SUGGESTIONS D’ACTES PAR LE SENS MUSCULAIRE

Jusqu’ici la suggestion par le sens musculaire s’est bornée à imprimer au corps un simple changement d’attitude. Mais les choses peuvent aller plus loin et le sens musculaire devient la source de mouvements automatiques parfaitement coordonnés qui exécutent l’action dont la position des membres est l’image. Par exemple, dans l’angle 'd’une pièce, la malade est placée un pied sur les barreaux d’une chaise, et les deux mains saisissant les plis d’un rideau comme dans l’acte de grimper; à peine cette attitude est-elle communiquée que la malade en un clin d’œil a escaladé la chaise et qu’on a grand peine à la retenir et à lui faire lâcher le rideau auquel elle se tient suspendue. La première fois que cette expérience fut tentée chez notre malade B... nul ne savait au

1. Éléments de la philosophie de l’esprit humain, trad. par Peisse, t. III, p. 141. Cité par A. Maury, le Sommeil et les rêves.

juste quel résultat on pouvait attendre, et le mouvement se produisit avec tant de rapidité qu’il dépassa les prévisions de tous les assistants; La même expérience fut répétée avec succès chez plusieurs de nos malades, mais non chez toutes. L’une d’elles, Léonore Rob... n’en cède en rien à Bar... pour la vivacité et la précision du mouvement, mais l’impression persiste plus longtemps. Tandis que Bar... à peine redescendue à terre, redevient cataleptique comme auparavant, Léonore Bob... cherche à recommencer l’escalade, il faut lutter avec elle pour l’en empêcher, et ce n’est qu’au bout de quelques instants qu’elle redevient cataleptique. La malade est placée à terre « à quatre pattes » une main en avant de l’autre, aussitôt le mouvement suit et dans cette posture la malade marche avec rapidité, passe sous les tables... jusqu’à ce qu’on l’arrête et, une fois redressée, elle redevienne cataleptique. Léonore Rob... à peine relevée, se précipite à terre et recommence sa marche de quadrupède. Il faut la maintenir quelques instants pour que l’impression s’effaçant, l’état cataleptique général reparaisse.

Si l’on place les membres de la malade dans l’attitude du début de l’attaque, c’est-à-dire les bras rapprochés du tronc, les poignets fléchis, le poing fermé et l’avant-bras en pronation forcée, ainsi qu’il est représenté sur la planche II, page 38, on voit, au bout de peu d’instants, les membres se raidir davantage, la tête tourner un peu de côté, la respiration précipitée s’arrêter tout d’un coup, et l’attaque hystéro-épileptique commence par la période épileptoïde, puis, se déroulerait tout entière, si Ton ne prenait soin de l’arrêter par la compression de l’ovaire.

On peut rapprocher de ces phénomènes d’automatisme provoqués par une attitude communiquée, ceux qui consistent dans l’achèvement spontané d’un mouvement dont le début a été provoqué par l’observateur. Ainsi en rapprochant les deux mains de la malade comme pour les croiser, les doigts, à peine engagés, achèvent d’eux-mêmes le mouvement et se croisent complètement. En rapprochant du nez une des mains de la malade de façon que la base du nez se trouve saisie entre 1 index et le pouce, la malade se mouche, etc... Tous ces faits sont de même ordre, et les expériences peuvent être variées de bien des façons.

ARTICLE II

Suggestions par le sens de la vue

L’ œil du sujet cataleptique est fixe et semble ne rien voir. En effel ,1 ne quitte pas de lu.-meme le point imaginaire auquel il semble al

taché. Mais si l’on vient à placer, dans l’axe du rayon visuel et à peu de distance des yeux, un objet que l’on fait légèrement osciller, on voit bientôt le regard se porter sur lui, s’y fixer au point d’en suivre tous les mouvements. Le reste du corps peut demeurer cataleptique, mais les yeux tournent en tous sens au gré de l’expérimentateur et, le plus souvent, la tête suit le mouvement. Lorsque le regard est dirigé en haut l’expression devient riante, et l’on y voit quelquefois les signes d’une hallucination gaie ; lorsqu’au contraire le regard est maintenu en bas, l’expression est sombre, et l’on surprend parfois les indices d’une hallucination terrible. Sous l’influence de l’hallucination ainsi provoquée, l’état cataleptique peut cesser complètement, la malade marche et suit l’objet sur lequel son regard est fixé, elle prend des attitudes en rapport avec l’hallucination que peuvent lui suggérer et la direction dans laquelle se trouve l’objet et les différents mouvements qu’on lui a fait subir1.

