PREMIERE PARTIE GIGANTISME ET INFANTILISME
Les caractères fondamentaux qui permettent d'établir les rapports existant entre le gigantisme et Y infantilisme étaient des plus évidents chez le Géant Charles. Son observation, la première que nous avons recueillie et qui a été le point de départ de nos études biologiques, apporte la justification du groupement que nous avons proposé. Le Géant Charles peut être considéré comme le type achevé du géant infantile.
Observation I. (P.-E. Launois et Pierre Roy.)
Le grand Charles (•).
Charles F., âgé de 50 ans, est né à Paris le 1" juillet 1872. Son père, égoutier, est mort à l'âge de 48 ans d'asthme cardiaque ou pulmonaire ; il était petit (l'",54). Nous avons vu sa mère, ancienne balayeuse, âgée actuellement de 55 ans, sourde et emphysémateuse : sa taille ne mesure que l'",48.
Cinq enfants sont nés de cette union, dont deux avant notre sujet : un garçon est mort âgé seulement de quelques mois; un second fils, mouleur en cuivre, âgé de 35 ans, mesure 1",61 ; deux autres sont nés après lui : une sœur, bijoutière, âgée de 28 ans, d'une taille de l'",54 et un frère de 25 ans, bijoutier, d'une taille de 1™,61. Les deux frères et la sœur sont bien portants; ils sont mariés et ont des enfants.
Dans la famille directe, on ne note donc que de petites tailles. Mais un oncle paternel avait, paraît-il, plus de 2 mètres de haut : on a toujours pensé que c'était de lui que notre géant tenait sa grande taille.
Charles F. est né très grand, ou plutôt très gros, comme le dit son
(') Soc. deNeuroL, G nov. 1902, et Nouv. Icon. de la Salpêlrière, nuv.-déc. 1902.
GIGANTISME ET INFANTILISME. 57
frère aîné; depuis son enfance il rCa jamais cessé de fjrandir d'une manière à peu près régulièrement progressive.
A la naissance il dit avoir pesé 21 livres (?). Élevé au sein maternel, il eut une enfance assez robuste et fut toujours bien portant; il ne fut pas épargné cependant par les maladies infectieuses et eut successivement la rougeole, la variole à 9 ans, la fièvre typhoïde à Tl ans.
A 12 ans, il fut placé en pension à Auteuil chez l'abbé Roussel, où il apprit le métier de cordonnier : sa taille devait être déjà remarquable à cette époque, car il se souvient, qu'en le voyant entrer, pour la première fois, dans son établissement, le directeur ne put maîtriser sa surprise et s'écria : « Ce n'est pas un enfant, c'est Un garçon de 20 ans qu'on nous envoie! » Ayant quitté la pension à 14 ans 1/2, il alla vivre avec les forains : tantôt il faisait le boniment à la porte des baraques, tantôt il vantait les mérites des monstres. Il accompagna pendant un certain temps le géant Thomas Daroy (?), qui, selon son dire, aurait mesuré 2'", 55. Chez le lutteur Marseille, il faisait la parade ou « luttait à blanc » : compère dissimulé dans la foule, il demandait un gant, puis disparaissait par la toile; parfois cependant, s'il était nécessaire, il prenait part à la lutte; mais celle-ci n'était, dit-il, jamais bien sérieuse.
En 1893, reconnu apte au service militaire, il fut incorporé dans un régiment d'artillerie, en garnison à Givet (fig. 2 et 3).
A cette époque (21 ans) il ne mesurait que l'",86 ('). Pendant trois ans, il put accomplir tous les exercices militaires sans la moindre fatigue. Sa force faisait même l'admiration de ses camarades, tout autant que son appétit formidable. Par ordre du général, il lui avait été accordé deux doubles rations, c'est-à-dire une quantité quatre fois plus grande que celle qui constitue l'ordinaire du soldat; il mangeait, par exemple, chaque jour deux pains réglementaires.
Au moment oîi il quitta le régiment, en 1896, il avait encore grandi et mesurait l'",94. Sa vigueur était proportionnée à sa taille : exerçant successivement les professions de charretier ou de déménageur, il pouvait transporter les charges les plus lourdes avec la plus grande aisance.
Puis il est à nouveau hanté du désir de vivre parmi les nomades et retourne dans les foires, non plus comme simple faiseur de boniments, mais comme phénomène, à titre de géant. Il est devenu « le Grand
(') Si les chiffres des différentes tailles atteintes successivement par Charles F..., et que nous i^apportons plus loin, n'offrent peut-être pas des gai'anties irrécusable , en revanche ce premier chiffre est officiellement confirmé par l'observation de M. Capitan prise en 1893; il suffit à lui seul, et déjà, pour démontrer la remarquable persistance, après l'eni'égimentation, d'une croissance qui dure encore.
