C. — Pendant le somnambulisme

C’est pendant la phase somnambulique que les phénomènes psychiques qui existent déjà à un degré variable suivant les sujets pendant l’état cataleptique, acquièrent leur plus haut degré de développement.

ARTICLE P R E M i E R Suggestions par le sens musculaire

§ 1er. — INFLUENCE DE L ’ A T T I T U D E C O M M U N I Q U ÉE SUR LA P H YSI O N O M I E

Un des grands caractères de l état de catalepsie hypnotique, en outre delà légèreté des membres et de leur aptitude à conserver les attitudes communiquées, consiste dans l’harmonie, dans la coordination parfaite qui préside toujours aux poses variées que l’on imprime aux sujets. Ceci résulte d’une disposition nerveuse spéciale en vertu de laquelle les attitudes expressives communiquées dans cet état ont une tendance à se compléter d’elles-mêmes. Les mouvements imprimés aux diverse* parties du corps, en tant qu’ils sont expressifs, sont suivis en quelque sorte fatalement de mouvements secondaires destinés à compléter l’expression primitivement ébauchée par la main de l’opérateur.

C’est ainsi que de semblables sujets peuvent être une source de renseignements précieux pour l’étude des mouvements expressifs.

Les premiers exemples que nous ayons observés l’ont été dès le début de nos recherches sur l’hypnotisme. Ils consistent dans l’influence du geste sur l’expression de la physionomie. C’est là un point sur lequel Braid a attiré le premier l’attention. Lorsque ces attitudes sont exprèssives, le visage se met en harmonie avec elles et concourt à la même expression. Ainsi une attitude tragique imprime un air dur à la physionomie, le sourcil se contracte. Au contraire, si l’on approche les deux mains ouvertes de la bouche, comme dans l’acte d’envoyer un baiser, le sourire apparaît immédiatement aux lèvres. Dans cette circonstance, la réaction du geste sur la physionomie est très saisissante et se produit avec la plus grande netteté, ainsi que cherchent à le représenter les deux planches IX et X.

On peut ainsi varier les attitudes à l’infini. L’extase, la prière, l’humilité, la tristesse, le défi, la colère, l’effroi... peuvent être représentés. Il est véritablement surprenant de voir avec quelle constance un simple changement dans l’attitude des mains réagit sur les traits du visage. La main ouverte est-elle tendue en avant, l’expression du visage est celle du calme et de la bienveillance, qui se transforme en sourire si l’on vient à soulever les bras et à rapprocher l’extrémité des doigts de la bouche. Mais sans modifier l’altitude des bras, il suffit de fermer les mains du sujet pour voir aussitôt la bienveillance faire place à la sévérité, qui devient bienLôt du courroux si, d’autre part, le poing fermé s’accentue.

Ge phénomène peut être unilatéral. Si le poing est fermé, d’un seul côté, et porté en avant, comme dans la menace, le sourcil ne se contracte que du côté correspondant. De même si une seule main étendue est approchée de la commissure labiale, le sourire n’apparaîtra que sur le même côté du visage. Les deux attitudes différentes peuvent être imprimées simultanément à chaque côté du corps, et chaque moitié- du visage réfléchira l’expression correspondante.

§ 2. — INFLUENCE DE L A P H ï SI O N O H 1 E SUR LE GESTE

Nous avons eu, M. Charcot et moi, l’idée de procéder d’une façon inverse et au lieu d’agir sur le geste pour modifier la physionomie, nous avons recherché l’influence de la physionomie sur le geste.

Pour imprimer à la physionomie des expressions variées, le moyen était tout trouvé et la voie ouverte par un habile expérimentateur. Nous

avons eu recours à ia faradisation localisée des muscles de la face, suivant les procédés employés par Duchenne (de Boulogne) dans ses études que nous avons déjà rappelées, suri e mécanisme de ta' physionomie.

