Communiquée par le D* Lepère

OBSERVATIONS

jours été d’une nature impressionnable, s’emportant facilement. A dix-neuf ans, elle aurait voulu se marier avec un jeune homme qui n’avait pour elle que de l’indilTérence. Elle en conçut une profonde tristesse ; elle se montra encore plus irascible que par le passé; il survint de l’anémie. On l’amène en Europe au mois d’avril 1878. Je constate un bruit de souffle anémique, une forte décoloration des tissus, et une hyperesthésie générale assez prononcée. La pression sur l’ovaire droit est très douloureuse. Les règles se montrent très régulièrement, mais le sang est pâle et elles s’accompagnent d’une exacerbation de tous les phénomènes. Un vésicatoire appliqué sur le côté droit du ventre diminue l’hyperesthésie ovarienne ; traitement ferrugineux et hydrothérapique qui fut irrégulièrement suivi.

Au mois d’août, étant à Luchon, survient la première crise que l’on prend pour une crise néphrétique. — Les règles vinrent avec quelques jours de retard, s’accompagnant de douleurs fort vives pendant une durée de huit à dix jours. Au mois de novembre 1878, quatre à cinq jours avant les règles, crise hystérique simple (boule hystérique, cris, grands mouvements des membres). Les mois suivants, les mêmes phénomènes se reproduisent, mais en augmentant de gravité et en se rapprochant de plus en plus des grandes crises. Vers la fin de janvier 1877, la grande attaque est complète : position en cerceau, visions, extase, bras en croix, contractures d’un côté, le plus souvent à gauche, hyperesthésie considérable. Traitement hydrothérapique énergique suivi d’amélioration. On n’observe plus pendant deux mois encore que de légères crises. Pendant un séjour à Vichy, au mois de juin 1879, nécessité par la santé du père, l’état de notre malade est satisfaisant ; un seul accident survient : pendant trente-six heures, mademoiselle de B... demeure hémiplégique et aphasique, mais guérit subitement et complètement au point de pouvoir aller au théâtre le soir même. De retour à Paris au mois de juillet, les grandes crises reparaissent avec la violence et les accidents variés qu’elles avaient déjà présentés. Puis la malade demeure vingt-neuf jours contracturée de tout le côté droit. La contracture est douloureuse et. s’accompagne d’une vive hyperesthésie cutanée. Insuccès de l’aimant et des métaux. Le vingt-neuvième jour, je donne le chloroforme qui amène une détente, mais la contracture reparaît aussitôt que cesse l’influence de l’agent anesthésique. Je pousse l’inhalation plus loin et je provoque une crise simple à la suite de laquelle toute contracture disparaît. Au bout de huit jours la malade pouvait sortir. Mademoiselle de B... est partie pour le Brésil le 20 septembre, sans avoir eu de nouvelle attaque. J’ai reçu de ses nouvelles de Rio le 15 octobre; son état de santé continuait à être assez bon.

A cette note fort intéressante du Dr Lepère, dans laquelle se trouvent consignés les caractères des grandes attaques que la malade à présentées, je joindrai le récit d’une crise légère et isolée dont j’ai été moimême témoin, et qui offrait, bien que peu développées, les diverses périodes facilement reconnaissables.

24 juillet 1879. — Mademoiselle X... est confinée au lit depuis une quinzaine de jours par une contracture qui a envahi le bras et la jambe gauches. La main repose sur l’épigastre, les doigts fermés, le dos de la main tourné

en avant, le coude rapproché du tronc. Une vive hyperesthésie cutanée existe dans tout le côté gauche, mais principalement aux membres contracturés. On ne peut toucher même légèrement au bras contracturé sans que la malade pousse des cris. Elle ressent en outre, dans tout le côté atteint, une douleur continue; des élancements très vifs se font sentir dans l’épaule presque à chaque minute, et des tiraillements douloureux se montrent dans le cou du côté gauche. Enfin la malade, sans cesse tourmentée, se plaint continuellement.