Mais lorsque l’objet fixé est soustrait rapidement aux regards de la malade, l’œil reprend aussitôt sa fixité première et l’état cataleptique général revient avec tous les caractères que nous avons indiqués.

Le geste de.l’opérateur est servilement obéi par le sujet cataleptique. Sans opposer la moindre résistance, sur un signe du doigt, il se lève, s’assied, se couche à. terre, se lève, marche, s’arrête, etc.

Lorsque l’attention du sujet cataleptiqne est attirée2, il devient susceptible d’exécuter une série d’actes inconscients qui se produisent à la manière des réflexes, d’une façon en quelque sorte fatale, à la suite de l’excitation des différents sens.

La malade cataleptique, dont l’œil est en état de percevoir les mouvements de l’expérimentateur placé enlace d’elle, les reproduit exactement. Il y a quelquefois, au commencement, un peu d’hésitation, mais il suffît de répéter le mouvement une ou deux fois, pour voir la malade, transformée en un véritable automate, reproduire avec précision tous les mouvements dont l’image vient impressionner sa rétine. La malade se comporte à la façon de l’image de l’observateur réfléchie dans une glace. Cette comparaison est d’autant plus vraie, qu’aux

1. En faisant, en quelque sorte, voltiger l’objet que l’on maintient en l’air, la malade a parfois l’hallucination d’un oiseau, qu’elle cherche à attraper. Au' contraire en maintenant 1 objet à terre et en imitant avec lui le mouvement de reptation, son imagination voit un serpent dont elle essaye de fuir les approches.

2. Je me sers d’un mot qui ne devrait pas figurer ici puisqu’il s’agit d’actes inconscients. Faute d’un mot propre qui n’existe pas, il rend assez bien ce qui se passe, étant admis qu’il ne s’applique qu’à une apparence.

mouvements des membres gauches de l’expérimentateur correspondent des mouvements semblables, mais exécutés par les membres droits de la malade. Par exemple si l’expérimentateur lève le bras droit, la malade lèvera le bras gauche, de même pour la jambe et si l’expérimentateur se penche â droite, la malade se penchera à gauche.

En un mot, la malade est une véritable image de miroir, mais d’un miroir qui réfléchit le mouvement avec un retard fort appréciable, retard occasionné par le temps que met à parcourir l’action nerveuse, comme dans tout acte réflexe, le double chemin qui delà rétine impressionnée va d’abord au centre nerveux par la voie des nerfs de sensibilité, puis du centre nerveux aux organes du mouvement par la voie des nerfs moteurs. On peut faire exécuter ainsi à la malade les mouvements les plus variés non seulement des bras et des jambes, mais de la face et de tout le tronc, comme ouvrir et fermer la bouche, tirer la langue, frapper des mains, frapper des pieds, s’abaisser, s’accroupir, se relever, sauter, se déplacer même, marcher, etc...

Les mouvements qui sont accompagnés d’un bruit caractéristique n’ont pas besoin d’être vus pour être représentés, il suffit que le bruit soit-entendu. Ainsi l’observateur placé derrière la malade frappe-t-il des A mains, celle-ci frappe aussi des mains, frappe-t-il du pied, celle-ci frappe aussi du pied: de même pour le petit bruit fait avec les ongles, la malade cherche à le reproduire par un mouvement analogue des doigts. Mais ces mouvements ont alors moins de précision, ils ne sont pas exécutés par le membre correspondant ; à un saut complet la malade peut répondre en levant un seul pied, etc... 1

Nous n’avons jamais pu la faire rire ou se moucher, en riant aux éclats derrière son dos ou en nous mouchant avec bruit. Les mouvements silencieux laissent la malade complètement impassible.