Il nous faut dire que l’électrisation portée ainsi sur la face d’un sujet hypnotisé ne modifie en aucune façon l’état nerveux dans lequel il se trouve. L’état cataleptique n’est nullement interrompu par l’application électrique, tandis que l’on sait que le simple souffle sur le visage suffit pour le dissiper en un instant.

Dès nos premières expériences, nous avons vu l’attitude, le geste approprié, suivre l’expression que l’excitation électrique avait imprimée à la physionomie. Au fur et à mesure que le mouvement des traits s’accentuait, on voyait, en quelque sorte spontanément, tout le corps entrer en action, et compléter par le geste l’expression du visage. Lorsque par erreur ou tâtonnement dans le procédé opératoire, l’expression de la physionomie ne s’accusait pas franchement, le geste demeurait indécis.

Une fois produit, le mouvement imprimé aux traits du visage ne s’efface pas, malgré la cessation de la cause qui l’a engendré, après qu’on a retiré Jes électrodes. La physionomie demeure immobilisée en catalepsie, il en est de même pour l’attitude et le geste qui l’ont accompagnée. Le sujette trouve ainsi transformé en une sorte de statue expressive, modèle immobile représentant avec une vérité saisissante les expressions les plus variées et dont les artistes pourraient assurément tirer le plus grand parti.

Nous avons vu, dans les expériences relatives à i’hyperexcitabilité neuro-musculaire de la face dans l’état léthargique* les différents rnus- ; clés de la face se contracter partiellement sous l’influence de l’excitation mécanique de façon à nous permettre de répéter avec la plus grande facilité la plupart des belles expériences de Duchenne de Boulogne sur le rôle des muscles de la face dans l’expression des passions.

Les expériences dont il s’agit ici sont bien plus décisives l.

Par l’excitation faradique d’un muscle de la face chez un sujet cata-

1. M. Bertrand dans un récent article en a parfaitement saisi la signification lorsqu’il dit au. sujet des expériences de Duchenne :

« C’était une sorte d’analyse psychologique par l’électricité, analyse assez délicate pour nous permettre, par exemple, de distinguer nettement le vrai sourire du sourire franc et forcé de l’hypocrite. Seulement, tandis que le décor changeait aux yeux du1 spectateur, la scène restait vide : le cerveau et l’esprit du vieillard qui se prêtait aux expériences de Duchenne demeuraient inactifs et impassibles. Les expériences de Charcot (il s’agit des expériences de suggestion) font un pas de plus et deviennent tout autrement intéressantes ; celles de Duchenne étaient, pourrait-on dire, superficielles ; celles de Charcot pénètrent jusque dans les profondeurs de notre machine cérébrale et mentale.» (Revue Philosophique, n0' 3, 488A.)

leptique, notre action ne se borne pas simplement comme dans les expériences de Duchenne, à en amener la contraction et les modifications des lignes du visage qui en résultent. Ce muscle contracté, par la notion qu’il envoie au cerveau de son propre mouvement par l’intermédiaire de ses nerfs centripètes, devient à son tour la cause de mouvements secondaires qui se passent soit dans d’autres muscles delà physionomie soit dans les muscles des membres, et dont le résultat est d’affirmer, de compléter l’expression plus ou moins nettement esquissée par le muscle directement et faradiquement excité.

C’est ainsi que nous pouvons trouver dans ces mouvements secondaires une confirmation ou une infirmation de la qualité expressive d’un muscle donné.

Nous avons pris tout naturellement pour guide les expériences de Duchenne, et nous devons dire, à la gloire de, cet habile observateur que nos recherches n’ont fait que confirmer pour la plupart les conclusions auxquelles il avait été conduit.

Dans une première série qui date du 16 novembre 1881, le procédé opératoire était des plus simples. A l’aide des excitateurs olivaires ordinaires de l’appareil à charriot de Dubois-Raymond, nous faisions contracter un muscle de la face ; la physionomie s’impressionnait, le geste suivait. Ce résultat obtenu, nous retirions les excitateurs et la photographie pouvait en être prise aussitôt.

