Id., p

Optimate, a certainement fait à un moment partie de l'Opsilcion ^, si Ton tient compte enfin de l'étroit rapport existant entre les troupes de la g-arde et les corps des Optimates et des Bucellaires on n'hésitera pas à attribuer au primitif gouvernement de rOpsikion les régions qui plus tard constitueront les deux autres thèmes en discussion.

Au temps du Porphyrogénète, les îles et la côte asiatique de l'Archipel formaient les trois thèmes de la Mer Egée, de Samos et des Gibyréotes ; et, à cette date, ces trois provinces étaient rangées parmi les moins importantes de. la monarchie ^. Il y a lieu de croire qu'il en allait autrement k l'origine, et que ces trois thèmes ne sont que les subdivisions d'un grand gouvernement primitif. D'une part, il est certain que des remaniements territoriaux assez considérables ont eu lieu dans les régions qui nous occupent ^; d'autre part, il n'est fait nulle mention, avant la fin du viii^ siècle, des thèmes de la Mer Egée et de Samos ^. Pour l'époque qui nous intéresse, c'est-à-dire pour la deuxième moitié du vii^ siècle, les textes font connaître un seul des trois gouvernements maritimes indiqués plus haut ; c'est la région dite des Gibyréotes, dont la flotte apparaît en 697, commandée par un officier général revêtu du titre de drongaire ou grand amiral ^. On peut démontrer, je crois, que cette circonscription n'était à ce moment qu'une portion d'un gouvernement plus étendu. Je ne tirerai point argument de ce fait, que les textes nomment en 731