Wulfî, loc. cit., 52 sqq., 76 sqq

ÉTUDES BYZAMINËS

de Salonique permet, sans grandes chances d'erreurs, d'assigner avec Wulff à la première moitié du ix^ siècle la construction de Féglise de la Kciij/rtGiq ^.

Jadis ce petit édifice était décoré avec quelque splendeur. Le narthex conserve encore de beaux fragments de pavement en marbre ; au linteau de la porte principale, aux chapiteaux des colonnes, des monogrammes difficiles à interpréter ^ sont sculptés sur la pierre ; une porte curieusement fouillée met la grande abside en communication avec Tabside latérale de droite. Enfin, à la conque de Tabside principale et dans la courbe de Tare triomphal qui la précède, à la voûte du narthex et dans le tympan de la porte qui conduit dansTéglise, subsistent des restes importants de la décoration en mosaïque qui sans doute couvrait autrefois la coupole entière et les murailles du temple. Déjà signalées par Texier ^, mais décrites par lui d'une manière peu complète et singulièrement inexacte, mentionnées par Kondakof en des termes qui semblent attester une connaissance plus qu'insuffisante du monument, ces mosaïques longtemps mal connues méritent une étude attentive, et parmi les œuvres si peu nombreuses que nous a léguéesl'art byzantin, elles ont droit à une place éminente. L'occasion — assez rare alors — d'un voyage à Nicée m'a permis en 1884 de les examiner d'assez près ; et j'en ai, dès ce moment, marqué sommairement la valeur artistique et l'importance iconographique ^. 11 convient peut-être aujourd'hui de décrire plus complètement, d'apprécier, de dater, s'il se peut, cette remarquable décoration, en tenant compte des indications précieuses que le livre récent de Wulfî nous a apportées à ce sujet.

Suivant un usag'e fréquent dans les églises byzantines, et con-