Dans des expériences plus récentes nous avons modifié un peu le procédé opératoire. Les excitateurs formés d’une tige métallique malléable terminée par de petites olives sont fixés sur la tête du sujet luimême et restent en place tout le temps que dure l’expérience.

Cette disposition permet de constater sur la photographie le point d’application exact du réophore. En outre il nous a permis pour une même application, de varier avec plus de facilité l’intensité du courant.

Nous avons remplacé dans quelques expériences l’excitateur olivaire, par une petite aiguille implantée directement dans le muscle. Un grand nombre de ces expériences ont été photographiées grâce à l’habile concours de notre ami E. Londe, chargé des travaux chimiques au laboratoire de la Salpêtrière. Les quelques croquis qui suivent ne donnent qu’une idée imparfaite de quelques-unes de ces photographies qui sont d’une vérité d’expression vraiment saisissante et qui sont toutes conservées dans les collections du laboratoire. Il n’est pas sans intérêt de faire remarquer que les dessins ci-joints ont tous été faits d’après les photographies qui représentent les premières expériences tentées à ce sujet.

J’entrerai ici dans quelques détails. Au début de chacune des expé-

riences qui vont suivre la malade plongée en état cataleptique était placée debout dans une attitude inexpressive, la tête droite, les deux bras retombant naturellement des deux côtés du corps.

Fig. 140. — Excitation faradique du muscle frontal (courant faible).

Fig. 147. — Excitation faradique du muscle frontal (courant fort).

1° Si l’on vient alors à exciter faradiquement les deux muscles frontaux en plaçant une électrode au niveau de chacun d’eux, on voit: aussitôt le front se sillonner de rides transversales, les sourcils s’élever,

Fouverture palpébrale s’aggrandirunpeu, l’œildevenir fixe; en unmotla physionomie prend l’expression de l’étonnement (fig. 147). Mais ce n’est

Fig. 148. — Excitation faradique du muscle orbiculaire palpébral supérieur (courant faible).

pas tout, l’expression ainsi imprimée à la face par la contraction d’un seul muscle, se complète d’elle-même. La bouche s’ouvre légèrement

Fig. 149. — Excitation faradique du muscle orbiculaire palpébral supérieur (courant fort).

sans qu’on ait touché aux muscles abaisseurs de la mâchoire inférieure; et les deux bras s’élèvent à demi fléchis* la paume des mains tournées richer. Hystéro-épilepsie. 43

en avant, ainsi qu’il est représenté sur la figure 147. Une fois produite celte attitude persiste indéfiniment, et le sujet toujours cataleptique ne quittera cette position que pour une autre qui lui sera communiquée. Ainsi, en lui abaissant les deux bras de façon à les placer verticalement le long du corps, la physionomie redevient inexpressive. De sorte que, dans cette expérience, l’influence réciproque du geste et de la physionomie s’exerce successivement dans les deux sens. En premier lieu, c’est la physionomie qui entraîne le geste destiné à la compléter, puis c’est le geste qui rendu lui-même inexpressif retentit sur la physionomie qui perd au même moment toute expression.

Cette remarque s’applique à toutes les expériences qui suivent.

Il est à noter que pour un même muscle l’expression varie dans une certaine mesure avec l’intensité du courant. Ce qui revient à dire que l’expression donnée à la physionomie par l’action d’un muscle varie avec son degré de contraction.

Ainsi, pour le muscle frontal, si l’excitation est faible, c’est d’abord l’attention, puis la surprise, l’admiration, l’extase, enfin l’étonnement le plus complet.

La figure 146 représente l’excitation du même muscle avec un courant moins intense que celui employé dans l’expression représentée dans la figure 147.