La nuit a été mauvaise. La malade n’a pas pu fermer l’œil à partir de minuit. Elle a entendu les cloches. C’était, dans sa pensée, le carillon de Vichy, où elle a passé un mois tout dernièrement, demeurant tout près d’une église. Elle voyait par instants de petits animaux, des insectes du Brésil gros comme de petits hannetons et de couleur fort vive, grimper le long d’un mur, courant en divers sens. Cette vision se produisait du côté droit de la malade. (La douleur ovarienne était à droite autrefois ; depuis que la contracture a envahi le côté gauche, l’ovarie existe des deux côtés, mais avec une prédominance marquée à gauche.)

Depuis ce matin les douleurs du côté contracturé ont été plus vives qu’à l’ordinaire. La malade s’est plainte en outre de bourdonnements dans les oreilles et de battements dans les tempes, de nausées avec suffocation hystérique (sensation de boule) et douleur ovarienne gauche très vive.

A 4 h. 45 minutes nous essayons, par l’application d’un aimant près de l’avant-bras droit, de modifier la contracture qui existe à gauche.

A 5 heures, la malade semble s’assoupir, elle est prise d’étouffements et l’attaque éclate.

Le bras droit quitte l’aimant, se contracture daus l’extension, le poing fermé, l’avant-bras en supination, le poignet fléchi; la tête s’incline à droite, les yeux grands ouverts, les pupilles dirigées en haut et à droite ; tout le tronc s’incurve vers la droite. Le bras droit exécute lentement et à plusieurs reprises une sorte de grand moulinet, tantôt en demeurant dans l’extension complète, tantôt en se fléchissant et en s’étendant tour à tour. Pendant ce temps, les membres à gauche demeurent contracturés dans la situation qu’ils occupaient avant la crise; le faciès est immobile, les dents grincent fortement. Cette phase, qui doit être considérée comme une période épileptoïde composée uniquement des grands mouvements toniques du début avec prolongation du tétanisme, dure environ cinq minutes. Puis il se produit un relâchement musculaire incomplet, car le côté gauche demeure toujours contracturé. La tête exécute un mouvement de rotation rapide, en même temps que la bouche s’ouvre ou se ferme. Ce mouvement représente la seconde période (période des grands mouvements).

En effet, suivent des hallucinations. La physionomie prend tour à tour une expression gaie ou triste. Il n’existe pas d’attitudes passionnelles à proprement parler, car la malade est toujours maintenue dans le décubitus dorsal par la contracture du côté gauche; mais l’expression de la physionomie indique clairement la présence d’hallucinations tantôt gaies, tantôt tristes.

Il y a un quart d’heure que la crise est commencée, lorsque semble survenir une seconde attaque : la physionomie perd toute expression, le bras droit se raidit, la tête se penche à droite, les yeux se convulsent en haut et à droite; le tronc s’incurve à droite; le bras droit exécute des mouvements de moulinet. Puis tout d’un coup la malade se dresse sur son séant et se

OBSERVATIONS

renverse brusquement en étendant les deux bras; pour la première fois, le bras gauche contracturé change de position. Mais au bout de peu d’instants, le bras gauche reprend sa position habituelle, la malade porte sa main droile à la tête, puis à l’épaule; elle se plaint. La connaissance est revenue; la crise est terminée. Elle éprouve des douleurs très vives dans l’épaule gauche; les douleurs se calment peu à peu. Elle ne ressent plus la strangulation hystérique avec sensation de boule, et les sifflements d’oreille sont moins intenses.

Je n’insisterai pas ici sur les caractères si accusés et si semblables à notre description qu’ont présentés les attaques de cette jeune Brésilienne. Rien n’y manque et l’ordre de succession des différents phénomènes est toujours le même. Les signes prodromiques de l’accès sont si conformes à ceux que nous avons observés chez nos malades, qu’en l’entendant décrire ses diverses sensations, il nous semblait entendre une hystéro-épileptique de la Salêptrière.

Observation LXL. — Crises d’hystérie présentant tous les caractères de la grande attaque hystérique complète et régulière.

, Cette observation m’a été communiquée par M. Weill, externe des hôpitaux, qui l’a recueillie en ville. Les quatre périodes de l’attaque y sont parfaitement indiquées. L’hystérie s’est développée sous l’influence de vives émotions, lorsque la malade habitait une ville du midi. Elle habite aujourd’hui Paris, et les crises ont conservé le même caractère qu’au début de l’affection.

