Leçons sur les maladies du systètne nerveux

PRODROMES

bientôt tout rentre dans l’ordre après avoir duré une à deux minutes au plus.

Elle a comme là sensation d’un vent qui la renverse et la fait tomber en arrière. Elle éprouve comme le choc d’une chute. Cet ensemble de phénomènes se produit surtout lorsque Gl... est debout ou au moment où elle se lève, et se répète une quinzaine de fois par jour.

Ces accidents sont absolument comparables à ceux qui forment le début de l’attaque ; c’est en quelque sorte une attaque incomplète qui s’en tient aux préludes et s’arrête à peine commencée.

Lorsque l’attaque doit suivre, en même temps que les signes dé l’aura se produisent, Gl... sent sa langue s’immobiliser et se contourner, la pointe en haut, contre son palais. Elle ne peut plus parler, mais elle entend ; un brouillard descend devant ses yeux, et en même temps que son intelligence s’obscurcit, elle sent sa tête qui se tourne a droite et ses mains qui se crispent douloureusement. Au même moment, la douleur au ventre, au creux épigastrique et à la tête atteint son summum. La suffocation est extrême, et bientôt la conscience se perd. La première période de l’attaque ou période épileptoïde est commencée.

En outre des phénomènes douloureux qui font partie du cortège de l’aura, il peut survenir à différents points du corps des douleurs fixes et intenses, principalement à la tête, au sommet ou à la nuque. Ces douleurs sont parfois d’une violence qui paraît dépasser toute imagination et les malades n’ont pas d’expressions assez fortes pour les peindre. Ler. .., dont les attaques sont si remarquables à d’autres points de vue, présente, parmi les prodromes de l’attaque, une ^exagération de tous les symptômes douloureux.

5 février 1878. — Ler... est depuis quelques jours sous le coup de ses attaques, qui, suivant son dire, ne peuvent tarder. Elle souffre de la tête, du ventre et des reins. Elle laisse échapper ses urines, a perdu l’appétit, ne peut dormir et se sent en proie aune agitation qui ne lui laisse aucun repos. Il lui semble qu’elle manque d’air. Elle est prise d’éblouissements, de suffocations et de vertiges.

Hier les douleurs de tête ont augmenté de violence et l’agitation a été encore plus vive. Elle avait devant les yeux « comme des papillons de toutes les couleurs. » Après s’être couchée de bonne heure, elle fut prise, sur les dix heures du soir de battements de cœur violents, de frissons intenses avec claquements de dents et sensation de froid, puis d’étouffements, avec sensations de boule hystérique et suffocation. Des inhalations d’éther ne la calment qu’imparfaitement.

Ce matin les douleurs de tête sont encore plus violentes. « C’est comme du feu, dit-elle, j’ai la cervelle en ébullition. » Il lui est impossible de demeurer la tête sur l’oreiller, « On dirait que j’ai la tête sur des charbons ardents. Je

ne puis me coucher sur le ventre, j’étouffe sur te côté, j ai des battements de cœur à tout rompre. » Elle a des sifflements d’oreille, elle entend le « bourdon » et les cloches qui sonnent à « toute volée ».

L’anesthésie cutanée est complète à droite, la main droite peut à peine serrer. Du côté gauche, la sensibilité existe à un faible degré; la main gauche, tout en ayant plus de forcé que la droite, ne serre que faiblement.

L’amyosthénie est très accusée dans tout le côté droit. Elle traîne presque la jambe droite qui fléchit souvent sous son poids. Et cependant elle, éprouve un besoin incessant de remuer. « Quand je m’arrête, j’ai des milliers de fourmis dans la plante des pieds, dans les jambes. Il faut que je marche. »

Elle éprouve des secousses dans les bras, dans le ventre et dans les jambes, surtout dans la jambe droite. Les secousses sont plus fortes la nuit.

Elle se réveille en sursaut, se figurant tomber à bas de son lit; ce qui arrive effectivement quelquefois.

Les secousses surviennent principalement au moment où elle s’endort. Quand elle est éveillée, elles sont bien moins fréquentes.

Dans la journée Ler,.. avait ses grandes attaques.

ZONES HYSTÉROGÈNES

Nous avons vu que l’attaque pouvait être provoquée par la pression sur l’ovaire douloureux. C’est là le point de départ de Y aura hysterica , et il suffit de le toucher- même légèrement pour faire naître toute la succession des phénomènes douloureux qui constituent cet aura et qui, si l’excitation est un peu soutenue, peuvent ne pas s’arrêter en chemin et conduire aux grandes attaques. Nous verrons plus loin comment une compression plus énergique de la même région peut, par une action tout opposée, arrêter les convulsions qu’elle a servi à provoquer.

