Thomas

LA COLONIE VÉNITIENNE A CONSTANTINOPLE

réur ^, il communiquait aux officiers compétents tous les renseignements sur 1 importation et l'exportation des matières précieuses

Outre ces oblig-ations qui lui rappelaient ses devoirs, la République multipliait les précautions pour s'assurer du zèle et de rhonnêteté de son baile. La Commission de 1374 règle dans le plus minutieux détail tout ce qui lui est interdit ou permis. Pour assurer la bonne administration de la justice, la Seigneurie défend au baile d'accepter pendant tout le temps de son gouvernement, et pendant les six mois qui suivront, aucun service, don ou présent : seules les personnes qui n'ont aucune affaire k traiter avec lui, aucun procès à plaider devant son tribunal peuvent lui olTrir des cadeaux en nature ; encore faut-il que ces cadeaux ne dépassent j^as la valeur d'un hyperpre. En matière financière, des peines sévères menaçaient le magistrat prévaricateur : dans la Commission de 1374, le Sénat se complaît à les rappeler longuement au baile, distinguant les cas, proportionnant le châtiment à l'importance de la fraude, mais sans laisser espérer aucune grâce, aucune atténuation de peine au coupable une fois condamné. D'autres mesures devaient empêcher le baile de se laisser gagner aux intérêts de l'empereur : on déterminait fort exactement la quantité de cadeaux qu'il pouvait accepter de la cour, et il lui était interdit, une fois son mandat expiré, de recevoir le moindre présent du souverain byzantin ^.

Surtout la République voulait que son baile se donnât tout entier aux affaires de l'Etat. Elle lui défendait absolument de faire le commerce ; elle l'empêchait, pendant toute la durée de ses fonctions et pendant l'année qui suivait, d'acquérir aucune prébende ou bénéfice, et même de contracter mariage, dans les lieux de son gouvernement ; elle ne voulait point qu^il employât