Aussitôt que la malade n’est plus en mouvement, elle retombe dans l’état cataleptique qui persiste jusqu’à ce qu’une nouvelle excitation sensorielle vienne l’en tirer.

1. Un fait rapporté par le professeur Bernheim (de Nancy) montre jusqu’où peut aller la finesse de l’ouïe du sujet pour saisir la nature des mouvements exécutés devant lui.

« Un de mes somnambules, dit-il, endormi en présence de mon collègue, M. Charpentier, imitait mes mouvements sans les voir, alors que je me plaçais derrière lui pour les faire. Je tournais les bras, au bout d’un certain temp, il se mettait à les tourner aussi. Je remuais le pied d’une certaine façon, au bout d’un certain temps il se mettait à le remuer aussi, toutefois sans arriver à réaliser l’imitation parfaite du mouvement que je faisais. Y avait-il quelque influence fluidique / Je me le demandais; mais nous ne tardâmes pas à nous convaincre que notre somnambule entendait le mouvement de mes bras, celui de mes pieds et que 1 idée du mouvement à imiter était transmise à son cerveau par le sens auditif, car si . j’exécutais le mouvement sans bruit de manière à éviter tout frottement de mes vêtements sur moi pendant cette opération, U restait immobile et me laissait seul me mouvementer. » (De la suggestion, pag. 15.)

Le phénomène que nous venons d’étudier a été décrit pour la première fois par A. Despine père (de Marseille) sous le nom d 'imitation spéculaire.

Les auteurs allemands, Ileidenhain entr’autres, ont également observé des faits semblables chez des sujets hypnotisés, en dehors de l’état cataleptique. En effet ces phénomènes automatiques d’imitation se produisent également dans la phase de somnambulisme. Chez un même sujet qui présentait ces phases bien distinctes nous avons pu les provoquer aussi bien pendant la phase cataleptique que pendant la phase somnambulique. Nous avons constaté ainsi une légère différence entre ces mêmes phénomènes suivant qu’ils se produisent dans l’une ou dans l’autre période. Pendant la phase cataleptique l’automatisme est plus parfait et tout se passe d’une façon inéluctable sans que le sujet, complètement absorbé, puisse en être distrait d’aucune façon. Si vous lui parlez il ne répond pas. S’il voit vos lèvres, il se contente d’en imiter le mouvement. Le sujet somnambule, au contraire, sait très bien ce qu’il fait. Il imite comme entraîné par une volonté supérieure à laquelle parfois il cherche même à opposer quelque résistance. Mais l’oubli complet n’en existe pas moins au réveil comme pour ce qui s’est passé pendant l’état cataleptique.

ARTICLE III

Suggestions par le sens de l’ouïe

Ce que nous venons de dire au sujet du rôle que joue quelquefois le sens de l’ouïe dans Limitation des mouvements est un premier exemple de la suggestion par l’ouïe.

Ici se place le curieux phénomène de la voix d’écho, observé depuis longtemps par les pathologistes et désigné sous le nom d ’écholalie, mais qui, dans l’hypnotisme, revêt des caractères particuliers.

Nous dirons ensuite quelques mots de l’influence delà musique.

§ 1er — É CH 0 L ALI E

Ce phénomène a été observé pour la première fois chez les hypnotiques par le professeur Berger (de Breslau). Il suffit déplacer une main sur le front du sujet et l’autre sur la nuque, pour le transformer, suivant l’expression de l’auteur allemand, en véritable phonographe d’Edison. Toutes les paroles prononcées devant lui, sont alors reproduites avec une scrupuleuse exactitude; le grec, le latin, l’hébreu, etc., les

bicher. Hystéro-épilepsie. 44

vers, la prose sont répétés machinalement par le sujet en expérience. Éloigne-t-on la main de la nuque, le phonographe devient moins parfait; le sujet ne fait plus entendre que des sons gutturaux, puis il devient complètement silencieux, et se contente de remuer les lèvres de la même façon que celui qui parle. Mais si l’on replace la main sur la nuque le phonographe aussitôt se rétablit.

