt vouhï, faire sa fortune comme tant d'autres bien mo^sen évideoc^e. c^

160 LILBURNE (JOHN).

moins populaires que lui; mais il avait à la fois le désintéressement et la confiance d'un croyant, et Ton ne saurait dire en qui, de Dieu ou de lui-même, il se confiait le plus fermement, a Depuis dix ans , dit>-il, Dieu m*a fait la grâce d'être toujours] prêt à lui rendre ma vie dans le quart-d'heure, sûr qu'il me garde une demeure d'étemelle gloire.» Et, en toute occasion, tranquille pour sa personne, il ne doutait pas plus de ses lumières que de son salut, et ne s'inquiétait guère des dangers ou des misères auxquels il pouvait se trouver exposé. Il aurait pu également se reposer sur le zèle des sectaires, ses amis, qui ne le laissèrent jamais dans l'abandon; mais c'est parce que Lilburne ne pensait jamais d'avance à se les assurer que les secours de son parti n'ont jamais cessé de le suivre.

Cependant l'armée commençait à se diviser; le comte d'Essex devenait le chef du parti presbytérien , plus odieux aux hommes de l'opinion de Lilburne que n^ l'avait jamais été celui de la cour. 11 se réfugia, en 1643, dans l'armée du comte de Manchester, formée pour servir de noyau au nouveau parti révolutionnaire qui devait s'élever sur les ruines de l'ancien ; Cromwell en était déjà l'âme. Lilburne était un instrument trop précieux pour qu'on le laissât échapper; Cromwell le gagna sans peine : il en avait séduit de plus habiles. Résolu à perdre le colonel King dont il se méfiait et dont il ne disposait pas , il fit Lilburne

ULBORNE (JOHN). 46l

major dans son régiment , le chargeant de Tavertir àe tout ce qui, dans la conduite du colonel, lui paraîtrait contraire au bien public, et lui promettant d'en faire justice. Lilbume se garda bien de manquer à la mission querelleuse que Cromwell lui confiait, et son colonel ne lui en épargna pas les occasions. Le msgor regarde, écoute, recueille avec grand soin des faits contre le colonel, dont il croyait d'ailleurs avoir à se plaindre pour avoir failli le faire tuer ou prendre au siège de Newark. Un jour, il dresse son accusation, vient en poste la présenter à Cromwell, et demande un conseil de guerre. On le lui promet; on le remet de jour en jour; pendant ce temps, le colonel King est destitué et perd tous ses emplois. Il n'en fallait pas davantage à Cromwell; mais Lilburne veut absolument un jugement ; il réclame le conseil de guerre, et ne pouvant l'obtenir, il porte enfin son accusation à la chambre des conununes, où il n'obtient pas plus ce qu'il demandait» un procès et une sentence.

Même mécompte lui était arrivé dans l'affaire du comte de Manchester, contre lequel il s'était laissé engager à soutenir une accusation de Cromwell, que Cromwell lui-même avait ensuite abandonnée lorsque Manchester, mis de côté par la nouvelle organisation de l'armée, avait cessé de lui porter ombrage. Ces dégoûts, son aversion déclarée pour le covenant, auquel

il fallait Se soumettre pour continuer à être employé,

^ %aw l'iii<iuiétuda tiurbulenta de non eaeafitère iMirmmèreut Lilbume à sortir dime carrière on son q^nioii et sa volonté personnelle ne pouvaient étm son unique ]ol Ses serriœs l'avaient porté au grade d^ lieutenant-€(rilonel; ^ bravoure l'avait ftit lemarquer à la bataille de Marston-Moor; un poste avantaf^eiiK lui fiit offert, en 1645, dans la nouveUe organisaticm deTap^ mée; il le refusa, et ne se trouvwt jamaii asses matire de ses coups s'il ne combattait pour son pmpre Mmpte €t tout seul, il quitta l'épée pour la plume et la guerre pour la polémique.

