Cf. GardLhaiisen, Griech. Palaeoyr., p
LE TRÉSOR ET LA BIBLIOTHÈQUE DE PATMOS
l'inventaire de 1201 avec le catalogue actuel dressé par les soins de Sakkelion : le rapprochement est, on va le voir, singulièrement instructif et attristant.
Il est incontestable tout d'abord que, des manuscrits sur parchemin inscrits au catalogue de 1201, un assez grand nombre figure encore sur les rayons de la bibliothèque. Pour beaucoup d'entre eux, l'identification peut être faite d'une façon certaine, pour plusieurs avec des chances de très grande vraisemblance K On voit par là que, dès la fin du xii^ siècle, Patmos possédait la plupart des beaux manuscrits calligraphiques qu'il renferme aujourd'hui, par exemple le Joh commenté, qui date de la fin du vii*^ ou du commencement du viii'' siècle (Sakkelion, n^ 171) et l'admirable Grégoire de Nazianze écrit en 941 à Reggio de Calabre (n^ 33). D'une manière générale^ la plupart des manuscrits de date un peu ancienne actuellement conservés au couvent semblent avoir dès cette époque fait partie de la librairie ; on retrouve dans l'inventaire de 1201 et le saint Jean Ghrysostome de 988 (n^ 138), et le Commentaire sur les Evangiles de Titus, évêque de Bostra (n^ 39), qui date du ix" ou x^ siècle, et le saint Basile de 1082 (n*^ 20\ et le saint Maxime de la même année (n^ 192), et la Philocalie d'Origène transcrite au x*" siècle (n^270), et la plupart des manuscrits copiés aux ix^, x^ et xi^ siècles : et la chose s'explique aisément, ces manuscrits anciens ayant presque tous dû appartenir à la bibliothèque primitive formée par saint Christodule.
On peut de même identifier un certain nombre de manuscrits de la fin du xii*^ siècle^ qui venaient d'entrer à la bibliothèque au moment où fut dressé l'inventaire : on reconnaît de cette sorte etla Vie de saint Pachôme de 11 92 (n^ 9), et le roman de Barlaam de 1194 (n*^ 120), et les Canons de la Vierge offerts en 1174 par le moine Nil de Rhodes (n^ 173), et le Synaxaire de 1192 (n° 262), elles Sticheraria datés de 1167 (n««218, 221). On
\. On trouvera, dans les notes qui accompagnent letexle du catalogue de 4 201, l'indication très précise de ces identifications.
retrouve non moins aisément toute la longue série des Vies de saints du Métaphraste, où, sur 28 volumes présentement conservés au couvent, 17 déjà figurent au catalogue de 1201. Enfin, si Ton cherche à identifier les riches Evangéliaires énumérés dans l'inventaire, on peut, semble-t-il, les retrouver avec de grandes chances de probabilité. Actuellement Patmos ne possède pas moins de vingt-quatre manuscrits de cette sorte antérieurs au xiii'^ siècle ; beaucoup d'entre eux sont accompagnés de la notation musicale, plusieurs sont enrichis de miniatures, trois d'entre eux (n"^ 74, 84, 274) sont couverts de reliures de prix, et sans doute la plupart de ces beaux volumes, évidemment destinés à la célébration des offices religieux, en étaient originairement revêtus. On peut donc admettre avec grande vraisemblance que les Evangéliaires de 1201 se trouvent pour la plupart parmi ces manuscrits ; pour deux d'entre eux l'identification est même certaine ; les couvertures des n^^ 74 et 274 correspondent exactement à deux des reliures décrites dans l'inventaire. Mais à l'exception de ces deux pièces, d'ailleurs fort remarquables ^, Patmos n'a gardé nulle trace des précieux monuments d'orfèvrerie qui enrichissaient ses manuscrits à la fin du xii'' siècle ; et si l'on remarque par surcroît que, parmi les rares couvertures d'Evangéliaires conservées, plusieurs sont en fort mauvais état ~, la disparition totale des autres excitera les plus légitimes inquiétudes sur le soin qu'ont apporté les moines de Patmos à garder les richesses de leur librairie.
Et en effet, sur 267 manuscrits sur parchemin mentionnés en
1. L'une {n° 74) représente la Crucifixion; d'un côté de la croix se tient la Theotokos, de l'autre saint Jean ; aux angles sont les fig-ures des quatre Évangélistes. L'autre ais est orné de clous en forme d'étoile. La reliure du n° 274 représente la Crucifixion au centre, les quatre Évangélistes aux angles. Toutes ces figures sont exécutées en bas-reliefs d'argent, sans nulle adjonction d'émaux.
2. Le n*^ 84, du xi*^ siècle, mais qu'on ne peut identifiera aucune des couvertures de 1201, est fort endommagé. Le n" 81 (de 1345) n'a plus qu'un de ses ais. Le n» 75 (de 1460) est plus maltraité encore. De même le n" 274 paraît avoir perdu un de ses ais.
LE TRÉSOR ET LA BIBLIOTHÈQUE DE PATMOS
1201, à grand'peine peut-on en retrouver 108 dans le catalog-ue actuel 1 . Plus de la moitié des livres possédés par le couvent au commencement du xu^ siècle sont aujourd'hui irrémédiablement perdus et, parmi eux, presque tous ceux que l'inventaire désignait comme particulièrement anciens. Perdus, ces vingt-cinq volumes de Ménées, dont plusieurs se recommandaient par leur anticjuité ; perdus, ces précieux Euchologes, parmi lesquels on remarquait celui de saint Christodule ; perdus, ces Kontakia vénérables, qui contenaient la liturgie de saint Basile ou de saint Ghrysostome ; perdues, ces 'Ay,sAo'j0{ai de sainte Marine, de saint Thomas, des saints Archanges. Sur les vingt-six volumes de Ghrysostome, quatorze ont disparu, et parmi eux 1' 'E5a*/j[j.£ps;, qui figure encore au catalogue de 1355 ~, et le recueil des 'ÀTravOiaixaTa, copié de la main de l'higoumène Arsenios ; sur les treize manuscrits de saint Basile, huit sont perdus ; des cinq manuscrits de Grégoire de Nysse, pas un seul n'est conservé. De ces écrivains de second rang, si nombreux au catalogue de 1201, rien ou presque rien ne reste : perdus, le livre d'Antiochus de saint Sabas, les écrits de Sophronius de Damas et les traités de Tabbé Esaïe le Solitaire ; perdues, les lettres de sainte Dorothée, les homélies de Jean le Géomètre, les œuvres d'Isaac le Syrien ; perdus, le livre de Syméon de Saint-Mamas et le recueil appelé la Melissa ou saint Nicon. L'histoire ecclésiastique de Théodoret de Gyr, les lettres du moine Michel figurent encore au catalogue de 1355 ^; aujourd'hui elles ont disparu. Il en est de même de
1. Il faut toutefois tenir compte de la considération suivante : beaucoup de manuscrits mentionnés à l'inventaire sont de minces plaquettes ((3i6Xt5àpia, [3i6Xioo7:ouXa) ; plusieurs d'entre elles ont pu être par la suite réunies avec d'autres brochures sous une reliure commune, et parvenir jusqu'à nous, perdues en quelque sorte dans un volume plus compact. Ainsi le n» 112 renferme la lettre de saint Athanase au duc Antiochus, le n° 179 contient la Vie de Constantin. Cependant ces cas ne sont pas bien nombreux et diminuent de quelques unités à peine le total des manuscrits perdus.