Les figures 2 et 5 montrent la morjihologie du géant Charles à cette époque et nous remercions MM. Capitan et Papillault de nous avoir autorisés à les reproduire. Bien que les clichés aient été oxydés par le temps, les images sont suffisamment nettes pour rendre intéressante leur comparaison avec les photographies ultérieures.
GIGANTISME ET INFANTILISME.
Charles », car sa taille n"a pas cessé de s'accroître : mesurant 1"',',I6 en 1897, 1"',9!» en 1809 (fig. 4 et 5), il atteint '2'",05 en 1901. II parcourt alors
Fig. 2. — Le grand Charles, à 21 ans (1°,8!3). Fig. ô. — Le grand Charles, à 21 ans (l'-jSC)). (Face.) (Profil.)
presque toute la France et il narre aujourd'hui encore avec complaisance
GIGANTISME ET INFANTILISME. 59
les succès c|iril obtint dans certaines villes. Il était dailleurs assez habile metteur en scène, accordait l'entrée libre aux médecins, aux militaires et aux enfants; son titre de « seul géant Parisien » lui assurait, paraît-il, de grosses recettes.
Depuis quatre ans, il est rentré chez lui : des douleurs, qu'il avait ressenties pour la première fois à la sortie du régiment et cjui siégeaient dans les membres inférieurs, ont été en augmentant et lui ont interdit toute fatigue. Progressivement aussi son genou gauche s'est déformé, et est devenu le siège d'un genu valcjum, nécessitant l'usage de béciuilles, dont il se sert aujourd'hui encore pour marcher (*). De violents maux de tête gênent son sommeil; il s'est mis à maigrir progressivement et il a vu, non sans une grande tristesse, diminuer ses forces et disparaître la vigueur dont il était si fier autrefois.
Aujourd'hui, réduit à la mendicité, il promène dans les rues de Paris son grand corps d'infirme, vendant des lacets ou des chansons.
Etat actuel (octobre I!I02). — Deux faits attirent et retiennent l'attention dès que le grand Charles retire ses vêtements : c'est cfabord la déviation si accusée de sa jambe gauche en genu valgum ; cest, d'autre part, l'cdjsence presque totale de tout signe effectif de puberté.
La hcmteur, dans ta stcdion debout, est de 2"', 04 (-). Mais dans cette hauteur, la plus grande part semble due à l'allongement des membres inférieurs : la distance du grand trochanlcr droit au sol est de I"Vl29. Or, même à ne considérer que les canons artistic{ues des anciens Égyptiens, très grossièrement approximatifs il est vrai, on voit que chez l'homme normal, en dehors des différences de races et des autres variations, la longueur des membres inférieurs représente les 10/19 de la hauteur totale. Pour une taille de 2^,04, la longueur des membres inférieurs devrait être de 1"',07; chez le grand Charles ils dépassent de 59 millimètres cette proportion. D'après les tables de Quételet(^), on arrive à un résultat à peu près identic^ue : chez un homme de 50 ans, pour une taille de 1"',G8G, la hauteur du grand trochanter est, d'après cet auteur, de O^jSTG; donc, chez un homme du même âge qui garderait un dévelop-
(•) C'est vers cette époque qu'il fit un séjour à Bicêlre dans le service de Pierre Marie qui a bien voulu nous autoriser à reproduire les excellentes photograplîies (flg. 4 et 5) empruntées à Iti collection de Bourneville. Nous tenons à lui en adresser tous nos remerciements.
('^) Les antliropologistes insistent sur les difficultés que présente la mensuration mathématiquement exacte de la taille chez un sujet quelconque. Ces difficultés et la variabilité de la stature, déjà manifestes chez l'homme normal, se trouvent multipliées chez les géants et surtout chez un géant aussi mal équilibré que le grand Charles, surtout lorsqu'il est privé du secours de ses béquilles. Tel quel, le chiffre de 2 m. 04, même sujet à l'erreur ou à des variations, d'ailleurs assez minimes, est intéressant parce qu'il permet d'établir une comparaison avec les mensurations recueillies antérieurement; leur progression assez régulière rend manifeste la persistance de l'accroissement en hauteur, confirmé encore par l'allongement particulier des différents segments des membres. (Voy. les mensurations détaillées de 1899 et de 1902, page 68.)
(^) OuÉTELET, Anttiropomélrie, p. 451.
60 GIGANTISME ET INFANTILISME
pement proportionnel et harmonieux des différentes parties du corps,
FiG. i. — Le grand Cliarles à il ans (l",yyj.
GIGANTISME ET INFANTILISME. 61
avec une taille de 2'", 04, cette mesure devrait être de 1"',0(!I, soit 08 milli-
Fic. a. — Le grand Charles, à 27 ans (1"',99).