Dà9 ee moment, ses attaques eontre tout ce qui eiuir

tait ou son blâme ou son déplaisir se niccédèrent laiit

relâche; mesures du gouvernement, conduite des paiv

tia^ actes individuels, tout était de son ressqrt et tûoir

bait sous sa juridiction. A ces intérêts génàraïuc se joi-

gnirent bientôt pour lui ;des intérâts personnels i

défendre ; tant d'attaques ou de résistances dirigées ea

tous sens lui attiraient de toutes parts des &[mwà$ ou

des embarrast On lui avait demandé dea eomptea de

la gestfm dans les emplois militaires dont il avait été

çbargé; il n'avait nuUe objection à les rendfo» d'autant

plui ^'il se pr^endait an avance enve» râat; «ait

te comité des comptes avait voulu qu'il affirmât les mm

spns germent; lâlburne avait r^sé, et les ce^optai

n'avaient pas été rwdus, m forte que teccwtUé le pmu^

sjûvait comme comptafate atfert l^litet

dô 20Ô0 liVreg sterl. Lilbume poui^uiyait de fion cMé, à la ehambre de0 lords, le reeouvFement d'une somme pareltle, Yotée en sa faveur, à titre de dommages et Intérêt», pour le temps qu'il avait passé en prison par HTpét de la Ctiambre étoilée; mais le colonel King lui en demandait autant en réparation de ce qu'il l'avait appelé tmîtrej poursuite que Lilburne répoussait eà aoeusant le colonel de trahison devant la ctiambre des eonununes. Il faisait en même temps marcher de front son procès avec Prynne, son ancien associé, président du ccnnité des comptes, et devenu son ennemi capital depuis que la dominatiim était tombée entre les mains des Prei^ytériens, s^ plaintes contre Gromw^ et le comte de Manebester, orateur de la chambre des pairs, et une accusation contre Lenftall, orateur de la chambre des communes, querelle à laquelle il avait pris part en qualité d'amateur.

De pareilles occupations n'étalent pas sans danger. Lill»ime, arrêté à la requête du colonel King, donna caution, mais il ,fut repris par la chambre des lords pour ses attaques contre le comte de Mandiesfer ; con^ duit à la barre des lords, il refusa de reconnaître leur Juridiction, parut devant eux le ehapeau sur la tête, ne voulut point s'agenouiller, et se boudhia les oreflles tandis qu'on lui lisait l'accusation portée contre lui. On lui dit qu*H n'avrit pas toujours été si difftcîle, et qu'en "W41 ,' poursuivi devant cette même assemblée, à Toc-

464 LILBURNE (JOHN).

casion des émeutes contre Strafford^ il n'avait pas hésité à se défendre : a Quand j'étais un enfant, diUl, je parlais et j'agissais conune un enfant * maintenant, je suis un honune, et j'ai laissé là toutes les façons d'agir des ejnfants. » On ne tint compte de cette apologie ; il fut condamné à l'amende, et envoyé à Newgate et de là à la Tour, où on lui refusa plumes et encre. Il n'en trouva pas moins le moyen d'écrire. Presque chaque jour voyait paraître un nouveau pamphlet de Lilburne, comme a ta dismssion de la tyrannie des lords; — lajustiflcation de Vhommejuste; — V oppression de V homme opprime; — la rèsoluti&n de V homme ré«o/u,etc.» Ce dernier titre est un curieiux échantillon de l'esprit du temps et de l'esprit de Lilburne ; le voici en entier : a La résolution de l'homme résolu de maintenir jusqu'à la dernière goutte du sang de son cœur ses libertés et franchises de citoyen, telles qu'elles lui ont été accordées par les bonnes, justes et honnêtes lois de l'Angleterre, son pays natal, et de ne point prendre de repos tant qu'il aura une langue pour parler ou une main pour écrire, jusqu'à ce qu'il ait forcé ses adversaires de la chambre des lords, et ceux qui, dans la chambre des communes, se réunissent à eux pour soutenir l'arbitraire, soit à lui faire droit et justice en le délivrant de son cruel et illégal emprisonnement, et en le dédonunageant légalement, par une ample réparation, de toutes ses injustes souf»

LILBURNE (JOHN). 465

frances, soit à renvoyer à Tyburn, ce qui ne lui fait pas peur^ bien sûr qu'en sa mort et par sa mort^ il leur fera, comme Samson, plus de mal que dans toute sa ne. Toutes choses exprimées et déclarées dans répitre suivante, écrite par le jeune colonel John Lilburne, prisonnier de la prérogative dans la Tour do Londres, à mes bien fidèles amis citoyens de cette ville, avril 1647. »

