De Cerim., lo9, 201. etc

QUELQUES PASSAGES DU LIVRE DES CÉRÉMONIES

avec cetteseule différence qu'il est suivi d'un mariage. Le chapitre 39 montre un mariage d'empereur, dont le rituel est presque identiquement répété au chapitre 41. Il y a deux formules assez semblables pour la promotion du magistros^ deux et même trois pour celle du patrice. Tout cela n'est compréhensible que si ces descriptions sont, comme nous l'avons démontré pour les chapitres 43 et 44, empruntées à une série de cas particuliers, qu'il serait tout à fait intéressant de déterminer.

On peut alors se demander si ces cas particuliers ne proviendraient point peut-être de la même source qui a fourni à Constantin VU les chapitres 43 et 44. Quelle était cette source? 11 n'est point aisé de l'expliquer avec certitude. Etait-ce une collection de documents, de pièces d'archives datant du vin'' siècle ? Etait-ce, au contraire, un traité complet du cérémonial rédigé k cette époque ? Nous pouvons entrevoir, par les fragments du patrice Pierre, ce qu'étaient les ouvrages de cette sorte, ces xay.Tiy.à giêXi'a y,ai (^aai- Xr/.à, comme dit un chroniqueur ^ qui tenaient grande place dans littérature byzantine. On y trouve deux sortes de choses : des formules pour la promotion des dignitaires et des descriptions d'avènements impériaux (àvavopsjjsic;), c'est-à-dire les matières mêmes que renferment les chapitres 38 à o9 du Livre des Cérémonies ; et c'est par une série d'exemples particuliers — réception d'un ambassadeur perse par Justinien, élection de Justin, etc., — qu'est expliqué le rituel à suivre pour ces différentes cérémonies, ce qui est précisément la méthode qui semble avoir été employée dans la source d'où provenaient les chapitres 38 à 59. Gomme il est certain, en tout cas, que Constantin VII a eu sous les yeux des documents du vm'^ siècle, il n'est point téméraire de supposer, quelle que soit la nature exacte de la source consultée par lui, que l'ensemble des chapitres en question a la même origine ; et sans affirmer rien trop précisément, il vaudrait en tout cas la peine d'examiner si, dans les chapitres autres que ceux que nous avons étudiés, on ne relèverait point certains indices pour appuyer notre hypothèse.