OIOANTISME ET INFANTILISME.
nièlres on moins de la longueur des membres inférieurs de notre sujet. L'écart est ici assez marqué pour qu'on puisse négliger les causes d'erreur inévitables dans des calculs de ce genre et qu'on soit autorisé à
FiG. G. — Le grand Charles, à 50 ans (i!"',Ul).
conclure que le grand Charles a des membres inférieurs notablement plus allongés que ne le comporterait sa taille, Au contraire, les dimensions du tronc semblent voisines de la normale (distance sterno-pubienne :
GIGANTISME ET INFANTILISME.
()2 cent.). La lètc seml)lc petite pour un si grand corps (liauleur de la tète, du vertex au menton : 22"'", 5) (fîg. 6). La déformation énorme du membre inférieur gauche (la cuisse et la
Fi G.
Le grand Charles, à 50 ans (i"',04)
jambe forment un angle ouvert en dehors d environ 155 degrés) fait que l'attitude, sans les béquilles, est fortement hanchée; il se produit, par compensation, une légère scoliose dnrso-lombaire à concavité droite, atti-
tude vicieuse qui ne laisse pas de fausser toutes les mensurations pratiquées sur le tronc ou sur le bassin. A la vérité, le grand Charles peut marcher sans se servir de ses béquilles ; il fait alors de grandes enjambées inégales, suivant la jambe sur laquelle repose le poids du corjDS. A marcher ainsi, il se fatigue vite; aussi, depuis deux ou trois ans, il a pris l'habitude de s'aider de deux béquilles dont il ne peut plus se passer : l'une, béquille ordinaire, qu'il place sous son aisselle gauche et qui n'a de remarquable que sa longueur inaccoutumée (l'",48); l'autre, plus petite, de moitié moins longue, sur la partie supérieure de laquelle il s'appuie de la main droite, s'en servant comme d'une canne.
L'inclinaison des épaules, des mamelons, des épines iliaques, ainsi
FiG. 8. — La main du grand Charles comparée à celle d'un adulle normal.
que l'encoche thoraco-abdominale du liane droit et les plis cutanés à ce niveau, tiennent à l'attitude hanchée, qu'est obligé de prendre le sujet pour maintenir son équilibre. Le thorax est assez bien conformé ; sa circonférence au niveau de la ligne mamelonnaire, est de l'",04.
Les quatre membres sont très augmentés de longueur : nous avons déjà signalé l'allongement disproportionné des membres inférieurs ; celui des membres supérieurs est à peu près équivalent : la grande envergure, que l'on sait représenter, avec un léger excès, environ la hauteur totale de l'individu, atteint ici 2", 09. Les différents segments des membres sont respectivement assez bien proportionnés. Si l'on excepte une légère atrophie musculaire du membre inférieur gauche
GIGANTISME ET INFA.^TIL1S^]E.
tenant au moindre fonctionnement de ce membre infirme, on peut dire que le volume des bras et des jambes est régulier et que, ni aux poignets (circonférence, 19"", 7), ni aux chevilles (circonférence bimalléolaire, 24 cent.), on ne constate d'élargissement notable.
La main est très grande (fîg. 8) : si on la compare à la main d'un individu normal, on s'aperçoit qu'il s'agit d'une hypertrophie générale et sensiblement régulière de tous ses segments, en relation avec le développement excessif des autres parties du corps. — De même, le pied est volumineux (fig. 9), sans être difforme, du moins en ce qui concerne le pied droit; le pied gauche, déformé par le fait du genu valgum, est immobilisé en équin varus; il est considérablement épaissi, et, dans la marche, les points d'appui sont constitués par les orteils et le bord externe.
Les ongles des orteils présentent une striation transversale, surtout accusée à l'ongle du gros orteil gauche, au niveau duquel s'observent les déformations de l'onychogrippose.
La face , pâle et couverte de lentigines, est complètement imberbe. Il y a une légère asymétrie faciale, la moitié droite du visage étant un peu moins développée que la moitié gauche; le malade lui-même a remarqué depuis deux mois environ que la pommette gauche faisait une saillie plus grande que la droite. Quant à l'oreille du côté gauche, elle est manifestement plus grande que celle du côté droit : pour une largeur identique de 42 millimètres, le pavillon de l'oreille gauche mesure 75'"", 5 de haut, tandis que la hauteur du pavillon de l'oreille droite n'est que de 68 millimètres. — Le maxillaire inférieur n'apparaît pas très augmenté de volume; la bouche est normale et la langue n'atteint pas des proportions démesurées. Les yeux sont petits et tout ridés. Le crâne ne présente pas de déformations très évidentes; le front est cependant assez peu développé. — La voix n'est ni particulièrement grave, ni particulièrement aiguë, et le grand Charles module avec une voix à peu près normale les chansons qu'il cherche à vendre.