A la bizarrerie du style, naturelle à son temps et à sa secte, Lilburne en joignait une autre qui lui était particulière, le ton du martyr combiné avec celui du matamore. II offrait continuellement sa vie, comme s'il eût défié de la prendre, et, dans ses plaintes contre l'iniquité de ses adversaires, éclatait toujours le sentiment vaniteux de sa supériorité. Un de ses pamphlets contre les lords et doit vivre, dit-il, quand lui-même il ne sera plus. » Il ne parle guère de ce qu'U a dit ou écrit que comme a excellent et bien à propos, d Se vanter lui paraissait son droit; il ne pouvait pas plus s'en passer, dit-on, que de <x manger lorsqu'il avait faim; » et sans doute il se serait plus aisément passé tout un jour de manger que de disputer. « S'il n'y avait plus que lui au monde, disait son ami Henri Martyn, John disputerait contre Lilburne et Lilburne contre John. D Outre les charmes du martyre, la persécution avait pour lui les agréments d'une querelle.

Si c'est d'ailleurs une jouissance , pour l'homme

46« UUyRMB (IMH).

uolé et désarmé, d'inquiéter des adversaires puissants^ Ulburae pouvait s'en rassasier» Libre ou dans les fei*s, il était également incommode à ses ennemis» et ce n'était pas de sa part une rodomontade que la menace d'armer le peuple en sa faveur contre ceux qui lui refusaient jus^ tice. A peine était-il en prison que des pétitions signées de huit ou dix mille personnes venaient demander au parlement la liberté de cet ami du peuple. Les femmes surtout, conduites par celle de Lilburne, digne compagne de ses exploits et de ses afflictions, faisaient retentir les environs de Westminster de leurs cris en faveur du jeune champion de la liberté. On les obligeait de s'éloigner sans réponse ; elles revenaient, revenaient encore ; on les renvoyait alors « laver leurs écuelles ; » mais dans les moments de trouble où les pétitions se changeaient facilement en séditions, on se prémunissait avec soin contre celles qui venaient redemander Lilburne»

L'entremise du peuple ne réussit pas à faire élargir son champion ]; Lilburne songea à obtenir l'entremise alors plus puissante de l'armée. Il s'adressa aux chefs populaires des régiments , connus sous le nom d'agitateurs; leur cause était la sienne; du fond de sa prison il fomentait leurs rébellions et s'associait à leurs projets, au nombre desquels fut, dit-on, celui de se défaire de CromweU. Rien n'autorise cependant à croire que cette idée, conçue peut-être dans quelques

LBJiinuii fjoiiii}. m

nffAiê^ mi pfi» itHe grande cMrfstano^. 6îmaw€U éWt ééjà pour tes agitatétii^ use sorte de talisman auquel B^attadiait la destinée de leur Oause« 8^ils yeulaient le yaincre* e^était ponr lè posséder eux*mémeS| et en% seulsi Lilburùe écrivit à GrdinweU une lettre meiilH çante t^lilinée par ces mots : « John LiltmiUd qui n^atme pas plus la bassesse qu^il ne eraint la grandeur «v Gnnnwell traitait alors avee le roi. 8a situation ^ à l'égard des agitateurs et du peuple des républicains^ n^était pas telle qu'il pût dédaigtier un adrersaire tel qiie Lilbui^e* Il alla le Toir ddûs sa prison^ prit là peiné de le tf omfier dé nouveau par des assurances et des promesses^ lui fit entendre à quel point la chose publique pouri^ait soufErir en ce tnoment d'tme attaque centre lui^ &omwell ; et plusieurs amis de Lilbume agissant auprès de lui dans le même sens^ il se réduisit à demander sa liberté^ promettant de Tendre les biens et de quitter le royaume où^ dit^il^ il ne poutait plue ¥itre« a puisque pour subsister à Londres de son mé* tier de drapier^ il lut aurait fallu prêter le setment^ et que y s'il était allé Tiyre sur Ses terres^ il autait été obligé de payer la dîme. »

Cependant rétoile de Gromwell avait momentailé-^ ment pUi. Malgré les résultats du rendes-^ tous dé WareV le parti popUlidre de Parméd remportait sur

1 iSr iMyvfiiri^e 1647.

