ÉCART DES ÉPIS

L'étendue de la portion d’axe dépourvue de fleurs entre l’épi mâle et l’épi femelle a été donnée, même avant Linné, par Ray (1693), Morisox (1715), comme caractère distinctif essentiel entre le 7. angustifolia, « spica mascula femineaque remotis »,etle 7. latifolia, « spica mascula femineaque approximatis » (LINNÉ). En général, cet espace libre a plusieurs centimètres de long dans 7. angustifolia, tandis qu'il est presque nul dans 7. latifolia.

Pourtant, il y a des exceptions : elles seraient nombreuses d’après RonrBacn (p. 72), qui ne cite d’ailleurs aucun fait précis. D’après le D' KroxreLp (p. 118), ce caractère ne serait pas utilisable pour distinguer 7. angustifolia de T. latifolia, à cause de sa variabilité dans ces deux espèces; mais il serait très constant dans 7. SAuttleworthiü et T. orientalis (à épis contigus), et dans 7. Laxmanni (à épis espacés). Par contre, on trouverait autant d’épis espacés que d’épis contigus dans 7, capensis (qui est peut-être un hybride) et dans 7. minima, où le même individu présente quelquefois les deux formes.

Comme le D' KRoNFELD, je n'ai vu aucun 7. Shuttleworthit ni /. orientalis à épis espacés, mais je ne partage pas son opinion pour 7, eu-angustifolia, où l'éloignement des épis dépasse quelquefois 10 centimètres : sur plus de deux cents exemplaires notés et mesurés, en herbiers, je n’en ai pas vu un seul à épis contigus. Je ne compte pas les exemplaires étiquetés « 7. angustifolia » qui ne sont que des T. latifolia jeunes, à épis grêles et à feuilles plus ou moins étroites, ou des hybrides 7. angustifolia >< latifolia, ni les échantillons difformes où l’épi femelle chevauche sur l’épi mâle. Je n'ai pas vu d’échantillon authentique de T. angustifolia var. y. Sonderi KRONFELD, à épis normalement contigus.

Les T. latifolia à épis un peu espacés (3-8 mm.) sont