Le développement de Vappareil génital est tout à fait incomplet : si la
LAUXOIS ET ROY. 5
FiG. 'J. — Le pied du grand Charles.
GIGANTISME ET INFANTILISME.
verge paraît bien conformée, elle est de dimensions minimes. Les bourses, peu développées, renferment deux testicules rudimentaires : le droit a le volume d'une amande, le gauche n'atteint guère que celui
FiG. 10. — Le grand Charles, à 50 ans (â-Oi).
d'une noisette. Le toucher rectal ne permet pas de sentir la prostate; comme c'est la règle dans l'atrophie testiculaire congénitale, la glande
GIGANTISME ET INFANTILISME. 67
prostatique ne s'est pas développée (M- Au point de vue fonctionnel, Vanaphrodisie est et a toujours été absolue. II y aurait eu quelques érections; mais elles n'ont jamais été accompagnées d'éjaculations.
II faut rapprocher de cette atrophie testiculaire les attires signes d'infantilisme. Si quelques rares poils existent dans la région sus-pubienne, les aisselles et la face sont absolument glabres. La figure imberbe présente un aspect juvénile tout à fait particulier (-).
Le grand Charles, qui jouissait autrefois d'une vigueur remarquable, conserve encore aujourd'hui un assez bon développement musculaire; mais ses forces ont considérablement diminué. Le cjuadriceps fémoral gauche est notablement atrophié par le fait de l'inaction dans laquelle il se trouve.
Depuis trois ans environ il a beaucoup maigri; son poids est actuellement de 86 kilogrammes, alors qu'il dit avoir pesé jadis jusqu'à 106 kilogrammes.
L'analyse des urines a été pratiquée par M. Savinel, interne en pharmacie du service ; elle a donné les résultats suivants :
Élimination en 2i heures (8 novembre 1902).
Le géant Ciiarles. Adulte normal.
Volume 2500 ce. Yl à 1400 ce.
Couleur, odeur, consislance . . normales
Densité 1020 1020
Chlorures . , 2.>, 5 10 à 20 gr.
Phosphates ¥',"01 2e'',5 à 2e'', 8
Urée 56 gr. 20 à 25 gr.
Cette urine est donc anormale :
1° Par son volume;
"1° Par l'élimination exagérée de chlorures, de phosphates, d'urée. Or, si l'on fait un coefficient urologique relatif au poids du sujet, nous trouvons qu'il élimine par kilogramme :
Phosphates 0,051 au lieu de la normale 0,04
Chlorures 0,50 — — 0,17
Urée 0,42 — — 0,40
Cette élimination de chlorures et de phosphates, très exagérée par rapporta la normale chez l'adulte, serait imputable, d'après les travaux de MoNFET et Carron de la Carrière (^), à un enfant de 5 à 10 ans.
(*) P.-E. Launois, Castration et atrophie de la prostate, Association française pour l'avancement des sciences. Congrès de Caen, 1894,
H Toutes ces constatations rendent peu vraisemblables les récits qu'avait faits le grand Charles en 1899, quand il vantait ses exploits génitaux. Ses confidences actuelles en démontrent la fausseté. Son frère se plaît d'ailleurs à raconter la déception <■ d'une dame du grand monde » qui, un beau jour, sur le champ de foire où il s'exhibait, était venue enlever dans une voiture à deux chevaux Yimpuissant géant.
(^, Carron de la Carrière et Monfet, L'urine normale de l'enfant. Acad. de Méd., 20 juillet 1897.
68 GIGANTISME ET LXFANTILISME.
Sans aller peut-être jusqu'à 2:)aiTer d'infantilisme urinaire, il nous a paru que les faits relevés par M. Savinel étaient intéressants à comparer avec les autres signes d'infantilisme présentés par le géant Charles.
Il y aurait peut-être lieu de rechercher la formule urinaire de tous les infantiles, géants ou non. Ce mode d'exploration, venant s'ajouter aux données fournies par la i^adiographie des cartilages épiphysaires, aiderait sans doute à déterminer les troubles de la nutrition qui existent dans l'infantilisme.
La peau du corps, uniformément glabre, est fine et souple. On relève la présence de quelques tatouages : une rose se voit sur la face antérieure du thorax, une bague sur l'annulaire droit et une autre sur le médius gauche.
La sensibilité objective, sous tous ses modes, est intacle; il n'y a pas de troubles sensoriels. Mais, depuis l'apparition du genu valgum, de violentes douleurs dans les membres inférieurs persistent jour et nuit.
