PAULINE GARCIA

table phénomène de vocalisation qui échappe à l'analyse.

Aussi richement douée par la nature, par Tart et par sa propre science, Pauline Garcia porte en elle-même le témoignage et la sanction de son droit, droit de conquête à la fois et de naissance, aux hautes destinées qu'elle poursuit. D'un seul bond, qu'on nous pardonne l'expression, elle s'est fait la première place parmi les illustres talens, honneur et orgueil de la scène italienne ; c'est beau , mais ce n'est pas assez. Intelligence supérieure sous tous les rapports, imagination richeet puissante, artiste et compositeur, Pauline Garcia ne nous a pas dit encore son dernier mot ; et nous avons la conviction que l'avenir couronnera par quelque grande œuvre une si glorieuse prise de possession.

plies de celte artiste à jamais regrettables.

Une excursion à Ancône, où se trouvait alors le général Cubières , coinmaudant le corps d'occupation, interrompit un moment la brillante participation de Duprez aux représentations de M™« Malibran à Naples. Mais il revint pour créer les principaux rôles de Marfa^ opéra séria de Coccia, de Danao, autre opéra séria de Persiani, de Lucia di Lammermoor , deDonizetti, et de Lara, de notre compatriote M. le vicomte de Ruolz.

Duprez désirait revenir dans sa patrie : il fit ses adieux à Tltalie par le BravOj de j\ïarliani; et, le -15 février ^85G, il toucha les côtes de la France et débarqua à IMarseille, après une absence de près de dix années. Mais, à

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peine arrivé à Paris, il reçut de si pressantes propositions, qu'il dut repartir pour l'Italie. 11 y resta peu, et, à son retour parmi nous, il signa le traité qui lui ouvrit les portes de l'Académie royale de musique.

C'est le 17 avril ^857 que Duprez débuta sur la grande scène de FOpéra, dans le rôle d'Arnold de Guillaume Tell.

Lorsque Duprez vint prendre possession de la première place sur notre premier théâtre lyrique, tout semblait défavorable à son ambition d'artiste. Il venait de perfectionner en Italie son éducation musicale. Habitué aux larges cantilènes, aux mélodies passionnées de l'école italienne, où le chanteur domine l'œuvre du maestro, où la voix humaine n'est pas considérée comme

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un iiislriiment de plus dans 1 orcliestre, où les combinaisons mathématiques de Finstrumentation ne tiennent lieu ni dMnspiration, ni de poésie, où le bruit ne comble pas le vide des idées, où le chant n'est jamais enseveli sous le brouhaha de rorchestre,etn'a pas à soutenir une lutte continuelle contre la grosse caisse, Duprez entrait dans un monde en quelque sorte nouveau pour lui; et une autre organisation que la sienne aurait reculé sans aucun doute devant les aspérités dont sa nouvelle route allait être embarrassée. Mais, avec un tact qui lui fait le plus grand honneur, il choisit pour ses débuts le chef-d'œuvre de Rossini, qui, à notre honte, avait été banni de l'Académie royale de musique. On se rappelle le triomphe de Duprez! le concert d'éloges qui retentit

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de toutes parts. On semblait fier d'avoir trouvé un chanteur français digne d'être opposé aux plus grands chanteurs de la scène italienne, et, de suite, toutes les préventions dont il avait été l'objet tombèrent devant une supériorité de talent incontestable. Il faut le dire, dans cette première création, Duprez s'éleva à une telle hauteur, qu'il ne s'est jamais surpassé depuis dans aucun autre ouvrage. C'est que cette œuvre immense était digne de l'artiste. On fut étonné de cette manière toute nouvelle de phraser le récitatif, de ce choix exquis d'inflexions, de ce goût parfait, de cette sobriété dans les ornemens, de cette observation irréprochable des nuances dans les piano, les forte, les crescendo ou les decrescendo ; de cette merveilleuse habileté à mettre son chant

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et Texpression de sa physionomie en parfaite harmonie avec les situations dramatiques; de cette sûreté d'intonation, de ce fini dans \e portamento de la voix, de cette admirable netteté dans la prononciation, de cette facilité surprenante pour passer de la voix de poitrine à la voix de tète; enfin de cet art infini avec lequel il sait donner à la voix le volume qu'elle doit avoir, selon qu'elle domine ou qu'elle sert d'accompagnement. Car, ce n'est pas tout, quand on chante à pleine voix, que de bien poser le son, il faut savoir le maîtriser dans les passages où la musique n'exige que l'emploi d'une partie de ses moyens. Là surtout est la grande difficulté pour le chanteur, et c'est par là principalement que brillent les chanteurs italiens.

jMais nous nous apercevons que ,