468 LILBUIINE (JOHN).

celui des chefs; le contre-coup s^en faisait sentir dans la chambre des communes. Lilburne en obtint la permission de sortir de la Tour durant la journée sans son gardien, à condition d^y rentrer le soir; mais bientôt un esprit de sédition plus actif, répandu parmi les officiers inférieurs, et des projets de pétition pour presser le parlement de mettre un terme à sa trop longue existence, révélèrent la présence du houveau ferment qu^on Tenait de rejeter dans la société. Les lords se plaignirent et demandèrent raison de la liberté de Lilburne. On leur répondit par Tordre de la chambre des communes. Ils prièrent celle-ci d'éviter un pajceil sujet de^rupture entre les deux chambres. Après de longs débats , la chambre des communes céda. Lilburne, amené à la barre, répondit à ses accusateurs par une accusation de haute trahison contre Gromwell et Ireton. Il fut de nouveau renfermé à la Tour, et renvoyé pour être jugé à la cour du banc du roi. Il écrivit, plaida, fit et fit faire des pétitions. Ge^ pendant les Écossais avançaient; Gromwell, forcé, pour ainsi dire, de s^enfuir à Farmée, avait laissé, à Londres, le champ libre à ses ennemis. Soit que la guerre que lui faisait Lilburne devînt un titre en faveur duniveleur intraitable, soitestiine pour son caractère et pitié pour ses longues souffrances, soit désir, de se concilier la faveur du peuple, ou simplement de mettre un terme à ce régime arbitraire dont ils avaient eux-mêmes été les

LILBURME (JOHN). 169

victimes^ les Presbytériens ^ un moment ramenés au pouvoir, jetèrent sur lui un regard de bienveillance, et Maynard^ Tun des onze membres remis en possession de leur siège, fit prononcer son élargissement Le premier usage qu'en fit Lilburne fut de se réconcilier avec Cromwell, auquel le danger de sa cause le réunis* sait alors, contre les Presbytériens, à qui il devait sa liberté. Il se déclara aussi contre tout ti*aité personnel avec le roi. Mais, lorsque Farmée fut redevenue maîtresse^ Lilburne s'opposa aux formes illégales du jugement qu'elle préparait contre Charles I*'. Il demandait que l'établissement d'un système de gouvernement régulier précédât un procès qui ne devait être que le triomphe de la loi. Les chefs de l'armée voulaient la mort de Charles pour jouir tranquillement de son pouvoir : Lilburne ne voulait que son jugement, exemple éclatant d'une loi égale pour tous ; et il le voulait élevant les tribunaux ordinaires. L'érection d'une cour spéciale lui paraissait un attentat aux droits de l'accusé, et une insulte à ceux de la nation, car cet acte signalait encore une différence entre le roi et le sujet coupable.

Alors se marqua nettement la différence entre les

Indépendants et les Niveleurs, entre ceux qui voulaient l'empire et ceux qui demandaient Tégalité. Vainement essayèrent-ils de se concilier dans plusieurs conférences sans cesse interrompues, plusieurs fois reprises malgré l'aigreur qui les avait fait suspendre, et qui

470 ULBURNB (lOHIV).

A'araenèrettti apm le» débat» 16» plw Vkrient») pr6« longé» pendant de» nuits entière»^ qu'une rupture éclatante. Sur le point d^en venir luix noain») le» deuK partis se séparèrent^ et Lilburne^ pcnir sa part^ prenant congé, dit-il, « de ce tas de coquins et de charlatan» imposteurs, » déclara sa résolution de « n^avoir plu» rien à démêler avec une race d'homme» aussi perfides que ces grands personnages de Tarmée^ ert surtout aveo le plus fourbe de» macbiavélistes, le commissaire Henri Ireton» »

Il se contenta pourtant, au premier moment, de foire imprimer quelques-unes des m^aimes de gourernement qull avait voulu foire adopter, sous le titre de Convention du peuple ; et probablement abandonné de la plupart des sien», effrayés ou séduits, il suspendit quelque temps une lutte dans laquelle il n^eû t guère trouvé pour appui que les ennemis de sa cause, le» Presbytériens et le» Cavaliers» 11 s^éloigna de Londre» pour aller vaquer au recouvrement de la somme qui lui avait été assignée en dommages et intérêts^ et n^y revint qu^après la mort du roi,dont il avait refusé d^être un des juges. A son retour, il trouva la haute œur saisie du procès de lord Capel^ lord Ooring et leur» compagnons ^ Il protesta contre cette nouvelle illéga^' lité, et particulièrement toudiô de Tintrépidité deiord