L'état mental est relativement bon, en dépit de la détresse morale et surtout physique dans laquelle se trouve le malade : bien que très sensible à la perte de ses forces et à son infirmité actuelle, il a conservé quelque gaieté. Il est assez irascible et facile à émotionner; son caractère un peu fantasque lui a rendu impossible le séjour à Bicôtre, où il avait été hospitalisé. Sa mémoire excellente lui permet de raconter, en les amplifiant même, ses anciens succès à travers les foires de province. Son intelligence est assez développée; c'est lui-même qui composait autrefois ses boniments.
Si sa chasteté obligatoire l'a mis à l'abri de toute contagion syphilitique, sa vie aventureuse l'a exposé aux abus alcooliques : il boit, en effet, plusieurs verres d'absinthe par jour.
M. Papillault, professeur à l'École d'Anthropologie, a bien voulu compléter et rectifier avec toute la précision désirable, les mesures que nous avions prises sur le géant Charles. Nous avons pu les rapprocher de celles qui avaient été recueillies en 1899 par lui, et le tableau ci-dessous offre ainsi le rare avantage de permettre une comparaison très exacte des différents chiffres obtenus à trois ans d'intervalle, sur le même individu, d'après la même technique, appliquée par le môme observateur :
Mai 1899. Novembre 1902.
Tronc.
Taille debout 1990 mm. 2040 mm.
Taille assise >. — 960 —
Hauteur du trou auditif au pubis 740 — » —
Hauteur du trou auditif à l'épine iliaque. . 040 — ■> —
Diamètre biacromial 490 — 425 —
Circonférence thoracique 1015 — 1040 —
Circonférence de la taille 892 — 925 —
Diamètre bimamelonnaire 220 — 220 —
Diamètre transverse du thorax >■ — 508 —
Diamètre antéro-postérieur du thorax ... •. — 265 —
Envergure « — 2090 —
GIGANTISME ET INFANTILISME.
:Mai I,S99. Novemlirc 1902.
Bassin.
De l'épine iliaque au pubis
Largeur entre les crêtes iliaques
Largeur entre les épines
Membre inférieur clroil.
Hauteur du fémur
Hauteur du tibia
Hauteur de la malléole interne
Longueur du pied
Longueur du 1'='' orteil avec le métatarsien.
Longueur du 2" orteil seul
Longueur du 1" orteil (partie ]il)re) ....
Largeur bicondylienne
Largeur bimalléolaire
Largeur du pied
Membre supérieur gauche.
Hauteur de l'humérus
Hauteur du radius
Longueur de la main
Longueur du médius
Longueur du pouce avec le métacarpien. .
Longueur du pouce seul
Longueur de l'ongle du médius
Largeur de l'humérus (extrémité inférieure).
Largeur du poignet
Largeur de la main
Circonférences.
Cou
Thorax
Taille
Bras
Avant-bras
Poignet
Cuisse : circonférence supérieure à droite.
— — à , gauche
— inférieure à droite.
— — à gauche Mollet : droit
— gauche , .
Malléoles (droite et gauche)
Tête.
Hauteur naso-alvéolaire
Hauteur naso-sous-nasale
Largeur biangulaire interne (yeux)
Hauteur ophryo-alvéolaire
Largeur biangulaire externe (yeux)
Largeur bimastoïdienne
Diamètre antéro-postérieur glabellaire. . .
Hauteur ophryo-mentonnière
Diamètre antéro-postérieur métopique. . .
Largeur bizygomatique
Largeur bigoniaque
mm
Diamètre gonio-montonnior
Largeur du nez
Diamètre transverse maximum
Diamètre trans verse minimum
Diamètre bitubéral pariétal
Pavillon de l'oreille : largeur : à droite .
— — à gauche.
— hauteur : à droite .
— — à gauche.
Mai 1899.
Novemb
rc 1902
108 mm.
nm.
lOi 1/2
FiG. 11.
Radiographie de la main du grand Charles, montrant la persistance à ÔO ans des cartilages de conjugaison.
A ne considérer que les trois tailles confirmées par l'observation scientifîcjue :
21 ans 1 m. 80 (Capitan).
27 ans 1 m. 99 (Papillault).
50 ans 2 m. 04 (Launois et Roy).
on peut donc affirmer que Charles a continué de grandir progressivement depuis Tàge de 21 ans : il a gagné 18 centimètres, en une
FiG. 12. — Radiographie du genou du grand Charles.
72 GIGANTISME ET INFANTILISME.
période de 9 ans; cet accroissement est d'autant plus important à signaler qu'il s'est fait à un âge où d'ordinaire la taille a acquis ses dimensions définitives.