Mademoiselle X. . ., âgée de vingt-cinq ans, a toujours joui d’une bonne santé jusqu’à l’âge de dix-neuf ans. — Sa mère et sa grand’mère sont toutes deux mortes tuberculeuses à l’âge de trente ans. Son père est mort fou dans une maison de santé, à la suite de violents chagrins domestiques.

Vers l’âge de dix-neuf ans, à la suite de vives émotions, est survenue la première attaque d’bystérie. — Ceci eut lieu dans le Midi. — Les attaques, qui se succédaient d’abord à de longs intervalles, reviennent aujourd’hui à peu près tous les mois, de préférence au moment de la menstruation ; mais elles ont toujours eu le même caractère. La malade habite maintenant à Paris.

Ceux qui entourent habituellement la malade ont remarqué chez elle, dès le matin qui précède les crises, une agitation et une inquiétude extrêmes. Elle ne peut rester en place et s’irrite d’un rien; tout, jusqu’à la présence de son enfant, lui est à charge. Puis l’attaque éclate brusquement.

La tête se tourne à droite sur l’oreiller. Les yeux roulent dans l’orbite et se dirigent du même côté et en haut. En même temps, le tronc décrit un léger arc de cercle dont la concavité répond à la gauche de la malade. Les membres sont dans l’extension forcée, l’avant-bras en pronation. Cette période est caractérisée uniquement par des mouvements toniques. La durée en est à peine d’une minute.

kicher. Hystéro-épilepsie. 27

A cette première phase de l’attaque succède, sans transition aucune, une nouvelle période pendant laquelle la malade est agitée de violents mouvements du tronc et des membres. Le corps est alternativement projeté en avant et en arrière, et chaque fois la- tête retombe violemment sur l’oreiller. La malade est complètement étrangère à tout ce qui se passe autour d’elle. Puis, comme épuisée par les efforts qu’elle vient de faire, elle retombe couchée sur le dos et respire largement. La résolution musculaire est complète.

A cet entr’acte succède une scène dramatique jouée par la malade et des personnages invisibles. Ce sont des hommes noirs qui veulent l’enchaîner, comme ils ont déjà enchaîné son père. Elle les apostrophe, lutte contre eux; sa figure exprime tantôt l’effroi, tantôt la colère.

Le tableau change subitement : le drame fait place à la comédie. C’est au tour d’un musicien aux cheveux bruns à entrer en scène. Il joue de la guitare, tout en se livrant à une pantomime assurément fort comique, à en juger du moins par les éclats de rire qui saluent sa présence.

C’est là que le cycle est complet. Une nouvelle attaqne recommence, semblable à la première. Les trois étapes successives que nous venons de parcourir, nous allons les parcourir de nouveau, avec les mêmes incidents et les mêmes épisodes.

Plaçons ici une remarque intéressante. Si l’on vient à comprimer la région ovarienne, on ne produit, à quelque moment d’ailleurs que l’on opère, qu’une série non interrompue d’éclats de rire convulsifs qui, ne cessent qu’au moment où la compression cesse elle-même.

Les attaques se succèdent ainsi pendant un temps qui varie d’une heure et demie à deux heures.

Les attaques sont suivies ordinairement d’un délire non incohérent. La malade retrace avec une grande richesse d’expressions deux grandes scènes de son enfance, scènes très dramatiques et qui ont fait une profonde impression sur elle. Pendant son délire, elle voit les assistants; mais elle ne les reconnaît pas et les prend pour les personnages qui ont joué un rôle dans les scènes qu’elle retrace. Elle voit également les objets teints en rouge. Elle demande de l’eau, on lui en apporte. Elle n’en veut pas : « C’est du vin, ditelle; je vous demande de l’eau, l’eau n’est pas rouge. » On lui apporté un bain de pieds sinapisé. Elle s’écrie qu’elle ne veut pas prendre un bain de sang.

Elle reconnaît peu à peu les assistants, et la crise se termine par d’abondantes larmes.

