INFLUENCE DE LA RÉPÉTITION DES EXPÉRIENCES

Depuis nous avons montré que les illusions ou hallucinations provoquées pouvaient être également localisées à un côté du corps, l’autre côté demeurant léthargique.

Nous avons montré aussi l’existence de l’hémisomnambulisme coïncidant avec l’hémiléthargie.

M. Dumontpallier a montré, en outre, que la division du sujet pouvait s’opérer en deux moitiés sus et sous-ombilicales et qu’il pouvait y avoir somnambulisme, catalepsie, léthargie alternes, croisés1.

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. De l’influence de la répétition des expériences sur le développement des phénomènes hypnotiques

Les symptômes de l’hypnotisme tels que je viens de les décrire avec les trois phases ou états nerveux ne se rencontrent pas à un égal degré de développement chez tous les sujets soumis aux expériences. Pour mon compte, je ne les ai rencontrés, depuis bientôt six ans que je m’occupe de cette question, que sur sept ou huit malades toutes atteintes de grande hystérie. Mais il est un point que je dois relever et qui consiste dans une sorte d’éducation hypnotique dont sont susceptibles certains sujets.

Même dans les cas les plus complets qu’il m’ait été donné d’observer, tous les phénomènes n’ont pas toujours présenté, dès le début des expériences* les caractères de netteté et de précision que nous avons constatés parla suite. Peu à peu, par la répétition des expériences, les sujets se sont en quelque sorte perfectionnés. Bientôt le sommeil demandait moins de temps pour se produire, il était plus profond, l’hyperexcitabilité neuro-musculaire d’abord un peu diffuse et exigeant pour apparaître un massage plus ou moins énergique, devenait plus parfaite. La contracture n’avait besoin pour se montrer que d?une excitation mécanique légère et elle revêtait les caractères de localisation si précise sur lesquels j’ai insisté. De même pour la catalepsie qui# au commencement des expériences, était loin de présenter aussi développés tous les caractères précédemment décrits.

Il va sans dire que ce perfectionnement des attributs du sommeil

1. Dumontpallier et Magnïn. Comptes rendus de la Soc. de Biolog., 1881, p. 359 et Comptes rendus, Académie des sciences 1882, p. 60.

L’hypnose unilatérale a été l’objet dans ces derniers temps de recherches spéciales de la part de Heidenhain et Grützner.

m DE L’HYPNOTISME HYSTÉRIQUE OU GRAND HYPNOTISME.

hypnotique, n’implique en aucune façon la participation consciente du sujet et ne prête nullement au reproche souvent adressé en pareille matière, de supercherie et de simulation. Ce phénomène même n’est pas, dans l’espèce, un des moins curieux et des moins intéressants à étudier. C’estlàune des manifestations de ce que quelques psychologistes. M. Ribot en particulier, ont désigné sous le nom de mémoire organique Qu’on nous permette de rappeler que, dans son acception la plus large, la mémoire comprend deux choses: la conservation de certains états, leur reproduction. Ces deux éléments sont seuls nécessaires, indispensables ; un troisième élément qui a sa source dans la conscience, et que dans la . langue de l’école on appelle « la reconnaissance » achève la mémoire mais ne la constitue pas. « Supprimez les deux premiers, dit M. Ribot, la mémoire est anéantie, supprimez le troisième, la mémoire cesse d’exister pour elle-même, mais sans cesser d’exister en elle-même. Ce troisième élément qui est exclusivement psychologique, se montre donc à nous comme surajouté aux deux autres; ils sont stables; il est instable, il paraît et disparaît; ce qu’il représente c’est l’apport de la conscience dans les faits de la mémoire, rien de plus1. »

L’hypnotisme offre, si je ne me trompe, un exemple des plus remarquables de la mémoire organique. Certaines modifications apportées au système nerveux se conservent et se produisent en dehors de toute participation de la conscience.

Sauf un point, l’absence de conscience, la ressemblance est parfaite entre les deux mémoires, la mémoire organique et la mémoire psychologique. M. Ribot en résume les caractères ainsi qu’il suit :

« Acquisition tantôt immédiate, tantôt lente. Répétition de l’acte nécessaire dans : certains cas, inutile dans d’autres. Inégalité des mémoires organiques suivant les personnes; elle est rapide chez les uns, lente ou totalement réfractaire chez d’autres (la maladresse est le résultat d’une mauvaise mémoire organique). Chez les uns permanence des associations une fois formées; chez les autres facilité à les perdre et à les oublier. Disposition de ces actes en séries simultanées ou successives comme pour les souvenirs conscients. »

Nous trouvons en quelque sorte dans les lignes qui précèdent l’expression de ce que l’on observe dans les expériences d’hypnotisme : le perfectionnement résultant de la répétition des expériences, la façon irrégulière dont se fait ce perfectionnement suivant les sujets; enfin l’inaptitude absolue de certains au développement des phénomènes hypnotiques.