1 Février 1Ô49.

Gapdiy il agit vmoMBt ea leilr JEaveur, leur offrant se» coiiseilt et les secours de son audacieuse pratique dans Tart de résister à dea juges ) mais ils ne crurent pas devoir en profiter»

L'année était maitresseï et les débris du Loug-Par^ lement^ dont eUe se servait comme d'un simulacre de gouvernement représentatif, se consolaietiti sous le nom de République f de Fasservissconent de la libcarté*. Là où la liberté a ceàsé d^exister, il n'y a jdti» de mouv€9nent que pOur la licence > on n'écbappë à TOp^ pression (|ue par Tanarchie* L'anarcbie et Toppref sion se disputaient^ ou plutôt se partageaient FÂngleterre \ à côié du gouvernement le plus arbitraire et le plu^ violent^ qui comprimait par la force « tantôt Vun^ tantôt Tautre de ses ennemis ^ les principes de liberté le» plus impraticables étaient soutenus à main armée par des Niveleurs de toutes sortes^ épars dans tout le pays^ et qui élevaient i sur les débris des institutions légales y Fétendard de la loi naturelle , expliquée de cent façons différentesi selon le tour d'esprit du guide inspiré autour duquel venaient s'agglomérer les législateurs armés du comté ou du district* On ne saurait dire que Liburne fût le chef d'un parti > les Niveleurs ne formèrent jamais un parti véritable y agissait en ccnrps et uni par des liens positifs ; ils n'étadeni que le résultat spontané d'ui^ disposition générale à cette époque en Angleterre^ ils surgissMent de toutes parts^

472 LILBURNE (JOHN).

par une sorte de mouvement analogue à celui de la nature qui , au rajeunissement de Tannée y fait naître en même temps, de mille germes séparés^ mille plantes semblables ou diverses. Dans les desseins ou les 4ésirs de ce parti/ Libume fut le représentant et Torgane de ce quil y avait de plus honnête, de moins déraisonnable et de plus conséquent. En dépit de Finflexibilité de ses théories , douze années passées dans la mêlée des révolutions avaient fait entrer dans sa tête quelques idées justes et pratiques. D^ailleurs> toujours en face des maux très*positifs d'une tyrannie très-pesante , il s^occupait moins à établir des chimères qu^à combattre des réalités. Chacun de ses nouveaux plans de gouvernement avait pour base une attaque violente contre le gouvernement établi ; et la connaissance personnelle quUl avait des chefs, de leurs intrigues, de leurs malversations, de leurs perfidies, était un arsenal d'où il faisait pleuvoir sur eux , avec une énergie bizarre, tous les traits de Findignation publique.

Instruit de quelques menaces prononcées contre lui dans le conseil de'guerre de White-Hall, il ne chercha, selon sa coutume , à parer le danger qu'en le bravant. Le 22 février 1649, il publia un écrit intitulé : a Les nouvelles chaînes de F Angleterre dévoilées^ » et le 26, accompagné de trois autres niveleurs, Walwin, Prince et Ovei*ton, il présenta au parlement un nouveau plan

ULBURNE (JOHN). 173

de gouyernement^ en opposition à celui qu'avait dressé Parmée. Déjà, sur le premier pamphlet, à la publica-^ tion duquel ces quatre hommes avaient concouru ^ Tordre était donné de les arrêter, et Lilburne, dans son discours à la barre de la chambre, déclare que, s'ils se présentent seuls et sans apporter, à Fappui de leur opinion^ ces milliers de signatures qui les accompagnent ordinairement, c'est qu'informés qu'un mandat d'arrestation a été lancé contre eux, deux jours auparavant , par des hommes qui n'ont aucun droit sur eux, ils ont craint, en tardant plus longtemps, de tomber entre leurs mains. Lilbume ajoute y pour lui et ses amis présents, qu'en cas de danger, ils regrettent de n'avoir pas plus d'une vie à sacrifier à l'appui «d'un si noble écrit*.»

ns furent renvoyés sans réponse. Hais soit crainte ou modération de leurs ennemis, soit habileté de leur part, l'ordre d'arrestation ne fut pas exécuté. Lilbume profita de ce répit pour taire paraître une seconde partie « des Nouvelles chaînes de V Angleterre^yi dans laquelle il réimprima son plan de gouvernement, ajoutant que, comme on n'avait pas répondu à la proposition qu'il en avait faite, il espérait que, cette lois, une pétition soutenue de plusieurs milliers de signatures l'aiderait à obtenir a une réponse efflcace.i»

t So gaUant a pièce.

