HI. — INFLUENCE DU CLIMAT

Le facteur climat a une action encore plus nette que le facteur édaphique (sol et eau) sur les dimensions et la forme des plantes. La chaleur, jointe à l'humidité, active beaucoup la croissance : l’exubérante végétation des climats tropicaux est bien connue. Le froid agit en sens inverse, comme l'ont prouvé, d’une manière si précise, les expériences classiques de M. le prof. G. Bonxier sur l'influence du climat alpin’. Pour ne citer qu'un exemple, deux moitiés d’un pied

1. BoxNiER (G.). — Cultures expérimentales dans les Alpes et les Pyrénées (Revue gén. de Bot., t. II [1890], p. 513-546, pl. 20-23).

de Topinambour (//elianthus tuberosus) ont été plantées, l'une dans la plaine, l’autre à l’Aiguille de la Tour (massif du mont Blanc), à 2.300 m. d'altitude. Tandis que la plante de la station inférieure a les dimensions normales, dépassant 1,50, l’autre moitié, située à 2.300 m., « forme tous les ans sur le sol une rosette aplatie de feuilles très velues. La plante, adaptée au climat alpin dès la première saison, était devenue si méconnaissable que j'avais marqué le pied de Topinambour parmi les plantes ayant péri », écrit (p. 528) M. Boxxier, qui ne put caractériser cette plante naine que par l’examen anatomique.

Si les floristes voyaient dans un herbier ces deux échantillons du même pied de Topinambour, avec des étiquettes de pays éloignés, par exemple, l’une de France et l’autre du Brésil (son pays d’origine), je suis convaincu que beaucoup d’entre eux n’hésiteraient pas à en faire des espèces disünctes.

M. Boxwier a reproduit artificiellement, en mettant les plantes dans des conditions particulières de température, de lumière:et d'humidité, les caractères spéciaux causés par le climat alpin'. |

Les plantes palustres n’échappent pas à cette influence du climat, et le Phragmiles communis Trin., par exemple, qui atteint dans la plaine 3 à 5 m. de haut (jusqu’à 10 m. dans la variété pseudodonax), ne dépasse pas 1 m. au delà de 800 m. d'altitude en Autriche?.

1. Boxnier (G.). — Recherches expérimentales sur l'adaptation des plantes au climat alpin (Ann. Sc. Nat., Bot., 7e s., t. XX [1895], p. 217-360, pl. 5-16).

2. SCHREIBER (H.). — ZX Jahresb. der Moorkullurstation in Sebastiansberg (1908), p. 23.