Nous devons à M. Charcot la relation d’un fait qu’il a eu l’occasion d’observer, il y a quelques années, dans sa clientèle de ville. Il s’agit d’un cas d’hvstérie convulsive développée chez un jeune garçon de douze ans, et qui fut l’occasion d’une singulière méprise de la part du praticien exercé qui lui donnait habituellement ses soins.

Observation LXL1. — Jeune garçon. — Crises convulsives dans lesquelles dominait l’arc de cercle et ‘précédées de phénomènes épileptiformes. — Plaque d’hyperesthésie au côté gauche. — Modification du caractère et des goûts. — Espiègleries, amour de poupées.

OBSERVATIONS

« Au mois d’août 1877, ou vint me prier devoir le jeune X..., atteint d’une maladie nerveuse que le médecin traitant mettait sur le compte d’une tumeur cérébrale ou qu’il rattachait pour le moins à l’épilepsie. Le jeune malade avait des crises depuis plusieurs mois dans lesquelles à la perte de connaissance se joignaient des convulsions plus ou moins intenses.

„ » En arrivant à la demeure du jeune X... je trouve à ma rencontre le médecin traitant qui m’apprend que le malade est justement dans ses crises et que je pourrai facilement constater que c’est bien de l’épilepsie.

•» J’entre, et je vois un enfant qui venait en effet de tomber en état de crise. Pour l’instant il était en attitude d’arc de cercle parfait; tout le corps était incurvé en arrière, et la tête et les pieds reposaient seuls sur le lit. Les yeux ouverts étaient en strabisme convergent. J’appliquai la main sur l’abdomen de l’enfant et je découvris du côté gauche une plaque d’hyperesthésie. En pressant sur ce point, le petit malade quitta brusquement l’attitude d’arc de cercle et se mit à sauter comme un ver, puis il ne tarda pas à reprendre la position première qu’il conserva pendant sept à huit minutes. On me dit que, dans ses crises, cet arc de cercle était précédé de convulsions épileptiformes, et cela plusieurs fois par jour. Son caractère s’était considérablement modifié. Je remarquai dans la chambre où nous nous trouvions et qui était celle que l’enfant occupait habituellement, tout un étalage dé joujoux de fillette, des ménages, un petit salon, des poupées. Comme je demandais à la mère si elle n’avait pas d’autres enfants, elle répondit négativement et déclara que son enfant, qui était un vrai garçon auparavant, avait pris des goûts féminins depuis qu’il était malade, et s’était mis à jouer comme une petite fille.

y> 11 était facile, d’après la forme des convulsions et d’après ces quelques renseignements, de reconnaître qu’il s’agissait ici de phénomènes hystériques et nullement d’épilepsie. Je conseillai de mettre l’enfant entre les mains d’un précepteur, et tout d’abord de l’éloigner de son père et de sa mère, puis de le soumettre pendant trois ou quatre mois au moins aux pratiques de l’hydrothérapie méthodique (douches froides brisées matin et soir). J’ajoutai un peu d’exercice gymnastique et du fer à l’intérieur. L’enfant était un peu anémique, d’apparence délicate et féminine. Il n’v avait aucune anomalie des organes génitaux. Au bout de quinze jours les crises devinrent plus rares. Au deuxième mois elles avaient complètement cessé. Enfin la guérison pouvait être regardée comme complète après le troisième mois du traitement. L’hydrothérapie u’ en fut pas moins continuée pendant sept à huit mois. Depuis l’enfant n’a plus éprouvé aucun malaise. »

Le traitement fut suivi à l’établissement hydrothérapique du Dr Pascal, auquel nous devons les renseignements qui suivent et qui complètent le récit de M. Charcot.

Le 1er octobre 1877, madame X... venait à l’Institut hydrothérapique de Passy conduire son fils pour l’y soumettre à la médication hydrothérapique.

Le jeune X... est âgé de douze ans, d’un tempérament lymphatico-nerveux, sa taille est à peine celle des garçons de son âge.

Depuis huit mois, le malade a complètement perdu la faculté du travail.

Tout effort d’attention le fatigue, le brise. Il a perdu l’appétit, il est devenu taquin, plein de caprices. Chaque jour il faut le conduire au bazar et satisfaire ses fantaisies.

