CHAPITRE III ATROPHIE GÉNITALE ET INFANTILISIVIE

De même que le gcnu valgiim peut se rencontrer fréquemment chez les infantiles, les acromégaliques et les géants, de même l'atrophie génitale peut s'observer dans ces trois variétés cle dystrophie :

1'' Dans V acromëgalic . — Dès les premières descriptions qu'il donna de la maladie qui porte justement son nom, P. Marie a insisté sur les troubles des fonctions génitales [arrêt des règles chez la fe)niiu% impuissance chez llionnne, etc.); ils ont été retrouvés par tous les auteurs, français et étrangers, qui se sont occupés de cette affection. Dans son tableau synoptique des symptômes de l'acromégalie, Sternberg('), place, parmi les signes subjectifs constants, la perle de rinstinct sexuel et la rapproche de la polyphngie et de la polydipsie; parmi les signes objectifs, inconstants, il signale Valrophie des testicules, susceptible de coïncider parfois avec l'hypertrophie du pénis.

Après avoir décrit les hypertrophies localisées caractéristiques de l'afTection, "Woods Hutchinson s'exprime ainsi au sujet des modifications observées dans la sphère génitale :

« Un autre symptôme singulier et très constant, constituant ainsi l'unique exception à la loi régionale de ces hypertrophies, est la diminution des fonctions sexuelles, qui se rencontre dans environ 05 pour 100 de la totalité des cas, diminution qui peut même s'étendre à la taille des organes externes; ceux-ci, d'après mes recherches, n'ont jamais été trouvés hypertrophiés, bien qu'ayant subi d'ordinaire un développement moyen. En réalité, on les a trouvés imparfaitement développés et audessous de la taille moyenne dans beaucoup de cas, et spé-

(') D'une manière générale et dans une proportion beaucoup plus sensible que ne le comporterait la légère différence de la taille moyenne chez l'homme et chez la femme, le gigantisme s'observe bien plus souvent dans le sexe masculin : sur 14 cas étudiés, Dana, trouvait 10 hommes. Nous-mêmes, parmi toutes les observations que nous avons colligées, nous n'avons retenu que 5 observations de femmes géantes.

("^) Sternberg, Die AkroïnegSilie, Specielle Pathologie und Thérapie [No thnagel), VII Band, II TheiL 1897.

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cialeinent dans ceux on la/Jcvlion s'esl nwnlrce à un lUfc rclalivcuient peu avancé, (^hez la grande majoi'il('' des femmes, la menstruation devient irrégulière et finalement se supprime entièrement; tandis que chez (50 pour 100 environ des hommes l'appétit sexuel, subissant dans un petit nombre d'exemples un accroissement temporaire de vigueur, finit par diminuer nettement et rapidement pour, en dernier lieu, disparaître; cette diminution peut, comme je l'ai dit, s'accompagner, de l'atrophie du pénis et des testicides. En fait, cet affaiblissement sexuel est un trait si frappant de la maladie qu'une des plus récentes théories pathogéniques est celle de Freund, qui en fait le })rincipal facteur étiologique et considère l'affection comme due à un arrêt de développement sexuel. Mais comme cet affaiblissement n'est vraiment présent que dans environ 60 pour 100 des cas, et comme il ne se montre dans la grande majorité que longtemps après l'établissement non seulement de la puberté, mais même de la conception, chez la femme, ou de la période d'activité génitale, chez l'homme, on le regarde maintenant comme un effet et un symptôme })lutôt que comme une cause de la maladie ('). »

Enfin Hinsdale('), dans sa monographie sur l'acromégalie écrit :

« Les organes génitaux externes peuvent être hypertrophiés, tandis que l'utérus et les testicules sont trouvés atrophiés. Il est commun de trouver que la menstruation a cessé au début de l'affection. Dans la forme géante de ïacromégalie, comme dans la forme ordinaire, la stérilité est Vétat habituel. »

2" Dans le gigantisme. — En dehors des rapports jusqu'à présent discutés entre l'acromégalie et le gigantisme, il est un fait généralement constaté chez les géants, c'est leur impuissance.

