ÉPIDÉMIES DE POSSESSION DÉMONIAQUE

Toutes les épidémies de possession démoniaque se ressemblent. Chez toutes, il nous est facile de trouver des faits qui plaident en faveur de la thèse que nous soutenons. Mais il nous suffira de choisir quelques exemples et nous les prendrons parmi les épidémies de possession démoniaque qui eurent le plus fie retentissement.

C’est ainsi que nous étudierons successivement la possession dite des nonuains vers le milieu du xvie siècle, puis, au xvue siècle, la possession des Ursulines d’Aix, celle des Ursulines de Loudun, celle des filles de Sainte-Élisabeth à Louviers. Enfin sans nous arrêter aux épidémies de possession du xvne siècle qui eurent moins d’éclat, nous rapprocherons des possessions célèbres dont il vient d’être question, plusieurs histoires modernes, faits d’épidémie de possession démoniaque en plein xixe siècle, à Morzines en 1860, à Verzeguis en 1878, à Plédran et à Jaca en 1881.

1. Danse de Saint-Vitu et affections analogues. Épidémie récente dans un couvent d’Ursulines du comté de Brown, par le Dr Davy de Cincinnati ( Cincinnati Lancet and clin., 8 mai 1880).

APPENDICE