Le musele orbiculaire palpébral supérieur est, d’après Duchenne, le muscle de la réflexion. Dans nos expériences nous avons vu à un premier degré de contraction le regard fixe sous le sourcil abaissé, le corps légèrement renversé et tourné de côté, la main droite un peu levée, la gauche prête à se fermer. Il semble que la malade observe avec attention les mouvements d’un ennemi (fig. 148).

A un degré de contraction plus intense, le regard s’anime, la physionomie respire la colère. En même temps la bras gauche s’est levé horizontalement fléchi, le coude en avant, comme pour parer les coups, pendant que le bras droit, poing fermé, semble prêt à en porter (fig. 149).

Nous serions tenté, d’après cette expérience maintes fois répétée et qui a toujours donné les mêmes résultats, d’attribuer au muscle orbiculo-palpébral supérieur un rôle dans l’expression des passions de colère, de combat ou d’agression, rôle que Duchenne attribue presque exclusivement au muscle pyramidal du nez.

L excitation du rïiuscle sourcillier nous a toujours donné une expression de douleur. Le caractère de la physionomie est bien celui décrit par Duchenne, mais en même temps la tète se penche sur le côté, le

regard porté en haut; puis la main droite se place sur le cœur (fig. 151).

Fig. 150. — Excitation faradique du muscle sourcillier (courant faible).

Dans une autre expérience dans laquelle la physionomie avait pris

Fig. 151. — Excitation faradique du muscle sourcillier (Courant fort).

une expression de douleur moins vive, la tête s’était abaissée et la main

droite portée aux yeux a demi fermés comme pour essuyer des larmes (fig. 150).

Fig. 152. — Excitation faradique du muscle grand zygomatique (courant faible).

De même pour le grand zygomatique qui est le muscle du rire. Mais ici nous ne pouvons obtenir la contraction isolée du muscle excite et

Fig. 153. — Excitation faradique du muscle grand zygomatique (courant fort).

reproduire le rire queDuchenne qualifie de faux et de menteur. Toujours l’expression du rire franc se complète par la contraction simultanée du

muscle palpébral inférieur dont Duchenne signale l’importance et qu’il

Fig. 15i. — Faradisation du muscle élévateur commun de l’aile du nez et de la lèvre supérieure.

appelle le muscle de la bienveillance. En même temps les mains s’élèvent et se placent près de la bouche comme dans l’acte d’envoyer un

Fig. 155. — Faradisation du muscle élévateur commun de l’aile du nez et de la lèvre supérieure.

baiser (fig. 152). Si l’expression du rire est plus accusée, les mains se

croisent sur la gorge comme pour en modérer les éclats (fig. 153).

Fig. 156. — Excitation faradique du muscle triangulaire des lèvres.

Dans quelques expériences nous avons vu les bras se croiser sur la

Fig 157. — Excitation faradique simultanée du muscle frontal et du muscle peaucier.

poitrine comme pour etreindie quelqu un en même temps que le rire

de la physionomie avait une expression érotique nettement marquée.

Le muscle élévateur commun de Vaile du nez et de la lèvre supérieure est le muscle du dédain ou du mépris. Son action s’accompagne d’un mouvement de tout le corps qui se tourne de côté (fig. 154), quelquefois la main droite se lève, l’index étendu dans ladirection du regard (fig. 155).

Sic’estl ^triangulaire des lèvres (muscle de la tristesse de Duchenne) qui est en jeu, la tête se penche, les bras restent pendant le long du corps. Toute l’attitude est celle de l’abattement (fig. 156).

11 est des expressions qui, pour être complètes, exigent, ainsi que l’a démontré Duchenne (de Boulogne), la contraction simultanée de deux muscles de la face. Par exemple, l’expression de l’effroi, de la frayeur s’obtient par la contraction simultanée du frontal et du peaueier. — Cette expression apu facilement être obtenue chez notre malade et l’on voit que le geste s’est mis aussitôt en harmonie. Le corps s’est rejeté en arrière et les deux mains se disposent à prévenir l’approche de l’objet qui cause l’effroi. (fig. 157).