174 tiLBURIfi; (Âmi).

Il fut mi« àlft Tour a^ec ses associés, et Von fit arriver fltt parlement, an iMmi des ee ng r ég a tf ons ambeqptistes de Londres y un désaveu de son dernier ouTrage. Cependant d*autres pétitions plus spontanées se multiplièrent en sa faveur. L'une se présentait revêtue de dix mille signatures ; des milliers de femmes en venaient apporter une autre, empreinte de cette vivacité d^mpressions qui appartient à leur sexe. « Elles savaient; disaient-elles, que Lilbume et ses compagnons d'inforhme devaient être^ au milieu de la nuit, tirés de la Tour et fusillés à White-Hall. Elles déclaraient à« parlement que condamner le livre de Lîlburne, c'était asservir tout le peuple, puisqu'il n'y avait pas, sur les affaires publiques, un entretien qui ne renfeât dans le contenu de cet écrit ; ainsi donc on détruisait toute liberté de discours, ce qui était le plus grand de tous les esclavages. » Les pétitionnaires, renvoyés sans réponse^ ou repoussés par de sévères réprimandes, revenaient à la charge sous une nouvelle fcHPme ; ^ au nombre des griefs allégués par les chefb êm Ntveleurs, qui apparatssdent de toutes parts, était « le barbare et illégal » emprisonnement de LSburse «t de ^ses amis.

Le tB^èfme esprit se manifestait dans l^somée. Vne révolte édMsi ; einq soldats de eaved^ie fnrràt eoci* damnés à mort; quatre eurent leur grâce; mais, malgré les écrits de Lilburne et les efforts de ses

LILBURNE (lOHN). 476

y Id çinqui^e, nommé Lockier, fut pa«eé par les armes ^ Ses camarades célébrèrent «es obsèques arec la plus grande pompe ; cent eaTàliers ouvraient la marche^ eams de leurs chevaux caparaçonnés en noir; six trompettes sonnaient une marche funéraire; le cercueil , orné de Tépée du mort et de branches de romarin à moitié teintes de sang, était suivi dHiM foule innombrable marchant en ordre y et portant des rubans noir et verl de mer ; des femmes fermaient le cortège ; plusieurs milliers de citoyens d'une classe plus relevée^ et qui n'avaient pas jugé à propos de suivre la pompe fiinèbre à tevers les rues de Londres^ Tattendaiènt dans le cimetière*

Au milieu dé cette hostilité si vive^ le pariement, s^agitant dans sa terreur et son impuissance, rédigeait des lois contre les délib qui le menaçaient de toutes parts. 11 discutait un acte * pour déclarer coupable de trahison quiconque accuserait de tyrannie ou d\isurpation le parlement ou le conseil d^État, » comme aussi quiconque tenterait de changer la f<»rme du gxl^uvernement, et tout soldat qui aanpioterait la inort de. son général ou de. son lieutenant - général % et

t 7 wil 1049.

t La motion en fut faite le !«' mai 1649.

s Cette clause» proposée au début , Ait abandonnée et ne se retKNiTe pas dans le bill adopté le 44 mai.