Le sommeil fait également défaut, l’anémie est profonde. Pour compléter ce tableau, des crises nerveuses, avec pertes de connaissance, sont survevenues, et avec ces crises une véritable manie de la destruction. Un jour il ouvrira les robinets pour inonder l’appartement. Un autre jour ce sont les tapis du salon qu’il arrosera avec de l’huile.

Et, ceci est à noter, lorsque la chose est faite, il fait chorus avec ceux qui la déplorent, si bien que, sans ses confidences imprudentes, on ne se douterait jamais qu’il est l’auteur du méfait.

Pendant cette phase de la maladie, le jeune X... avait des hallucinations, il voyait dés animaux, chiens, chats, etc. 11 eut même deux accès de somnambulisme. A deux reprises différentes, après avoir été mis au lit, on le trouva levé, habillé, ayant allumé les bougies.

Les amusements de ses camarades n’ont plus d’attrait pour lui. Ce qui lui plaît ce sont les poupées; il prend tous les goûts des jeunes filles.

Sur le conseil du médecin de la famille qui croyait à une affection grave du cerveau, on s’en alla passer une saison à la campagne.

Six mois après, nulle amélioration n’était survenue. Les crises continuaient. La famille demanda que le professeur Charcot fût appelé en consultation.

Après l’examen du malade, et sur les renseignements qui lui furent donnés, M. Charcot conclut à une affection purement nerveuse, hystériforme, parfaitement curable par un traitement hydrothérapique bien dirigé.

Le traitement fut donc institué et suivi avec une grande ponctualité pendant six mois.

Lorsque les forces furent revenues, on mit le jeune malade à la gymnastique ; plus tard on lui fit faire de l’équitation, de l’escrime.

Le traitement consistait en deux douches par jour.

A l’intérieur : teinture de mars tartarisée, 8 gouttes matin et soir (16 gouttes par jour), vin de Colombo un petit verre avant chaque repas.

Au bout de deux mois on lui donna un précepteur pour le remettre au travail, et à mesure que la santé revenait, les progrès intellectuels étaient aussi plus marqués.

Après six mois de traitement, le" jeune X... a grandi, s’est développé, il a gagné en poids 7 kilogrammes, sa famille l’emmène à la campagne.

Au mois de novembre nous le voyons; l’action consécutive du traitement a porté ses fruits, il est méconnaissable, grand, fort, apte aux études qu’il a définitivement reprises, il est maintenant bien plus avancé que ses jeunes contemporains.

Toute trace de l’affection diagnostiquée en premier lieu, affection qui avait rendu si malheureuse toute sa famille, a complètement disparu.

L’existence de l’hystérie chez l’homme est une question qui ne saurait aujourd’hui être révoquée en doute. Des exemples nombreux et indiscutables en ont été cités, on en trouvera un certain nombre dans nos observations ; mais la rareté de ces faits en rend parfois le diagnostic

OBSERVATIONS

difficile. Au sujet du petit malade dont on vient de lire l’observation, je ferai remarquer de quelle importance a été pour le diagnostic la forme spéciale de la convulsion (arc de cercle) qui s’est rencontrée pendant les attaques.

Observation LXLII. — Jeune malade de Saintes.— Accidents hystériques

variés. — Crises convulsives très violentes essentiellement composées

de phénomènes appartenant à la deuxième période. — Arc de cercle.

M. le docteur Bouyer à observé à Saintes, un exemple fort intéressant de contracture hystérique de la jambe droite, survenue à la suite d’un traumatisme (le membre, contrairement à ce que l’on observe d’habitude, était immobilisé dans la flexion, la cuisse fléchie sur le bassin et la jambe sur la cuisse, de telle façon que le talon touchait les fesses). Mlle X..., âgée alors de onze ans, présenta dans la suite les signes les plus variés de la grande hystérie : contracture de l’œsophage qui nécessita pendant sept mois l’usage delà sonde œsophagienne; attaques convulsives violentes; surdité absolue, ou bien hyperesthésie de l’ouïe telle que le moindre bruit insolite la plongeait dans les crises les plus terribles; perte de la vue, de l’odorat, du toucher; visions, hallucinations... Tous ces accidents disparurent peu à peu. A treize ans, époque vers laquelle les règles s’établirent, la malade ne conservait plus que la contracture de la jambe qui ne céda que bien plus tard, vers l’âge de dix-sept ans. La guérison fut spontanée; la contracture avait duré environ six ans.

