MONASTÈRE DE SAINT-LUC

ciples, elles montrent le Fils de Dieu dans sa gloire, donnant à saint Thomas les preuves de sa résurrection. Et voici, par-dessus la porte qui conduit dans Fég-lise, le Pantocrator dans sa hau-

l'anastasis

Mosaïque du couvent de Saint-Luc (commencement xi" siècle) (Schlumberg-er, Épopée byzantine, t. II, Hachette, 1900)

taine et sévère majesté, s 'offrant aux hommages des fidèles, auxquels il apporte « la lumière de vie ».

Entrez dans le sanctuaire même, c'est un semblable éblouissement, et plus prestigieux encore. Sur tout le pourtour de Fédifîce s'alignent, en longues rangées, les saints moines et les saints évêques, tous les héros de Téglise et du cloître, proposés comme des exemples à Fadmiration et au respect de leurs successeurs ; '

et Teffet est prodigieux de ces calmes et immobiles figm^es, à rattitiide recueillie et grave, aux traits sévères et durs, se détachant sur les fonds d'or ])runi qui tapissent les murailles. Quoique Tartiste ne se soit point piqué d'introduire la variété dans l'expression des visages, quelques personnages frappent pourtant par un accent plus individuel. A oici saint Jean le Calybite, au visage maigre et ascétique, aux cheveux roux coupés court, dont Texpression respire une singulière énergie ; voici, dans les hémicycles ménagés au rentrant des maîtres piliers, les grands évéques de l'église orientale, saint Basile et saint Jean Chrysostome, saint (irégoire et saint Nicolas, quatre ligures rayonnantes de personnalité et de vie intense. Mais c'est surtout dans quelques saints de date plus moderne, presque contemporains de l'artiste qui exécutait ces mosaïques, que se manifeste l'elFort pour retrouver le détail original et caractéristique. Voici, par exemple, les images de saint Nikon le j3énitent, qui vivait à Sparte vers la lin du x*^ siècle, et de saint Luc le Gournikiote, véritables portraits que l'artiste a traités avec un soin tout particulier; voici surtout le patron même du monastère, appelant d'une ardente prière la bénédiction divine sur son œuvre, et dont la téte, encapuchonnée d'une cagoule bleue à bande d'or, est une merveille de vie et d'expression.

Levez les yeux plus haut : à la courbe des grands arcs qui soutiennent la coupole, d'autres pieuses figures flottent parmi les ors. Au-dessus des moines, des martyrs, des évêques, ce sont les saints guerriers, les Démétrius, les Georges, les Théodore, ce sont les saints archanges Michel et Gabriel, garde d'honneur veillant autour du Christ, qui jadis planait au sommet de l'église, au milieu de sa cour divine de prophètes et de séraphins. Aujourd'hui, les tremblements de terre ont ruiné en grande partie les mosaïques de la coupole ; seules, dans les trompes d'angle, subsistent quelques scènes évangéliques, la Nativité, la Présentation, le Baptême. Au-dessus de l'autel enfin, dans la petite coupole surbaissée qui couvre le sanctuaire, les apôtres, groupés en cercle, reçoivent l'inspiration du Saint-EsjDrit ; et à

LES MOSAÏQUES DU MONASTÈRE DE SAliNT-LUC

la conque de la grande abside, la Madone, assise sur un trône, présente à Tadoration des chrétiens le Christ enfant, en tunique d'or.

J'ai dressé ailleurs le catalogue méthodique des mosaïques qui