Actuellement, bien qiCil ait atteint sa 50° année, il grandit encore. La persistance de cette croissance nous a été démontrée par l'examen des épreuves radiographiques de divers segments de son squelette. Sur les remarquables clichés que nous devons à M. Infroit, on peut nettement reconnaître la persistance des cartilages de conjugaison et la non-soudure d'os, dont les plus retardataires devraient être définitivement ossifiés à
24 ou '25 ans. Sur la radiographie du genou gauche (fig. 12), on reconnaît que le plateau tibial et la tête du péroné sont séparés par un intervalle assez large de leurs diaphyses respectives. De même, au niveau du poignet et de la main (fig. Il), on peut voir un espace clair séparant nettement du corps de l'os les épiphyses radiales et cubitales inférieures ; il en est de même encore pour la base des phalanges, des phalangines et pour celle du premier métacarpien. On sait que l'épiphyse supérieure du péroné se soude habituellement de 19 à 22 ans, celle du tibia à 24 ans au plus tard; les épiphyses inférieures des os de l'avant-bras se soudent à la diaphyse, pour le cubitus, de 20 à 22 ans chez la femme, de 21 à
25 ans chez l'homme; pour le radius, de 20 à 25 ans. Quant aux phalanges et au premier métacarpien, leur ossification se termine définitivement de 18 à 20 ans, elle soude d'abord les segments distaux, puis les segments proximaux.
Telle est l'étude anthropologique que nous avons pu faire du Grand Charles en 1902; mais, si nous l'observions pour la première fois, il n'était pas un inconnu pour nombre de médecins. Gapitan (') l'avait rencontré à l'hôpital de la Pitié, en J895, dans le service d'Albert Robin, et l'avait montré à ses collègues de la Société d'Anthropologie; Pierre Marie l'avait aperçu pendantle court séjour qu'il fit kBicêtre; J. Lucas-Ghampionnière f) lui avait donné des soins à VIIôtel-Dieu et l'avait présenté à VAcadémie de Médecine. Papillault (^), enfin, avait utilisé les documents recueillis sur lui pour ébaucher une étude sur le mode de croissance d'un géant.
Les données, réunies par chacun de ces auteurs, sont intéressantes à rapprocher des constatations ultérieures que nous
(^) Capitan, Médecine moderne, n" 82, 14 octobre 1895; et Préisentation d'un géant, Bull, de la Soc. d'Anthropologie, 18 mai 1899.
(^) J. Lucas-Championnière, Présentation d'un géant dont les pliénomènes de grandissement tardif se caractérisent comme ceux du grandissement des jeunes sujets. BiUl. de VAcad. de Méd., 9 mai 1899, 5° série, t. XLI, p. 481.
(^) G. Papillault, Mode de croissance chez un géant. Bidl. de la Soc. d'Aniliropologie, 1" juin 1899.
GIGANTISME ET INFANTILISME. 73
avons faites de notre côté ; elles montrent, en effet, les modifications qui se sont succédé et permettent de suivre notre géant pendant une phase assez longue de son existence.
L'observation, recueillie par Gapitan, a été résumée par lui de la façon suivante :
« Charles F., fondeur en cuivre, âgé de "21 ans, mesurant I'",86 et pesant 85 kilogrammes, est le 17' enfant de 20. Il fut admis en août à la salle Piorry pour des douleurs dans les jambes.
« Antécédents héréditaires {^). — Père. Lutteur de foire, mort à l'âge de 48 ans, assassiné; petit de taille, mais extrêmement fort. Il n'avait que 1",49 de taille mais pesait 98''%ô00. Il s'adonnait à la boisson.
« Mère. Vivante; a 44 ans et pèse 90 kilogrammes, constitution très forte, petite de taille, nerveuse.
« Frères et sœurs. Charles a 10 frères et 9 soeurs, tous vivants et en excellente santé, tous petits de taille. 11 y a 7 filles et 9 garçons qui sont mariés. Les 7 filles ont mis au monde 9 garçons et 2 filles. Les 9 garçons ont mis au monde 8 filles et 9 garçons. Au dire du malade, cette nombreuse famille jouit d'une santé parfaite.
<c Antécédents personnels. — A 9 ans, notre sujet a la fièvre typhoïde et la petite vérole. Il entre pour se faire soigner à l'hôpital Trousseau et il y reste 15 mois. De sa douzième jusqu'à sa seizième année, il souffre pendant chaque hiver d'un eczéma. A l'âge de 16 ans, il entre pour se faire soigner à Saint-Louis. Après un séjour de 5 mois dans ledit hôpital, il en sort guéri.
« A 19 ans, il prend une chaudepisse qu'il guérit au bout de 2 mois.
