Commission de

L'administration de la justice était une des principales occupations du baile. Trois fois par semaine, il siégeait, assisté de ses consiliarii soit dans sa maison, soit sous le portique de Téglise Sainte-Marie, soit dans le lobium (galerie ouverte qui précédait la maison de ville). Non seulement il jugeait tous les procès entre nationaux vénitiens, mais encore, toutes les fois qu'un sujet vénitien était compromis dans quelque affaire, la cause était évoquée devant le baile. Les Vénitiens avaient en effet en justice une situation fort privilégiée : les tribunaux grecs n'avaient aucune action sur eux-; l'empereur même, lorsqu'il avait à se plaindre des marchands vénitiens, ne pouvait les atteindre ^ : ses officiers devaient s'adresser au baile, qui ouvrait une enquête ^ et punissait les coupables 5. Les Génois de Péra, qui avaient à se plaindre des Vénitiens, se présentaient également au tribunal du baile ^ : parfois même, — mais c'était là un abus de pouvoir véritable, — le baile faisait arrêter et juger des étrangers accusés par les nationaux vénitiens ^.

Le baile jugeait au civil et au criminel ^. Mais le Capitulare qui lui servait de code n'infligeait guère que des peines pécuniaires 9 : les coupables étaient généralement punis dans leurs biens seulement Pourtant le baile était autorisé, pour arriver à connaître la vérité, à ordonner la prison préventive^'; naturellement aussi les cas graves, comme le vol, l'homicide, la trahison, étaient punis de peines afflictives