Carré de Montgeron, loc. cit., p

APPENDICE

pour une personne qui aurait eu de grands talents naturels et l’éducation la piUs parfaite1... »

Les discours des convulsionnaires n’étaient pas toujours aussi édifiants. Montgeron dit (rès bien qu’il y a du mélange dans les discours des convulsionnaires :

« Que le lecteur ne m’impute pas néanmoins d’approuver sans exception tous les discours des convulsionnaires. Je pense, il est vrai, qu’il y en a eu beaucoup, surtout dans les premiers temps, dont l’esprit a été éclairé par une lumière surnaturelle qui leur découvrait de fort grandes vérités. Mais aussi suis-je bien persuadé que quelques-uns de leurs discours, principalement de ceux qui ont été faits dans les derniers temps, n’ont été, du moins pour partie, que la production d’une imagination échauffée. Au surplus, il est évident que ceux des Augustinistes et des Vaillantistes, faits pour autoriser les erreurs, n’ont pu être que l’effet de l’égarement de leur propre esprit, ou de la suggestion du démon2. »

La part de l’extravagance et de la lubricité ne manquait pas dans cette période délirante, ainsi qu’on peut voir par les extraits suivants que j’emprunte à Calmeil :

« Une convulsionnaire du premier rang tient de très beaux discours dans une langue inconnue; en même temps elle est placée dans une attitude que je vais décrire : le corps est plié en deux, en forme d’arc, à la renverse, la tête et le front touchant la terre comme pour aller chercher les talons... La même dit la messe d’un bout à l’autre avec une sorte de dignité ; c’est toujours dans sa langue inconnue ; mais comment se fait la cérémonie? La personne est étendue par terre sur le dos, s’agitant quelquefois' si fortement, qu’il faut qu’une personne soit à ses pieds pour veiller et prévenir toute indécence et pour tenir ses vêtements3... »

« Une convulsionnaire récite le De profundis en français avec une piété affectueuse qui édifie ; mais, avant que de le réciter, elle veut qu’on lui mette la tête en bas, les pieds en haut, le corps en l’air. Après avoir récité, avec une démonstration singulière de piété cette prière, elle veut qu’on lui fasse faire une culbute toute en l’air, et s’embarrasse peu si ce sont des hommes qui lui font faire cette opérationfort mal séante par elle-même. Enfin, elle dit hautement, prononce et déclare gravement que ce qu’elle vient de faire est un mystère sérieux qui représente que tout est renversé dans l’église4. »

« Une convulsionnaire nommée l 'Invisible, chantait les louanges de Dieu en faisant la culbute... Poncet a vu une convulsionnaire qui faisait ses prières en tirant la langue comme une possédée, et dont le visage était décomposé par d’horribles contorsions... Il en a vu une autre dont l’exaltation semblait venir du désespoir, qui était portée par la convulsion à se déchirer le visage avec les ongles et à se jeter par la fenêtre. Rien n était plus criant, selon l’expression de Lataste que la manière dont certaines convulsionnaires demandaient à Dieu des miracles.’ « Tantôt, en effet, d’après cet ecclésiastique, elles priaient Dieu en se faisant la barbe, pour imiter, djsaient-elles, un saint; en mangeant de la soupe à vide par la même raison; en faisant mdle autres véritables folies dignes des petites maisons; tantôt

1. Carré de Montgeron, loc. cit., t. II, p.18, 19, cité par Calmeil, loc. cit., t II, 647.