La. contraction isolée du peaucierd’après Duchenne est complètement inexpressive. La chose est facile à constater, il est vrai, sur les figures dans lesquelles la contraction est obtenue par la faradisation.

Mais j’ajouterai que chez le sujet cataleptique la contraction isolée du peaueier est impossible; toujours il s’v joint quelques mouvements secondaires dans les autres muscles du visage (frontal particulièrement) qui font que l’ébauche de la frayeur est déjà sur la physionomie. Ceci nous conduit à attribuer dans l’expression de la frayeur une part prépondérante au muscle peaueier qui est le seul muscle du visage dont l’action isolée détermine l’expression de frayeur d’ailleurs complétée, ainsi que le démontra Duchenne, par l’action du muscle frontal.

Une expression différente imprimée à chaque moitié du visage est accompagnée de gestes différents dans les membres de chaque côté ; chaque moitié du corps se mettant en harmonie avec le sentiment exprimé par lamoitié de la face qui lui correspond. C’est ainsi qu’en plaçant un des réophores à droite sur le muscle grand zygomatique et à gauche sur le muscle orbiculaire palpébral supérieur, on voit la main droite ouverte s’approcher de la commissure labiale droite relevée par le sourire, tandis que le bras gauche montre le poing et que le sourcil du même côté se fronce dans une expression de courroux.

Les passions quelque peu vives qui s’expriment .extérieurement par le jeu de la physionomie et des gestes, retentissent en même temps sur' les fonctions organiques dont les modifications variées rentrent au nombre de leurs manifestations. C’est ainsi que la coloration de la face,

l’accélération des battements du cœur, ou des mouvements de la respiration, la sécrétion de la sueur etc... deviennent des modes d expression de sentiments variés. Ces derniers signes bien que n étant pas les plus apparents sont considérés comme les plus vrais, les plus sincères, parce que les troubles des fonctions organiques échappent à 1 action de la volonté qui peut, au contraire, entraver dans une certaine mesure les mouvements des membres et du visage.

Quelle part prennent ils dans l’expression des passions obtenue par l’intermédiaire du sens musculaire dans l’état de catalepsie? Bien que

Fig. 158.

Trace de la respiration thoracique pendant l’état cataleptique. G. Moment où l’on provoque l’expression du rire par l’excitation faradique du muscle grand-zygomatique.

n’ayant porté que sur les troubles de la respiration, nos recherches nous ont conduit à un résultat que, par analogie, nous croyons pouvoir généraliser en disant que, dans la suggestion par l’intermédiaire du sens musculaire pendant l’état cataleptique, l’expression des passions est plus superficielle que profonde et que, malgré la vérité saisissante de la manifestation extérieure, la réaction sur l’être intime est nulle ou presque nulle.

En effet, si nous plaçons un pneumographe sur la poitrine du sujet cataleptique, nous observons ce qui suit : Le tracé nous révèle d’abord les caractères particuliers de la respiration cataleptique sur lesquels nous insisterons plus loin : période d’apnée, mouvements respiratoires lents et superficiels. Et nous pouvons constater facilement qu’au moment de la suggestion par le sens musculaire la respiration n’est impressionnée que dans des limites restreintes et temporairement.

Lorsque nous faisons contracter faradiquement le muscle grand zygomatique pour provoquer l’expression du rire, on voit se produire un ou deuxmouvements respiratoires, puis la courbe ne tarde pas à reprendre son uniformité (ûg. 158).

Lorsque le rire est provoqué par la réaction du geste sur la physionomie, les modifications de la respiration sont encore moindres ainsi qu’on peut le voir d’après le tracé (fi g. 159). Lors de l’excitation faradique de l’orbiculaire palpébral supérieur, le trouble respiratoire n’est pas plus prononcé; le mouvement respiratoire qui se produit alors est seulement plus profond.

Respiration thoracique pendant l’état cataleptique. — G. Moment où Ton provoque l’expression du rire en rapprochant les deux mains de la bouche, comme dans l’attitude figurée planche IX ou fig. 152.