L’étude de ce curieux phénomène nous a conduit bientôt à reconnaître que la région ovarienne n’est pas le seul point douloureux dont l’excitation ait une influence marquée sur le développement ou l’arrêt des convulsions.

Tout le monde connaît les recherches si intéressantes de M. Ërown- Séquard sur l’épilepsie expérimentale. Ce physiologiste a montré que les lésions de la moelle épinière, du bulbe rachidien, que celles des nerfs et en particulier du nerf sciatique, déterminent, chez les cochons d Inde et meme chez les autres animaux, chez le lapin, le chat et le chien, la production d’une affection dont les manifestations qui se rapprochent beaucoup de celles de l’épilepsie se montrent un certain nombre de jours après le traumatisme expérimental.

Les animaux ainsi rendus épileptiques sont pris de temps en temps d’attaques spontanées; mais ce qui est particulièrement intéressant C’est qu’il est possible de provoquer ces attaques en excitant une certaine

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région de la peau que M. Brown-Séquard désigne sous le nom de zone épileptogène. Cette zone, située du même côté du corps que la lésion nerveuse, siège vers l’angle de la mâchoire inférieure et s’étend de là vers l’œil et la région latérale du cou. La peau de celle région est un peu moins sensible que celle du côté opposé, et il suffît de l’attouchement le plus léger pour provoquer les convulsions épileptiques. La simple action de souffler amène le même résultat.

11 se produit quelque chose d’analogue chez les hystéro-épileptiques et le fait a déjà été signalé par les auteurs. Ainsi Willing et Turk ont constaté qu’une pression exercée sur les apophyses épineuses pouvait provoquer des convulsions et même des attaques. Dans d’autres cas, c’est une pression profonde sur l’ovaire ou la région épigastrique (Charcot, Schützenberger) qui détermine des accidents hystériques analogues. J’ai vu deux malades, dit Rosenthal, chez lesquelles l’introduction du spéculum était bien supportée, mais chaque fois qu’on touchait par hasard ou volontairement le col de l’utérus, il survenait une attaque.

Dans sa thèse sur le Sommeil magnétique dans l’hystérie (Strasbourg, 1868), Baillif rapporte que, chez un sujet, il produisait une attaque par une légère friction au-dessus de l’appendice xiphoïde, et que chez une autre, par la même friction, ilia faisait- revenir à elle, puis elle retombait. « Chez certaines hystériques, ajoute-t-il, on trouve nombre de points assez sensibles pour que, par des frictions assez vives, ils deviennent le point de départ de douleurs réflexes pouvant occasionner l’attaque. »

Sans chercher par quel mécanisme l’excitation périphérique de certains territoires nerveux donne naissance aux convulsions, je me bornerai à constater l’existence chez les hystéro-épileptiques de zones absolument comparables aux zones épileptogénes du cochon d’Inde et que je désignerai sous le nom de zones hystéro-épileptogènes, ou plus simplement de zones hystérogènes.

Gen... possède entre les deux omoplates une zone hypéresthésiée dont le simple attouchement suffit pour provoquer une attaque, et cela d’autant plus facilement qu’elle se trouve plus près d’une attaque spontanée. Après les grandes attaques il semble que l’excitabilité soit épuisée, et la pression de la zone indiquée n’amène plus aucun phénomène convulsif.

Alph. B... présente la même particularité. Elle raconte qu’au moment où on lui touchel’épine dorsale entre les deux épaules, elle ressent une violente douleur dans le ventre, puis une suffocation qui amène de suite la perte de connaissance. Il semble que, dans cette circonstance, les différents points douloureux de l’aura hystérique, au lieu de se développer successivement et dans l’ordre connu, comme il arrive lorsque l’accès est spontané, surviennent tous à la fois et avec une grande intensité.

G1 . possède une zone hystérogène loucher à la fois deux points symétriques

différente. La zone est double, il faut situés en dehors et un peu au-dessous

du sein, pour provoquer les convulsions hystéro-épileptiques; l’attouchement d’un seul point ne produit aucun résultat.

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Au contraire, chez Suzanne N..., une zone hystérogène existe vers la même région, mais d’un seul côté. Il suffit de toucher un point situé du côté gauche au-dessous du sein, pour provoquer les convulsions. L’excitation du point