Cette impotence fonctionnelle n'avait pas échappé à Isidore Geoffroy Saint-Hilaire(^), qui l'avait signalée de la façon sui-

(') Woods Hutchinson, New Yorlc Med. Journ., 12 mars 1898, p. Ôii.

(2) HiNSDALE, lue. cit., p. 16.

(;') IsiDor.E Geoefhoy Saint-Hilaire [Ujc. cit.) avait déjà insisté sur les rapports intimes qui existent entre la puberté et la croissance : le corps ne cesse de grandir que lorsque l'appareil i^énital a achevé son évolution; l'accroissement exagéré se produit chez les géants jiarce que « l'ajjpareil sexuel n'accomplit son évolution qu'avec une lenteur extrême et s'arrête même sans avoir acquis son état de perfection "■

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vaille : « Le point par lequel les géants se rapprochent le plus des nains et justifient le mieux l'idée de Ghangeux('), c'est qu'ils sont ordinairement impuissants, comme ceux-ci, et sont très promptcmcnt énervés par les plaisirs de l'amour. Le défaut d'aptitude des géants aux fonctions génératrices ne saurait au reste étonner chez des êtres épuisés et affaiblis par la rapidité et l'excès de leur accroissement et s'explique beaucoup mieux à leur égard qu'au sujet des nains. » Il avait de plus constaté que le pénis du géant irlandais Patrick 0 Bryan, mort à 20 ans, qu'on conserve au Muséum du Collège des Chirurgiens à Londres, ne surpassait pas les dimensions normales de cet organe. « Chez quelques géants, ajoute encore l'auteur de l'histoire des « anomalies», f érection esl même presque impossible(-). » Il n'est pas toujours facile de faire un examen détaillé de l'appareil génital d'un géant et de savoir comment s'accomplissent ses fonctions; cependant plusieurs observations renferment des détails assez circonstanciés sur ce sujet. Dana('), par exemple, dans sa description du géant Péruvien, mort à 50 ans avec une taille de 7 pieds 8 pouces, noie qu'il avait un pénis extrêmement petit, mesurant 5 pouces de long. De même, chez le Chinois, géant acromégalique de 25 ans, observé par Matignon ('), « la verge est petite, les testicules microscopiques, à peine des haricocèles ». Le géant examiné par Henry Meige(') dans le service de Gilbert, homme de 59 ans, mesurant r",l)(i, déclare n'avoir aucun appétit sexuel. BonardiC') remarque chez un géant acromégalique qu'il lui avait été donné d'observer : « Le sens génésique a subi chez le malade une atteinte notable : indifférence complète })Our les plaisirs vénériens; érection

• (/) CiiANGEUX, auLeur d'un Traité des exlrîmes ou Éléments de la science de la réalilé (17lJ7), dans lequel il s'efforce de démonlrer l'analogie nécessaire qu'il y a entre les extrêmes dans tous les domaines : i^hysique, moral, etc., a fait une application particulière de ce principe dans sa Dissertation sur les nains et les géants. Journ. de Phys., t. XIII, SitppL, p. 167, 1778.

(2) Isidore Geoffroy Saint-Hilatre, Histoire générale et particulière des anomalies de l'organisation chez l'homme et chez les animaux, ou Trailé de Tératologie, t. I, p. 185 et note 2.

(^) Dana, Tlie Journ. of nervous and mental Diseuses, nov. 181)5 (Ohs. X. ji. '227).

('*) Matignon, Un cas d'acromégalo-gigantisme. Méd. moderne, 0 nov. 1897, p. 705 (Obs. XVIII, p. 275).

(^) Henry Meigë, Sur le gigantisme. Arch. géa. de Méd., ocl. 1902, p. i3l (Obs. XXVII, p. 558).

(G) BoNARDi. Il Mor(jagni, n" 9, 1809 (Obs. XXIX. p. 'M).