Je citerai encore un exemple. Au moment où nous excitons faradiquement le frontal (muscle de l’étonnement) nous voyons une inspiration profonde se produire aussitôt, puis la poitrine demeure immobilisée en inspiration forcée. Nous faisons contracter ensuite le peaucier pour obtenir l’expression de terreur et d’effroi, un mouvement brusque d’expiration se produit alors suivi ou non d’une nouvelle inspiration; et malgré l’image saisissante de la plus vive frayeur qui demeure peinte sur les traits et dans les gestes du sujet, la respiration reprend son calme et son immobilité cataleptique (fig. 160).

Les tracés que j’ai fait reproduire ici sont ceux dans lesquels les modifications de la respiration ont été les plus marquées. Dans bien d’autres de nos expériences le mouvement respiratoire a été moindre. Quelquefois il troublait à peine le repos cataleptique. A ce propos nous avons toujours vu une différence entre la suggestion obtenue par le geste communiqué, et celle qui avait été obtenue par la faradisation des muscles du visage. Dans le premier cas les troubles respiratoires ont toujours été moindres que dans le second, ce qui revient à dire que la suggestion par le geste est un peu moins efficace, moins complète que celle qui est obtenue par l’action des muscles du visage.

Nous trouvons là une dissociation vraiment bien curieuse des différents modes d’expression des passions, la suggestion cataleptique par le sens musculaire ne mettant en jeu que le mécanisme des manifesta-

tions extérieures, et laissant au repos le rouage qui tient sous sa dépendance les manifestations intimes et organiques.

Il n’en est plus de même quand la suggestion est donnée par l’ouïe, dans l’état cataleptique, chez les sujets qui en sont susceptibles, ou bien par le même procédé pendant l’état somnambulique. Les tracés de la respiration que nous avons pris dans ces circonstances en font foi.

Je me contenterai d’en citer un exemple.

Le tracé (fig. 164.) a trait à la suggestion de la terreur. La malade somnambule respire avec calme en contemplant un beau monsieur bien mis qu’on lui dit être devant elle. Mais on lui fait bientôt observer que ce monsieur à le pied fourchu, qu’il a des cornes, qu’il n’est autre que le diable. Aussitôt elle est prise d’une vive frayeur et l’expression qui se peint alors dans les gestes et sur la physionomie du sujet est en; tout comparable a ce que nous avons observé pendant l’état cataleptique (fig, 157). Mais l’impression est plus profonde, la suggestion est plus complète, le trouble de la respiration est très accusé. Les mouvements respiratoires sont précipités, profonds, inégaux. L’affirmation que le diable a disparu est suivie d’un profond soupir puis la respiration reprend peu à peu sa régularité.

L’exploration du pouls vient confirmer les résultats obtenus par l’étude de la respiration. En voici un exemple.

Pendant la veille, on compte... . 62 pulsations.

Pendant l’état léthargique . 72 —

Pendant l’état cataleptique . : ............... 72 —

Suggestion de la terreur par faradisation des muscles de

la face pendant l’état cataleptique . . . 76 —

Pendant le somnambulisme . 76 —

Suggestion de la terreur pendant le somnambulisme.

Hallucination du serpent . . . . . . 92 ,

On constate une différence notable dans la fréquence des battements cardiaques pendant la suggestion de la terreur suivant que cette suggestion est produite pendant l’état cataleptique par faradisation des muscles de la face, ou pendant l’état somnambulique par simple injonction verbale.

Il y a donc différents degrés dans la suggestion et nous pouvons dire que pendant l’état cataleptique la suggestion est plus limitée, plus partielle, moins profonde que pendant la période de somnambulisme que nous étudierons plus loin.

Tous les sujets sur lesquels nous avons expérimenté n’ont pas présenté le même développement du phénomène.