476 LILBURNE (lOHN).

taerait un membre du parlement ou un juge dans Texercice de ses fonctions. »

En même temps partait de la Tour un nouveau pamphlet de Lilburne , offrant le résumé des vœux populaires sur les changements à apporter dans le gouvernement alors en vigueur. Ce résumé, publié sous le nom de Convention du peuple fAgreement of the people), contient trente propositions ou articles; voici les plus importants :

1"* L'autorité suprême de la nation résidera dans une représentation de quatre cents personnes;

2^ Il suffira de deux cents personnes pour composer une chambre : le vote de la majorité fera loi;

3® Tous les officiers publics seront responsables ; aucun salarié ne pourra être membre de la chambre ;

4<» Aucun membre d'une chambre représentative ne pourra être nommé à la suivante ;

5<> Le parlement actuel finira le premier mercredi d'août 1649;

6<^ S'il omet de donner des ordres à cet égard^ le peuple procédera aux élections;

10® Il n'y aura point de lois coercitives en matière de religion ;

11' Nul ne sera forcé de combattre, par mer ni par terre, contre sa conscience ;

LILBURNE (JOHN). 477

14' On ne pourra condamner personne que sur des lois déjà existantes;

15<^0n ne dépendra plus du bon plaisir incertain du parlement ;

16« Nul ne pourra être puni pour refuser de répondre contre lui-même ;

20» Nul ne pourra être emprisonné pour dettes, et nul n^aura ses biens exemptés de répondre de ce qu- il doit;

21<» Un homme ne pourra être privé de la vie que pour meurtre ou autre chose pareille ;

22® Dans les procès criminels les accusés pourront faire entendre des témoins à décharge;

H"* Chaque paroisse choisira: ses ministres^ et per« sonne ne sera forcé de payer ;

25® On ne pourra être condamné à perdre la vie^ la liberté, etc., que sur la déclaration de douze voisins jurés;

26® Nul ne pourra être exclu des emplois pour sa seule religion ;

27® Le peuple, dans tous les comtés, choisira ses officiers publics;

30® Cette convention ne pourra être annulée ; point

dé biTellétneiit dëâ biens ; toutes choses hé feront pas mises en commun.

Ces deux dernières clauses de rartidè 30* ne se trouvent que dans les Mémoires de Whiteîocke *.

A cette attaque formelle contre Tordre de choses qui prétendait se faire prendre pour Un gotivernemèht régulier, vinrent s'agouter des coups plus violents contre les chefs de ce gouvernement, et en particulier contre Cromwell. Des rigueurs nouvelles suivirent ces nouvelles agressions. Le parlement ordonna que les prisonniers fussent resserrés plus étroitement et privés de toute communication entre eux. On leur refusa les secours pécuniaires souvent accordés aux détenus, et le lieutenant de la Tour fut chargé de pourvoir uniquement à leur subsistance. Pendant trois jours, Lilburne fut réduit à une demi-ration. Il n'y eut pas moyen dé persister longtetnps dans ces mesures extrêmes; la colère et la force des Niveleuré devinrent de plus en plus menaçantes ; on accorda aux prisonniers vingt schellings par semaine. Mais, en même temps *, on adopta le nouvel acte spécifiant les cas de trahison, el lô même jour, Lîlburne fut accusé de hjute trahison et le séquestre mis sur ses biens. .

fca querelle était à mort} des hotam^ qui avaient

^ MemoriaUf p. 385.

« lie il mi lei».

conquis et qui conservaient le pouvoir Tépée à la main, s'indignaient de voir leur force impuissante contre des libelles. Les restrictions contre la liberté de la presse, sans cesse renouvelées et aussi souvent rendues vaines par Topinion publique qui les repoussait, n'offraient qu'un obstacle sans cesse éludé ou bravée La Convention du peuple parut avec une appro*bàtion dû censeur, probablement contrefaite ; et le censeur, Gilbert Habbott demanda et obtint sa démission S disant pour raison, d'abord qu'il ne voulait plus avoir à répondre d'une foule de pamphlets qui pai^àissaient munis de son approbation, bien quMls n'eussent jamais passé entre ses làaihs ; ensuite que, dans sm opinion, chacun avait le droit de publier ce qu'il voulait en y naettant son nom, sauf à porter ensuite la peine de ce que son écrit pouvait renfermer de contraire aux lois. Il fallait arrêter, par un eicem* fie, l'iocndation que ne pouvaient retenir de si faibles digues; et l'exemple, en frappant Lilbume, tarissait ïe mal dans sa plus redoutable source. Mais le coup était dangeraix 4 porter. Six mais furent employés en consultations , en délibérations sur le meilleur moyen d'en venir à bout ^ durant ce temps la guerre des pamphlets ne se ratentU point; ceux de Ulbume se succédaient sans relâche. Et les pam-

1 Le 2i mai il»9.