« Jusqu'à l'âge de 18 ans, sa croissance est normale. Il présente la taille et l'aspect d'un jeune homme de taille ordinaire. A 18 ans, une croissance subite commence et débute par des douleurs excessives dans tous les membres, douleurs qui le mettent au lit pendant 5 mois. Durant ce temps, il grandit très rapidement et, quand il se releva, sa taille avait augmenté d'environ 50 centimètres. Depuis lors, il continua à grandir et il grandit encore.
<c Actuellement c'est un grand garçon dont nous ne décrirons pas la conformation générale nettement indiquée sur les figures ci-dessus (fig.2 et 5j. Mais ce qui frappe surtout, c'est l'aspect absolument infantile de la face, complètement imberbe, et qui est plutôt celle d'un gamin que celle d'un jeune homme. Ses membres sont assez grêles, son bassin à type féminin, ses seins assez développés. Il a une absence complète de système pileux, même au pubis. Les organes génitaux sont normaux mais peu développés, ce sont ceux d'un jeune homme de 14 à 15 ans. Il n'existe pas chez lui de stigmates hystériques. A noter cependant une hyperesthésie surtout marquée aux membres inférieurs. Au
(') Tous les renseignements sur les antécédents et la famille du malade nous ont été fournis exclusivement par lui (Gapitan).
74 GIGANTISME ET INFANTILISME.
dynamomètre, malgré tous ses efforts, il ne peut donner que 38 à droite et 55 à gauche. En somme, on dirait d'un gamin démesurément agrandi, surtout en hauteur.
« L'analyse morale de ce sujet est assez difficile. II est bavard, vantard et cherche à vous tromper. D'une façon générale, son individualité psychique ressemble à son organisme physique. C'est à ce point de vue également un gamin, mais un gamin méchant, vantard, orgueilleux, débauché et brutal. Faisant parade de sa force physique qu'il dit considérable (nous avons vu ce qu'il donne au dynamomètre), racontant volontiers ses exploits génitaux, ses batailles. 11 semble d'ailleurs complètement manquer de sens moral. iVvec cela son intelligence paraît assez bornée, au moins pour les faits d'ordre un peu élevé. Il ne sait ni lire, ni écrire. Il a pourtant cette facilité d'élocution de l'ouvrier pai'isien et une certaine intelligence pratique d'ordre matériel. Il fait fréquemment des excès alcooliques (*).
« En somme, chez ce sujet, il y a une sorte de développement excessif, suivant ses divers diamètres, pourrait-on dire. II est resté au physique comme au moral ce qu'il était avant cette poussée. Il s'est simplement agrandi. C'est un jeune adolescent vu à travers un verre grossissant, mais fixé au point où il était avant de grandir et ne se différenciant en rien aujourd'hui qu'il a 21 ans, sauf par sa taille, de ce qu'il était à 17 ans. Aussi pourrait-on dénommer ce cas, d'une façon juste quoiciue paradoxale dans la forme : un cas d'arrêt de développement par gigantisme. »
J. Lucas-Ghampionnière avait accompagné sa présentation à Y Académie de Médecine de la note suivante :
« Le sujet que je présente est âgé de 21 ans et sa taille mesure 2"', 02. Cet homme est vigoureux, bien constitué. Actuellement, il est dans un état de fatigue et de dépression qui, joints à une difformité du genou gauche, ne lui permettent pas de se tenir sur ses jambes sans béquilles. Mais le développement de son système musculaire est assez considérable pour lui permettre de se livrer comme bateleur à des exercices de force. C'est ainsi qu'il brise une bouteille de verre entre ses mains.
« Ce garçon a fait, à 20 ans, son service militaire. Il était entré avec la taille de r",89. 11 quitta le régiment au bout de trois ans avec une taille de 1"\94.
« Depuis, il n'a cessé de grandir. Il a aujourd'hui, à 27 ans,
(') Capitan a d'ailleurs étudié ce sujet au point de vue psjchologique dnns un travail paru dans la Revue de l'École cV Anthropologie en 1895 et intitulé :
Contribution à Vétude de l'influence physique et morale du milieu social sur les sujets atteints d'arrêt de développement.
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2'%02 et il semble bien que sa taille progresse toujours. Il est du reste le fils d'un géant, dont la taille était, dit-il, de 2"\5!2 et il espère arriver à une taille considérable du même genre.
« J'ai vu cet homme, pour la première fois, au mois d'août de l'année dernière. Il était entré dans mon service de l'hôpital pour une entorse de l'articulation tibio-tarsienne gauche qu'il s'était faite sans avoir exécuté un mouvement bien violent. On conçoit, à cause de l'immense longueur du levier que représente le membre inférieur, la facilité qu'un tel sujet doit avoir à se faire de ces sortes de lésions.
« Ayant eu l'occasion à cette époque de l'étudier attentivement, je pus constater que la jambe malade était parfaitement droite.