Je citerai les. exemples suivants :

24 janvier 1882. Somnambulisme. Suppression de la parole. Écholalie. — Barr... est hypnotisée par la fixation du regard, puis plongée en somnambulisme par la pression sur le vertex. Questionnée par l’opérateur, B... parle et répond avec assez d’assurance. La parole est coupée net si l’opérateur vient à toucher du doigt un point de la partie antérieure, du crâne du côté droit, tandis que la même manœuvre répétée du côté gauche produit, en quelque sorte, un résultat inverse ; au lieu d’être arrêtée la parole semble devenir plus facile. La même expérience est répétée en faisant compter la malade. Lorsque nous touchons la moitié antérieure du crâne, à droite, B... s’arrête net, elle va beaucoup plus vite au contraire et précipite ses chiffres si nous touchons le crâne à gauche.

Les phénomènes changent un peu si en même temps nous soutenons de notre autre main la région occipitale.

Alors l’attouchement de la moitié antérieure du crâne, à droite, détermine comme tout à l’heure l’arrêt et la suppression de la parole, mais l’attouchement à gauche a un tout autre effet. La malade ne répond plus aux questions qu’on lui adresse, mais elle les répète; elle répète ainsi tout ce qu’elle entend sans en comprendre la signification et en quelque langue que ce soit. C’est là le phénomène de la voix d’écho, ou écholalie, à un haut degré de développement.

Nous ferons une remarque au sujet de la répétition des phrases en langues étrangères. La malade les reproduit, en effet, avec assurance et avec une certaine précision; mais la prononciation est en somme défectueuse. La malade reproduit les sons étrangers avec les éléments de prononciation quelle possède. Elle parle les langues étrangères pour ainsi dire à la française. Et elle rend très imparfaitement les sons etrangers pour la prononciation desquels il faut une étude spéciale, tels que le th anglais ou le ch allemand.

Pour réveiller B... à la suite de cette expérience, il faut insister sur le souffle dirigé sur le visage, un peu plus longtemps que d’habitude

Le réveil est pénible; B... se dit fatiguée. Au bout de peu d’instants cette fatigue avait disparu.

Chez un autre de nos sujets 1 echolahe, pour se produire, exigeait une manœuvre un peu differente. Lorsque pendant l'état de somnambulisme on touchart de la main entière ou du doigt seulement un point du vertex la Darole était arrêtée net au milieu d'une phrase ou même d’un mot Même e’n prenant la malade de questions on ne pouvait plus obtenir une seule parole Et quelques mouvements des levres infructueux, accompagnés d'un geste d'impuis-

sauce, montraient clairement que la malade nous entendait mais se trouvait dans l’impuissance de prononcer un seul mot. La malade était aphasique.

Si nous lui parlions alors par l’intermédiaire d’un cornet acoustique appliqué contre son oreille, ce n’était plus une réponse que nous obtenions, mais la reproduction exacte de nos paroles. La malade était écholalique. Elle reproduisait ainsi, comme la malade précédente, toutes les paroles prononcées, quelle que soit la langue à laquelle elles appartinssent, mais avec les imperfections sur lesquelles nous avons déjà insisté. Elle reproduisait aussi toutes sortes de bruits, la toux, le rire, l’éternuement, etc... De plus elle conservait l’intonation; ce qui n’avait pas lieu chez notre première malade. C’est ainsi que le chant pouvait être reproduit.

L’expérience répétée à l’aide d’un diapason vibrant prenait alors un caractère particulièrement saisissant. Il suffisait d’appliquer contre le conduit auditif externe le manche d’un diapason mis en vibration pour que la malade reproduisit exactement le son émis par le diapason, avec son intonation exacte et son caractère vibrant.

En se servant de plusieurs diapasons de dimensions variables, on obtenait une intonation variable et toujours en rapport avec le diapason qui était appliqué contre l’oreille1.