Il faut ajouter que ces actes automatiques développés sous l’influence del’excitation portéeaux centres nerveux par la voix du sens musculaire sont, jusqu’à un certain point, susceptibles d’éducation. Gomme dansles actes réflexes en! général, ils se perfectionnent sous l’influence de la répétition.

Dans les cas peu développés, les débuts et en quelque sorte la naissance du phénomène offrent un intérêt tout particulier. L’expression donnée à la physionomie par l’excitation électrique demande à être prolongée pendant quelques instants pour réagir sur le centre nerveux. Au début del’excitation aucun mouvement du corps ne se produit. Le sourcil se contracte énergiquement, par exemple, et la face paraît courroucée/ mais le reste du corps, par son immobilité indifférente, semble ne pas appartenir au même sujet. L’excitation est alors maintenue pendant quelques minutes — la persistance de l’action électrique est à ce moment nécessaire — et l’on voit peu à peu les poings se fermer, le corps se pencher légèrement en avant, le cou tendu, enfin la malade ébauche une attitude de colère qui, lors d’une seconde expérience, se reproduira plus facilement et avec des caractères encore plus expressifs. Il semble, dans ce cas, que l’impression partie des muscles contractés de la face mettre un certain temps pour marquer son empreinte sur le cerveau et réveiller l’activité des centres automatiques.

Il est des sujet chez lesquels ce mode de suggestion reste à un état rudimentaire qui, malgré la répétition des expériences, ne peut être dépassé. Il en est d’autres qui y sont complètement réfractaires. Dans un cas rudimentaire nous avons observé que les gestes qui accompagnaient les expressions variées de la physionomie pouvaient se réduire à deux types, suivant que les passions représentées avait le caractère gai ou triste. Dans le premier cas les mains étaient ouvertes, dans le second les poings étaient toujours fermés.

Chez un même sujet les gestes correspondant à une même expression de la physionomie varient peu. D’un sujet à un autre, en dehors du degré plus ou moins accusé du phénomène, il y a, entre le rendu des diverses expressions, des différences qui tiennent aux qualités d’expression par le geste et la physionomie variables suivant les individus.

L’intérêt capital des faits que nous venons de signaler n’est point dans ce qu ils peuvent avoir de singulier ou d’imprévu. Il réside au contraire en ceci, qu’ils se rattachent très étroitement au fonctionnement normal du système nerveux, et leur principal mérite est de mettre en relief, par l’état d’isolement où ils se trouvent, des faits dont il n’est pas difficile de retiouver la trace a 1 état normal. Les expériences d’hypnotisme dont il s’agit deviennent ainsi la plus belle démonstration

du fonctionnement automatique d’une partie de l’encéphale, fonctionnement déjà étudié par les psychologues et les physiologistes et auquel on a donné le nom d’automatisme cérébral ou de cérébration inconsciente.

Au sujet de l’influence que peuvent avoir sur l'activité psychique, les mouvements expressifs de la physionomie ou du corps tout entier, voici comment s’exprime Dugald Stewart :

« De même que toute émotion de l’âme produit un effet sensible sur le corps, de même, lorsque nous donnons à notre physionomie une expression forte, accompagnée de gestes analogues, nous ressentons à quelque degré l’émotion correspondante à l’expression artificielle imprimée à nos traits. M. Burke assure avoir souvent éprouvé que la passion de la colère s’allumait en lui à mesure qu’il contrefaisait les signes extérieurs de cette passion, et je ne doute pas que chez la plupart des individus la même expérience ne donne le même résultat. On dit, comme l’observe ensuite M. Burke, que lorsque Gampanella, célèbre philosophe et grand physionomiste, désirait savoir ce qui se passait dans l’esprit d’une autre personne, il contrefaisait de son mieux son attitude et sa physionomie actuelles, en concentrant en même temps son attention sur ses propres émotions. En général, je crois qu’on trouvera que ces deux talents, celui du mime et celui du physionomiste ont entre eux une étroite relation1. »