« Depuis cette époque, le sujet a pàti, il a été constamment souffrant et il a grandi de plus d'un centimètre. En môme temps, il a souffert de douleurs dans les cuisses et juste au niveau des condyles du fémur, surtout à gauche.
« Il s'est présenté à moi récemment à FHôtel-Dieu et j'ai pu constater qu'il s'est développé au niveau de ce genou gauche un genu valymn, qui n'est pas encore très accentué, mais qui, cependant, donne lieu à une déformation très nette.
« Ce genu valgum a tous les caractères ordinaires de cette déformation et il disparaît lors de la flexion du membre.
« La formation de ce genu valgum a accompagné la poussée de grandissement récemment caractérisée, elle paraît s'accentuer.
« Elle s'est accompagnée d'un état de faiblesse et de malaise très marqué. Le sujet ne doute pas que, dans ces conditions, son grandissement ne continue, comme il l'observe depuis plusieurs années.
« On peut voir que ce sujet, lors de cet accroissement tardif et anormal, présente des phénomènes tout à fait analogues à ceux qu'on observe chez les jeunes sujets qui grandissent rapidement aux époques normales de l'accroissement.
« Aussi le grandissement se fait chez lui toujours par poussées successives.
« Chez le géant, comme chez le jeune sujet, l'accroissement n'est pas le résultat d'un allongement régulier et continu du squelette. L'accroissement se fait par périodes intermittentes.
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« Les périodes d'allongement sont accompagnées d'un état de malaise, d'un état fébrile souvent, à propos duquel on peut se demander si la fièvre est le résultat du grandissement ou si rallongement a été la suite de la poussée fébrile qui s'était montrée pour d'autres causes. On sait que des maladies fébriles, comme des maladies éruptives, sont souvent l'occasion du grandissement.
« Les douleurs, au voisinage des articulations et surtout des articulations des genoux, ont été ici assez caractéristiques.
« Ce qui caractérise encore très particulièrement notre cas, c'est le fait de l'hérédité. Ce garçon est le fils d'un père géant et d'une mère petite. Le père aurait eu, dit le fils, la taille définitive de 2'", 32.
« Il a eu douze enfants. Le fait d'aptitudes génitales très marquées chez un géant est déjà intéressant. De ces douze, il n'y en aurait eu que deux qui auraient présenté des phénomènes de gigantisme.
;< Une sœur, morte à 19 ans, avait une taille voisine de 2 mètres et se montrait dans les foires. Plusieurs des autres enfants sont morts en bas âge, mais ceux qui ont survécu ont été de taille plutôt petite. Enfin le sujet que nous observons est assez régulièrement développé. Ses pieds et ses mains sont de grande dimension, mais proportionnées à sa taille. La tête est petite. L'intelligence est suffisante. »
Pure légende que toute la partie de cette histoire qui a trait aux antécédents héréditaires. Déjà Capitan, qui le jugeait « vantard, bavard et menteur », avait appris à se méfier du Grand Charles. « On remarquera, écrivait-il en 1809, que dans ce qui a trait à ses antécédents, sur lesquels lui seul a renseigné M. Championnière, comme il nous avait jadis renseigné, il y a de nombreuses différences entre ce qu'il racontait en 1893 et ce qu'il a raconté cette année. Ceci est en rapport avec l'état d'esprit du sujet que nous avions noté. Oii est la vérité sur ces points? Nous serions porté à croire qu'en 1893, ayant alors moins fréquenté les hôpitaux, il mentait moins qu'en 1899. L'histoire de son père géant nous paraît une invention destinée à le rendre plus intéressant. »
Pour réduire à néant la fable que le Grand Charles avait imaginée, il suffisait de faire une enquête auprès des siens et
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d'examiner les divers membres de sa famille encore vivants. Aucun, pas plus le père qu'une sœur, n'a présenté les stigmates du gigantisme; il en serait de même de l'oncle, dont le frère de notre géant nous a dit n'avoir jamais eu connaissance. Il s'agit donc bien d'une anomalie unique survenant dans une lignée familiale répondant, tout au moins quant à la taille, aux données moyennes. Ce cas est bien fait pour rendre suspects les quelques exemples àliérédilé du gigantisme qui ont été publiés et qui sont uniquement basés sur le seul témoignage des sujets observés.
De l'observation du grand Charles, nous retiendrons, pour les étudier spécialement, trois données principales qui nous semblent tout particulièrement intéressantes et qui constituent le trépied anatomo-pliysiologique du gigantisme infantile.
V La persistance^ chez un homme de 50 «ns, de V ossification dans les cartilages de conjugaison ;
2° Le mode de croissance gigantesque et ses anomalies;
3" L'atrophie génitale, dans ses rapports avec les deux faits précédents.