Cette maladie fut examinée par M. Charcot, et le docteur Bouyer a publié les principaux détails de cette observation dans la Gazette des hôpitaux de 1878 et de 1879.

Au sujet des attaques qui se montrèrent très violentes pendant trois mois, l’auteur est assez bref. On y reconnaît cependant quelques traits de notre description.

« Je n’entrerai pas dans le. détail de ce que cet enfant nous a présenté dans les trois mois suivants : contractions toniques et cloniques (première période), crises qui occupaient autour d’elle dix ou douze personnes; bonds, sauts, contorsions de toutes sortes; perte absolue de l’ouïe ; perte absolue de la vue; contractures en arc de cercle sur le dos, sur le côté et le devant du corps. Enfin tout ce que cette cruelle névrose peut offrir d’inouï et d’extraordinaire, elle nous l’a présenté pendant ces trois mois. »

Dans quelques notes inédites, remises par M. Bouyer à M. Charcot, nous trouvons quelques nouveaux détails : la distinction et la succession des grands mouvements et des contorsions sont parfaitement indiquées :

« Elle était en proie à des crises de convulsions non précédées d’aura (ou du moins je n’en ai pu saisir), et lorsque commençait une crise il fallait à la hâte jeter sur le parquet cinq ou six matelas sur lésquels elle faisait, pendant une demi-heure, des bonds prodigieux; dans une autre période , c’était un autre genre de convulsion; son corps s’arc-boutait sur le sinciput et les talons, et on pouvait ainsi la porter. .»

Plus loin l’auteur ajoute que vers la même époque, « les fonctions céré-

m DE LA GRANDE ATTAQUE HYSTÉRIQUE,

braies souffrirent aussi, car la jeune fille racontait des visions et des hallucinations qui lui fatiguaient l’esprit. »

Quelque incomplètes que soient ces descriptions, elles suffisent pour montrer que chez cette jeune hystérique, dont la maladie s’est développée isolément dans un coin de la province, les attaques offraient de grandes ressemblances avec celles de nos malades de la Salpêtrière.

Observation LXLIII1 2. — Crises hystériques incomplètes marquées par le tétanisme de la première période , et les grands mouvements de la deuxième période.

Madame X... arrivait d’Auvergne à Paris le 4 décembre 1871, recommandée au docteur Fleury par le docteur Jardet, de Vichy.

A la suite de violents chagrins domestiques notre malade avait perdu l’appétit. Quelque temps après, survinrent des crises nerveuses, de l’aménorrhée, et les médecins traitants ordonnèrent une application de sangsues sur la région pubienne. A partir de cette époque les crises devinrent plus violentes et plus régulières. Au début de la crise, la malade éprouvait une sensation d’étranglement (boule hystérique), une violente douleur dans la région précordiale; le regard devenait fixe, puis elle tombait, les membres raides. Au bout de trois à quatre minutes, elle se repliait sur elle-même, se débattant quelques instants, puis prenant la position assise, elle se balançait pendant huit à dix minutes. Si l’on intervenait alors par une affusion froide, la crise, cessait, sinon elle continuait durant une demi-heure ou trois quarts d’heure. Après quoi la malade tombait anéantie, accusant une céphalie très intense. Rien du côté du cœur, ni des organes génitaux.

Les deux premières périodes sont ici facilement reconnaissables. La raideur des membres du début de l’attaque appartient évidemment à la période épileptoïde. Parmi les variétés de mouvements qui composent la deuxième période, nous avons insisté sur le balancement de la partie supérieure du corps qui est indiqué ici.

Observation LXLIV1. — Malade d'origine espagnole, soignée à l'institut hydrothérapique de Passy. — Crises hystéro-épileptiques incomplètes essentiellement composées de phénomènes appartenant à la deuxième période. — Arc de cercle.

Au mois de mai 1872, le docteur Brongniart adressait à l’institut hydrothérapique de Passy madame X..., de Paris.

1. Communiquée parM. Pascal, directeur de l’institut hydrothérapique de Passy, 1871.