INDICATION SOMMAIRE DU PLAN DE CETTE THÈSE

Le sang est le liquide, rouge chez les mammifères, les oiseaux, les reptiles, les poissons el les annélides, incolore chez les mollusques, les crustacés , les arachnides, les insectes et les zoophytes, dont les fonctions sont de nourrir les différentes parties des êtres animés, de fournir à la formation des produits que sécrètent certains de leurs organes.

Pour remplir ces fonctions, il pénètre le tissu plus ou moins lâche des zoophytes, le parenchyme nutritif des insectes, privés d’appareils circulatoires; et chez les autres animaux parcourt un système circulatoire plus ou moins compliqué.

Chez les annélides ou vers, il circule dans un double système de vaisseaux complexes.

Chez les crustacés, une sorte de foyer placé dans le dos le distribue à des branchies situées sur les côtés du corps, ou sous la partie postérieure, et il revient au point de départ par un long canal vertébral.

Chez les arachnides, un vaisseau dorsal envoie par tout le corps des branches artérielles destinées à porter le sang, et en reçoit de veineuses destinées à le rapporter.

Chez les mollusques le sang part d’un centre commun appelé cœur, est réparti dans toute la masse du corps au moyen de vaisseaux appelés

artères , revient au cœur au moyen d’antres vaisseaux aj)pelés veines , et de ceux-ci repasse dans les artères, après avoir subi des modifications profondes, soit de la part de l’air atmosphérique, dans une cavité pulmonaire, soit de la part de l’air et de l’eau, sur des feuillets membraneux placés tantôt à l’intérieur, tantôt à l’extérieur du corps.

Dans les mammifères qui nous présentent un cœur à quatre cavités, deux à droite et deux à gauche, superposées l’une à l’autre, il part de la cavité gauche inférieure (ventricule gauche), pénètre dans l’artère aorte, et delà dans toutes ses divisions, (géminé dans le système capillaire, passe dans les veines, revient au cœur, entre dans la cavité supérieure droite (oreillette droite), puis dans la cavité inférieure droite (ventricule droit), en est chassé par les contractions musculaires qui l’envolent, au moyen de Tarière pulmonaire, dans les poumons, en sort par les veines pulmonaires, rentre successivement dans l’oreillette gauche d’abord, dans le ventricule gauche ensuite, pour de nouveau recommencer son cours.

Même mode de circulation chez les oiseaux; mais chez eux les mouvements du sang sont infiniment plus rapides, en raison de la plus grande étendue de la respiration, que facilite le plus libre accès de Talr.

Même mode circulatoire encore dans les reptiles, si ce n’est que leur cœur est disposé de telle sorte qu’à chaque contraction il n’envoie aux poumons qu’une portion du sang veineux, tandis que le reste se mêle au sang artériel sans s’être réparé.

Enfin, dans les poissons, dont le cœur ne présente qu’un seul ventricule, qu’une seule oreillette, la totalité du sang veineux part du ventricule, gagne les vaisseaux des branchies, y devient artériel , pénètre tout le corps et définitivement retourne au ventricule aprè.s avoir traversé l'oreillette.

L’étude chimique complète de ce fluide embrasserait nécessairement celle des différences qu’il présente ou peut présenter dans les différentes parties de l’appareil circulatoire de tous les animaux , celle aussi des modifications que chez eux il peut subir dans les conditions si diverses de la vie. Chez l’homme, par exemple, il faudi'ait à l’état de

santé, délenniner le nombre, la nature, la proportion des principes constituants du sang, à la sortie, ainsi qu’à l’entrée des poumons ; étudier comparativement le sang, très-probablement identique, que les veinesjugulaires rapportent de la tête, les veines crurales des extrémités inférieures, les veines sous-clavières des extrémités supérieures, et le sang très-probablement différent que renferment la veine porte, les veines sus-hépatiques, la veine sous-clavière gauche, du moins aumoment où celle-ci vient de recevoir le tribut qu’y verse le canal thoracique.

Comparer aussi le sang artériel et le sang veineux d’individus de sexe, d’âge, de tempérament différents.

Recommencer une semblable série d’expériences sur le sang d’individus dans des états pathologiques différents.

C’est, en effet, principalement à la sortie des poumons que le sang artériel, à son entrée dans ces mêmes poumons, que le sang veineux, présentent dans toute leur intégrité , le premier sa constitution primitive , le second sa constitution finale.

Le sang de la veine porte, offre le résumé spécial des changements que le sang a subis dans la portion sous-diaphragmatique de l’appareil digestif.

Le sang des veines sus-hépatiques est en quelque sorte le résidu de la sécrétion biliaire opérée aux dépens des matériaux que la veine porte et l’artère hépatique ont conduits au foie.

Le sang de la veine sous-clavière gauche , dans la portion qui fait suite au canal thoracique, s’est enrichi de toutes les matières que les vaisseaux chylifères ont extraites du tube intestinal.

Enfin, il est à peu près impossible que le sexe, l’âge, le tempérament, le mode de nourriture , l’état pathologique, n’apportent pas de notables changements dans la composition du sang des individus.

Un jour viendra, j’en ai la conviction profonde, où l’analyse de ce fluide fournira des indications d’une extrême importance sur notre constitution, notre tempérament, notre état de santé, la nature de nos affections morbides, le mode d’action de nos aliments, de certains de nos médicaments.

Peut-être même est-il permis d’espérer que plus tard, et s’aidant de toutes les ressources que lui auront alors fournies la physiologie et la chimie , pour suivre dans toutes leurs périodes les modifications qu’éprouvent les matériaux du sang, depuis leur origine jusqu’à l’instant qui les voit disparaître, assimilés ou convertis, en de nouveaux corps; quelque puissant génie saura former de toutes pièces , aux dépens de notre fluide nourricier, nos solides, nos liquides, verra, pour ainsi dire, ceux-ci se produire sous ses yeux, et, nouveau Cuvier, assistera en quelque sorte à leur création moléculaire.

Mais il est évident que maintenant il ne se peut agir que de préparer les données premières de ces admirables résultats.

J’ai tâché de présenter ici le tableau fidèle de nos connaissances chimiques sur le sang, afin , par là , d’épargner de longues et fastidieuses recherches à ceux qui me suivront, d’éclairer certains points obscurs de son histoire, afin, par là, de rapprocher quelque peu le but vers lequel doivent tendre nos communs efforts. Pulssé-je n’être pas resté trop au-dessous de la tâche que je me suis imposée.

Cette thèse sera partagée en quatre parties,

La première aura pour objet la recherche, chez l’homme à l’état de santé, du nombre, de la nature et du mode de distribution des principes immédiats du sang veineux.

La seconde, la détermination, dans des conditions difféienles , de sexe, d’âge, de tempérament, de nourriture, de la proportion des principes immédiats de ce même sang veineux.

Dans la troisième j je traiterai d’abord du sang artériel, par cornjjaraison avec le sang veineux; puis du sang, des vaisseaux capillaires, de la veine porte et du placenta.

Dans la quatrième, enfin, je m’occuperai de l’examen du sang à l’état pathologique, spécialement dans l’ictère,

le choléra , la chlorose,

et les affections du cœur.